O que as universidades deixaram de fora na sua luta pela diversidade | Josh Dunn | TEDxMileHigh

Hoje, menos de 13% dos professores se identifica como conservador, ao passo que 60% se identifica como liberal ou de extrema esquerda. Faculdades e universidades se esforçam para aumentar a representação de minorias raciais, étnicas e sexuais, mas há outro tipo de diversidade que muitas vezes esquecemos: a diversidade de opiniões. Nesta palestra persuasiva, o professor universitário Josh Dunn explica por que ter pessoas com diferentes perspectivas no campus é mais importante do que nunca.

Josh Dunn é professor de ciência política e diretor do Center for the Study of Government and the Individual (Centro de Estudos do Governo e dos Indivíduos) na Universidade do Colorado, em Colorado Springs. Seus livros incluem: "Complex Justice: The Case of Missouri v. Jenkins" (Justiça Complexa: o caso Missouri vs. Jenkins), "From Schoolhouse to Courthouse: The Judiciary's Role in American Education" (Da Escola ao Tribunal: o papel do Judiciário na educação americana) e "Passing on the Right: Conservative Professors in the Progressive University" (Passando à Direita: professores conservadores em universidades progressistas). Ele é um permanente torcedor do time de beisebol Chicago Cubs; ter vencido a série mundial removeu décadas de cicatrizes emocionais.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Como professor,

sei da importância de ter
uma sala cheia de alunos

de origens diversas.

Minhas turmas de política norte-americana
são enriquecidas pela diversidade

dos meus alunos.

Por exemplo: ao discutir
reforma previdenciária,

não há nada melhor do que um aluno
jovem e corajoso levantar sua mão

e falar sobre os desafios
de ter crescido na pobreza

para que o resto da turma
se endireite na cadeira e preste atenção.

Mas, enquanto nossas
faculdades e universidades

se esforçam para aumentar a representação

de minorias raciais, étnicas e sexuais,

há outro tipo de diversidade
que muitas vezes é esquecida:

diversidade de opiniões.

No atual ambiente político
crescentemente polarizado,

ter pessoas no câmpus com perspectivas
diferentes é mais importante do que nunca.

Se não perceberam,

Washington D.C. tem sido
meio que um espetáculo recentemente.

(Risos)

E, se são como eu, devem ter pensado

que nossos líderes precisam de educação
corretiva em como dialogar civilmente.

(Aplausos) (Vivas)

Nossas faculdades poderiam ser o lugar

onde nossos futuros líderes aprenderiam
a se envolver com quem eles discordam.

Mas, atualmente, muitas pessoas
no câmpus parecem achar

que a reação adequada às pessoas
com quem discordam

é gritaria, xingamentos
e até mesmo violência.

A cada ano, a cada semestre
mais exemplos surgem.

Em 2017, na Middlebury College,
onde a professora liberal Allison Stanger

tentou moderar uma troca de ideias
livre e justa com o controverso libertário

Charles Murray,

estudantes berraram, gritaram
e acionaram o alarme de incêndio.

Por fim, funcionários tentaram
tirá-los de lá escondidos, pelos fundos,

mas uma multidão
de manifestantes os encontrou

e sacudiu a cabeça da professora
Stanger tão violentamente

que ela sofreu uma lesão
cervical e uma concussão.

É isso que está ocorrendo
nos nossos câmpus,

locais onde a próxima geração de líderes
aprende a interagir com os outros.

Se isso ocorre lá,

deveríamos ficar surpresos
com o que ocorre em Washington D.C.,

em salas de reuniões de empresas
ou até mesmo em nossos bairros?

Minha especialidade é no ensino superior,

e tenho visto a falta de diversidade
intelectual em primeira mão.

Hoje, menos de 13% dos professores
se identificam como conservadores,

enquanto 60% se identificam
como liberal ou de extrema esquerda.

No campo das ciências humanas e sociais,

no qual a política, por vezes,
é o foco do ensino e da pesquisa,

apenas 5% se identificam
como conservadores,

e a maioria deles são
de economia ou ciência política.

Em algumas áreas, são
quase uma espécie extinta.

Desses 5%,

apenas alguns se dispõem
a admitir isso aos seus colegas.

Sete anos atrás, meu amigo
John Shields e eu

decidimos que seria interessante estudar
professores conservadores e libertários

nas ciências humanas e sociais.

