Um negro infiltra-se na extrema-direita

Numa palestra a não perder, sobre racismo e política nos EUA, Theo E.J. Wilson conta como se transformou em Lucius25, um observador defensor da supremacia branca, e a empatia inesperada e a perspetiva surpreendente que encontrou por se ter envolvido com pessoas de quem discorda. Encoraja-nos a deixar de ter medo, a adotar a curiosidade e a ter conversas corajosas com pessoas que pensam de modo diferente. "As conversas impedem a violência, as conversas iniciam países e constroem pontes", diz ele.

Agarrei num telemóvel

e, por acidente, tornei-me famoso.

(Risos)

Eu estava a falar de coisas
que me preocupam

mas, com o clique num botão,

e com um vídeo que se tornou viral

fui projetado para o estrelato
da noite para o dia.

Quando digo da noite para o dia,

quero dizer que acordei na manhã seguinte

com tantas mensagens no telemóvel

que julguei que, enquanto dormia,
tinha acontecido uma tragédia nacional.

(Risos)

Foi a coisa mais louca

mas, quanto à minha influência
e à minha visibilidade,

dei um salto quântico.

Assim, fiz mais vídeos

e o tema principal dos meus vídeos

era quase sempre o tema que mais divide
a vida dos norte-americanos.

Mas foi a forma como eu exprimia a raça

que me tornou numa espécie
de para-raios digital.

Como sou um sobrevivente
da brutalidade da polícia

e perdi um amigo de infância,

Alonzo Ashley,

às mãos da polícia,

tinha umas coisas a dizer
sobre este tópico.

Isto aconteceu no auge
do furor de Black Lives Matter

e as pessoas viraram-se para mim
para exprimir as suas opiniões.

Sinceramente, foi um pouco esmagador.

A Internet tem uma qualidade interessante.

De certa forma, reuniu o mundo inteiro.

Eu lembro-me de, em criança,

toda aquela propaganda utópica
que era despejada em cima de nós

sobre como a World Wide Web

ia permitir ligar todas as pessoas
do planeta inteiro.

Mas acontece que as pessoas são pessoas.

(Risos)

Esta super autoestrada mágica

também atraiu os demónios
da nossa natureza

e deu-lhes Ferraris.

(Risos)

A tecnologia é um pouco como o dinheiro.

Só nos dá o que já existe
dentro de nós e amplifica-o.

Por isso, depressa me familiarizei
com o fenómeno do "troll" da Internet.

Parece que esses tipos vivem
debaixo das pontes da tal autoestrada.

(Risos)

Também nunca ouviram falar
do iluminismo da era da Internet.

Lembro-me que me insultaram

com insultos racistas, muito coloridos.

Eram os que usavam
o anonimato da Internet,

como um capuz da Ku Klux Klan.

Alguns deles eram muito criativos

mas outros eram muito ferinos,

sobretudo para um sobrevivente
num mundo pós-traumático

da brutalidade da polícia

no auge do Black Lives Matter,

com todas aquelas pessoas
a serem mortas no meu tempo.

Para esses "trolls", eu não era
um ser humano.

Eu era uma ideia, um objeto,

uma caricatura.

Eu já disse que essa coisa da raça
pode ser fator de divisão?

Eu sou uma pessoa curiosa por natureza

e, quando ergui a espada para me envolver
em batalhas épicas de comentários...

(Risos)

também comecei a reparar

que alguns dos meus "trolls"
afinal tinham miolos,

o que me fez ficar ainda mais curioso
e querer percebê-los melhor.

Embora esses supostos cretinos

se envolvessem no que
parecia ser um pensamento original,

disse para mim mesmo:

"Hum, estes tipos estão
muito mal informados,

"pelo menos, segundo aquilo que eu sei".

Onde é que estes tipos
vão buscar estes argumentos?

Ou seja, haveria qualquer
universo alternativo

com factos alternativos?

(Risos)

(Aplausos)

Nesse universo, a história
e a gravidade seriam opcionais?

Não sei.

Mas precisava de saber,
ou seja, eu queria saber.

Acontece que eu ignorava tudo
sobre as câmaras de ressonância digitais.

esse algoritmo de alvo comercial

que nos impinge mais produtos
daqueles que gostamos de comprar

e também nos impinge mais notícias
daquelas que gostamos de ouvir.

