소음이 건강에 나쁜 이유와 대처 방법

침묵은 오늘날 매우 찾아보기 힘듭니다. 자동차 소리, 건설 현장 소음, 에어컨 소리, 이웃집 잔디깎는 기계 소리... 소음을 연구하는 마티아스 배스너는(Mathias Basner)는 이 모든 원치않는 소음이 우리 건강에 놀랄만한 영향을 미칠 수 있다고 이야기합니다. 소음이 우리 건강과 수면에 미치는 영향과, 침묵에서 우리가 더 누릴 수 있는 이점에 대한 과학적 설명을 들어보세요.

이 소리 들리시나요?

이게 뭔지 아시겠어요?

침묵입니다.

침묵의 소리.

사이먼 앤 가펑클이
침묵에 관한 곡을 썼죠.

하지만 요즘은 침묵을 찾기가
쉽지 않습니다.

그리고 우리는 건강의 측면에서
그 대가를 치르고 있죠.

놀라울 만큼 큰 댓가를
치르고 있다는 게 밝혀졌습니다.

다행히도 지금 우리가
할 수 있는 일이 있습니다.

개인적으로, 또 사회 전체가

우리 건강을 더 잘 보호하고

침묵이 주는 이점을
더 누리기 위해서 할 일입니다.

여러분은 대부분 지나친 소음이
청각에 안좋다는 사실을 아실 겁니다.

콘서트장이나 바에서 나올 때면
귀에서 웅웅대는 소리가 들리죠.

청각에 해를 끼쳤다는 사실을
스스로 확신할 겁니다.

영구적 손상일 수 있죠.

그건 매우 중요합니다.

하지만 소음이 건강에 끼치는 영향은
청각뿐만 아니라 매우 다양합니다.

잘 알려지지 않았을 뿐이죠.

하지만 청각에 끼치는
영향만큼 위험합니다.

소음이라고 하면 무슨 뜻일까요?

소음은 원치않는 소리라고 정의합니다.

소음에는 실체적 요소, 즉 소리와

심리적 요소,

그 소리를 원하지 않도록 하는
상황이 있습니다.

락 콘서트가 아주 좋은 예시인데요.

락 콘서트에 가는 관객은
100데시벨의 소음에 노출됩니다.

하지만 락 음악을
소음이라고 생각하지 않죠.

관객은 밴드를 좋아하고,
티켓값으로 100달러나 지불했으니까요.

따라서 음악이 아무리 시끄러워도
절대 소음이라고 생각하지 않습니다.

반면에 그 콘서트장에서 세 블록
떨어진 곳에 사는 사람은 어떨까요?

이 사람은 책을 읽으려고 합니다.

하지만 음악 때문에 집중할 수가 없죠.

이 상황에서 소리 데시벨은
훨씬 낮겠지만

이 사람은 음악을
소음이라고 생각할 겁니다.

그리고 장기적으로 보면 결국
건강에 악영향을 끼칠 수도 있습니다.

그럼 조용한 장소가 왜 중요할까요?

소음은 청력뿐만 아니라 다양한 방식으로
우리 건강에 영향을 주기 때문입니다.

하지만 조용한 장소를 찾는 건
점점 더 어려워지고 있습니다.

특히 교통체증이 끊이지 않고,

도시가 점점 커지고,

수많은 공사장과, 에어컨 소리와

낙엽청소기 소리, 잔디깎이 소리,

야외 콘서트와 바,
개인용 오디오 소리,

새벽 3시까지 파티하는 이웃까지.

휴!

2011년에
세계보건기구가 추정하기로는

매년 건강하게 살 수 있는
160만 년이 사라지고 있다고 합니다.

환경 소음에 노출되기 때문인데요.

서부 유럽 국가들 단독 수치입니다.

소음의 중요한 영향 하나는
의사소통을 방해한다는 것입니다.

상대방에게 들리게 하려면
목소리를 높여야 합니다.

극단적인 경우에는
대화를 멈춰야 할 때도 있죠.

소음이 심하면 대화를
잘못 이해할 확률도 높습니다.

개연성이 있는
이런 연구 결과도 있습니다.

