Special Olympics let me be myself -- a champion

Salve

Il mio nome è Matthew Williams

e sono un campione.

Ho vinto medaglie in tre sport diversi

e giochi nazionali in Canada,

ho partecipato a gare di basket
a livello internazionale

e sono stato fiero di rappresentare
il Canada

su scala mondiale.

(Applauso)

Mi alleno 5 giorni a settimana per basket
e pattinaggio di velocità,

lavoro con allenatori di alta qualità

e consulenti di perfomance mentale

per essere al top nel mio sport.

Comunque, tutto questo succede
attraverso i Giochi Olimpici Speciali.

Questo cambia ciò che pensate di me

e dei miei traguardi?

Il mondo non vede tutte le persone come me
come dei campioni.

Non molto tempo fa, le persone come me
venivano evitate e nascoste.

Molto è cambiato dall'introduzione
dei Giochi Olimpici Speciali nel 1968,

ma in troppi casi,

la gente con disabilità di apprendimento

è invisibile alla popolazione in generale.

La gente usa la parola "ritardato" in mia
presenza,e pensa che non abbia importanza.

E intendo le parole "handicappato"
o"ritardato"

usate in modo dispregiativo.

Non pensano a come facciano male
a me a ai miei amici.

Non voglio che pensiate che io sia qui
perché sono un caso disperato

Sono qui perché c'è ancora un gran
problema nel modo in cui

molte persone vedono gli individui
con disabilità di apprendimento,

o, troppo spesso,

nel modo in cui non li vedono affatto.

Sapevate che quest'anno
c'erano i Giochi Mondiali?

Io ero uno tra più di 6,500 atleti
con disabilità di apprendimento

da 165 paesi che gareggiavano
a Los Angeles.

C'erano più di 62,000 spettatori
a guardare la cerimonia di apertura,

e c'era la diretta live sui canali
TSN e ESPN.

Voi avevate idea che fosse successo?

A che cosa pensate
quando vedete qualcuno come me?

Oggi sono qui per sfidarvi

a guardarci alla pari.

Le Olimpiadi Speciali trasformano
l'identità degli atleti

con disabilità di apprendimento

e le percezioni di chiunque le guardi.

Per quelli tra voi che
non se ne intendono,

le Olimpiadi Speciali sono per atleti
con disabilità di apprendimento.

Le Olimpiadi Speciali sono separate
dalle Paralimpiadi e dalle Olimpiadi.

Noi offriamo programmi sportivi
di alta qualità per tutto l'anno

per persone con disabilità
di apprendimento

che cambiano vite e percezioni.

Questo movimento ha cambiato la mia vita

e quelle di molti altri

E ha cambiato il modo in cui

il mondo vede le persone con
disabilità di apprendimento.

Sono nato epilettico e
con una disabilità di apprendimento.

Crescendo, ho giocato a hockey
fino all'età di 12 anni.

Più crescevo, più sentivo

che era difficile stare al passo
con tutti gli altri,

e mi sentivo arrabbiato e frustrato.

Per un po' di tempo,
non ho fatto nessuno sport,

non avevo molti amici

e mi sentivo escluso e triste.

C'era un tempo in cui le persone
con disabilità di apprendimento

venivano nascoste dalla società.

Nessuno pensava che potessero
fare sport,

figuriamoci essere un individuo
stimato della società.

Negli anni '60, il Dottor Frank Hayden,

uno scienziato dell'Università di Toronto,

stava studiando gli effetti
dell'allenamento regolare

sui livelli di salute di bambini
con disabilità di apprendimento.

Usando ricerche scientifiche rigorose,

il Dottor Hayden e altri ricercatori

arrivarono alla conclusione

che era semplicemente la mancanza
di opportunità di partecipare

che causava sofferenza ai loro livelli
di forma fisica.

Molta gente dubitava che le persone
con disabilità di apprendimento

potessero trarre benefici
da programmi fitness

e da opportunità di competizioni sportive.

Ma pionieri come il Dott. Hayden
e Eunice Kennedy Shriver,

il fondatore delle Olimpiadi Speciali,

hanno perseverato,

e gli atleti delle Olimpiadi Speciali
hanno dimostrato che avevano ragione

quattro milioni e mezzo di volte.

(Applauso)

Prima di iscrivermi alle
Olimpiadi Speciali,

ero nervoso

perché ero giovane, timido, insicuro

e non avevo molti amici.

Ma quando arrivai lì tutti erano
molto incoraggianti,

d'aiuto, e mi lasciavano essere me stesso

senza essere giudicato.

Ora sono un giocatore di basket
ed un pattinatore di velocità

che ha partecipato a giochi
provinciali e nazionali

e quest'anno è arrivato fino ai
Giochi Mondiali Estivi a Los Angeles,

dov'era parte della prima vera
squadra di basket canadese

che partecipava ai Giochi Mondiali.

(Applauso)

Sono uno tra i più di 4 milioni e mezzo
di atleti nel mondo,

e ho sentito così tante storie
simili a questa.

Essere atleti delle Olimpiadi Speciali

risana il nostro orgoglio
e la nostra dignità.

Le Olimpiadi Speciali inoltre affrontano
bisogni cruciali della salute.

Studi hanno dimostrato che, in media,

uomini con disabilità di apprendimento

muoiono 13 anni prima
degli uomini che non ne hanno,

e donne con disabilità di apprendimento

muoiono 20 anni prima
delle donne che non ne hanno.

