Asperger: meu propósito é maior que meu medo | Gretchen McIntire | TEDxNatick

Aos 23 anos, Gretchen foi diagnosticada com Transtorno do Espectro Autista (anteriormente, síndrome de Asperger), o que a motivou a encontrar sua própria voz e despertar esperança naqueles que se sentem sozinhos. Gretchen compartilha histórias pessoais e muitas vezes engraçadas de suas dificuldades e conquistas. Ela é autora de livros infantis sob o pseudônimo de Gretchen Leary, palestrante e diretora executiva de uma organização sem fins lucrativos chamada BostonCalm, que atende pessoas com autismo e síndrome de Tourette.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais, visite https://www.ted.com/tedx

Não é nada menos que um milagre

o fato de eu estar nesse palco
diante de vocês, agora.

Na verdade, quando criança,

eu provavelmente estaria vagando
por esse auditório agora mesmo

ou me escondendo.

Mas estar em um palco,
sendo corajosa...

eu nunca imaginei que este dia chegaria.

Meus anos na escola
não foram nada fáceis.

Frequentei 12 escolas até me formar,

e eu sabia que havia
algo diferente sobre mim.

No segundo ano eu era uma pequena garota
que corria para a enfermaria

por causa da sirene
de um caminhão de bombeiros.

No último ano do ensino médio,

comecei a me agitar muito e gritar
por causa do barulho de construções

do lado de fora da sala de aula.

Falando em salas de aula,

ficar sentada em uma sala de aula
parecia uma tortura física.

As cadeiras eram tão desconfortáveis,

as luzes brancas machucavam meus olhos

e eu queria chorar o tempo todo
porque eu era muito ansiosa.

Eu me escondia na sala
do orientador escolar quase diariamente

para evitar as crianças
que queriam jogar comida em mim,

jogar pedras em mim,

afastar as cadeiras quando eu ia sentar,

ou coisas piores.

Mas, finalmente,

esses 12 anos terminaram.

Sabe, eu pensava
que a escola era o problema.

Adivinha:

não era.

E sabe o que mais?

Nada ficou mais fácil.

Pelo contrário, tudo ficou mais difícil.

Minha ansiedade e os problemas sensoriais
persistiram no local de trabalho.

Eu fui uma criança
que se sentia envergonhada

e me tornei uma mulher que se sentia
envergonhada e deslocada.

Eu frequentemente não entendia
as dicas do meu chefe sobre socialização.

Eu inclusive tive um surto,

me agitando e tampando meus ouvidos
em uma simulação de incêndio.

Então, algo aconteceu que iria
mudar minha vida drasticamente.

Quando eu tinha 23 anos, fui diagnosticada
com a síndrome de Asperger,

que é parte do espectro
do Transtorno Autista.

No início, esse diagnóstico
não era algo fácil de ouvir,

mas então, algo mudou.

Comecei a ver meu diagnóstico
como uma oportunidade

de aprender, crescer e retribuir.

Uma forma de retribuir seria
por meio da minha escrita.

Eu decidi escrever livros infantis

para oferecer algo para as crianças que
se sentiam sozinhas como eu na sua idade,

e para adultos que vivem,
trabalham e brincam

com as crianças que sofrem
por serem diferentes.

Escrevi "Really, Really Like Me" em 2012

e "The Quiet Bear" em 2014

para ajudar crianças a encontrarem
compaixão por elas e pelos outros.

"The Quiet Bear" é uma história
sobre uma pequena garota

que conhece um urso
de pelúcia no Central Park,

e juntos eles vivem aventuras
por toda a cidade,

da manhã à noite,

sem precisar de nenhuma palavra.

Eu fiquei muito entusiasmada
com esses dois livros,

e comecei a doar cópias deles
por todo o mundo.

Assim falando,
as coisas parecem ótimas, né?

Não tão rápido.

Do nada,

eu estava no fundo do poço,

e por um tempo, tudo pareceu desmoronar.

Eu passei por um divórcio,

perdi outro emprego.

Minha vida parecia muito escura.

Então, algo extraordinário aconteceu.

Eu conheci Chris, um amigo de um amigo
que mudaria minha vida para sempre.

Nunca vou esquecer aquele dia de outono,
quando sentamos em uma mesa turquesa,

e ele apenas ouviu a minha história.

Pela primeira vez,

eu me senti ouvida.

Com meus livros, eu estava me esforçando

para oferecer a outras pessoas
uma coisa que eu nunca havia tido:

aceitação, compaixão e empatia.

E eu queria espalhar esse sentimento
de alegria e gratidão por todo o lugar.

Mas eu era aquela garota
que tinha medo de tudo,

lembra?

Chris me desafiou a enfrentar meus medos
com a cabeça erguida

e explorar meus problemas sensoriais

pouco a pouco,

uma aventura de cada vez.

Nós fomos a um parque de diversões,

e a um fliperama.

Não eram lugares fáceis
para alguém com problemas sensoriais.

As luzes, os sons,

e, minha nossa, as montanhas-russas

eram coisas tão avassaladoras.