소음이 심한 학교에 다니는 어린이는

학업 성취도에서 또래보다
뒤떨어진다는 연구 결과죠.

소음이 우리 건강에 미치는
또 하나의 중요한 영향은

심혈관계 질환 발병 위험을
증가시킨다는 것입니다.

유의미한 수준의 소음에 장기간 노출되면

심혈관계 질환 발병률이 올라갑니다.

소음은 스트레스입니다.

특히 우리가 그 소음을
조절할 수 없는 경우에 그렇죠.

우리 몸은 아드레날린이나 코티솔같은
스트레스 호르몬을 분비합니다.

이들 호르몬은 혈액 구성성분에
변화를 일으키고

혈관 구조에도 변화를 초래합니다.

하룻밤 동안 소음에 노출되면 혈액과 혈관이
더 경직된다는 연구결과가 있습니다.

역학연구에서는 소음 노출과
질병 발병률의 연관성을 증명했습니다.

소음 노출로 고혈압과 심장마비,

뇌졸중 발병 위험이 증가합니다.

물론 질병 발병 증가율은
비교적 낮은 수준이었지만

소음이 중요한 공중 보건 문제라는
사실은 변함없습니다.

왜냐하면 소음은 어디에나 있고

많은 사람들이 유의미한 소음에
노출되고 있기 때문입니다.

최근 연구에 따르면 미국 사회는

매년 39억 달러를
절약할 수도 있다고 합니다.

단순히 환경 소음을 5데시벨 낮추면

심혈관계 질환 치료비용을
절약할 수 있기 때문입니다.

암, 당뇨병, 비만같은 질병도

소음 노출과 연관이 있습니다.

다만 이런 질병이
소음에 의해 유발된다고

결론을 내릴 만한 증거는
아직 충분하지 않습니다.

하지만 소음의 또 다른 중요한 영향은
바로 수면 방해입니다.

수면은 매우 능동적인 매커니즘으로
우리를 회복시키고

수면 후 깨어 있는 시간을 위해
대비시킵니다.

조용한 침실은 수면 과학자들이
"좋은 수면 위생"이라고 부르는

좋은 수면을 위한 초석입니다.

인간의 청각 시스템은
감시자 기능이 있습니다.

위협이 없는지 끊임없이
주변 환경을 감시하는 겁니다.

심지어 자는 동안에도 말입니다.

따라서 침실에 소음이 있으면
잠드는 시간이 늦어집니다.

밤새 우리를 깨울 수도 있습니다.

또한 밤새 혈압이 낮아지는 걸
막을 수도 있습니다.

우리 가정에 따르면
소음으로 인한 수면 방해가

몇 달에서 몇 년 동안 지속될 경우

심혈관계 질환 발병 위험성이
증가할 가능성이 높습니다.

하지만 소음으로 인한 수면 방해를
인지하지 못하는 경우가 많습니다.

자는 동안에 의식이 없기 때문이죠.

과거에 우리는 교통 소음이
수면에 미치는 영향을 연구했습니다.

실험 대상자들은 아침에 일어나서
이렇게 말하곤 했죠.

"아, 정말 푹 잤어요.
눕자마자 바로 잠들었어요."

"한 번도 안깼습니다."

그 이야기를 듣고 우리가 밤새 기록한

생체 기록을 찾아볼 때면

피실험자가 밤새
여러 번 깨어났던 기록과

매우 단편화된 수면 구조를
확인할 수 있었습니다.

이렇게 깨는 시간은 너무 짧기 때문에
피실험자는 의식을 차릴 수 없습니다.

또 다음 날 아침에
기억을 하지도 못하죠.

그렇지만 깨닫지 못하더라도
잠깐 깨는 것이 편안한 수면에

심각한 영향을 주는 것은 사실입니다.

너무 시끄러운 소음이란 무엇일까요?

행동을 바꾸기 시작하는 것이
소음이 너무 시끄럽다는 신호입니다.

이해시키기 위해
목소리를 높여야 할 수도 있고

TV 소리를 키워야 할 수도 있습니다.

