Uma experiência radical sobre a empatia

Conduzindo passo a passo os americanos presentes na sua palestra na TEDxPSU através do processo de pensamento, o sociólogo Sam Richards lança um desafio extraordinário: será possível compreender - não aprovar, mas compreender - as motivações de um rebelde iraquiano? E consequentemente, será possível que alguém consiga genuinamente compreender e ter empatia com outro?

Os meus estudantes perguntam-me frequentemente:

"O que é a sociologia?"

E eu respondo-lhes: "É o estudo

do modo como os seres humanos

são moldados pelas coisas que não vêem."

E eles dizem-me: "Então como posso ser um sociólogo?

Como posso compreender essas forças invisíveis?"

E eu respondo-lhes: "Empatia.

Comecem pela empatia.

Tudo começa com a empatia.

Dispam-se da vossa pele,

e coloquem-se na pele de outra pessoa."

Vou dar-vos um exemplo.

Então imagino a minha vida,

se há cem anos atrás

a China tivesse sido a nação mais poderosa do mundo

e tivessem vindo para os Estados Unidos

em busca de carvão,

e o tivessem encontrado, aliás, encontraram muito carvão aqui mesmo.

E depressa começaram a enviar o carvão,

tonelada por tonelada,

vagão por vagão, carga por carga,

para a China e para outras partes do mundo.

E ficaram imensamente ricos.

E construíram belas cidades

todas alimentadas por esse carvão.

E aqui nos Estados Unidos,

víamos desespero económico, privações.

Isto era o que eu via.

Via pessoas a lutar para sobreviver,

não sabendo o que era o quê e o que viria a seguir.

E perguntava-me a mim mesmo:

"Como é possível que sejamos tão pobres aqui nos Estados Unidos,

sendo o carvão um recurso tão valioso?

É tanto dinheiro!"

E constatava:

Porque os chineses se tornaram próximos

de uma pequena classe dominante aqui nos Estados Unidos

que roubou todo aquele dinheiro e riqueza para si própria.

E nós, a grande maioria,

lutamos por sobreviver.

E os chineses deram a esta pequena elite dominante

um imenso arsenal militar e tecnologia sofisticada

para assegurarem que pessoas como eu

não levantariam a voz contra esta relação.

Soa-vos familiar?

E fizeram coisas como treinar os americanos

para ajudarem a proteger o carvão.

E por todo o lado havia símbolos dos chineses -

por todo o lado, para nos lembrar constantemente.

E de volta à China,

o que é que dizem na China?

Nada. Não falam sobre nós. Não falam sobre o carvão.

Se lhes perguntarmos,

dizem: "Bom, sabem como é, precisamos do carvão.

Então, não vou desligar o meu termóstato.

Não podem esperar que eu faça isso."

E por isso fico zangado, e furioso,

assim como muitas pessoas normais.

E ripostamos, e a situação fica mesmo feia.

E os chineses respondem de uma forma nada delicada.

E antes de nos apercebermos eles enviam os tanques

e as tropas,

e imensa gente morre,

e a situação torna-se muito, muito difícil.

Já imaginaram como se sentiriam

se estivessem na minha pele?

Já se imaginaram saindo deste edifício

e vendo um tanque estacionado lá fora

ou um camião cheio de soldados?

Imaginem só como se sentiriam.

Porque sabem porque é que eles estão aqui e o que estão aqui a fazer.

E só sentem a raiva e o medo.

Se conseguirem, isso é empatia - isso é empatia.

Despiram-se da vossa pele e vestiram a minha.

E sentiram isso.

Bom, então isto é o aquecimento.

Isto é o aquecimento.

Agora vamos ter

uma experiência realmente radical.

E por isso, durante o resto da minha palestra, o que quero que façam

é colocarem-se na pele

de um vulgar árabe muçulmano

que vive no Médio Oriente -

mais concretamente no Iraque.

E para vos ajudar,

podem ser um membro de uma família de classe média em Bagdade -

e o que desejam é o melhor para os vossos filhos.

Querem que os vossos filhos tenham uma vida melhor.

E vêem as notícias, prestam atenção,

lêem o jornal, vão ao café com os amigos,

e lêem jornais de todo o mundo.

E por vezes até vêem televisão por satélite,

a CNN dos Estados Unidos.

E por isso têm uma ideia do que pensam os americanos.

Mas na realidade, apenas querem ter uma vida melhor.

É isso que querem.

São árabes muçulmanos a viver no Iraque.

