História sombria: campos de internamento de nipo-americanos — Densho

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A 7 de dezembro de 1941, Aki Kurose, de 16 anos, viveu o horror de milhões de norte-americanos, quando os aviões japoneses atacaram Pearl Harbor. Nunca pensou que esta experiência levaria a que a família dela, juntamente com mais de 120 000 nipo-americanos, fosse marginalizada pelo seu país, social e fisicamente. Densho explora o racismo e a paranoia que levou ao injusto internamento dos nipo-americanos.

Lição de Densho, realização de Lizete Upīte

A 7 de dezembro de 1941,

Aki Kurose, de 16 anos, viveu o horror
de milhões de norte-americanos,

quando os aviões japoneses
atacaram Pearl Harbor.

O que ela não sabia

era como esta experiência geral

levaria a que a família dela, juntamente
com mais de 120 000 japoneses americanos,

fosse marginalizada pelo seu país,

social e fisicamente

Em 1941, a população
nipo-americana nos EUA

tinha aumentado durante mais de 50 anos.

Cerca de um terço deles eram imigrantes,

muitos dos quais instalados
na costa ocidental

e viviam ali há décadas.

Os restantes tinham nascido
como cidadãos norte-americanos,

tal como Aki.

Akiko Kato nascera em Seattle.

Aki crescera num bairro multicultural

no qual se considerava
totalmente norte-americana,

até ao dia seguinte ao ataque,
quando um professor lhe disse:

"O teu povo bombardeou Pearl Harbor".

Por entre o racismo, a paranoia
e o medo de sabotagem,

as pessoas rotularam os nipo-americanos
como potenciais traidores.

Os agentes do FBI começaram
a fazer rusgas em lares,

a confiscar pertences

e a deter líderes da comunidade
sem qualquer julgamento.

A família de Aki não foi sujeita
a estas medidas extremas

mas, a 19 de fevereiro de 1942,

o presidente Roosevelt emitiu
a Ordem Executiva 9066.

Essa ordem autorizava o afastamento
de quaisquer inimigos suspeitos

— incluindo todos os que tivessem
"ascendência japonesa parcial —

das "áreas militares" especificadas.

A princípio, os nipo-americanos
foram obrigados a sair

das áreas designadas
e a migrar para o interior.

Mas, quando o governo congelou
as contas bancárias deles,

e impôs restrições locais,
como o recolher obrigatório,

muitos não puderam ir-se embora
— entre eles a família de Aki.

Em março, uma proclamação proibiu
os nipo-americanos de mudar de residência,

encerrando-os em zonas militares.

Em maio, o exército mudou
Aki e a família dela,

juntamente com mais de 7000
nipo-americanos que viviam em Seattle,

para o "Camp Harmony"
em Puyallup, Washington.

Era um dos vários centros
de detenção improvisados

em antigos terrenos de feiras
e de hipódromos

onde famílias inteiras foram amontoadas
em estábulos e barracas mal daptados.

Nos meses seguintes,

o exército transferiu nipo-americanos
para campos de longo prazo

em áreas desertas do Ocidente e do Sul,

transferindo Aki e a família dela
para Minidoka, a sul de Idaho.

Guardados por soldados armados,

muitos destes campos
ainda estavam a ser construídos

quando os detidos
foram transferidos para lá.

Estas prisões construídas à pressa

em breve ficaram sobrelotadas
e sem condições sanitárias.

As pessoas adoeciam com frequência

e não obtinham a adequada
assistência médica.

A Autoridade para o Realojamento de Guerra

servia-se dos detidos
para o funcionamento dos campos.

Muitos trabalhavam
nas instalações dos campos

ou ensinavam
"em salas de aula mal equipadas",

enquanto outros tratavam
das culturas e dos animais.

Alguns nipo-americanos revoltaram-se,
organizando greves laborais e motins.

Mas muitos outros,
como os pais de Ali, aguentaram.

Procuravam constantemente

recriar uma vida semelhante
à que tinham fora dos campos

mas a realidade da sua situação
era iniludível.

Tal como muitos detidos mais jovens
Aki estava determinada a sair do campo.

Acabou o último ano do liceu em Minidoka

e com a ajuda de uma organização
"quaker" anti-racista,

conseguiu matricular-se
na Universidade Friends, no Kansas.

Mas, para a família de Aki,
as coisas só mudariam no final de 1944.

Um caso histórico do Supremo Tribunal

determinou que a detenção continuada
de cidadãos americanos, sem acusação,

era inconstitucional.

No outono de 1945,

a guerra acabou
e os campos foram fechados.

Os últimos detidos
receberam 25 dólares

e um bilhete de comboio
para a sua morada anterior

mas muitos já não tinham casa
nem trabalho para onde voltarem.

A família de Aki tinha conseguido
manter o seu apartamento

e Aki acabou por voltar
para Seattle, depois da faculdade.

Mas o preconceito pós-guerra
tornava difícil arranjar trabalho.

Os detidos enfrentavam
a discriminação e o rancor

dos trabalhadores e inquilinos
que os tinham substituído.

Felizmente, os nipo-americanos
não estavam sozinhos

na luta contra a discriminação racial.

Aki encontrou trabalho num dos primeiros
sindicatos inter-raciais de Seattle

e adeiu ao Congresso
da Igualdade Racial.

Tornou-se professora
e, durante as décadas seguintes,

a sua defesa de um ensino multicultural,
socialmente consciente,

teria umpacto em milhares de estudantes.

Contudo, muitos ex-detidos,

em especial membros
das gerações mais velhas

não conseguiram reconstituir
a sua vida depois da guerra.

Os filhos dos detidos
iniciaram um movimento

exigindo que os EUA se redimissem
daquela injustiça histórica.

Em 1988, o governo dos EUA, oficialmente,

pediu desculpa pela detenção
em tempo de guerra,

reconhecendo que tinha sido
o resultado catastrófico

do racismo, da histeria
e do fracasso da liderança política.

Três anos depois
este pedido de desculpas,

Aki Kurose recebeu o Prémio
dos Direitos Humanos

do Capítulo das Nações Unidas de Seattle,

reconhecendo a sua visão
de paz e de respeito

pelas pessoas de todas as origens.