밖으로 나가는 걸 피하거나
창문을 닫을 수도 있습니다.

집 지하실로 침실을
옮길 수도 있습니다.

심지어 방음 장치를
설치할 수도 있습니다.

많은 사람들이 소음이 적은 곳으로
이사를 가겠지만

모두가 이사 갈 형편인 것은 아닙니다.

그렇다면 소음 환경을 개선하고
건강을 더 보호하기 위해

당장 무엇을 할 수 있을까요?

우선 뭔가가 너무 시끄럽다면
항의를 하세요.

예를 들어 영화관 사장 대부분은

청력에 문제가 있는 사람만
영화관에 갈 거라고 생각합니다.

소음에 대해 항의했지만
아무런 조치가 없다면

환불을 요청하고 나오세요.

관리자들은 보통 그렇게 해야
알아듣습니다.

또한 자녀에게 소음이 건강에 미치는
영향을 알려주세요.

너무 음악을 크게 들으면
먼훗날 심각한 결과를 초래할 거라고.

침실을 집에서 가장 조용한 위치로
옮길 수도 있습니다.

도로 교통 소음으로부터
당신을 지켜줄 수 있는 위치로요.

새 집을 임대하거나 구매할 경우

소음을 제일 먼저 고려하세요.

다른 시간대에 부지를 다시 방문해서

이웃 주민과 소음에 대해
이야기를 나눠보세요.

여행갈 때 잡음제거 헤드폰을
사용할 수도 있습니다.

사무실이 너무 시끄러울 때도
헤드폰을 쓸 수 있죠.

전반적으로, 조용한 장소를 찾으세요.

특히 주말이나 휴가 기간에요.

우리 몸이 긴장을 풀게 해주세요.

저는 오늘 이야기에 아주 적합하게도

4년 전에 일본에서 열린
소음 컨퍼런스에 참석했습니다.

제가 미국으로 돌아와서
공항에 들어섰을 때

소리의 벽이 저를 강타했죠.

제 경험에 비추어 볼 때 우리는

우리가 노출된 끊임없는
소음 공해를 깨닫지 못하고

더 조용한 공간에서 얻을 수 있는 이익도
깨닫지 못하는 것입니다.

소음에 대해 뭘 더 할 수 있을까요?

탄소 발자국과 마찬가지로
우리 모두는 소음 발자국을 만듭니다.

그 소음 발자국을 줄이기 위해
우리가 할 수 있는 일이 있습니다.

이를테면 토요일 오전 7시에
잔디를 깎지 마세요.

이웃들이 고마워 할 것입니다.

혹은 전동청소기 대신
갈퀴를 사용하세요.

일반적으로 소음의 근원지에서
소음을 줄이는 것이 가장 합당합니다.

따라서 새 차를 구매하려고 할 때나

에어컨이나 믹서기 등 무엇을 구매하든

소음을 가장 먼저 고려하세요.

제조업체들은 대부분 제품의 소음 강도를
제품에 표시할 겁니다.

그걸 이용해 광고를 하기도 하죠.

그런 정보를 이용하세요.

많은 사람들이 소음 규제 강화나
규제 집행이 좋은 방법이라고 생각합니다.

심지어 확실한 해결책이라고 믿죠.

하지만 그게 생각처럼 쉽지 않습니다.

왜냐하면 소음을 발생시키는
활동 대부분은

수익 역시 창출하기 때문입니다.

공항과 공항에 관련된
모든 산업을 생각해보세요.

우리 연구는 정치인들에게
어떤 소음 강도에서

건강이 어떤 특정한 영향을 받는지
알려줍니다.

이것은 더 좋은 소음 정책을
세우는 데 도움을 주죠.

로버트 코흐는 이렇게 말했다고 합니다.

"언젠가 인류는 콜레라와 페스트 때처럼
끈질기게 소음과 싸울 것이다."

이미 우리는 그 지점인듯 합니다.

저는 우리가 이 싸움에서
승리하기를 바랍니다.

승리하는 날엔 우리 모두 훌륭하고
조용한 축하를 할 수 있을 겁니다.

(웃음)

감사합니다.

(박수)