Querem uma vida melhor.

Portanto, deixem-me ajudar-vos.

Deixem-me ajudar-vos com algumas coisas

em que podem estar a pensar.

Número um: esta incursão na vossa terra

estes últimos 20 anos, e antes,

a razão porque todos estão interessados na vossa terra, e particularmente os Estados Unidos,

é o petróleo.

Tudo gira à volta do petróleo; vocês sabem-no, toda a gente o sabe.

A população aqui nos Estados Unidos sabe que tudo gira à volta do petróleo.

E isso acontece porque alguém

tem um plano para o vosso recurso natural.

É o vosso recurso, não é de mais ninguém.

É a vossa terra, é o vosso recurso.

Alguém tem um plano para ele.

E sabem porquê?

Sabem porque têm os olhos postos neste recurso?

Porque têm um sistema económico inteiro

que está dependente desse petróleo -

petróleo estrangeiro,

petróleo de outras partes do mundo que não lhes pertencem.

E que mais pensam sobre estas pessoas?

Os americanos são ricos.

Vivem em grandes casas, têm grandes carros,

têm todos cabelo louro, olhos azuis, são felizes.

É isso que vocês pensam. Claro que não é verdade,

mas é a ideia que os media transmitem, e é isso que vocês apreendem.

E têm grandes cidades,

e as cidades estão todas dependentes do petróleo.

E na vossa terra, o que é que vêem?

Pobreza, desespero, luta.

Reparem, vocês não vivem num país rico.

Isto é o Iraque.

É isto que vêem.

Vêem pessoas a lutar para sobreviver.

Não é fácil; vêem muita pobreza.

E isso faz-vos sentir algo.

Estas pessoas têm planos para o vosso recurso,

e é isto que vêem?

E há outra coisa que vêem e sobre a qual falam -

Os americanos não falam sobre isso, mas vocês falam.

Há este fenómeno, a militarização do mundo,

e está centrada nos Estados Unidos.

E os Estados Unidos

são responsáveis por quase metade

dos gastos militares mundiais -

quatro porcento da população mundial.

E vocês sentem-no e vêem-no todos os dias.

Faz parte das vossas vidas.

E vocês falam sobre isso com os vossos amigos.

Lêem sobre isso.

E quando Saddam Hussein estava no poder,

os americanos não queriam saber dos seus crimes.

enquanto gaseava os curdos e o Irão,

não queriam saber.

Quando o petróleo estava em jogo,

de repente, essas coisas tornaram-se importantes.

E vocês vêem outra coisa,

os Estados Unidos,

o centro da democracia em todo o mundo,

não parece que estejam de facto

a apoiar países democráticos em todo o mundo.

Há muitos países, países produtores de petróleo,

que não são muito democráticos, mas têm o apoio dos Estados Unidos.

É estranho.

Ah, estas incursões, estas duas guerras,

os 10 anos de sanções,

os oito anos de ocupação,

a insurreição que despertou no vosso povo,

as centenas de milhares

de mortes civis,

tudo por causa do petróleo.

Não podem deixar de pensar nisso.

Falam disso.

Está sempre no vosso pensamento.

E dizem: "Como é que isto é possível?"

E este homem, que é um homem qualquer -

o vosso avô, o vosso tio,

o vosso pai, o vosso filho,

o vosso vizinho, o vosso professor, o vosso aluno.

O que foi uma vida de felicidade e alegria,

é agora dor e sofrimento.

Toda a gente no vosso país

foi tocada por esta violência,

o sangue derramado, a dor,

o horror, toda a gente.

Não há uma única pessoa no vosso país

que não tenha sido atingida.

Mas ainda há mais.

Ainda há mais sobre estas pessoas,

estes americanos que lá estão.

Há mais uma coisa sobre eles que vocês vêem - eles não.

E o que é que vêem? Que eles são cristãos.

São cristãos.

Adoram o Deus cristão, têm cruzes e andam com bíblias.

As bíblias têm uma pequena insígnia

que diz "Exército dos Estados Unidos".

E os seus líderes, os seus líderes:

antes de enviarem os seus filhos e filhas

para a guerra no vosso país -

e vocês sabem por que razão -

antes de os enviarem,

vão a uma igreja cristã, e rezam ao seu Deus cristão,

e pedem protecção e orientação a esse Deus.

Porquê?

Bom, obviamente, para que quando as pessoas morrerem na guerra,

sejam muçulmanos, sejam iraquianos -

e não americanos.

