Lo requerido para crear un cambio social contra viento y marea

Como activista político durante varias décadas, Ralph Nader ha ayudado a revelar algunas de las grandes fechorías de grandes corporaciones. Tal vez estén familializados con los cambios en el mundo real que su trabajo desató: la ley del aire limpio, las leyes de seguridad automovilística, la regulación de la industria de tabaco y más. Haciendo una retrospectiva en el tiempo exigiendo cambios, Nader nos comparte como ayudó a catalizar progreso social contra viento y marea; y nos muestra cómo participar en la promoción del bien común para las generaciones venideras.

Durante décadas,

mis colegas y yo hemos expuesto
fechorías y delitos

de grande corporaciones,

que se han cobrado varias vidas

y han causado heridas y enfermedades,

además de perjudiciales costes económicos,

generando muchos incidentes.

Pero la denuncia no fue suficiente.

Tuvimos que asegurar mandatos del congreso

para prevenir tal devastación.

Por lo tanto, se salvaron muchas vidas
e impidieron muchos traumas,

especialmente en las áreas de automoción,
farmacéutica, ambiental

así como en las de salud y
seguridad en el lugar de trabajo.

A lo largo del tiempo siempre
nos preguntaban una y otra vez:

"Ralph, ¿cómo haces todo esto?

Tus grupos son pequeños,

tus fondos son modestos

Uds. tampoco hacen contribuciones
de campañas a los políticos".

Mi respuesta apunta a un increíble patrón

a menudo pasado por alto
de la historia estadounidense.

Casi todos los avances en la justicia,

cada bendición a la democracia, se origina

a partir de los esfuerzos de un pequeño
número de ciudadanos individuales.

Ellos sabían de lo que hablaban.

Expandieron la opinión pública,

o lo que Abraham Lincoln llamaba
"Lo crucial, la opinión del pueblo".

Los pocos ciudadanos
que iniciaron estos movimientos

incrementaron esos números
durante el proceso

para lograr estas reformas
y reorientaciones.

Sin embargo, aun durante su apogeo,

las personas activas nunca
sobrepasaron un 1 % de la ciudadanía,

a veces aun menos.

Los fundadores de
la democracia y la justicia

venían de las campañas
contra la esclavitud,

las presiones para lograr
el derecho del voto de la mujer.

Surgieron de granjeros y trabajadores
en los sectores industriales

demandando la regulación de bancos,
ferrocarriles, fabricantes

y normas laborales justas.

En el siglo XX

las mejoras de vida vinieron
con partidos pequeños y sus aliados

que presionaron a los partidos importantes
en la arena electoral

para adoptar medidas como:

el derecho de formar sindicatos,

las 40 horas por semana,

impuestos progresivos, el salario mínimo,

compensación durante desempleo

y seguridad social.

Los más recientes son: Medicare

y derechos civiles, libertades civiles,

tratados de armas nucleares,

triunfos del consumidor y del ambiente

todos logrados por defensores ciudadanos

y pequeños partidos

que nunca ganaron una elección nacional.

Si Uds. están dispuestos
a perder persistentemente

sus causas, con tiempo
pueden llegar a ganar.

(Risas)

La historia de como llegué
a estas actividades civiles

puede ser educativa

para los que están de acuerdo
con la opinión del senador Daniel Webster:

"Justicia, señor, es el gran interés
del humano en la tierra."

Yo crecí en una pequeña ciudad
altamente industrializada en Connecticut

con tres hermanos y padres

que eran dueños de un restaurante popular,
panadería y delicatessen.

Dos ríos,

el río Mad y el río Still,

cruzaban por la calle principal.

De niño preguntaba ¿Por qué
no podemos vadear o pescar en ellos

como leíamos en nuestros libros escolares?

La respuesta: las fábricas
usaban libremente estos ríos

para verter químicos dañinos y tóxicos
y otros contaminantes también.

En realidad, las empresas tomaron
el control de los ríos que nos pertenecía

para sus actividades rentables.

Después me di cuenta de que los ríos no
eran en absoluto parte de nuestras vidas,

excepto cuando inundaban nuestras calles.

En esos tiempos no había
regulación de contaminación de agua.

Me di cuenta de que solo leyes fuertes
podrían limpiar nuestros canales.

Mi observación de joven
de los dos ríos-alcantarillas

inició una linea recta en mi discurso
de mi graduación de octavo grado

sobre el gran conservacionista y defensor
de parques nacionales John Muir,

después en mis estudios en Princeton sobre
los orígenes del saneamiento público,

y luego en "Primavera silenciosa"
de Rachel Carson.

