Wie Bienen den Frieden zwischen Mensch und Elefant wahren

Stellen Sie sich einen Elefanten vor, der mitten in der Nacht auf der Suche nach Nahrung das Dach ihres Hauses aufreißt. Dies ist die Lebenswirklichkeit einiger Siedlungen in Afrika, wo sich Menschen und Elefanten wie nie zuvor aufgrund der abnehmenden Freiflächen um Platz und Ressourcen streiten. In diesem einnehmenden Vortrag teilt die Zoologin Lucy King ihren Ansatz zur Lösung dieses aufkommenden Konflikts: mit Bienenstöcken bestückte Zäune. Sie schrecken einerseits Elefanten ab und bescheren den Farmern außerdem eine neue Einnahmequelle.

Seit ich denken kann,

haben mich afrikanische Elefanten
mit großer Ehrfurcht erfüllt.

Sie sind die größten lebenden Landsäuger,

wiegen bis zu 7 Tonnen,

und messen 3,5 Meter bis zur Schulter.

Sie essen bis zu 400 kg Futter pro Tag

und verteilen Pflanzensamen über
Tausende Kilometer

in ihrer Lebensspanne von 50 – 60 Jahren.

Im Kern ihrer komplexen sozialen Gruppe
stehen die Matriarchinnen.

Diese starken Anführerinnen
füttern die Jungen

und finden ihren Weg durch
den afrikanischen Busch,

auf der Suche nach Nahrung,
Wasser und Sicherheit.

Ihre Gruppen sind so komplex,

dass wir immer noch lernen müssen,

wie sie kommunizieren, sich verständigen

und was ihre Dialekte ausmacht.

Wir verstehen auch noch nicht genau,
wie sie in der Natur navigieren

und sich Furten und Wasserplätze merken.

Ich bin sicher,

dass Sie meine positiven Gefühle

für diese schönsten aller Tiere teilen.

Es ist kaum möglich,
nie eine Doku über sie gesehen,

nie von ihrer Intelligenz gehört,

oder mit Glück auf einer Safari
selbst gesehen zu haben.

Aber wie viele von Ihnen waren

wohl schon ganz und gar
ihretwegen verängstigt?

Ich hatte das Glück, als Tochter
zweier Lehrer in Südafrika aufzuwachsen,

die lange Ferien aber wenig Geld hatten.

Und so fuhr die ganze Familie häufig mit
unserem alten Ford Cortina Estate

zum Zelten in verschiedene Safarireservate

in Südafrika.

Es war der Himmel für ein
heranwachsende Zoologin wie mich.

Doch ich empfand schon damals als Kind

die großen elektrischen Zäune am Parkrand

als sehr spaltend.

Sicher hielten sie die Elefanten
von den Siedlungen fern,

aber auch die Siedlungen wurden
von der Umgebung abgetrennt.

Das war ein Dilemma für mich.

Erst, als ich mit 14 nach Kenia zog,

erlebte ich die große Weite in Ostafrika.

Und nur dort fühle ich jetzt wirklich,
instinktiv meine Heimat.

Ich studierte jahrelang das Verhalten
von Elefanten in einem Zelt

im Samburu-Nationalreservat.

Betreut von Prof. Fritz Vollrath
und Iain Douglas-Hamilton

erlangte ich meinen Doktor über
die Komplexitäten von Elefantengruppen.

Doch nun als Leiterin eines Programms
zur Koexistenz von Mensch und Elefant,

für Save the Elephants,

sehe ich so schnellen Wandel,

dass wir unsere Forschung
anpassen mussten.

Wir können nicht länger passiv
die Elefanten erforschen

oder Ansätze gegen
den Elfenbeinhandel erdenken,

der immer noch Schreckliches bewirkt.

Wir müssen uns mehr und mehr
auf den zunehmenden Konflikt

zwischen Mensch und Elefant konzentrieren,

die um Platz und Ressourcen kämpfen.

In den Siebzigern

durchstreiften noch
1,2 Millionen Elefanten ganz Afrika.

Heute nähern wir uns 400.000 Überlebenden.

Im gleichen Zeitraum hat sich
die Weltbevölkerung vervierfacht

und beansprucht so viel Land,

dass man den Überblick verliert.

Zu oft durchsuchen wandernde Elefanten
Siedlungen nach Nahrung und Wasser,

wobei sie Wasserspeicher aufbrechen,

Rohre zerstören

und Lebensmittelläden ausräumen.

Ein gewaltiges Problem.

Können Sie sich die Panik vorstellen,

wenn ein Elefant nachts
ihr Strohdach aufreißt,

und Sie ihre Kinder abschirmen,

während ein Rüssel die Dunkelheit
nach Essen durchkämmt?