Não querem que os americanos morram. Proteja as nossas tropas.

E vocês sentem algo sobre isso -

claro que sim.

E eles fazem coisas maravilhosas.

Vocês lêem sobre isso e ouvem falar nisso.

Estão lá para construir escolas e ajudar as pessoas e é isso que querem fazer.

Fazem coisas maravilhosas mas também fazem coisas más,

e vocês não conseguem distingui-las.

E este indivíduo, um indivíduo como o Tenente-General William Boykin.

Aqui está um indivíduo que diz que o vosso Deus é um falso Deus.

O vosso Deus é um ídolo, o seu Deus é o verdadeiro Deus.

Segundo ele, a solução para o problema do Médio Oriente,

é converter-vos a todos aos cristianismo -

e livrar-vos da vossa religião.

E vocês sabem disso. Os americanos não lêem sobre este indivíduo.

Não sabem nada sobre ele, mas vocês sabem.

Vocês vão passando a palavra. Vão passando as suas palavras.

Isto é sério.

Ele era um dos comandantes chefes na segunda invasão do Iraque.

E vocês estão a pensar: "Meu Deus, este indivíduo está a dizer isto,

por isso todos os soldados devem estar a dizer o mesmo."

E esta palavra aqui,

George Bush chamou a esta guerra uma cruzada.

Os americanos dizem: "Ah, uma cruzada.

Pode ser. Não sei."

Vocês sabem o que isto quer dizer.

É uma guerra santa contra os muçulmanos.

Vejam, invadam, subjuguem-nos, tirem-lhes os recursos.

Se eles não se deixarem subjugar, matem-nos.

É disso que se trata.

E vocês estão a pensar: "Meu Deus, estes cristãos vêm aí para nos matar."

Isto é assustador.

Vocês sentem-se assustados. Claro que se sentem assustados.

E este homem, Terry Jones:

Este é o indivíduo que quer queimar os Corões.

E os americanos: "Ah, ele é um cretino.

É um antigo gerente de hotel;

tem três dúzias de membros na sua igreja."

Riem-se dele. Mas vocês não se riem dele.

Porque neste contexto,

todas as peças se encaixam.

Quero dizer, esta é a maneira como os americanos são vistos,

por isso a população por todo o Médio Oriente, não apenas no vosso país,

está a protestar.

"Ele quer queimar os Corões, o nosso livro sagrado.

Estes cristãos, quem são estes cristãos?

São tão diabólicos, são tão maus -

é disto que se trata."

É isto que estão a pensar como árabes muçulmanos,

como iraquianos.

Claro que vão pensar assim.

E depois o vosso primo

diz: "Ó primo, vê lá este website.

Tens que ver isto - Campo de Treino da Bíblia.

Estes cristãos são doidos.

Estão a treinar as suas crianças para serem soldados por Jesus.

E pegam nestas crianças e mostram-lhes estas coisas

até aprenderem a dizer, "Senhor, sim, senhor,"

e a lançarem granadas e a fazerem a manutenção de armas.

E vão ao website

que diz "Exército dos Estados Unidos".

Estes cristãos são doidos. Como é que são capazes de fazer isto às suas crianças?"

E vocês estão a ler o website.

E claro, os cristãos nos Estados Unidos, ou qualquer outra pessoa,

diz: "Ah, isto é alguma pequena igreja no meio de nenhures."

Vocês não sabem isso.

Para vocês isto é como são todos os cristãos.

Está por toda a internet, Campo de Treino da Bíblia.

E vejam isto:

até ensinam as suas crianças -

treinam-nos do mesmo modo que treinam a marinha americana.

Que interessante.

E assusta-vos e faz-vos ter medo.

E estes indivíduos, vocês vêem-nos.

Eu, o Sam Richards, eu sei quem são estes indivíduos.

São os meus alunos, os meus amigos.

Sei no que estão a pensar: "Vocês não sabem."

Quando os vêem,

eles são outra coisa, são outra coisa.

É isso que são para vocês.

Não vemos as coisas desta forma nos Estados Unidos,

mas vocês vêem.

Portanto.

Claro, interpretaram mal.

Estão a generalizar. Está errado.

Vocês não compreendem os americanos.

Não é uma invasão cristã.

Não estamos lá apenas pelo petróleo; estamos lá por várias razões.

Vocês interpretaram mal. Não perceberam.

E claro, a maioria de vocês não suporta a insurreição;

não suporta matar americanos;

não suporta terroristas.

