Wie Emotionen das Herz formen

„Unsere Herzen tragen eine Chronik unseres emotionalen Lebens“, sagt Kardiologe und Autor Sandeep Jauhar. In diesem verblüffenden Vortrag beleuchtet er, wie das Herz unter den mysteriösen Einflüssen von Trauer und Furcht seinen Gesundheitszustand und Form verändert -- bis hin zum buchstäblich gebrochenen Herzen. Auf Grundlage dieser Erkenntnis fordert er ein Umdenken, was den Umgang mit unserem lebenswichtigsten Organs angeht.

Kein anderes Organ,

vielleicht kein anderes Objekt
menschlichen Lebens,

ist so reich mit Bedeutung und Metaphern
bestückt wie das menschliche Herz.

Seit Jahrhunderten

ist das Herz das Symbol
unseres emotionalen Lebens.

Es wurde von vielen für
den Sitz der Seele gehalten,

den Ursprung der Emotionen.

Sogar das Wort „Emotion“ stammt
vom französischen „émouvoir“ ab,

was „erregen“ bedeutet.

Vielleicht naheliegend, dass die Emotionen

einem bewegenden Organ zugeordnet wurden.

Aber wie ist diese Zuordnung?

Real oder nur metaphorisch?

Als Herzspezialist möchte ich Ihnen sagen,

dass sie sehr real ist.

Emotionen, wie Sie lernen werden,

haben eine direkte und körperliche
Auswirkung auf das Herz.

Lassen Sie uns ein wenig über
das metaphorische Herz sprechen.

Das Symbol des emotionalen Herzens
gilt noch heutzutage.

Nach einer bildlichen Assoziation
für Liebe gefragt,

nennen die meisten das Valentinsherz.

Diese kardioide Herzform
kommt häufig in der Natur vor.

Sie steckt in den Blättern, Blüten
und Samen vieler Pflanzenarten

wie dem Silphium,

das im Mittelalter
zur Geburtskontrolle genutzt wurde.

Möglicherweise rührt daher die Assoziation

mit Sex und romantischer Liebe.

Egal welcher Grund,

ab dem 13. Jahrhundert tauchen Herzen
in den Liebesbildern auf.

Mit der Zeit wurden
diese Darstellungen rot --

die Farbe des Bluts,

ein Symbol der Leidenschaft.

Für die römisch-katholische Kirche

steht die Herzform für
das Heiligste Herz Jesu.

Geziert mit Dornen und
ätherisches Licht ausstrahlend

wurde es zum Symbol klösterlicher Liebe.

Die Verbindung zwischen Herz und Liebe
besteht auch in der Moderne weiter.

Als Barney Clark, ein ehemaliger Zahnarzt
mit Herzversagen im Endstadium,

1982 in Utah das erste permanente
künstliche Herz erhielt,

fragte seine 39-jährige Frau die Ärzte:

„Wird er mich noch lieben können?“

Heute wissen wir, dass das Herz nicht
per se der Ursprung der Liebe

oder anderer Emotionen ist,

worin sich die Antike täuschte.

Dennoch begreifen wir mehr und mehr,

dass die Verbindung zwischen Herz
und Emotionen sehr eng ist.

Auch wenn es Gefühle nicht hervorruft,

so ist es ihnen doch sehr empfänglich.

In gewisser Weise enthalten unsere Herzen

eine Chronik unseres emotionalen Lebens.

Furcht und Trauer können zum Beispiel
tiefe Herzschäden hinterlassen.

Nerven, die unbewusste Vorgänge
wie den Herzschlag steuern,

spüren die Anspannung und können
eine schädliche Notreaktion auslösen,

wodurch sich die Blutgefäße verengen,

das Herz rast,

der Blutdruck ansteigt

und schwerer Schaden entsteht.

Anders ausgedrückt:

es wird deutlich,

dass unsere Herzen äußerst stark auf
das emotionale System reagieren,

quasi auf das metaphorische Herz.

Vor ungefähr zwei Jahrzehnten wurde
eine Herzinsuffizienz entdeckt,

die „Takotsubo-Kardiomyopathie“ oder
"Gebrochenes-Herz-Syndrom" genannt wird,

wobei das Herz akut schwächer schlägt,
als Folge starker Belastung oder Trauer.

Typisch wäre nach einer Trennung
oder dem Tod eines Geliebten.

Wie diese Bilder zeigen,
sieht das trauernde Herz in der Mitte

anders aus als das normale links.

Es scheint betäubt

und bläst sich regelmäßig
zur Form einer Takotsubo auf,

einer japanischen Tintenfischfalle
mit engem Flaschenhals.

Wir kennen die Gründe nicht genau

und das Syndrom löst sich normalerweise
nach wenigen Wochen.

Dennoch kann in dieser akuten Phase

der Herzstillstand, eine
lebensbedrohliche Arrhythmie

oder sogar der Tod eintreten.