Le Olimpiadi Speciali ci mantengono sani

facendoci stare attivi

e facendoci fare sport.

Inoltre, i nostri allenatori ci insegnano
nutrizione e salute.

Le Olimpiadi Speciali offrono anche
controlli gratuiti

per atleti che hanno difficoltà a
comunicare con i loro dottori

o ad avere accesso
all'assistenza sanitaria.

Ai Giochi Mondiali Estivi del 2015,

io ed i miei compagni di squadra abbiamo
giocato contro la squadra nigeriana

Il giorno prima della partita,

la squadra nigeriana andò allo screening
per lo stato di salute degli atleti dei Mondiali,

dove a 7 su 10 membri

furono dati apparecchi acustici gratis

e riuscirono ad udire chiaramente
per la prima volta.

(Applauso)

Il cambiamento in loro fu strabiliante.

Erano più entusiasti,
felici e sicuri,

perchè i loro allenatori potevano
comunicare con loro verbalmente.

Ed erano emozionati

perchè potevano udire
il suono della palla da basket,

i suoni del fischietto

e i fan che li incoraggiavano
dagli stand --

suoni che noi diamo per scontati.

Le Olimpiadi Speciali stanno trasformando
non solo gli atleti nei loro sport.

Le Olimpidi Speciali stanno trasformando
le loro vite fuori dal campo.

Quest'anno, i risultati di alcune ricerche
hanno dimostrato

che quasi metà degli adulti in America

non conosce nemmeno una persona
con una disabilità di apprendimento,

ed il 44% degli americani

che non hanno un contatto personale
con disabilità di apprendimento

sono decisamente meno
accoglienti e positivi.

Poi c'è la parola "ritardato",

prova che le persone
con disabilità di apprendimento

sono ancora invisibili

a fin troppe persone.

La gente lo usa come un termine informale
o come un insulto.

È stato condiviso su twitter più di
9 milioni di volte lo scorso anno,

ed è profondamente doloroso

per me ed i miei 4 milioni e mezzo
di colleghi atleti del pianeta.

La gente non pensa sia offensivo,

ma lo è.

In veste di atleta e messaggero globale
John Franklin Stephens scrisse

in una lettera aperta ad un
opinionista politico

che usava la parola "ritardato"
come insulto,

"Unitevi a noi qualche volta
nelle Olimpiadi Speciali.

Vedete se riuscirete ad andare via
con il vostro cuore inalterato."

(Applauso)

Quest'anno,
ai Giochi Mondiali Estivi del 2015,

la gente è stata in fila per ore

per entrare alla serata finale
della competizione di powerlifting.

Quindi c'era solo spazio in piedi quando
il mio compagno di squadra Jackie Barrett,

l'alce di Newfoundland,

sollevò 655 libbre (c.a. 297 Kg)
nello stacco

e sollevò 611libbre (c.a. 277 Kg)
nello squat

(Applauso)

stabilendo nuovi ed altissimi record
per le Olimpiadi Speciali.

Jackie è un detentore del record tra
tutti i powerlifters di Newfoundland --

non solo delle Olimpiadi Speciali,
ma di tutti i powerlifters.

Jackie era una grande star a Los Angeles,

e la ESPN ha condiviso i suoi
sollevamenti da record live su twitter

ed erano tutti a bocca aperta
per la sua performance.

50 anni fa, in pochi immaginavano che
persone con disabilità di apprendimento

potessero fare cose del genere.

Quest'anno,60,000 spettatori hanno
riempito il famoso Memorial Coliseum di LA

per guardare la cerimonia di apertura
dei Giochi Mondiali

e per acclamare atleti da 165 paesi

del mondo.

Non essendo per niente nascosti,

siamo stati acclamati e festeggiati.

Le Olimpiadi Speciali insegnano
agli atleti

ad essere sicuri ed orgogliosi
di se stessi.

Le Olimpiadi Speciali insegnano al mondo

che le persone con
disabilità di apprendimento

meritano rispetto ed inclusione.

(Applauso)

Adesso, ho sogni e conquiste
nel mio sport,

grandi allenatori,

rispetto e dignità,

una salute migliore,

e sto perseguendo una carriera
come personal trainer.

(Applauso)

Non sono più nascosto,
non subisco atti di bullismo

e sono qui che faccio
un TED Talk.

(Applauso)

Il mondo è un luogo diverso
grazie alle Olimpiadi Speciali,

ma c'è ancora molta strada da fare.

Quindi la prossima volta che vedete qualcuno
con una disabilità di apprendimento,

spero che vediate la loro abilità.

La prossima volta che qualcuno vicino a voi
usa la parola "ritardato",

spero gli direte quanto fa male.

Spero penserete all'idea di prendere parte
alle Olimpiadi Speciali.

(Applauso)

Vorrei lasciarvi con pensiero finale.

Nelson Mandela disse,

"Lo sport ha il potere
di cambiare il mondo."

Le Olimpiadi Speciali
stanno cambiando il mondo

trasformando 4 milioni e mezzo di atleti

e dandoci un luogo in cui
possiamo essere sicuri,

incontrare amici,

non essere giudicati

e sentirci come dei campioni
ed essere dei campioni.

Grazie mille.

(Applauso)