Pourquoi nous ignorons des problèmes évidents -- et comment agir

Pourquoi négligeons-nous souvent de gros problèmes, comme la crise financière et le changement climatique, jusqu'à ce qu'il soit trop tard ? Michele Wucker, experte en stratégie politique, nous exhorte à remplacer le mythe du « cygne noir » -- cette catastrophe rare, imprévisible et inévitable -- avec la réalité du « rhinocéros gris », le danger évitable que nous choisissons d'ignorer. Elle nous montre pourquoi les crises prévisibles nous prennent par surprise et expose des signes indiquant qu'il pourrait y avoir un rhinocéros en train de charger dans votre vie.

Et s'il y avait un problème évident

juste devant vous ?

Un problème dont tout le monde parle,

un problème qui vous affecte directement.

Feriez-vous tout ce qui est en votre
pouvoir pour arranger les choses

avant qu'elles n'empirent ?

N'en soyez pas si sûrs.

Nous prenons tous plus de risques
que nous ne voudrions l'admettre

de passer à côté de ce qui est
juste sous nos yeux.

En fait,

nous prenons parfois plus de risques
de nous détourner de certaines choses

précisément à cause de la menace
qu'elles représentent pour nous,

au travail, dans la vie et dans le monde.

Je veux vous donner un exemple issu
de mon monde, la politique économique.

Quand Alan Greenspan
était à la tête de la Réserve fédérale,

son travail consistait à surveiller
d'éventuels problèmes

dans l'économie américaine

et à s'assurer qu'ils ne dégénéraient pas.

Après 2006,

quand les prix immobiliers
ont atteint des sommets,

de plus en plus de dirigeants
et d'institutions respectés

ont commencé à tirer la sonnette d'alarme

quant aux prêts risqués
et aux dangereuses bulles de marché.

Comme nous le savons, en 2008,
tout s'est écroulé.

Des banques se sont effondrées,

les marchés boursiers mondiaux ont perdu
près de la moitié de leur valeur,

des millions et des millions de gens
ont perdu leur maison lors de saisies.

Au plus bas,

près d'un Américain sur 10
était sans emploi.

Après que les choses
se sont un peu calmées,

Greenspan et de nombreux autres
ont réalisé une autopsie et ont affirmé :

« Personne n'aurait pu
prévoir cette crise ».

Ils l'ont qualifiée de « cygne noir ».

Quelque chose d'inimaginable,

d'imprévisible
et de totalement improbable.

Une véritable surprise.

Sauf que ce n'était pas
vraiment une surprise.

Par exemple, la valeur de mon appartement
à Manhattan a presque doublé

en moins de quatre ans.

J'ai aperçu le signe avant-coureur
et je l'ai vendu.

(Rires)

(Applaudissements)

Beaucoup d'autres gens
y ont vu un avertissement,

se sont exprimés publiquement

et ont été ignorés.

Nous ignorons ce à quoi
la crise allait ressembler exactement,

ses paramètres exacts,

mais nous pouvions tous dire

que ce qui approchait était dangereux,
visible et prévisible

tel un énorme rhinocéros gris
nous chargeant droit dessus.

Le cygne noir incite à penser

que nous n'avons aucun pouvoir
sur notre avenir.

Malheureusement, moins nous pensons
exercer un contrôle,

plus nous risquons de le minimiser

ou de complètement l'ignorer.

Cette dynamique dangereuse
masque un autre problème :

la plupart des problèmes
auxquels nous faisons face

sont si probables et évidents,

ce sont des choses que nous pouvons voir,
mais nous n'y faisons rien.

J'ai élaboré la métaphore
du rhinocéros gris

pour répondre à un besoin
qui me semblait urgent.

Pour nous aider à avoir un regard neuf,

avec la même passion que les gens
avaient pour le cygne noir,

mais cette fois-ci, pour les choses
qui étaient évidentes,

très probables, mais ignorées malgré tout.

Ce sont les rhinocéros gris.

Une fois que vous cherchez
des rhinocéros gris,

vous les voyez tous les jours
dans les gros titres.

Ce que je vois dans les gros titres
est un autre énorme rhinocéros gris,

une nouvelle crise financière
hautement probable.

Je me demande si nous avons appris
quoi que ce soit ces 10 dernières années.

Si vous écoutez Washington ou Wall Street,

vous pourriez être pardonnés de penser
que l'avenir sera calme et paisible.

Mais en Chine, où je passe
beaucoup de temps,

la conversation est
complètement différente.

Tout l'équipe économique,

jusqu'au président Xi Jinping en personne,

parle très spécifiquement et clairement

des risques financiers
comme de rhinocéros gris

et de comment les apprivoiser.

La Chine et les États-Unis

ont des systèmes
gouvernementaux très différents,

ce qui influence
ce qu'ils peuvent faire ou non.

De nombreuses causes fondamentales
à leurs problèmes économiques

sont différentes.

Mais ce n'est pas un secret
que les deux pays ont des problèmes

de dette, d'inégalité
et de productivité économique.

Comment se fait-il que les conversations
soient si différentes ?

Vous pourriez poser cette question

non seulement au sujet des pays,

mais au sujet de tout le monde.