So verstarb der Mann einer
meiner älteren Patientinnen letztens.

Trotz der Trauer hat sie es akzeptiert,

vielleicht ein wenig erleichtert.

Es war eine sehr lange Krankheit,
er hatte Demenz.

Doch eine Woche nach seiner Bestattung
betrachtete sie sein Foto

und versank in Trauer.

Sie bekam Brustschmerzen,
gefolgt von Atemschwierigkeiten,

geweiteten Nackenvenen,
eine schweißnasse Stirn,

Kurzatmigkeit, als sie mit allen Zeichen

eines Herzversagens im Stuhl saß.

Sie wurde ins Krankenhaus eingeliefert

und ein Ultraschall
bestätigte die Vermutung:

Ihr Herz war nur noch halb so groß

und blies sich wie eine Takotsubo auf.

Doch alle anderen Tests waren negativ,

keine verstopften Arterien vorhanden.

Zwei Wochen später normalisierte sich
ihr emotionaler Zustand

und erwiesenermaßen ebenfalls ihr Herz.

Die Takotsubo-Kardiomyopathie wird mit
Stresssituationen in Verbindung gebracht,

so auch öffentliches Reden --

(Lachen)

(Applaus)

häuslichem Streit, Spielverluste

oder einer Überraschungsfeier.

(Lachen)

Auch soziale Aufruhr oder
eine Naturkatastrophe sind denkbar.

2004 beispielsweise

zerstörte ein Erdbeben einen Bezirk
auf Japans größter Insel.

Mehr als 60 Menschen starben
und Tausende wurden verletzt.

Ein Monat nach dieser Katastrophe

nahmen die Fälle von Takotsubo-
Kardiomyopathie dort zwanzigfach

im Vergleich zum Vorjahr zu.

Diese Fälle zeigen eine Abhängigkeit
zur Intensität des Bebens.

In fast jedem lebten die Patienten
nahe dem Epizentrum.

Interessanterweise entsteht die Krankheit
auch durch glückliche Begebenheiten,

doch das Herz reagiert anders.

Es bläst sich im Mittelteil auf
und nicht an der Spitze.

Weshalb verschiedene emotionale Auslöser
das Herz unterschiedlich formen

bleibt ein Mysterium.

Doch als Zugeständnis an
antike Philosophen können wir sagen,

dass die Emotionen zwar nicht
aus dem Herz stammen,

aber das emotionale das biologischen Herz
auf unvermutete Weise überschneidet.

Herzsyndrome, auch plötzliche Tode,

wurden lange bei Opfern
großer emotionaler Störung festgestellt.

1942 veröffentlichte der Physiologe
Walter Cannon den „Voodoo-Tod“,

in welchem er Angsttode bei
vermeintlich Verfluchten beschreibt.

Urheber waren Schamanen oder
das Übertreten eines Tabus.

Oft fielen die verzweifelten Opfer
augenblicklich tot zu Boden.

Gleich hatten alle Opfer
den absoluten Glauben

an eine äußere Todeskraft,

gegen die sie hilflos waren.

Der wahrgenommene Kontrollverlust,
so folgerte Cannon,

führte zu einer ungemilderten
physiologischen Reaktion,

bei der sich die Blutgefäße

bis zur akkuten Verringerung
des Blutvolumens zusammenzogen,

der Blutdruck fiel

das Herz schwächer wurde

und aus Sauerstoffmangel
massive Organschäden entstanden.

Laut Cannon kommen Voodoo-Tode

nur bei eingeborenen
oder „primitiven“ Völkern vor.

Doch über die Jahre wurde ihre Existenz
auch in der modernen Welt bemerkbar.

Aktuell sehen wir Trauertode
bei Partnern oder Verwandten.

Ein gebrochenes Herz ist buchstäblich
und im übertragenen Sinne tödlich.

Diese Rückschlüsse gelten sogar für Tiere.

In einer faszinierenden Untersuchung
in der Zeitschrift „Science“ von 1980

fütterten Forscher Käfigkaninchen
mit cholesterinhaltiger Nahrung

um die Auswirkungen auf Herzkreislauf-
erkrankungen zu untersuchen.

Überraschenderweise entwickelten
einzelne Tiere mehr Krankheiten als andere,

den Forschern war es unerklärlich.

Die Kaninchen hatten gleiches Futter,
Umwelteinflüsse und Erbgut.

Sie vermuteten einen Zusammenhang

mit der Häufigkeit an Menschenkontakt.

Also wiederholten sie den Versuch

und teilten die Kaninchen in zwei Gruppen.

Beide Gruppen erhielten
cholesterinhaltige Nahrung.

Doch eine Gruppe wurde gehalten,
gestreichelt, angesprochen und bespaßt;

während die andere Gruppe allein
in Käfighaltung verblieb.

