A história épica da tecnologia

Nesta palestra abrangente e estimulante, no TEDxAmsterdão, Kevin Kelly inspira-se no que a tecnologia significa na nossa vida — desde o seu impacto a nível pessoal até ao seu lugar no cosmos.

Vou falar sobre as minhas investigações,

sobre o significado
da tecnologia na nossa vida,

não só na nossa vida imediata,
mas no sentido cósmico,

na longa história do mundo

e no nosso lugar no mundo.

O que é isto?

Qual é o seu significado?

Assim, vou descrever a minha história

sobre o que descobri.

Uma das primeiras coisas
que comecei a investigar

foi a história do nome da tecnologia.

Nos EUA há o discurso do Estado da Nação

efetuado por todos os presidentes
desde 1790.

Cada um deles é uma espécie de resumo

das coisas mais importantes
para os EUA na altura.

Se lá procurarmos a palavra "tecnologia",

ela não foi usada senão em 1952.

Portanto, a tecnologia esteve ausente
do pensamento de todos, até 1952,

que acontece ser o ano do meu nascimento.

Obviamente, a tecnologia já existia antes

mas nós não tínhamos consciência dela.

Foi uma espécie de um acordar
desta força na nossa vida.

Fiz pesquisa para descobrir
quando tinha sido usada,

pela primeira vez a palavra "tecnologia".

Foi em 1829.

Foi inventada por um tipo
que iniciava um plano curricular

— um curso, que reunisse todo o tipo
de artes e ofícios, e indústrias —

a que chamou "tecnologia".

Foi esse o primeiro uso da palavra.

Então, o que é essa coisa

que nos consome a todos,
e que nos incomoda tanto?

Segundo Alan Kay:

"A tecnologia é tudo o que foi inventado
depois de termos nascido".

(Risos)

Isto é um pouco a ideia que todos nós
fazemos da tecnologia:

São todas as coisas novas.

Não são estradas, nem a penicilina,

nem os pneus, são as coisas novas.

O meu amigo Danny Hillis
diz uma coisa parecida:

"A tecnologia é uma coisa
que ainda não funciona."

(Risos)

O que também nos dá
a sensação de uma coisa nova.

Mas sabemos que não é só
o que é novo.

É uma coisa que existe há muito tempo

O que quero dizer é que existe
há muitíssimo tempo.

Outra maneira de ver
a tecnologia, o seu significado

é imaginar um mundo sem tecnologia.

Se eliminássemos cada pedaço
de tecnologia no mundo atual

e eu quero dizer, tudo,

desde as lâminas,
os raspadores, os tecidos,

a nossa espécie não viveria muito tempo.

Morreríamos aos milhares de milhões,
e muito rapidamente.

Os lobos apanhar-nos-iam,
e nós estaríamos indefesos,

seríamos incapazes de cultivar comida
suficiente, ou encontrar comida suficiente.

Até os caçadores-recoletores
utilizavam instrumentos rudimentares.

Eles tinham uma tecnologia mínima,
mas já a tinham.

Se estudarmos essas tribos
de caçadores-recoletores

e o homem do Neandertal, que é
muito semelhante ao homem primitivo,

descobrimos uma coisa muito curiosa
sobre esse mundo sem tecnologia.

Isto é uma espécie de curva
da idade média deles.

Nunca encontrámos
nenhum fóssil Neandertal

com mais de 40 anos.

A idade média da maior parte

dessas tribos de caçadores-recoletores
é entre 20 a 30 anos.

Há muito poucas crianças,
porque morrem

— uma elevada mortalidade infantil —
e há muito poucos idosos.

Portanto, o perfil é uma espécie
de bairro médio de São Francisco:

muita gente nova.

Se formos lá, diremos:
"Toda a gente é muito saudável."

Isso é porque são todos jovens.

Acontece o mesmo com as tribos de
caçadores-coletores e os primeiros homens,

não viviam para além dos 30 anos.

Era um mundo sem avós.
E os avós são muito importantes,

porque são os transmissores
da evolução cultural e da informação.

Imaginem um mundo onde todos
tivessem 20 ou 30 anos.

O que é que se pode aprender?

Não se pode aprender muito
durante uma vida tão curta.

e não há ninguém a quem transmitir
o que aprendemos.

Este é um aspeto.

Era uma vida muito curta.

Mas, ao mesmo tempo,
os antropólogos sabem

que a maior parte das tribos
de caçadores-recoletores do mundo.

com muito pouca tecnologia,
não gastavam muito tempo

a apanhar a comida de que necessitavam:

três a seis horas por dia.