Todos na universidade sabem

que professores são
majoritariamente liberais.

Mas percebemos quase não haver pesquisa

sobre a experiência
de conservadores no câmpus.

Como é a vida deles?

Sentem medo de serem punidos
ou de terem negada a estabilidade

por conta de suas opiniões políticas?

Nós entrevistamos
153 professores conservadores.

Muito do que descobrimos foi alarmante:

um terço deles escondia
suas opiniões políticas dos colegas.

Eles se descreviam como
"conservadores no armário".

Muitos expressaram grande medo
de serem expostos.

Alguns até pensaram que nosso projeto
era uma "ameaça vermelha" ao contrário:

estaríamos tentando
localizar conservadores

para que fossem expulsos da universidade.

Um sociólogo estava com tanto medo,

que não nos deixou entrevistá-lo.

Mas, após convencê-lo que vínhamos em paz,

ele finalmente concordou em falar conosco,

mas apenas bem longe de sua sala,

onde seus colegas não pudessem
nos ver ou ouvir,

no meio de um jardim botânico.

(Risos)

John e eu saímos dessa entrevista
nos sentindo como espiões,

em vez de professores nerds
e estranhos que, de fato, somos.

(Risos)

Vocês devem imaginar não ser um problema

conservadores terem de se esconder
em arbustos em jardins botânicos,

(Risos)

mas, se pensam que
diversidade é algo bom para nós,

diversidade de opiniões também o é.

Um dos motivos é por ser
importante para o ensino.

(Aplausos)

Idealmente, a universidade é o lugar
em que se aprende valores deliberativos,

como civilidade, tolerância
e respeito mútuo.

Mas, em uma monocultura,
isso é difícil de se fazer.

É uma oportunidade perdida
de educação cívica.

Também é o lugar

onde se deve aprender a viver
em uma sociedade diversificada.

Para muitos, é a primeira vez que são
expostos a pessoas diferentes deles.

Idealmente, alunos aprenderiam os melhores
argumentos da esquerda e da direita

e não as versões distorcidas e inflamadas

que se ouve nos noticiários
ou se lê nas redes sociais.

Mas, atualmente, é bem possível
receber educação,

e uma de boa qualidade,

sem nunca ser exposto
às maiores ideias conservadoras.

Ideias que, bem ou mal, profundamente
influenciaram a política norte-americana.

Mas não é impossível.

Robby George é um dos mais ilustres
professores conservadores americano,

e Cornel West é um de nossos mais notáveis
estudiosos afro-americanos.

Ele é um progressista
e autodeclarado democrata radical.

Apesar de suas diferenças políticas,

os dois se tornaram grandes amigos
enquanto lecionavam em Princeton.

Finalmente, decidiram dar um curso juntos.

Assim fazendo, mostraram aos alunos

como se podia respeitosamente
confrontar pessoas de quem se discorda

e melhorar seus próprios
argumentos ao mesmo tempo.

Hoje, eles fazem uma turnê
e visitam câmpus por todo o país.

O triste dessa história
é que isso é algo muito raro.

Nossos câmpus seriam
lugares bem mais saudáveis

se o exemplo deles fosse
a regra e não a exceção.

(Aplausos)

Outra importante meta da universidade

é produzir pesquisa que melhore
nossa compreensão do mundo.

Mas, bolhas acadêmicas, nas quais somente
falamos com quem concordamos,

comprometem esse objetivo.

Isso por conta do viés de confirmação.

Viés de confirmação nada mais é
do que a tendência que todos temos

de aceitar evidências que apoiem
nossas crenças preexistentes.

Por exemplo, se, assim como eu,
vocês bebem muito café,

pelo menos uma ou duas jarras por dia,

(Risos)

entusiasticamente aceitam todo relato
sobre os benefícios do café à saúde

(Risos)

e compartilham amplamente
nas redes sociais.

"Vejam, gente, a ciência confirmou
minhas escolhas de vida."

(Risos)

Mas, se virem uma pesquisa mostrando
que o café pode ser prejudicial:

"Não me conte, não quero saber
disso, não pode ser verdade".

Isso é viés de confirmação.

Basicamente, não gostamos que nos digam
que talvez estejamos errados,

principalmente em relação
às nossas crenças mais firmes,

temas como política, religião ou café.

Quando comunidades de pesquisa
intelectualmente isoladas se formam,

não há ninguém para contestar seus vieses.

