Perché la matita è perfetta

Perché le matite hanno forma esagonale, e da dove viene il loro iconico colore giallo? Caroline Weaver, proprietaria di una negozio di matite, ci conduce attraverso l'affascinante storia della matita.

Il rumore della matita è una parte
importante dell'esperienza,

con quel suo caratteristico
suono graffiante.

(suono graffiante)

[Piccole cose. Grandi idee]

[Caroline Weaver e la matita]

La matita è un oggetto molto semplice.

È fatta di legno
con alcuni strati di colore,

una gomma e un'anima

fatta di grafite, argilla e acqua.

Ci sono volute
centinaia di persone nei secoli

per arrivare a questo design.

Ed è questa lunga storia di collaborazioni

che, per me, la rende
un oggetto davvero perfetto.

La storia della matita
inizia con la grafite.

Le persone hanno iniziato a trovare
applicazioni molto utili

per questa nuova sostanza.

La tagliavano in piccoli bastoncini

e l'avvolgevano in corda,
pelle di pecora o carta

e la vendevano nelle strade di Londra

per essere usata
nella scrittura e nel disegno

o, spesso, a contadini e pastori

per marcare i loro animali.

In Francia,

Nicolas-Jaques Conté trovò un modo
per frantumare la grafite,

mescolandola con argilla in polvere
e acqua a formare una pasta.

Questa pasta veniva poi messa
in uno stampo e cotta in forno,

e il risultato fu un'anima di grafite
estremamente forte

resistente, liscia, utilizzabile.

Era decisamente meglio
di qualunque altra cosa all'epoca,

ed è ancora oggi il metodo in uso
per costruire le matite.

Nel frattempo, in America,
a Concord, nel Massachusettes,

Henry David Thoreau
ideò la scala di gradazione

di durezza di una matita,

Graduata da uno a quattro,

il numero due è la durezza ideale
per un uso generale.

Più morbida è la matita,
più grafite contiene,

e più scura e liscia sarà la linea.

Più dura la matita, più argilla contiene

e più leggero e fine sarà il tratto.

Agli esordi, quando le matite
erano fatte a mano, erano rotonde.

Non c'era un modo facile
per crearle

e furono gli americani
a meccanizzare davvero il processo.

Molta gente riconosce Joseph Dixon

come la prima persona
che sviluppò delle macchine

che tagliassero le stecche di legno,
scavassero i solchi nel legno,

applicassero la colla.

E capirono anche che era più facile
e meno dispendioso

produrre matite esagonali,

che diventarono quindi lo standard.

Fin dagli albori della matita

la gente amava poter cancellare.

All'inizio le molliche di pane

venivano usate per eliminare il tratto,

in seguito, gomma e pomice.

La gomma attaccata alla matita
arrivò nel 1858,

quando il cartolaio americano
Hymen Lipman brevettò la prima matita

dotati di gomma,

che cambiò il destino della matita.

La prima matita gialla al mondo
fu la KOH-I-NOOR 1500.

KOH-I-NOOR fece questa follia,

coprì la matita con 14 strati
di vernice gialla

e immerse l'estremità
in oro a 14 carati.

C'è una matita per tutti,

e ogni matita ha la propria storia.

La Blackwing 602 è famosa
perché usata da molti scrittori,

specialmente da John Steinbeck
e Vladimir Nabokov.

Poi, c'è l'azienda Dixon,

produttrice della Dixon Ticonderoga.

Un'icona,

ciò che la gente pensa
quando pensa a una matita

e quando pensa ai tempi della scuola.

Credo che la matita
sia veramente l'oggetto

a cui il fruitore medio
non pensa due volte,

a come sia fatta,
e al perché sia fatta così,

perché è sempre stata così.

A mio parere, non c'è nulla
che si possa fare

per migliorare ancora la matita.

È perfetta.