Alguns antropólogos chamam-lhe
a "era da opulência" original,

porque tinham horário de banqueiros.

Assim, era possível recolher
comida suficiente.

Mas, quando chegava a escassez,

quando chegavam as secas,
os altos e baixos,

as pessoas passavam fome.

Era por isso que não viviam muito tempo.

Então, o que a tecnologia trouxe,

através de instrumentos muito simples
como estes instrumentos de pedra

— até uma coisa tão pequena como isto —

os primeiros grupos de seres humanos

conseguiram eliminar até à extinção
cerca de 250 animais da megafauna

na América do Norte quando
lá chegaram há 10 000 anos.

Muito antes da era industrial

temos vindo a afetar o planeta
à escala mundial,

com muito pouca tecnologia.

Outra coisa que os primeiros homens
inventaram foi o fogo.

O fogo era usado para limpar
o terreno e, mais uma vez,

afetou a ecologia dos prados
em continentes inteiros.

Também era usado para cozinhar.

Possibilitou-nos comer
todo o tipo de coisas.

Como teria dito McLuhan,

foi uma espécie de estômago exterior,

no sentido de que se cozinhava comida
que não podia ser comida de outro modo.

Se não tivéssemos fogo,
não podíamos viver.

O nosso corpo adaptou-se
a esta nova dieta.

O nosso corpo mudou
nos últimos 10 000 anos.

Com tão pouca tecnologia,

os seres humanos passaram
de um pequeno grupo de 10 000

— tantos como os homens do Neandertal —

e subitamente explodiram.

Com a invenção da linguagem
há cerca de 50 000 anos,

o número de homens explodiu

e rapidamente tornou-se
a espécie dominante no planeta.

Migraram para o resto do mundo
a dois quilómetros por ano

até que, ao fim dumas dezenas
de milhares de anos,

ocupámos todas as bacias
hidrográficas do planeta

e tornámo-nos na espécie dominante,

com muito pouca tecnologia.

Mesmo nessa altura,
com a introdução da agricultura,

há 8000, 10 000 anos,

começámos a ver alterações climáticas.

As alterações climáticas
não são novidade.

O que é novo é a sua dimensão.

Mesmo durante a era da agricultura
houve mudanças climáticas.

Mesmo uma tecnologia diminuta
já começava a transformar o mundo,

o que significa que a tecnologia
tornou-se a força mais poderosa no mundo.

Podemos sempre relacionar
todas as coisas que vemos hoje

e que estão a mudar a nossa vida,
à introdução de uma nova tecnologia.

Trata-se de uma força
que é a força mais poderosa

jamais libertada neste planeta,

a um nível tal que, segundo penso,

tornou-se em quem nós somos.

A nossa humanidade e tudo aquilo
que pensamos sobre nós próprios

é uma coisa que nós inventámos.

Portanto, inventámo-nos a nós mesmos.

De todos os animais que domesticámos,

o animal mais importante
que domesticámos fomos nós.

A humanidade é a nossa maior invenção.

Mas é claro que ainda não acabámos.

Ainda estamos a inventar,
e é a tecnologia que permite

que nos reinventemos continuamente.

É uma força muitíssimo forte.

Eu chamo a isto tudo
— aos seres humanos e à nossa tecnologia,

a tudo o que fizemos,
as engenhocas na nossa vida —

chamamos-lhe "technium",
ou seja, este mundo.

A minha de definição
operacional de tecnologia

é "tudo o que seja útil
criado pelo engenho humano."

Não são apenas martelos e dispositivos,
como computadores portáteis.

É também a lei.

Claro que as cidades são uma forma
de nos tornar as coisas mais úteis.

Isto é uma coisa que sai
dos nossos pensamentos,

mas também tem raízes profundas no cosmos.

Remonta ao passado.

As origens e as raízes da tecnologia
remontam ao Big Bang,

na medida em que fazem parte

deste fio condutor que se auto-organiza

que começa no Big Bang

e passa pelas galáxias e pelas estrelas,

para chegar à vida e até nós.

As três fases principais
do universo primitivo

são a energia, quando a força
dominante era a energia;

depois, á medida que ia arrefecendo,
passou a matéria;

e depois, com a invenção da vida,
há quatro mil milhões de anos,

a força dominante no nosso canto
do espaço passou a ser a informação.

A vida é isto. É um processo de informação

que cria uma nova ordem
através da restruturação.