Eu tinha vivido num universo "online"

que apenas refletia as minhas opiniões.

Assim, o meu espaço era muito liberal.

Não tinha Breitbart,
nem Infowars, nem Fox News.

Não, eu era só o MSNBC
e o The Daily Show,

a CNN e o Grio.

Aqueles "trolls" saltavam
as portas dimensionais

e eu tinha de perceber como era.

(Risos)

Por isso, decidi

ludibriar o algoritmo do Facebook

para me fornecer mais notícias
com que eu não concordava.

Isso funcionou durante algum tempo,
mas não foi suficiente.

porque a minha pegada "online"

já tinha estabelecido os padrões
que eu gostava de ouvir.

Então, ao abrigo do anonimato da Internet,

infiltrei-me.

(Risos)

Criei um perfil fantasma
e fiz de maluco.

A nível prático, foi muito simples

mas, a nível emocional, foi assustador,

especialmente com o vitríolo racista
que eu tinha experimentado.

Mas o que eu não me apercebi
é que os meus "trolls" me inoculavam,

endureciam a minha pele,

tornavam-me imune a pontos de vista
com que eu não concordava.

Por isso, eu não reagia às mesmas coisas
a que teria reagido semanas antes.

Certo? Por isso, continuei.

Quando reparei que aquela coisa
também funcionava no YouTube,

passei a ser Lucius25,
um "observador" branco suprematista.

(Risos)

Digitalmente, comecei a infiltrar-me
no movimento ultrajante de extrema-direita.

O meu sósia

era John Carter, a personagem
de Edgar Rice Burrough...

(Risos)

um herói da ficção científica
que tinha sido soldado da Confederação.

Pensando bem, há anos,
eu teria precisado de um treino ativo,

de maquilhagem e de uma falsa identidade.

Agora, bastava-me espreitar.

Então, comecei

com um pouco de Infowars,

fui buscar o Renascimento Americano,

a Aliança Nacional de Vanguarda

e comecei a comentar os vídeos,

a falar mal de Al Sharpton
e do Black Lives Matter.

Comecei a deitar abaixo
os que provocam as críticas raciais

como Eric Holder e Barack Obama

e a encarnar os sentimentos
contra os negros

que me eram dirigidos.

Para ser franco, era muito divertido.

(Risos)

Passava dias inteiros a clicar
no meu novo perfil racista...

(Risos)

a passear pelo território ariano,
era demais.

(Risos)

Depois, comecei a visitar
algumas das páginas

dos meus antigos "trolls".

Muitos deles eram
zés-ninguém vulgares,

muitos amantes da natureza,
caçadores, fanáticos da informática,

alguns eram homens de família
com vídeos da família.

Tanto quanto sei, alguns deles
poderiam estar nesta sala.

(Risos)

Mas quando me infiltrei,
encontrei uma quantidade de figuras,

luminárias como Milo Yiannopoulos,
Richard Spencer e David Duke.

Todos estes tipos eram considerados
líderes de pleno direito,

mas, com o tempo, o movimento
da extrema-direita alternativa

usava as informações deles
para alimentar o seu ímpeto.

Vou dizer-vos o que guiava
o ímpeto da extrema-direita:

era a demonização da ala esquerda
de tudo o que fosse branco e masculino.

Quem tivesse um pénis branco
estava mancomunado com Satã.

(Risos)

Querem acreditar

que algumas pessoas
consideravam isso ofensivo?

(Risos)

Quero dizer, oiçam,

o facto de os milenares terem
uma versão dietética da história,

ou seja, os EUA parecem querer,
a todo o custo, encher os seus manuais

com versões para estudantes
do seu passado sombrio.

Isso descontextualiza gravemente
a raça e a raiva com ela associadas

e é um terreno fértil
para os factos da extrema-direita.

Acrescentem-lhe a paisagem
selvagem da Internet

e é fácil vender ideias
adaptadas de "Mein Kampf"

a uma geração que tem fracassado
nas escolas públicas.

Muitas dessas ideias.
são fáceis de desmontar,

têm essa qualidade.

Mas havia um tema que me atormentava
no meio do subtexto desses argumentos.

Era este:

Porque é que me odeiam
por eu ser quem não posso deixar de ser?