Les entreprises automobiles
privilégiant la sécurité

et celles ne révisant
leurs voitures de pacotille

qu'après des accidents mortels.

Les grands-parents qui,
pour préparer l'inévitable --

ont écrit leur éloge funèbre,

le menu pour le déjeuner aux funérailles.

(Rires)

C'était le cas de mes grands-parents.

(Rires)

Et tout sauf la date finale
inscrite sur la pierre tombale.

Mais quand vous avez
des grands-parents à l'autre extrême,

qui ne mettent pas d'ordre
dans leurs affaires,

qui ne se débarrassent pas des trucs
qu'ils ont accumulés depuis des décennies

et laissent leurs enfants s'en occuper.

Quelle est la différence
entre un bord et l'autre ?

Pourquoi certains voient-ils
et gèrent-ils les choses

et les autres détournent-ils les yeux ?

Cela a d'abord à voir
avec la culture, la société,

les gens qui vous entourent.

Si vous pensez que quelqu'un
dans votre entourage

va vous aider à vous relever
si vous tombez,

vous avez plus de chances de percevoir
un danger comme moins important.

Cela nous permet de prendre
de bons risques, pas que des mauvais.

Par exemple, risquer des critiques

quand vous parlez du danger
dont personne ne veut que vous parliez.

Ou saisir les opportunités
qui sont un peu effrayantes,

qui sont des rhinocéros gris à leur façon.

Les États-Unis ont une culture
très individualiste : allez-y seul.

Paradoxalement,

cela fait que beaucoup d'Américains
sont moins ouverts au changement

et à la prise de bons risques.

En Chine, au contraire,

les gens pensent que le gouvernement
empêche les problèmes d'arriver,

ce qui ne se passe pas toujours
mais les gens y croient.

Ils pensent pouvoir compter
sur leur famille,

cela les rend plus susceptibles
de prendre certains risques.

Comme acheter de l'immobilier à Pékin

ou être plus ouvert quant au fait
qu'il leur faut changer de direction ;

en effet, l'allure du changement en Chine
est absolument extraordinaire.

Deuxièmement,

que savez-vous de la situation,

qu'êtes-vous prêts à apprendre ?

Êtes-vous prêt à voir les choses

même quand ce n'est pas
ce que vous voulez ?

Tant d'entre nous ont si peu de chances

de prêter attention aux choses
que nous voulons occulter,

nous ne les aimons pas.

Nous prêtons attention
à ce que nous voulons voir,

ce que nous aimons,
ce avec quoi nous sommes d'accord.

Mais nous avons
l'opportunité et la capacité

de rectifier ces angles morts.

Je passe beaucoup de temps
à parler à des gens de tous milieux

des rhinocéros gris dans leur vie
et leurs comportements.

Vous pensez peut-être

que les gens qui ont
le plus peur du risque,

qui y sont le plus sensibles

sont ceux qui sont
les moins ouverts au changement.

Mais en fait, le contraire est vrai.

J'ai découvert que les gens

qui sont prêts à reconnaître
les problèmes qui les entourent

et à dresser des plans

sont ceux qui sont capables de tolérer
plus de risques, un bon risque,

et de gérer les mauvais risques.

C'est parce qu'en cherchant
des informations,

nous augmentons notre pouvoir d'action
sur les choses dont nous avons peur.

Cela me mène à mon troisième point.

Quel degré de contrôle
avez-vous l'impression d'avoir

sur les rhinocéros gris dans votre vie ?

Une des raisons pour lesquelles
nous n'agissons pas

est que nous nous sentons
souvent impuissants.

Pensez au changement climatique,
cela peut sembler si imposant

qu'aucun d'entre nous seul
ne pourrait faire la différence.

Alors certains passent leur vie à le nier.

D'autres gens tiennent tout le monde
à part eux pour responsable.

Comme mon ami qui dit
qu'il n'abandonnera jamais son SUV

tant que la Chine construira
des usines à charbon.

Mais nous avons l'opportunité de changer.

Personne n'est pareil.

Chacun d'entre nous a l'opportunité
de changer ses comportements,

les nôtres et ceux des gens
qui nous entourent.

Aujourd'hui, je veux tous vous inviter

à vous joindre à moi pour aider à susciter
une conversation ouverte et honnête

avec les gens qui vous entourent

quant aux rhinocéros gris dans notre monde

et soyez franchement honnêtes
sur comment nous allons les gérer.

J'entends tellement de fois
aux États-Unis :

« Bien sûr que nous devrions
gérer les problèmes évidents

mais si vous ne voyez pas
ce qui est devant vous,

vous êtes soit idiot, soit ignorant. »

C'est ce qu'ils disent
et je ne peux pas être moins d'accord.

Si vous ne voyez pas
ce qui est devant vous,

vous n'êtes pas idiot,
vous n'êtes pas ignorant,

vous êtes humain.

Une fois que nous reconnaîtrons tous
cette vulnérabilité commune,

nous aurons le pouvoir d'ouvrir les yeux,

de voir ce qui est devant nous

et d'agir avant d'être piétinés.

(Applaudissements)