Tiga teori kuno yang aneh (dan menarik) tentang migrasi burung

Di tahun 1822, Count von Bothmer menembak jatuh seekor bangau di Jerman. Akan tetapi, burung itu sudah tertusuk sebuah tombak kayu berukuran satu meter. Bangau itu tertombak di Afrika dan lalu terbang lebih dari 2.500 kilometer. Penerbangan menakjubkan ini terbukti menjadi petunjuk penting dalam misteri yang telah menghantui ilmuwan selama berabad-abad: menghilangnya burung secara musiman. Lucy Cooke menggali penemuan migrasi burung.
[Disutradarai oleh Visorama, narasi oleh Addison Anderson, musik oleh Bamm Bamm Wolfgang & Gavin Dodds].

Di bulan Mei 1822,
Count Christian Ludwig von Bothmer

menembak jatuh seekor bangau
di halaman kastelnya di Jerman Utara.

Namun, dia bukan orang pertama
yang memburu burung tersebut.

Saat hendak mengambil bangau itu,

von Bothmer menemukannya tertusuk
tombak kayu sepanjang satu meter.

Seorang profesor setempat menyatakan
senjata itu berasal dari Afrika,

sehingga nampaknya entah bagaimana
bangau ini ditombak di Afrika,

lalu terbang lebih dari 2.500 kilometer
sampai ke kastel sang count.

Penerbangan menakjubkan ini
bukan hanya bukti kekuatan si bangau.

Ini petunjuk penting dari misteri yang
menghantui ilmuwan berabad-abad lamanya:

menghilangnya burung secara musiman.

Pakar cagar alam kuno punya banyak teori
untuk menjelaskan aksi menghilang tahunan

yang kini kita kenal sebagai migrasi.

Aristoteles sendiri mengajukan
khususnya tiga gagasan populer.

Salah satu teorinya adalah burung
berganti wujud untuk menyesuaikan musim.

Contohnya, burung garden warbler
masa musim panas

dipercaya berubah wujud menjadi
burung blackcap tiap musim dingin.

Kenyataannya, mereka dua spesies berbeda—
mirip dalam bentuk dan ukuran,

tetapi tak pernah muncul bersamaan.

Selama berabad-abad berikutnya,
burung dikatakan berubah jadi manusia,

tumbuhan, dan bahkan kayu kapal.

Transmutasi yang terakhir terutama
populer di kalangan pendeta Kristen.

Jika angsa teritip benar-benar
terbuat dari kayu,

mereka bisa dianggap vegetarian
dan disantap saat puasa makan daging.

Hipotesis kedua Aristoteles yang bahkan
lebih langgeng adalah burung berhibernasi.

Ini tak terlalu mengada-ada.

Beberapa spesies memang
memasuki masa tidur nyenyak singkat

yang memperlambat
detak jantung dan metabolismenya.

Lalu, setidaknya ada satu burung
yang benar-benar berhibernasi:

Burung common poorwill tidur selama
musim dingin di gurun Amerika Utara.

Namun, para peneliti mengemukakan
bentuk hibernasi yang lebih aneh lagi

hingga abad ke-19.

Burung layang-layang asia diyakini
menanggalkan bulunya dan tidur di lubang,

atau tidur selama musim dingin
di dasar danau dan sungai.

Teori terakhir Aristoteles
jauh lebih masuk akal,

dan mirip dengan migrasi yang realistis.

Namun, ide ini juga dianggap ekstrem.

Di tahun 1666, penggagas migrasi terkemuka
yakin bahwa tiap musim dingin,

burung-burung terbang ke bulan.

Tampaknya aneh para peneliti terkemuka
percaya ide ganjil semacam itu.

Namun sejujurnya, kisah nyata migrasi

mungkin lebih sulit dipercaya
daripada teorinya yang paling liar.

Sekitar 20% dari semua spesies burung
bermigrasi setiap tahun,

mengikuti cuaca hangat dan
makanan segar di seluruh dunia.

Bagi burung yang menghabiskan
musim panas di belahan bumi utara,

perjalanan ini bisa berjarak mulai dari
700 hingga melebihi 17.000 kilometer,

dan beberapa bisa memakan waktu
hingga empat bulan.

Burung yang bermigrasi melintasi lautan
bisa terbang nonstop lebih dari 100 jam.

Mereka tidur dan makan saat terbang,
melintasi lautan tak bertepi

mengikuti bintang, arus angin,
dan medan magnet bumi.

Melacak detail ekspedisi epik ini
amatlah sulit.

Walau burung sering mengambil
rute yang paling cepat,

badai dan perkembangan manusia
dapat mengubah rute mereka,

dan semakin menyulitkan upaya kita
memetakan migrasi.

Untungnya, bangau Count von Bothmer
memberikan bukti fisik

bahwa bangau Eropa tak hanya
bermigrasi ke selatan saat musim dingin,

tetapi juga bukti mengenai
tujuan migrasi mereka.

Ahli ilmu burung di seluruh dunia

sangat ingin memetakan
lintasan penerbangan ini,

termasuk Johannes Thienemann.

Sebagai pemilik observatorium burung
pertama dan permanen di dunia,

Thienemann adalah penggagas umum utama
dalam studi tentang burung.

Untuk memecahkan misteri terbesar itu,

dia mengumpulkan sekelompok
sukarelawan dari seluruh Jerman.

Timnya memakai cincin alumunium
untuk menandai kaki dua ribu bangau

dengan angka unik dan alamat kantornya.

Kemudian dia menyebarkan
prakarsa itu seluas mungkin.

Dia berharap kabar eksperimen tersebut
akan sampai ke Afrika

agar si penemu tanda akan mengirimnya
kembali dengan lebih banyak informasi.

Benar saja, dari tahun 1908 hingga 1913,

Thienemann menerima 178 cincin,
48 di antaranya ditemukan di Afrika.

Dengan data ini, dia menggambar
rute migrasi pertama yang ditemukan,

dan menetapkan secara pasti,
bahwa bangau tidak terbang ke bulan.