Enquanto homem negro nos EUA,
aquilo mexia comigo.

Tinha passado muito tempo

a defender-me das tentativas
para me demonizarem,

para me obrigarem a pedir desculpa
por ser quem sou,

a tentar passar por uma coisa que não sou,

uma espécie de bandido ou gangster,
uma ameaça para a sociedade.

Uma compaixão inesperada.

Uau!

Agora, oiçam.

A fonte histórica da demonização
dos homens negros e dos homens brancos

é totalmente diferente.

O nosso lugar, nesta discussão,

infelizmente, é um acidente de nascimento.

Provavelmente, ficarão
admirados com esta perspetiva.

Eu também fiquei.

Nunca em milhões de anos eu pensaria
que podia ter alguma pena

das pessoas que me odiavam.

Calma, a pena não era tanta
que eu quisesse sermos amigos.

Não tenho infinitos ramos de oliveira
para entregar às pessoas

que gostariam de não me ver no planeta.

Mas a pena suficiente para perceber
como é que eles são o que são.

Para ser sincero,
havia alguns pontos justos.

Um deles era como os liberais
aceitavam amplamente toda a gente

com exceção dos que mantinham
opiniões honestamente conservadoras.

(Risos)

Caramba, não adorem
sinceramente Deus e este país.

Outra coisa de que falavam
era do medo que tinham

duma coisa a que chamavam
o "genocídio dos brancos"

que a diversidade seria uma força
que os eliminaria.

Oiçam, eu sei o que é ter medo

quanto ao destino da nossa gente.

Entre a droga, a SIDA,
a violência de gangues,

a prisão em massa, o aburguesamento,
os tiroteios da polícia,

os negros têm mais que razões
para passarem a noite em branco.

Mas, se a natureza é diversidade
e nós não formos,

vamos perder essa luta, irmão.

(Risos)

(Aplausos)

A natureza não se preocupa com a raça.

Isso é coisa dos homens.

A natureza só se preocupa
com organismos saudáveis

e as nossas preciosas características
étnicas são supérfluas para isso.

A partir da altura em que
abandonarmos essa identidade racista

e pensarmos na humanidade,

todos os nossos problemas desaparecem.

(Aplausos)

Vou dizer-vos qual é a raça
que não desaparecerá:

a raça humana.

Juntem-se à festa.
A água está ótima.

Enquanto a água não aquecer demais,
mas isso é para outra palestra TED.

(Risos)

A questão é que, para chegar
a esse ponto de compreensão,

temos que deixar de ter medo

e seguir a nossa curiosidade.

Infelizmente, muitas pessoas
não farão esse percurso

para ver o mundo pelo outro lado.

Isto é, sejamos francos,

isto não se destina
apenas aos progressistas,

mas também à ala direita
e aos conservadores.

Por muito justos que sejam
certos argumentos,

eles ficarão sempre presos
nas suas câmaras de ressonância,

reciclando e atualizando
os seus pontos de vista,

sem nunca chegar
à diversidade de perspetivas,

sem ter uma visão completa do mundo.

Eles não entendem certas vozes
anti-racistas e políticas,

vozes como a de Tim Wise
e de Michelle Alexander,

do Dr. Joy DeGruy,
de Boyce Watkins, de Tariq Nasheed.

Todas estas vozes têm as respostas
às perguntas que eles fazem

mas, infelizmente, eles não as escutam,

devido ao poder
dessas câmaras de ressonância.

Temos de quebrar
estas divisórias digitais,

porque, à medida
que a tecnologia progride,

as consequências do nosso tribalismo
tornam-se mais perigosas.

Toda esta experiência ensinou-me

que os nossos dispositivos
não nos vão salvar.

Todos estes aparelhos digitais

não passam do domínio
do universo exterior, não do interior.

É tudo uma questão de QI,
e não de QE.

É um desequilíbrio perigoso.

Onde é que iremos buscar
a inteligência emocional

o desenvolvimento do carácter,

as virtudes da paciência,
da tolerância, da compaixão,

as coisas que garantem
que esses aparelhos, embora avançados,

se tornam numa bênção
e não numa maldição?

Parece-me que a própria humanidade
precisa de uma atualização.

(Aplausos)

Compreensivelmente, é uma tarefa enorme,

mas eu não acredito
em nenhum monstro imbatível.

