Turning Inward: Industrial Policy after the Great Depression

After export-led growth, what kind of industrial policy did Mexican policymakers embrace and why? What were the results of this change?

http://mruniversity.com/courses/mexicos-economy-current-prospects-and-history/labor-unions-and-pri-until-democratization

Antes de los 1930's el gobierno mexicano nunca tuvo un plan coherente para la industrialización; la economía era

principalmente rural y agrícola, y la mayor parte del crecimiento estaba fomentado por la exportación de productos,

especialmente la de los metales preciosos como la plata. El crecimiento basado en las exportaciones,

o sea la dependencia en la exportación de los productos para fomentar el crecimiento del PIB va típicamente acompañado

por políticas que favorecen a la aperturas de las fronteras comerciales y al libre comercio.

En los 1930's la política comercial mexicana se empezó a volver mas proteccionista.

El gobierno trató de promover la industrialización al acoger a la manufactura doméstica; a ésto se le llama la

industralización basada por la sustitución de importaciones. La segunda parte de esa frase, sustitución de importaciones,

significa que el gobierno tratará de crear nuevas instituciones y producir los bienes que típicamente se importan de otros

países mas ricos. En éste video vamos a tartar de explorar las razones de éste cambio de política en los 1930's,

y también vamos a tratar de hablar del tipo de problemas que ésta creo en la economía mexicana.

Interesantemente, uno de los primeros promotores de la industrialización basada en las importaciones fue

Alexander Hamilton. Hamilton sostuvo en 1790 que las nuevas industrias o industrias infantes, no tenían la experiencia

o el conocimiento, el tamaño de mercado o las capacidades de mercadotecnia para competir con firmas extranjeras bien

establecidas, entonces el gobierno debería de proteger a estas industrias con el uso de aranceles

o restricciones de importación, hasta que éstas fueran capaces de competir en un campo mas justo.

Un importante promotor de la industrialización basada en las importaciones fue el economista argentino Raúl Prebisch.

Prebisch sostuvo que el argumento de Hamilton se podía aplicar mas en general y no necesariamente a una sola industria.

Raúl Prebisch se convirtió en el Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para

América Latina y sus argumentos fueron bien recibidos en Latinoamérica, e influyó en las políticas interiores que

adoptaron muchos de los gobiernos regionales. Uno de los argumentos de Prebisch para la industrialización basada

en la sustitución de importaciones es que al basarse en los productos para alentar el crecimiento nacional era

un prospecto de pérdidas porque los términos comerciales de Latinoamérica caería mucho.

Los términos comerciales se refieren al precio en dólares de las exportaciones divididas por el precio en dólares de las

importaciones. Así que Prebisch dijo que mucho de lo que exportaba Latinoamérica eran de hecho bienes inferiores,

o sea que la demanda de los países ricos de hecho no incrementarían 1:1 con el crecimiento del país.

Veamos un ejemplo para explicar ésto un poco mas. Por ejemplo usemos el ejemplo de los plátanos.

Si los países importadores de plátanos como los Estados Unidos, se vuelven 20% mas ricos, es probable que importen

mas plátanos pero no es probable que importen 20% mas de plátanos. Así que mientras otros países como los EUA

se vuelven mas ricos, los países como Honduras que dependen en la exportación de los plátanos no van a poder seguir el paso.

Otro argumento de la separación de el crecimiento basado en las materias primas, es que los precios de los productos

son notablemente volátiles. Los gobiernos normalmente dependen en los ingresos de las exportaciones de los

productos si no es directamente cuando el producto se produce por el estado mismo o indirectamente cuando el gobierno

depende de los impuestos al sector por muchos de sus ingresos. Así que si tienes éstos precios volátiles,

hace muy difícil que el gobierno haga un presupuesto y planee para el futuro. Latinoamérica también sufrió por

exportaciones no diversificadas, en términos de los bienes que estaban exportando y los países a los que exportaban.

Lo anterior los hizo extremadamente vulnerables a choque externos, como la guerra, la depresión en los países ricos,

o la creación de bienes sintéticos sustitutos para los productos que ellos exportaban.