Estos compromisos me prepararon

para aprovecharme de
la hora dorada de la legislación ambiental

a los inicios del 1970.

Tuve un rol de ciudadano

al presionar al Congreso el Clean Air Act,

las leyes de agua limpia, EPA;

normas de seguridad laborales, OSHA;

y la ley de agua potable segura.

Si en sus cuerpos hay menos plomo,

ya no haya más asbesto en sus pulmones

y tienen agua limpia y aire puro,

es por esas leyes que se promulgaron
a lo largo de los años.

Hoy la aplicación de estas leyes
bajo Trump

están siendo
totalmente desmanteladas.

Hacer retroceder estos peligros
es el desafío inmediato

para que la nueva generación
pueda revivir

el movimiento ambiental.

Para los defensores consumidores,
no hay victorias permanentes.

Establecer una ley es solo el primer paso.

El siguiente paso, y el siguiente paso,
es de defender la ley.

Para mí, algunas de estas batallas
fueron sumamente personales.

Perdí amigos de secundaria y de
universidad en accidentes de carretera,

la causa principal de muertes a esa edad.

Entonces, culpaban al conductor,

llamándolo sarcásticamente
"el loco detrás del volante".

Es cierto que los conductores ebrios
son responsables,

pero vehículos y carreteras diseñadas
con la seguridad en mente podrían prevenir

accidentes y disminuir la gravedad
cuando sucedan.

No tenían cinturones de seguridad,

paneles de instrumentos acolchados,
no tenían bolsas de aire ni ningún

otro tipo de protección para mitigar
la gravedad de las colisiones.

Frenos, neumáticos y la estabilidad del
volante de los autos estadounidenses

dejaba mucho que desear
en comparación con autos extranjeros.

Me gustaba hacer autostop,

incluso de ida y vuelta
desde Princeton a Harvard Law School.

Algunas veces el conductor y yo
nos topábamos con horribles accidentes.

Los horrores dejaron
una gran impresión en mí.

Esto me motivó para escribir un trabajo
en la facultad de Derecho

sobre diseños de auto inseguros y

la necesidad de mejores leyes
de seguridad de vehículos de motor.

Uno de mis mejores amigos
en la facultad de Derecho, Fred Condon,

iba con el auto de regreso a casa
de su familia en Nuevo Hampshire

y por un momento se adormeció
al volante de su auto.

El vehículo se fue al arcén y volcó.

No habían cinturones de seguridad en 1961.

Fred quedó parapléjico.

Esta violencia tan evitable creó
un fuego en mi barriga.

La industria automotriz rehusaba
instalar funciones de emergencia

ya conocidos por salvar vidas y métodos
para controlar contaminación.

En cambio, la industria se centró
en publicidad de cambios de diseño anuales

y caballos de potencia el excesivos.

Estaba enfadado.

Con más que investigaba sobre la supresión
de dispositivos de seguridad en autos,

publicaba evidencia de casos judiciales
sobre las empresas automotrices

que ignoraban
el peligro hacia los conductores,

especialmente la inestabilidad
del vehiculo GM llamado Corvair,

mientras General Motors se dedicaba
a rebatir mis artículos y testimonios.

Contrataron detectives privados
que me seguían para encontrar algo.

Después de la publicación de mi libro,

GM quería socavar mi próximo testimonio

ante el subcomité del Senado en 1966.

La policía del Capitolio los capturó.

La prensa estaba atenta a la lucha
en el congreso

entre el gigante General Motors y
mi persona

Con velocidad extraordinaria comparada
a la de hoy, en 1966

el congreso y presidente Johnson pusieron
a la más grande industria de EE. UU.

bajo regulación federal

para seguridad, control de contaminación,
y eficiencia de combustible.

Para el año 2015

3 millones y medio de muertes
se evitaronsolo en EE. UU.,

millones más de lesiones evitadas,

USD 1000 millones ahorrados.

¿Qué llevó a una victoria
contra tan arrollantes probabilidades?

Bueno, fueron:

uno, los pocos defensores que sabían cómo
comunicar su evidencia a todas partes;

dos, varios representantes receptivos
claves del comité del congreso

dirigidos por tres senadores;

tres, cerca de siete reporteros
de periódicos populares

que regularmente reportaban
sobre la historia que se desarrollaba;

cuatro, presidente Lyndon Johnson,
con ayuda apta

crea una agencia reguladora
de seguridad, NHTSA

y cinco, una docena de ingenieros
automotriz, inspectores y médicos

daban a conocer información crucial,

y que debían darse a conocer.

También hubo un factor crucial:
la opinión pública informada.

La mayoría de las personas aprendieron que
sus autos podían ser mucho más seguros.