Quando isso ocorre, o pensamento de grupo
se estabelece, e erros são ignorados.

Quando nos separamos
em grupos de mesma mentalidade,

nossas posições tendem
a ficar mais extremas.

Apenas comparem Boulder
a Colorado Springs.

(Risos)

Já devem ter ouvido falar que há
diferenças entre as duas comunidades.

(Risos)

Na verdade, estudiosos as analisaram.

Em um experimento, pegaram
um grupo de liberais de Boulder

e o fizeram discutir entre eles
questões polêmicas

como mudança climática
e casamento homossexual.

E então pegaram um grupo
de conservadores de Colorado Springs

e fizeram o mesmo.

Após cada grupo encerrar suas discussões,
suas posições ficaram mais radicais.

Os liberais de Boulder avançaram
mais para a esquerda,

e os conservadores de Colorado Springs,
mais para a direita.

A diversidade de opiniões afeta
a qualidade da educação que proporcionamos

e a qualidade da pesquisa que produzimos.

Universidades, especialmente gestores,
devem tê-la como prioridade.

Devem lembrar seus câmpus

que a universidade depende
da livre troca de ideias.

E isso impacta tudo, desde contratações
a palestrantes convidados.

Essas mudanças não vão ocorrer
da noite para o dia,

mas há ações à nossa disposição
para fazermos a diferença.

Uma delas é o que meu coautor
e eu chamamos de:

"um programa Fullbright ideológico".

O programa Fullbright é um programa
de intercâmbio educacional

no qual docentes e alunos americanos vão
ao exterior estudar, ensinar e pesquisar,

e estrangeiros vêm aos EUA fazer o mesmo.

Os Estados Unidos o criou
após a Segunda Guerra Mundial.

O objetivo é de promover a paz

aumentando o entendimento
mútuo entre as culturas.

Algo similar seria útil aqui,

onde culturas conservadoras
e progressistas

raramente interagem
uma com a outra no câmpus.

Na verdade, já existe um programa parecido

na Universidade do Colorado, em Boulder,

no qual todo ano eles trazem
um professor conservador ao câmpus.

(Risos)

Mais docentes poderiam ser encorajados

a seguir o exemplo
de Robby George e Cornel West

e dar aulas superando
discordâncias ideológicas.

Muitos professores já embarcaram nessa.

Uma organização, a Heterodox Academy,

foi fundada em 2015
por um estudioso progressista.

Já possui milhares de membros.

Esses docentes acreditam
que a diversidade de opiniões

é de seu próprio interesse,

pois faz deles melhores
professores e estudiosos.

Mas há uma lição maior a ser apreendida
por todos nós, estejamos no câmpus ou não.

Precisamos sair de nossas
bolhas políticas confortáveis

no Facebook ou Twitter.

Pensem na amizade íntima e pessoal

entre o magistrado conservador
Antonin Scalia

e a magistrada liberal Ruth Bader Ginsburg,

(Aplausos)

a notória RBG, como é conhecida.

(Risos)

Antes do falecimento de Scalia,

dificilmente havia duas pessoas
na Suprema Corte que discordavam mais

sobre como interpretar a Constituição.

Mas também não havia amigos
mais íntimos na Corte do que eles.

Na verdade, eles também tinham uma turnê,

na qual viajavam pelo país

e falavam sobre como discordavam
em praticamente tudo

quando se tratava de política
ou interpretação constitucional.

O relacionamento entre eles até inspirou
alguém a escrever uma ópera

sobre essa amizade peculiar.

(Risos)

Quando o magistrado Scalia faleceu,

a magistrada Ginsburg escreveu um tributo
comovente a quem chamava de melhor amigo.

Disse ela: "Discordávamos
de vez em quando".

(Risos)

É um considerável eufemismo para qualquer
um que estuda a Suprema Corte.

Mas ela disse que toda vez
que Scalia divergia das opiniões dela,

isso as melhorava,

porque Scalia acertava
todos os pontos fracos.

Todos precisamos de amigos assim.

Não podemos ser cidadãos sem eles.

No fim,

o que acontece na Torre de Marfim
não fica na Torre de Marfim,

porque o aluno de hoje
é o líder de amanhã.

A diversidade de ideias nos fará
melhores líderes, vizinhos, eleitores,

mas apenas se tivermos
a chance de ouvi-las.

Obrigado.

(Aplausos)