Chile por ejemplo enfrentó una crisis severa cuando los científicos alemanes produjeron un sustituto sintético

para los nitratos; éste era un producto que representaba un buen porcentaje de los productos de exportación chilenos,

y la creación de un sustituto sintético realmente desapareció esa industria. Finalmente es importante recordar que

ventaja comparativa no es un concepto estático. Así que una ventaja comparativa dinámica es la principal razón

por la que los estudiantes invierten en el capital humano, al ir a la escuela y aprender nuevas habilidades.

Así que la ventaja comparativa de alguien que termina la universidad es, con suerte y presuntamente mucho

mas diferente que cuando terminaron la preparatoria. Así que el capital no es un don natural; cientos de años antes

todos los países eran extremadamente pobres. No hay un estado natural en donde el capital cae del cielo,

todo ese capital y riqueza debe de ser creado por condiciones del mercado.

La industrialización basada en la sustitución de importaciones en México empezó en los 1930's,

cuando el estado mexicano se empezó a involucrar en la economía mas y mas.

Eventualmente el estado crearía empresas publicas en acero, cobre, fertilizante, manufactura de vagones de ferrocarril,

telecomunicaciones, aerolíneas y electricidad, solo para nombrar unas cuantas.

En los 1960's el alcance de la protección realmente había incrementado en México.

Por ejemplo en 1965, 25% de todas las importaciones tenían que tener licencias del gobierno.

En 1970, 80% de ellas la necesitaban. Aproximadamente 1,000 categorías de importación se agregaron a la lista de control

anualmente durante los 1960's. Ésta diapositiva muestra las tasas efectivas de protección en 1960 en México.

Antes de que hablemos sobre los números, déjame hablar un poco de lo que significa la tasa efectiva de protección.

En vez de solamente una medida de aranceles, la tasa efectiva de protección se usa para medir la tasa real de la

protección de alguna industria en particular. Lo que significa es lo que los manufactureros pueden cobrar y aún así seguir

siendo competitivos con los bienes importados. Como puedes ver los productos agrícolas recibían la menor protección,

lo que no es sorprendente ya que el gobierno mexicano quería promover a la industria y alejarse de la economía agrícola.

Los productos duraderos por otro lado recibieron un 90% de protección.

Los productos duraderos son aquellos que te dan utilidad con el paso del tiempo en vez de consumirse con el primer uso.

Las tasas mas altas eran para aquellos productos no-duraderos como las bebidas y el tabaco que tenían una tasa de mas del

120%. Uno de los problemas mas grandes con el argumento de la industria incipiente es que las industrias incipientes nunca

crecen. Por razones políticas, la protección no resulta temporal sino relativamente permanente.

Y esto resulta en un mercado cautivo para los monopolios. Por ejemplo en México para 1982 todas las importaciones

necesitaban tener un permiso del gobierno. Ésto resulto en menos innovación en general, precios altos, productos de

menor calidad y mal servicio al cliente. Así que éstos monopolios no enfrentan competencia,

no tienen que competir con empresas extranjeras y responden en consecuencia a esto.

También las empresas públicas fueron extremadamente ineficientes y costosas. Desde el 1971-75 el gasto real por

las empresas públicas en México crecieron a una tasa anual de 18%. Los gastos reales al sector rural casi se duplicaron

de un 1977 a 1981 y representaron un 41% del PIB para 1981.

Una de las mejores introducciones a la Industrialización basada en las importaciones en general y también en particular

para Latinoamérica es por Eliana Cardoso y Ann Helwege y su libro 'La economía de Latin America: Diversidad, Tendencias

y Conflictos (MIT Press). Si quieres obtener mas información sobre la industrialización

basada en las importaciones hay un artículo por Antonio Aspra, 1977, ' Sustitución de importaciones pasado y presente'.

También hay un artículo por Bela Balassa, 1983, llamado 'Política comercial en México'.

Y algunos de los números que presenté en éste video vienen de el libro por Aldo Flores Quiroga llamado

'Proteccionismo vs. librecambio'.