Portanto, esta energia,
e matéria que Einstein mostrou

é a mesma coisa, e agora a nova ciência
da informática quântica mostra

que a entropia e a informação,
a matéria e a energia

estão interligadas, portanto
é um contínuo permanente.

Introduzimos energia
no tipo certo de sistema

e obtemos calor desperdiçado,

entropia e extropia, que é ordem.

É uma ordem acrescida.

De onde vem esta ordem?
As suas raízes vêm de longe.

Na verdade, não sabemos.

Mas sabemos que a tendência
para a auto-organização.

através do universo, é antiga

e começou com coisas como as galáxias.

Elas mantiveram a sua ordem
durante milhares de milhões de anos.

As estrelas são basicamente
máquinas de fusão

que se auto-organizaram e autossustentaram
durante milhares de milhões de anos

esta ordem contra a entropia do mundo.

As flores e as plantas são o mesmo,
uma extensão.

A tecnologia é basicamente
uma extensão da vida.

Uma tendência que reparámos
em todas estas coisas

é a quantidade de energia,
por grama, por segundo,

que flui através disso
e está a aumentar.

A quantidade de energia está a aumentar
segundo essa sequência.

Esta quantidade de energia, por grama
por segundo, que flui através da vida,

é maior do que a duma estrela

por causa do longo ciclo
de vida da estrela,

a concentração de energia na vida
é maior do que a duma estrela.

A maior concentração de energia que vemos

em qualquer parte do universo,
está num "chip" de um PC.

Há mais energia a fluir,
por grama por segundo

do que em qualquer outra coisa
que conhecemos.

O que eu sugiro é que,
se quisermos ver

para onde vai a tecnologia,
continuemos essa trajetória e digamos:

"Nós vamos ficar
mais concentrados em energia.

"É para aí que caminhamos".

Por isso, agarrei no mesmo tipo de coisas,

olhei para outros aspetos
da vida evolutiva e disse:

"Quais são as tendências gerais
na vida evolutiva?"

Há coisas que se dirigem
para uma maior complexidade,

dirigem-se para uma maior diversidade,
para uma maior especialização,

senciência, ubiquidade e,
mais importante, capacidade de evolução.

Essas mesmas coisas
estão presentes na tecnologia.

É para aí que a tecnologia vai.

De facto, a tecnologia está a acelerar
todos os aspetos da vida.

Podemos ver isso a acontecer.

Tal como há diversidade na vida,
há mais diversidade nas coisas que fazemos.

As coisas na vida começam
por uma célula geral

e passam a especializadas.

Temos células musculares,
células cerebrais.

O mesmo acontece
com um martelo, por exemplo,

que a princípio é geral
e depois torna-se mais específico.

Gostaria de dizer que,
se há seis reinos de vida,

podemos pensar na tecnologia
como o sétimo reino da vida.

É um ramo que vem da forma humana.

Mas a tecnologia tem uma agenda própria,
como tudo, como a própria vida.

Por exemplo, neste momento,
três quartos da energia que usamos

são usados para alimentar o "technium".

Nos transportes, não é
para nos transportar,

é para transportar as coisas
que fazemos ou compramos.

Eu uso a palavra "querer".
A tecnologia quer.

Isto é um robô que quer
ligar-se para obter mais energia.

O nosso gato quer mais comida.

Uma bactéria, que não tem consciência,
quer aproximar-se da luz.

É uma necessidade,
a tecnologia tem necessidade.

Ao mesmo tempo, quer dar-nos coisas

e o que nos dá
é, basicamente, o progresso.

Podemos fazer todo o tipo de curvas,
todas elas apontam para cima.

Não há discussão sobre o progresso,

se pusermos de lado o seu custo.

É isso que preocupa
a maior parte das pessoas.

É que o progresso é real,
mas pensamos:

"Quais são os custos ambientais?"

Fiz um estudo do número de artefactos
em minha casa e havia 6000.

Outras pessoas calculam 10 000.

Quando morreu
o Rei Henrique VIII de Inglaterra,

ele tinha 18 000 objetos em casa,

mas era a riqueza total de Inglaterra.

Com toda essa riqueza da Inglaterra,

Henrique VIII não podia
comprar antibióticos,

não podia comprar ar condicionado,
nem uma viagem de 2000 km.

Enquanto este condutor de riquexó na Índia

pode poupar e comprar antibióticos

e pode comprar ar condicionado.

Pode comprar coisas que Henrique VIII,
com toda a sua riqueza, não podia comprar.

É isto que é o progresso.

A tecnologia é egoísta.
A tecnologia é generosa.

