La física del surf - Nick Pizzo

Ver la lección completa en: https://ed.ted.com/lessons/the-physics-of-surfing-nick-pizzo

Te des cuenta o no, los surfistas son expertos en física avanzada. La ciencia de surfear empieza tan pronto como la tabla toca el agua. Los surfistas no están pensando en los patrones climáticos del Pacífico, la tectónica o la mecánica de fluidos, pero el arte de encontrar la ola perfecta se basa en todas esas cosas y más. Nick Pizzo se zambulle en la desafiante física que hace posible el surf.

Una lección de Nick Pizzo, dirigida por Wonderlust.

Te des cuenta o no,

como surfista eres experto
en física avanzada.

La ciencia de surfear empieza

tan pronto como tú y tu tabla
tocan el agua por primera vez.

El tamaño de la tabla y su construcción
ligera ayudan a desplazar mucha agua.

A su vez, una fuerza boyante

igual al peso del agua desplazada
empuja hacia arriba,

contrarrestando tu peso y el de tu tabla.

Eso te permite mantenerte a flote
mientras esperas a remar por una ola.

Y, ¿qué esperas exactamente?

La ola perfecta, claro.

Como otras olas en física, las olas
del océano transfieren energía.

El viento que sopla en el océano acelera
las partículas de agua de la superficie,

llevando a aumentar las ondas
que se convertirán en olas.

La gravedad actúa sobre estas
desviaciones de la superficie plana,

y trata de restaurar la superficie
a su estado original, plano.

Mientras las olas se mueven por el agua

las partículas empujan y tiran de sus
vecinas con la presión que induce la ola;

este movimiento propaga la energía por
el agua junto con el movimiento de la ola.

El movimiento de esas partículas

es mucho más limitado
que el movimiento total de las olas.

Cerca de la orilla,

el fondo del mar, menos profundo,
restringe el movimiento de las olas

a una región más limitada
que en mar adentro,

concentrando la energía de la ola
cerca de la superficie.

Si la topografía de la costa
es uniforme y lisa,

las olas se refractarán
y se volverán

más paralelas a la orilla a medida
que se van acercando.

Este es el momento crucial.

Cuando las olas se acercan,

tú, rápidamente, giras tu tabla
en la misma dirección que la ola

y remas para igualar su velocidad.

Tu tabla forma un ángulo con el agua,

y eso crea una presión dinámica
en el fondo de la tabla,

forzándote a ti y a tu tabla
a estar fuera del agua,

rozando la superficie.

Al mismo tiempo,

el aumento de tu impulso hacia adelante
te da más estabilidad,

permitiéndote estar de pie
y surfear junto a la ola.

Ahora, capturaste la ola

y te desplazas a lo largo de su parte
delantera, paralelo a la costa.

Las quillas en la tabla te permiten
alterar la velocidad y la dirección

al reposicionar tu peso.

Por encima tuyo está la cresta de la ola,

donde las partículas del agua
experimentan su mayor aceleración.

Eso las fuerza a moverse más rápido
que la ola subyacente,

así que se dispara hacia adelante antes
de caer por la fuerza de gravedad.

Eso forma las características curvas
o chorros a presión de las olas

cuando rompen en la orilla.

Algunas veces, la curva encierra
completamente parte de la ola,

formando un tubo de agua
en movimiento conocido como barril.

Por las irregularidades del fondo
del mar y el oleaje en sí mismo,

pocos barriles duran tanto como
el legendario de 27 segundos en Namibia.

Pero muchos de los que
han logrado domar el barril

dicen que sienten que el tiempo pasa
en forma diferente mientras están dentro,

convirtiéndola en una de las experiencias
más mágicas que un surfista puede tener.

Por supuesto,

no todas las playas fueron creadas igual.

Los cañones o formaciones
rocosas submarinas

en ciertos lugares como Nazaré
en Portugal o Mavericks en California

refractan la energía entrante
de la ola en un solo punto,

creando las olas masivas que buscan
los surfistas en el mundo.

Y algunas de esas olas viajan
durante más de una semana,

con oleadas que se originan a más
de 10 000 kilómetros de la orilla.

Las olas surfeadas
en la soleada California

pueden haberse originado en los mares
tempestuosos cerca de Nueva Zelanda.

Así que, aunque no pienses en
los patrones climáticos del Pacífico Sur,

la geología tectónica o
la mecánica de fluidos,

el arte de encontrar la ola perfecta
se basa en todas esas cosas y más.

Y las olas que surfeamos,
creadas por el viento,

son solo una parte visible
de la continua oscilación de energía

que ha dado forma a nuestro
universo desde su comienzo.