Ellos querían que sus vehículos
ahorraran combustible,

Querían poder respirar aire limpio.

El resultado: en septiembre 1966,

presidente Lyndon Johsnon firmó la
legislación de seguridad en la Casa Blanca

y yo a su lado recibiendo un lapicero.

(Risas)

Entre 1966 y 1976,

esos seis factores críticamente conectados
se usaron una y otra vez.

Se volvió la edad de oro de
la legislación y acción reguladora,

para el consumidor, trabajador
y protección ambiental.

Esos elementos conectados
en nuestra campañas anteriores

deben estar presentes en las personas
que hoy también se esfuerzan

en beber agua de forma segura,

en evitar muertes
por resistencia a antibióticos,

en reformar de la justicia penal,

en mitigar riesgos del cambio climático,

en el impacto de bio y nanotecnología,

en la carrera de armas nucleares,

en tratados de paz,

en peligros a los niños,

en riesgos radioactivos y químicos,

y similares.

De acuerdo a un estudio creíble del 2016
de la Escuela de Medicina Johns Hopkins

las muertes evitables en hospitales

alcanzan la cantidad increíble
de 5000 vidas por semana en EE. UU.

El clímax de los 80:

nuestra lucha dramática para restringir
el acto de fumar en lugares públicos,

regular la industria del tabaco

y establecer condiciones
para reducir el tabaquismo.

Sus esfuerzos comenzaron en 1964,

con el famoso Informe
del Cirujano General vinculando

el tabaquismo con el cáncer y
otras enfermedades.

Más de 400 000 muertes
cada año en EE. UU.

están relacionados con el tabaquismo.

Audiencias públicas, litigios,
exposicición a medios y denunciantes

se unieron con médicos importantes
para luchar contra una industria poderosa.

Pregunte a Michael Pertshuk,
un miembro principal del Senado,

cuántos defensores trabajaban
actualmente para la industria del tabaco.

El Sr. Pertschuk estimó que
no más de 1000 defensores en EE. UU.

que insistían
en una sociedad libre de tabaco.

Yo digo que es un número notablemente
pequeño de personas que lo hacen posible.

Tenían la mayoría de la opinión publica
de personas enfadadas, los no fumadores

detrás de ellos.

Muchos fumadores estaban renunciando
su adicción a la nicotina.

Piensen esto: del 45 % de adultos

bajo a 15 % en 2018.

El clímax fue cuando el congreso
pasó la legislación

dando poder a la Administración
de Medicamentos y Alimentos

para regular las empresas de tabaco.

Tengan en mente que los avances
para consumidores y trabajadores

son normalmente seguidos por una
variedad de contraataques de las empresas.

Cuando la devoción
tras estas reformas se desvanece,

las agencias reguladores y de legislación
se vuelven muy vulnerables a las manos

industriales que detienen imposiciones
actuales o futuras.

¿Cuál es el dicho?

"Justicia requiere vigilancia constante".

Vemos la diferencia entre

el poder corporativo impulsado por
las ganancias con su vigor de contraatacar

y la fatiga que debilita a
una ciudadanía voluntaria

cuya conciencia y habilidad
necesita renovación.

No es un concurso justo

entra las grandes empresas como:
General Motors, Pfizer,

ExxonMobil, Wells Fargo, Monsanto,

y otras empresas adineradas y cabilderos,

comparado a grupos que protegen
a personas con recursos restringidos.

Además, las empresas tienen
privilegios e inmunidad

que no están a disposición
de seres humanos reales.

Por ejemplo, Takata fue culpable del
horrible escándalo de las bolsas de aire,

pero la empresa eludió la causa penal.

En vez, Takata se declaró en bancarrota y
sus ejecutivos con colchones financieros.

No obstante, personas organizadas no
necesitan estar asombrados por su poder.

Legisladores prefieren más votos

que las finanzas para campañas de
las empresas.

Nosotros superamos a las corporaciones
en influencia potencial.

Pero votantes tienen que
estar conectados claramente

con lo que votantes organizados
quieren de los legisladores.

Delegando la autoridad constitucional de
"nosotros, el pueblo"

queremos que hagan el trabajo del pueblo.

Un congreso de personas,

la rama más poderosa
constitucionalmente del gobierno,

puede anular, impedir o redirigir
las corporaciones más destructivas.

Solo hay 100 senadores y
435 representantes

con solo dos millones de activistas
en sus casa,

un pasatiempo de vigilar el congreso.

La justicia en el congreso se puede
hacer más fiable y rápida.

Hemos demostrado eso una y otra vez
con mucha menos gente.