Die Elefanten zertrampeln
und essen auch die Saaten,

was seit jeher die Toleranz der Menschen
für die Tiere empfindlich angreift.

Und leider verlieren wir diese Tiere

täglich und mancherorts stündlich --

nicht nur an die Elfenbeinjagd

sondern wegen dieser Auseinandersetzungen

im Kampf um Platz und Ressourcen.

Eine enorme Herausforderung.

Wie kann man diese Siebentonner

in Herden von 10 oder 12

von den winzigen Siedlungen abhalten,

wenn ihre Bewohner selbst am Rande
der extremen Armut leben?

Sie haben keine Rücklagen.

Wie löst man diese Angelegenheit?

Zum einem können elektrische Zäune
errichtet werden,

was in ganz Afrika gerade zu sehen ist.

Aber sie sperren Freiflächen und Wege.

Ich versichere Ihnen, dass Elefanten
das auch nicht mögen.

Besonders nicht, wenn dadurch ein
verlockendes Wasserloch blockiert wird.

Oder sich auf der anderen Seite
ein attraktives Weibchen befindet.

Es dauert nicht lange,
eine Stütze zu fällen.

Und sobald ein Loch da ist,

erzählen sie es ihren Kameraden

und augenblicklich sind alle drüben.

Nun sind 12 Elefanten in
der umzäunten Siedlung.

Das gibt richtig Ärger.

Es werden immer neuere Ideen für
die elektrischen Zäune vorgebracht,

doch von denen halten
die Elefanten auch nichts.

(Lachen)

Statt also dieser radikalen,

spaltenden Zäune

muss es eine andere Lösung geben.

Einen umfassenden und natürlichen Ansatz,

um Mensch und Tier wo nötig zu trennen.

Indem wir mit den Leuten sprachen --

mit den Nomaden in Nordkenia,

die so viel Wissen über den Busch haben --

fanden wir heraus, dass Elefanten
Bäume mit Bienenstöcken meiden.

Das war ein interessanter Umstand.

Beim Fressen der Baumblätter

könnten sie Äste und
wilde Bienenstöcke aufbrechen.

Diese Wildbienen verteidigen dann ihr Nest

und stechen die Elefanten.

Wenn sie gestochen würden,

merken sie sich die vielleicht
die Gefahr des Baums

und meiden ihn vielleicht in Zukunft.

Obwohl das den Dickhäuter wenig ausmacht,

denn ihre Haut ist zwei Zentimeter dick.

Doch die Bienen stechen in die feuchte
Haut bei den Augen, Ohren und am Rüssel.

Das würden sie sich auf jeden Fall merken.

Dabei ist es nicht nur ein einziger Stich.

Afrikanische Bienen sind besonders:

beim Stechen hinterlassen sie ein Pheromon

um dem restlichen Schwarm die gleiche
Stelle zum Stechen zu zeigen.

Sie fürchten nicht nur einen Stich,

sondern Tausende am gleichen Punkt.

Natürlich hält eine gute Mutter ihr Junges

von solch einer Gefahr fern.

Kälber haben viel dünnere Haut.

welche die Bienen
eventuell durchstechen könnten.

Für meine Doktorarbeit studierte ich

die Interaktion von Elefanten und Bienen,

obwohl man überhaupt keine erwartete.

Wie konnte ich das anstellen?

Ich nahm aufgescheuchte Bienen auf

und spielte den Ton einigen
ruhenden Elefanten im Schatten

mit drahtlosen Lautsprechern vor.

Damit wollte ich eine Reaktion bewirken.

Und die kam auch sofort

beim Geräusch von Wildbienen.

Hier spielen wir den Ton ab.

Die Elefanten richten die Ohren auf

und schauen sich aufgeregt um.

Eine Elefant riecht mit seinem Rüssel.

Eine andere weckt ein Junges auf

und warnt vor der Gefahr.

Als sich eine auf die Flucht schlägt,

rennt die gesamte Familie hinterher

und wirbelt viel Staub auf.

(Bienengeräusche)

(Bienengeräusche enden)

Ich wiederholte dieses Experiment häufig

und fast immer flüchteten die Elefanten.

Doch sie laufen nicht einfach davon:

sie wirbeln Staub auf,

um die Bienen zu vertreiben.

Zusätzlich platzierten wir Ultraschall-
Mikrofone um die Herde

bei diesen Testreihen.

Und offensichtlich kommunizieren sie
mit Knurren im Ultraschall,

um einander vor der Gefahr zu warnen

und das Gelände zu meiden.

Diese Verhaltenseinblicke

ließen uns die Reaktion der Elefanten
auf Bienen besser verstehen.