Esse conflito, essa tensão,
estará connosco para sempre.

Por vezes quer fazer o que quer fazer,

por vezes fará coisas para nós.

Não sabemos em o que devemos
pensar quanto a uma nova tecnologia.

Neste momento, a posição, por defeito,

quando aparece uma nova tecnologia,

é que fala-se do princípio da precaução,

o que é muito comum na Europa.

E que diz, basicamente: "Não façam nada.

"Quando encontrarem
uma nova tecnologia, parem,

"até se poder provar que não há perigo".

Penso que não leva a parte alguma.

Mas uma forma melhor, a que eu chamo
um princípio de pró-ação, é:

Envolvam-se com a tecnologia.

Experimentem-na.

Obviamente, fazemos o que sugere
o princípio da precaução,

tentamos prevê-la.

Mas depois de a prever,
avaliamo-la constantemente,

não só uma vez, mas eternamente.

Quando ela se desvia do que queremos,

estabelecemos prioridades de risco,

avaliamos o novo material,
avaliamos o material antigo.

reparamo-la e, mais importante,
deslocalizamo-la.

Com isto quero dizer
que lhe arranjamos uma nova tarefa.

A energia nuclear, a fissão,
é uma má ideia para bombas.

Mas pode ser uma excelente ideia

virando-a para a energia
nuclear sustentável,

para a eletricidade,
em vez de queimar carvão.

Quando temos uma ideia má,
a resposta a uma ideia má

não é ideia nenhuma,
não é deixar de pensar.

A resposta a uma ideia má

— como, digamos,
uma lâmpada de tungsténio —

é uma ideia melhor.

As ideias melhores
são sempre uma resposta

a uma tecnologia de que não gostamos,

são habitualmente uma tecnologia melhor.

Em certo sentido, a tecnologia

é uma espécie de método
para gerar melhores ideias,

se pudermos pensar nela deste modo.

Provavelmente, deitar DDT nas culturas
tenha sido má ideia.

Mas nada melhor do que
DDT deitado nas casas

para eliminar a malária,

para além dos mosquiteiros
impregnados com DDT.

Isso é realmente uma boa ideia.
É um bom trabalho para a tecnologia.

A nossa tarefa como seres humanos

é preparar a cabeça aos filhos,

arranjar-lhes bons amigos,

arranjar-lhes um bom emprego.

Toda a tecnologia é uma espécie
duma força criativa

à procura da tarefa certa.

Aquele ali é o meu filho,

(Risos)

Não há tecnologias más,

tal como não há crianças más.

Não dizemos que as crianças são neutras,
as crianças são positivas.

Só temos que lhes arranjar o lugar certo.

O que a tecnologia nos dá,

a longo prazo, ao longo da longa evolução,

desde o início dos tempos,

através da invenção
das plantas e dos animais

e da evolução da vida,
da evolução do cérebro,

o que está sempre a dar-nos

são diferenças crescentes:

É uma diversidade crescente,
são opções crescentes,

são escolhas, oportunidades crescentes,

possibilidades e liberdades crescentes.

É o que obtemos sempre da tecnologia.

É por isso que as pessoas saem das aldeias
e vão para as cidades,

é porque estão sempre a gravitar

em volta de escolhas
e possibilidades acrescidas.

Temos consciência do preço.

Pagamos um preço por isso,
mas temos consciência disso,

e, em geral, pagamos o preço
por liberdades acrescidas,

escolhas e oportunidades acrescidas.

A tecnologia também quer água potável.

A tecnologia será diametralmente
oposta à natureza?

Como a tecnologia é uma extensão da vida,

está em paralelo e alinhada
com as mesmas coisas que a vida quer.

Portanto, acho que a tecnologia
adora a biologia,

se lho permitirmos.

Um grande movimento que começou
há milhares de milhões de anos,

está a mover-se na nossa direção
e continua a avançar.

A nossa escolha na tecnologia,
por assim dizer,

é alinharmos com esta força
muito maior do que nós mesmos.

A tecnologia é mais do que
essa coisa nos vossos bolsos.

É mais do que simples dispositivos,
do que as coisas que as pessoas inventam.

Faz parte duma história muito longa,

duma grande história, que começou
há milhares de milhões de anos.

Esta auto-organização
vai avançado no meio de nós,

nós estamos a aumentá-la
e a acelerá-la,

e podemos fazer parte dela
alinhando a tecnologia

que fazemos com ela.

Muito obrigado pela vossa atenção.

(Aplausos)