Pero hoy el congreso marinado
en dinero de campañas, ha renunciado

a muchas de sus responsabilidades
una rama ejecutiva que frecuentmente

se ha vuelto un estado corporativo
controlado por las grandes corporaciones.

Presidente Franklin D. Roosevelt,
en 1938 en un mensaje al congreso

llamó al poder corporativo concentrado
sobre nuestro gobierno

cito -- fascismo -- fin de cita.

Un compromiso modesto de un 1 % de adultos

en cada uno de los 435 distritos
del congreso,

convocando a senadores y representantes
o legisladores del estado

en las reuniones de sus pueblos,

donde la ciudadanía presenta su agenda,

respaldados
por la mayoría de los votantes,

puede cambiar el congreso.

Nuestros representantes se pueden volver
la fuente de democracia y justicia,

elevando las posibilidades humanas.

Sueño con nuestras escuelas

o clinicas despues de clases,

enseñando habilidades de acción cívica
comunal, que dirigen a una buena vida.

Las clases de educación adulta
deberían hacer lo mismo.

Tenemos que crear formación ciudadana
y bibliotecas de acción.

A estudiantes y adultos les encanta

el conocimiento relacionado
con sus vidas diarias.

La mayoría de estadounidenses,
sin importar su ideología política

favorece un salario suficiente,

seguro de salud universal,

imposiciones reales contra
crímenes corporativos, fraudes y abusos.

Quieren un sistema de impuestos
justo y productivo,

presupuestos públicos devolviendo
valor a las personas en sus casas

en infraestructura moderna,

y un fin para los subsidios
a corporaciones.

Cada vez más están demandando
más atención a la alteración climática

y otros peligros y pandemias ambientales
y de salud global.

La mayoría de las personas quiere
un gobierno eficiente,

un fin a las guerras agresivas sin fin
con efecto boomerang.

Quieren elecciones limpias y reglas justas
para votantes y candidatos.

Estos son cambias que unen a la gente,

cambios que el congreso
puede hacer posible.

Personas alrededor del mundo
favorecen la democracia

porque muestra lo mejor
de sus habitantes y sus líderes.

Pero este objetivo requiere
que los ciudadanos deseen

invertir tiempo en esta gran oportunidad
llamada democracia,

entre y durante elecciones.

La historia nos da ejemplos que
nos animan a creer

que vencer a ese poder es
más fácil de lo que pensamos.

Varios me dicen a mí:
"No sé que quiero hacer".

Empiecen a aprender haciendo algo.

Cuanto más que se practica
la acción ciudadana,

más hábil e innovador se vuelve uno.

Como aprender un oficio, una profesión,
un pasatiempo, aprender a nadar,

las dudas, prejuicios e indecisiones

comienzan a desvanecerse
al enfrentarse a la acción.

Sus argumentos en cambio
se vuelven más profundos y agudos.

Entre 1965 y 1966,

cuando estaba con el caso
para automóviles más seguros,

me di cuenta de que había
muchas industrias haciendo mucho dinero

al atender los horribles
resultados de accidentes:

atención médica, ventas de seguro,
reparando autos...

Había un incentivo deliberado
de mantener el statu quo.

Por contraste, prevenir estas tragedias

libera los dólares de los consumidores
para gastar o ahorrar voluntariamente

y para tener mejores sustentos.

Lo que se necesita es un número pequeño
de personas que ejerzan su músculo civil,

tanto individuos como grupos organizados,

sobre nuestros legisladores.

Lo mejor es tener unos pocos ricos
con visión que contribuyan con fondos

para acelerar los esfuerzos ciudadanos
contra comandantes de la codicia y poder.

Porque, en el pasado, gente rica donaba
dinero esencial contra la esclavitud

y para los derechos de la mujer al voto
y movimientos de derechos civiles.

Deberíamos recordarlo.

Con el inicio de la catástrofe climática,

cada uno de nosotros necesita una mejor
opinión de nuestra propia importancia,

de nuestra dedicación a la vida cívica,

como una parte normal
en nuestra vida cotidiana,

junto a nuestra vida familiar personal.

Mostrarse con conciencia
es la mitad de democracia.

Eso es lo que avanza la vida,
la libertad y la búsqueda de felicidad.

Recuerden, nuestro país está lleno
de problemas que no merecemos

y soluciones que no aplicamos.

Esa brecha es una brecha de democracia que
ningún poder puede evitar que cerremos.

Debemos esto a nuestra posteridad.

¿No queremos que nuestros descendientes

en vez de insultarnos por nuestra
negligencia a corto plazo,

que nos bendigan por nuestra previsión

y los horizontes radiantes que
los permitan cumplir sus vidas en paz

y promover el bien común?

Muchas gracias.

(Aplausos)