Daraufhin entwarf ich einen neuen
Bienenstock-Zaun,

welchen wir nun um kleine Farmen

in Außenregionen in Afrika errichten --

dort, wo Mensch und Elefant
aufeinandertreffen.

Diese Bienenstock-Zäune sind sehr simpel.

Wir nutzen 12 Bienenstöcke
und 12 Attrappen,

um einen Hektar Farmland zu schützen.

Eine Attrappe ist einfach ein Stück Holz

in Form eines gelben Kastens,

der zwischen den echten hängt.

Wir gaukeln den Elefanten damit vor,

es gäbe eigentlich mehr Bienenstöcke.

Das halbiert natürlich auch die Kosten.

Es wechseln sich also immer ein echter

und ein unechter Bienenstock

alle zehn Meter Zaunlänge ab.

Sie werden von Stützen getragen,

haben ein Dach zum Schutz der Bienen

und sind alle über einen Draht verbunden.

Wenn ein Elefant also die Farm betritt,

wird es die Bienenstöcke umgehen

und dazwischen den Draht berühren,

wodurch alle Kästen zu schwingen beginnen.

Wie wir bisher getestet haben,

wird der Elefant daraufhin flüchten

und die Region hoffentlich meiden.

Die Bienen verlassen ihre Körbe

und jagen ihn davon.

Wir statteten Probekästen mit Kameras aus,

um den Ablauf auch bei Nacht zu sehen,

wenn die meisten Überfälle passieren.

Und wir hielten in unseren Tests

eine Quote von 80% aller Elefanten

von den Farmen ab.

Außerdem bestäuben die Bienen die Felder.

Damit reduzieren sich die Überfälle

und andererseits steigert sich der Ertrag

wegen der Bestäubung durch die Bienen.

Für die Stärke der Bienenstock-Zäune
sind die Bienenkolonien essenziell.

Also helfen wir Farmern beim Anbau
bestäubungsfreundlicher Samen

zur Stärkung der Kolonien,

zur Stärkung ihrer Völker

und natürlich um den allerbesten
Honig herzustellen.

Der Honig ist ein guter
Nebenverdienst für die Farmer.

Er ist eine gesunde Alternative zu Zucker

und er ist in unserer Siedlung

als wertvolles Geschenk für
Schwiegermütter geschätzt,

was ihn unbezahlbar macht.

(Lachen)

Wir füllen den Honig nun ab

und nennen ihn „elefantenfreundlich“.

Ein lustiger Name,

doch er macht auch auf
unser Projekt aufmerksam

und vermittelt den Leuten unsere Arbeit
zum Schutz der Elefanten.

Wir arbeiten nun mit vielen Frauen

in über 60 Mensch-Elefant-Konfliktzonen

in 19 Ländern in Afrika und Asien.

Wir bauen Bienenstock-Zäune

in Zusammenarbeit mit vielen Farmern,

doch vor allem mit Farmerinnen

um ihnen ein harmonisches Leben
mit Elefanten zu ermöglichen.

Dafür entwickeln wir einen Werkzeugkasten

um gut mit den Dickhäutern zu leben.

Zum Beispiel möchten wir Farmer --

und besonders Frauen --

zu einer anderen Anbaustrategie
auf ihren Farmen bewegen.

Wir suchen Samen aus,

die Elefanten nicht mögen, z.B. Chili,

Ingwer, Meerrettich und Sonnenblumen.

Und selbstverständlich lieben die Bienen

die daraus wachsenden Blüten auch.

Eine dieser Pflanzen ist
das stachelige Sisal,

sehr ähnlich der bekannteren Jute.

Diese phantastische Pflanze kann gefällt

und in eine Naturfaser umgewandelt werden.

Wir arbeiten nun mit jenen tollen Frauen,

die täglich Probleme mit Elefanten haben,

um diese Pflanze zu Körben zu weben

und damit ihr Einkommen aufzubessern.

Wir haben vor drei Wochen mit dem Bau

eines Frauengeschäftszentrums begonnen,

wo wir mit diesen Frauen nicht nur
als geübten Imkerinnen

sondern auch als Korbweberinnen
arbeiten werden.

Sie werden Chili- und Sonnenblumenöle

zu Lippenbalsam und Honig verarbeiten.

So helfen wir den teilnehmenden Farmern

mit ökologischen Projekten,

ein besseres Zusammenleben
mit Elefanten zu erreichen.

Egal ob es Matriarchinnen,

Mütter oder Wissenschaftlerinnen
wie ich sind,

überall bringen sich Frauen ein

und beschäftigen sich auf eigene Weise
mit den Problemen unserer Zeit.

Mit mehr Innovation --

und etwas mehr Empathie zueinander --

können wir den Konflikt mit Elefanten

in eine wahre Koexistenz umwandeln.

Vielen Dank.

(Applaus)