Claro que não. Muito poucas pessoas suportam.

Mas alguns de vocês sim.

E esta é a perspectiva.

Bom, então, vamos fazer o seguinte:

Saiam da pele

em que estão agora

a voltem à vossa pele normal.

Portanto está toda a gente de volta à sala.

Agora vem a experiência radical.

Estamos todos de volta a casa.

Esta fotografia: esta mulher,

consigo senti-la.

Consigo senti-la.

É a minha irmã,

a minha mulher, a minha prima, a minha vizinha.

É alguém para mim.

Estes indivíduos aqui, toda a gente nesta fotografia.

Consigo sentir esta fotografia.

Então, isto é o que quero que façam.

Vamos voltar ao meu primeiro exemplo dos chineses.

Quero que vão lá.

Trata-se do carvão, e os chineses estão aqui nos Estados Unidos.

E o que quero que façam é imaginá-la como uma mulher chinesa

recebendo a bandeira chinesa

porque o seu ente querido morreu na América

na revolta do carvão.

E os soldados são chineses,

e toda a gente é chinesa.

Como americanos, como vêem esta fotografia?

O que pensam desta cena?

Experimentem o seguinte. Voltem atrás.

A cena é esta.

É um americano, soldados americanos,

uma mulher americana que perdeu o seu ente querido

no Médio Oriente - no Iraque ou no Afeganistão.

Agora ponham-se na pele,

voltem à pele

de um árabe muçulmano que vive no Iraque.

O que estão a sentir e a pensar

acerca desta fotografia,

acerca desta mulher?

Bom.

Agora sigam-me nisto,

porque estou a correr um grande risco.

E por isso vou convidar-vos a correrem o risco comigo.

Estes senhores aqui, são revoltosos.

Foram apanhados pelos soldados americanos,

a tentar matar americanos.

E talvez tenham conseguido. Talvez tenham conseguido.

Vistam a pele

dos americanos que os apanharam.

Conseguem sentir a raiva?

Conseguem sentir que só querem apanhar estes indivíduos

e torcer-lhes o pescoço?

Conseguem sentir isso?

Não deve ser assim tão difícil.

Basta...

Agora ponham-se na sua pele.

Serão assassinos brutais

ou defensores patrióticos?

Qual das duas hipóteses?

Conseguem sentir a sua raiva?

o medo,

a raiva

com o que aconteceu no seu país?

Conseguem imaginar

que talvez um deles, pela manhã

tenha abraçado o seu filho

e tenha dito: "Querido, volto mais tarde.

Vou sair para defender a vossa liberdade, as vossas vidas.

Vou sair para tomar conta de nós,

do futuro do nosso país."

Conseguem imaginar?

Conseguem imaginá-lo a dizer aquilo?

Conseguem ir até lá?

O que pensam que eles estão a sentir?

Estão a ver, isso é empatia.

E é também compreensão.

Agora podem perguntar:

Bom, Sam, para que faz este tipo de coisas?

Porque usa este exemplo, com tantos que há para dar?

E eu respondo, porque... porque.

Vocês podem odiar estas pessoas.

Podem mesmo odiá-las

com todas as fibras do vosso corpo.

E se eu conseguir

que vistam a sua pele

por um momento,

um breve momento,

imaginem a análise sociológica

que podem fazer em todos os outros aspectos da vossa vida?

Podem fazer grandes progressos

quando se trata de compreenderem

por que razão uma pessoa guia a 65 km por hora

numa passagem de peões,

ou o vosso filho adolescente,

ou o vosso vizinho que vos aborrece

quando apara o relvado ao Domingo de manhã.

O que quer que seja, podem ir longe.

E é isto que digo aos meus alunos:

saiam do vosso pequeno mundo.

Entrem dentro do pequeno mundo

de outra pessoa.

E depois façam-no uma e outra e outra vez.

E de repente todos este pequenos mundos,

se juntam numa teia complexa.

E formam um grande e complexo mundo.

E de repente, sem se aperceberem,

estão a ver o mundo de maneira diferente.

Tudo mudou.

Tudo na vossa vida mudou.

E é disso que afinal se trata.

Participar noutras vidas,

noutras visões.

Ouvir outras pessoas,

esclarecermo-nos.

Não estou a dizer

que apoio os terroristas no Iraque,

mas como sociólogo,

o que estou a dizer

é que compreendo.

E agora talvez - talvez - vocês também compreendam.

Muito obrigado.

(Aplausos)