No início, meio que questionei
a sanidade dele,

e depois a minha própria sanidade,

enquanto as luzes piscantes e os sons
me faziam querer correr e me esconder.

E eu confesso:

eu me agarrei a ele
naquela montanha-russa.

Dirigir também é algo desafiador para mim.

Lidar com coisas
como o trânsito, as direções

e aquelas coisas que as pessoas fazem
com naturalidade, como olhar o retrovisor,

nunca se tornaram normais para mim.

Ainda preciso seguir todos os passos

de colocar o cinto de segurança,

ajustar os retrovisores e ligar os faróis,

todas as vezes que eu dirijo.

Então,

corrida de kart nunca foi
minha ideia de diversão.

Mas nós participamos de uma!

E sim, eu bati o carro no muro
em cinco segundos de corrida.

Ninguém se machucou.

E sim, eu fui a última do grupo
a terminar a corrida.

Mas eu terminei.

Estava começando a perceber

que as coisas não eram tão assustadoras
como eu pensava que eram.

Aos poucos, fui encontrando formas
de lidar com meus problemas sensoriais.

Não foi nada fácil.

É preciso muito trabalho e muita energia,

todos os dias,

para simplesmente aparecer.

E existem retrocessos, algumas falhas
e muitos novos desafios.

Sabe, ir a uma corrida de kart

não me fez milagrosamente
uma motorista calma e confiante,

e com certeza não "consertou"
meus problemas sensoriais,

mas isso me deu alguma confiança.

Por exemplo,

quando eu morava na Carolina do Norte,

me deparei com uma situação
em que precisava sair imediatamente,

eu precisei empacotar minhas coisas
e voltar para Boston.

Milhares de quilômetros,
dirigindo sozinha.

Deixa eu contar: com a minha ansiedade,
essa não foi uma viagem fantástica.

Para evitar perder a estrada
ou minha confiança,

eu apenas parei nos postos interestaduais.

Mas houve grandes obstáculos
durante essa viagem

que eram ainda maiores do que eu previ.

Um deles foi a ponte de Tappan Zee.

(Risos)

Ainda me lembro de desviar da estrada
na White Plains, em Nova York,

para perguntar o caminho.

Fiquei aterrorizada

quando a mulher sorriu para mim e disse
que eu deveria voltar por "aquela ponte".

Minha mente entrou em um turbilhão,

e me perguntei seriamente
se aquele não era o fim.

Sim,

eu realmente considerei
se deveria apenas ficar

e viver em White Plains,

(Risos)

até que eu percebi que além de não ter
dinheiro para viver ali,

(Risos)

na verdade ela estava se referindo
a uma pequena ponte no final da rua.

Não preciso nem dizer,

quando vi a placa
"Bem-vindo a Massachusetts",

eu chorei.

Para evitar os ataques de ansiedade
durante aquela viagem,

usei a regra de Mel Robbins
sobre os cinco segundos.

Eu repetia as palavras:

"Cinco...

quatro...

três...

dois...

um.

Eu não estou ansiosa,
apenas muito animada".

Usar essa técnica ativa
o córtex pré-frontal do cérebro

e acalma a amígdala.

Com um pouco dessa nova coragem,

fiquei mais apta a pensar
sobre ajudar os outros novamente.

Por exemplo, a casa
de uma colega minha tinha pegado fogo,

ela era mãe solteira
e tinha um filho com autismo,

e eu realmente queria oferecer
a eles um Natal especial,

mas eu não tinha dinheiro.

Falei com alguns amigos, organizações
e algumas grandes empresas.

E tem uma coisa que preciso
contar sobre mim:

eu fico ansiosa só de pensar
em ligar para pedir uma pizza!

Mas tudo acabou bem.

A mãe disse para mim:

"Acho que é isso que você precisa
fazer todos os anos.

Não por mim, mas por outras famílias".

Eu queria focar na compaixão

e não no meu medo
do que isso poderia parecer.

Recebi alguns bons conselhos
ao perguntar a alguém sobre o que fazer.

O conselho foi:

"Apenas comece".

Então fiz isso.

No começo de 2019,

Chris e eu cofundamos
uma organização sem fins lucrativos

chamada BostonCalm.

Nosso objetivo é promover esperança
e compaixão para outras pessoas autistas

oferecendo itens como compressas,

tampões de ouvido

e cartas de encorajamento

escritas por outras pessoas
afetadas por esse transtorno.

Voltando para o milagre
que mencionei no início,

estou muito agradecida por estar aqui,
por compartilhar esse momento com vocês,

porque minha missão
não é somente sobre o autismo.

Minha missão é continuar lutando
contra o meu medo.

Aprendo mais e mais a cada dia -

como agora,

enquanto meus joelhos e pernas
ainda estão tremendo -

que a esperança e a compaixão

são histórias muito maiores
do que qualquer medo que possamos ter,

que meu propósito é maior que meu medo.

Por todos nós, nosso propósito
é maior que nosso medo.

Mas às vezes, apenas precisamos de alguém
para nos lembrar que não estamos sozinhos.

E nas sábias palavras do meu amigo Chris:

"Você consegue".

E sabe de uma coisa?

Eu consigo.

Obrigada.

(Aplausos)