Ein Jahr später bei der Autopsie

fanden die Forschen bei der ersten Gruppe

mit viel menschlicher Interaktion

60% weniger Aortaerkrankungen
als in der anderen Gruppe,

obwohl Cholesterinspiegel,
Blutdruck und Herzrhythmus gleich waren.

Heute ist das Herz nicht mehr
die Domäne der Philosophen,

die des Herzens metaphorische Bedeutung
als Grundlage nehmen,

sondern eher jene von Ärzten wie mir,

die mit noch vor einem Jahrhundert
verbotener Technik

die kulturelle Unversehrtheit
des Herzens antasten.

Dabei hat sich das Herz

vom fast übernatürlichen Objekt
mit metaphorischer Bedeutung

zur beeinfluss- und kontrollierbaren
Maschine gewandelt.

Doch das ist der Punkt:

Die Beeinflussungen müssen
nach unserem Verständnis

unter Berücksichtigung der Emotionen,
deren vermeintliches Zentrum das Herz

jahrtausendelang war, stattfinden.

Ein Beispiel ist die Lebensstil-Herzstudie

in der britischen „Die Lanzette“ von 1990.

48 Patienten mit mittel- bis schwerer
koronarer Erkrankung

wurden zufällig entweder normal gepflegt

oder einem intensiven Lebensstilprogramm
mit fettarmer vegetarischer Diät,

Aerobic-Übungen,

Gruppenpsychotherapie

und Stressbewältigungshilfe zugewiesen.

Die Patienten im Lebensstilprogramm

hatten fast 5% weniger Koronarplaque.

Die Kontrollgruppe dagegen

hatte ein Jahr später
5% mehr Koronarplaque

und fünf Jahre später 28% mehr.

Sie wiesen ebenso fast
die doppelte Anzahl an Herzproblemen

wie Herzattacken,
koronare Bypass-Operationen

und herzbedingte Tode.

Hier ist ein interessanter Fakt:

einige Patienten der Kontrollgruppe
hielten sich an gleichwertige Diät

und Übungen wie das Lebensstilprogramm.

Ihre Herzkrankheit schritt trotzdem fort.

Diät und Übung genügen nicht
für bessere Heilung von Herzkrankheiten.

Bei der ein- und fünfjährigen Nachprüfung

fiel das Stressmanagement
zur Genesung stärker ins Gewicht

als die körperliche Übung.

Zweifelsohne sind die Studien klein

und die Korrelation beweist noch
keinen kausalen Zusammenhang.

Möglicherweise führt Stress
zu ungesunden Angewohnheiten

und das ist der wahre Grund für
den Anstieg an Herzkreislauferkrankungen.

Doch wie beim Rauchen und dem Lungenkrebs

erscheint die Leugnung angesichts
vieler Studienergebnisse

mit ähnlicher logischer Schlussfolgerung

doch etwas willkürlich.

Wie ich in meinen fast 20 Jahren
als Herzspezialist

haben viele Ärzte gefolgert,

dass das emotionale Herz
mit seinem biologischen Pendant

auf überraschende
und mysteriöse Art verflochten ist.

Dennoch versteht die moderne Medizin
das Herz als Maschine.

Dieses Verständnis hat große Vorteile.

Mein Fachgebiet, die Kardiologie,

ist zweifelsfrei eine
der größten Wissenschaftserfolge

der letzten 100 Jahre.

Stents, Schrittmacher, Defibrillatoren,
koronare Bypass-Chirurgie,

Herztransplantationen --

alle diese Dinge entstanden
nach dem Zweiten Weltkrieg.

Dennoch ist es möglich,

dass wir uns den Grenzen
der wissenschaftlichen Medizin

gegen Herzerkrankungen annähern.

Die Sterblichkeitsrate
durch Herzkreislauferkrankungen

sank in dieser Dekade bedeutend schwächer.

Wir müssen das Paradigma wechseln

um den gewohnten Fortschritt zu erhalten.

In diesem Paradigma müssen
psychosoziale Faktoren im Mittelpunkt

unseres Herzverständnisses stehen.

Das wird ein harter Kampf

und das Gebiet ist weitgehend unerforscht.

Der amerikanische Herzverband
listet emotionalen Stress noch immer nicht

als behandelbares Schlüsselrisiko
für Herzkrankheiten,

vielleicht weil der Blutdruck
so viel leichter zu senken ist

als ein emotionale Aufgewühltheit.

Es gibt eventuell einen besseren Weg

wenn wir bei einem „gebrochenen Herzen“

wirklich an ein gebrochenes Herz denken.

Wir müssen unbedingt mehr auf
die Kraft der Emotionen Acht geben,

wenn wir unsere Herzen pflegen.

Ich habe gelernt, dass emotionaler Stress

oft eine Sache um Leben und Tod ist.

Vielen Dank.

(Applaus)