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La vida extraterrestre podría existir en nuestro sistema solar - Augusto Carballido

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    En lo profundo de nuestro sistema solar
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    se desarrolla una nueva
    era de exploración.
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    Bajo el espeso hielo de Europa,
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    en las columnas de vapor de Encelado
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    y dentro de los lagos de metano de Titán,
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    los astrobiólogos van a la caza
    de vida extraterrestre.
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    Nos concentramos en estas tres lunas
    porque cada una es un "mundo oceánico",
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    un ambiente con un océano líquido...
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    y el estado líquido permite
    la formación de la vida.
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    Los organismos vivos necesitan
    crecer, reproducirse y alimentarse,
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    entre otras cosas.
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    Todas estas funciones requieren
    la formación de moléculas complejas
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    a partir de componentes más básicos.
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    Los líquidos, como el agua,
    permiten que los compuestos químicos
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    se mantengan en suspensión
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    en vez de irse al fondo
    por la fuerza de gravedad,
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    lo que les permite interactuar con
    frecuencia en un espacio tridimensional
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    y, con las condiciones adecuadas,
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    experimentar reacciones químicas
    que formarán la materia viva.
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    Pero eso no es suficiente;
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    las pequeñas biomoléculas
    complejas que conocemos
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    son sensibles a la temperatura
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    y si está muy caliente o muy frio,
    no se combinarán.
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    El agua liquída tiene la ventaja adicional
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    de poseer una temperatura
    relativamente estable,
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    lo que permite proteger a las moléculas
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    contra los grandes cambios
    de temperatura.
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    En la Tierra, estas condiciones, junto
    con otras en ambientes acuáticos,
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    podrían haber favorecido el origen
    de la vida hace miles de millones de años.
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    Seductoramente, esto podría ocurrir
    en otras partes de nuestro sistema solar
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    como en estas tres gélidas lunas.
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    Europa, una de las lunas de Júpiter,
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    es quizás el mundo oceánico
    más intrigante.
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    Bajo una capa de hielo
    más gruesa que el monte Everest,
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    existe un océano líquido de hasta
    unos 100 kilómetros de profundidad.
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    Los astrobiólogos creen que en
    este océano escondido podría haber vida.
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    Gracias a la sonda Galileo,
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    logramos deducir que
    su contenido potencial de sal
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    es similar al de algunos
    lagos de la Tierra.
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    Pero la mayoría de sus características
    seguirán siendo un misterio
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    hasta que logremos explorarlas más.
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    Saturno también tiene lunas con posibles
    condiciones adecuadas para la vida.
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    Por ejemplo, Encelado es
    una minúscula esfera de hielo,
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    tan pequeña que podría caber
    dentro del área del golfo de México.
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    Como Europa, puede que contenga
    un océano bajo la profundidad del hielo.
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    Pero Encelado también tiene géiseres
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    que expulsan frecuentemente vapor
    y pequeñas partículas de hielo al espacio.
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    Los astrobiólogos se preguntan
    si estos géiseres están conectados
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    con el océano bajo la superficie.
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    Esperan mandar una sonda para probar si
    en las columnas de vapor de los géiseres
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    hay material que permita la existencia
    de la vida en ese mar escondido.
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    Aunque es la sustancia
    más conocida para nutrir la vida,
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    el agua no es el único medio que
    permite la existencia de seres vivos.
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    Por ejemplo, la luna
    más grande de Saturno, Titán,
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    tiene una gruesa atmósfera de nitrógeno
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    que contiene metano y muchas
    otras moléculas orgánicas.
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    La condensación de las nubes cae
    como lluvia sobre la superficie de Titán
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    llenando los lagos y los mares
    de metano líquido.
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    Su química particular no les permite
    ser un medio tan favorable como el agua,
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    aunque junto con las grandes cantidades
    de material orgánico
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    que también llueve desde el cielo
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    estos cuerpos de metano líquido podrían
    albergar formas desconocidas de vida.
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    ¿Qué podría indicar que la vida existe
    en estos u otros mundos?
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    Si existiese, los astrobiólogos especulan
    que sería microscópica,
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    algo parecido a las bacterias
    que tenemos en la Tierra.
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    Esto haría que sea difícil de observar
    desde una gran distancia,
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    por lo que los astrobiólogos
    buscan claves o biomarcadores,
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    que pueden ser células, fósiles o trazos
    minerales dejados por los seres vivos.
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    Y conseguir los biomarcadores
    será un desafío, por muchas razones.
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    Una de las mayores preocupaciones
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    es asegurarnos que las sondas
    sean esterilizadas cuidadosamente
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    o, de lo contrario, podríamos contaminar
    accidentalmente estos mundos océanicos
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    con bacterias terrestres
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    lo que podría destruir la vida alienígena.
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    Titán, Encelado y Europa
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    son solo tres de los muchos
    mundos oceánicos que podríamos explorar.
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    Ya sabemos que hay muchos otros
    candidatos en nuestro sistema solar,
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    incluyendo las lunas
    Calisto y Ganimedes de Júpiter,
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    Tritón de Neptuno, e incluso Plutón.
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    Si hay tantas posibilidades de que exista
    vida en nuestro minúsculo sistema solar
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    ¿qué otros secretos inimaginables
    podrían haber en el resto del universo?
Title:
La vida extraterrestre podría existir en nuestro sistema solar - Augusto Carballido
Speaker:
Augusto Carballido
Description:

Ver la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/there-may-be-extraterrestrial-life-in-our-solar-system-augusto-carballido

En lo profundo de nuestro sistema solar se desarrolla una nueva era de exploración. Bajo el espeso hielo de Europa, en las columnas de vapor de Encelado y dentro de los lagos de metano de Titán, los científicos van a la caza de vida extraterrestre. Estas lunas son "mundos oceánicos" que contienen océanos líquidos que pueden permitir la formación de la vida. ¿Habrá vida en los mundos oceánicos? Augusto Carballido eplora esta posibilidad.

Lección de Augusto Carballido, dirección de Artrake Studio.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:00

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