Nunca houve nenhum gigante
sem um calcanhar de Aquiles.

E se eu vos disser

que uma das melhores formas
de ultrapassar isto

é ter uma conversa corajosa

com pessoas difíceis,

pessoas que não veem o mundo
da mesma forma que nós vemos?

Sim, meus amigos, as conversas
podem ser a chave para essa atualização,

porque, não se esqueçam,

a linguagem foi a primeira forma
de realidade virtual.

É literalmente, uma representação
simbólica do mundo físico,

e, através desse instrumento,
mudamos o mundo físico.

Lembrem-se sempre,
as conversas detêm a violência,

as conversas fundam países,

constroem pontes

e, nos momentos cruciais,

as conversas são as últimas ferramentas

que os seres humanos usam
antes de pegarem em armas.

E não estou a falar
de conversas seguras "online",

a coberto da segurança
do nosso computador.

Não.

Estou a falar de conversas cara-a-cara,
com pessoas reais, que respiram.

Para mim, isto é como participar
num fórum comunitário

chamado Shop Talk Live.

Numa Shop Talk Live
alguém tem de estar ali, não é?

Numa Shop Talk Live,

temos conversas que mudam uma vida.

Encontramos a comunidade
onde ela se encontra

e fazemos tudo, desde desviar
a violência de gangues, em tempo real,

até ajudar as pessoas
a encontrar trabalho,

a orientar jovens sem abrigo.

A razão por que precisámos de fazer isto

é porque havia uma profunda falta
de confiança na comunidade negra

devido à violência da era do "crack".

Acabámos por decidir agir
por conta própria,

resolver os nossos problemas,

sem esperar por mais ninguém.

A verdade é que,

desde o "mayor" ao criminoso,

vamos encontrá-los no barbeiro.

Portanto, só organizámos
o que já estava a ocorrer.

Comecei a explorar
estas opiniões alternativas,

a partir destes universos
digitais alternativos,

dissecando-os, desmontando-os
em temas controversos de conversa.

Depois, com o meu telemóvel,

virei a Internet contra si mesma

e comecei a difundir
essas conversas ao vivo

para os meus seguidores "online".

Isso obrigou-os a saírem
do conforto dos seus portáteis

e conhecerem-nos em pessoa,
para termos conversas reais,

com pessoas reais, na vida real.

Foi o que fizemos.

(Aplausos)
Obrigado.

Por vezes, recosto-me
e reflito no paradoxo

de eu tentar resolver os problemas,

de nós tentarmos resolver
os problemas das nossas comunidades

— construímos pontes para
muitas outras comunidades,

desde a comunidade LGBTQ
até à comunidade de imigrantes árabes

e até nos reunimos com pessoas
com a bandeira da Confederação no chapéu

e falamos de coisas
que são realmente importante.

É altura de deixarmos de tentar

abrir um caminho
através da experiência humana.

Não há saída para ninguém.

Deixem de o tentar encontrar.

(Aplausos)

Temos que perceber uma coisa.

Os seres humanos querem
todos as mesmas coisas

e temos que nos entender
para obter essas coisas.

Estas conversas corajosas
são a forma como construímos essas pontes.

É altura de começarmos a ver
as pessoas como pessoas

e não apenas como as ideias
que nelas projetamos ou a que reagimos.

Os seres humanos não são barreiras

mas portões para as coisas que queremos.

Isto é uma evolução coletiva e consciente.

O meu percurso começou com um vídeo
no telemóvel, extremamente popular

e a morte de um amigo.

O vosso percurso começa agora mesmo.

Juntem-se ao renascimento
da interligação humana.

Vai acontecer convosco ou não.

A minha sugestão é:
agarrem num tópico

e iniciem um diálogo comunitário
no vosso bairro.

Encontrem-se com pessoas da vida real.

E digo-vos,

quando iludirmos o algoritmo
da nossa existência,

obteremos experiências diversificadas.

É altura de crescer, meus amigos,

Não é se o fizermos,
é quando o fizermos,

tornar-se-á claro
que a chave para essa melhoria

sempre esteve dentro do nosso mundo,
e não em qualquer aparelho que criámos.

A porta da entrada para esta experiência
está aberta agora

e sempre estará, uns para os outros.

Obrigado.

(Aplausos)