Como intensificar a ação frente a uma catástrofe

Depois de uma catástrofe natural, só há uma pequena janela de oportunidade para reunir esforços efetivos de recuperação antes que o mundo volte a sua atenção para outro lado. Quem deve ser o responsável? Quando um tornado assustador atingiu a sua cidade natal, as irmãs Caitria e Morgan O’Neill — apenas com 20 e 24 anos na época — tomaram as rédeas da situação e agora estão a ensinar os outros a fazerem o mesmo.
(Filmado no TEDxBoston.)

Repórter: Há um grande rasto
de destruição aqui na cidade.

Atingiu esta zona, arrancou
árvores do chão, estilhaçou janelas,

arrancou o telhado das casas.

Caitria O'Neill: Aquela era eu

em frente da nossa casa em Monson,
Massachusetts, no passado mês de junho.

Depois de um tornado categoria EF3
atravessar a nossa cidade

arrancando pedaços do nosso telhado,

eu decidi permanecer em Massachusetts

em vez de continuar com o mestrado,

apesar de ter levado as minhas malas
para casa naquela tarde.

Morgan O'Neill: No dia 1 de junho
não éramos peritas em desastres,

mas no dia 3 de junho
começámos a fingir que sim.

Esta experiência mudou a nossa vida.

Agora estamos a tentar
modificar a experiência.

CO: Não há tornados em Massachusetts.

Eu estava no jardim da frente

quando chegou um por detrás da colina.

Quando um poste de iluminação voou,
corremos todos para o porão.

As árvores voaram pelo ar,
as janelas estilhaçaram-se.

Quando finalmente saímos do porão,

havia transformadores a arder na rua.

MO: Eu estava aqui em Boston.

Sou aluna de doutoramento no MIT,

e estudo ciências atmosféricas.

Isto está a fica cada vez mais estranho.

Eu estava no Museu de Ciências
quando o tornado chegou,

a brincar com a maqueta de tornados.

Por isso, não ouvi o telefonema dela.

Depois recebo a chamada da Caitria,
escuto as notícias,

e começo a seguir o radar online.

Liguei para casa, quando outra supercélula
se estava a formar na área.

Naquela noite conduzi para casa
com pilhas e gelo.

Moramos em frente de uma igreja histórica

que tinha perdido o seu antigo campanário
na tempestade.

Passou logo a ser
o local de reunião da comunidade.

A câmara e o posto da polícia
também tinham sofrido danos.

As pessoas que queriam ajudar
ou que precisavam de informações

iam para a igreja.

CO: Fomos à igreja porque
havia lá refeições quentes,

mas quando chegámos,
encontrámos problemas.

Havia homens grandes e suados
com motosserras

no centro da igreja,

mas não sabiam para onde ir

porque ninguém sabia
a extensão dos danos.

Acabaram por ficar frustrados
e foram embora

à procura de alguém
que precisasse de ajuda.

MO: Começámos então a organizar-nos.

Porquê? Tinha que ser feito.
Encontrámos o Pastor Bob

e oferecemo-nos para ajudar à situação.

Armadas apenas com dois laptops
e um AirCard

construímos uma máquina de recuperação.

[As irmãs O'Neill Apresentam:
Tornado de Monson em 60 segundos]

(Aplausos)

CO: Era um tornado.

Iam todos para a igreja doar coisas
e oferecer-se como voluntários.

MO: Devíamos inventariar as doações
que se estão a empilhar aqui.

CO: Precisamos de um telefone gratuito.
Podes criar um número no Google Voice?

MO: Posso. É preciso dizer
às pessoas o que não trazer.

Vou criar uma conta no Facebook.
Fazes panfletos para os bairros vizinhos?

CO: Sim, mas não sabemos
quem está a aceitar ajuda.

Precisamos de enviar voluntários.

MO: E dizer-lhes o que não trazer.

Olha, uma carrinha de notícias.
Vou dizer-lhes.

CO: Enviaste o meu número
para o noticiário?

Não precisamos de mais congeladores.

O seguro não cobre isto?

Precisam duma equipa
para isolar o telhado?

Arranjem-nos post-its!

(Risos)

CO: A restante comunidade percebeu

que nós tínhamos as respostas.

MO: Posso doar três aquecedores de água,

mas alguém tem de os ir buscar.

CO: O meu carro está na sala de estar.

MO: Os escuteiros podem consertar
12 caixas de correio.

CO: O cachorrinho está perdido.
O seguro não indemniza as chaminés.

MO: O grupo da igreja pode
hospedar pessoas e servir refeições

enquanto reparamos as propriedades.

CO: Mandaste-me ontem
para a Rua Washington,

e agora estou cheia de urticária.

Era isto que enchia os nossos dias.

Aprendemos a responder
rapidamente a perguntas

e a solucionar problemas
em menos de um minuto,

antes que aparecesse
outra coisa mais urgente

e a anterior ficasse sem solução.

MO: Não tínhamos autorização
do conselho municipal

nem do diretor de gestão de emergência
nem do United Way.

Só começámos a responder a perguntas
e a tomar decisões

porque alguém tinha que fazê-lo.

E porque não eu?
Sou organizadora de campanhas.

Sou boa no Facebook.

Eu valho por duas.

(Risos)

CO: A questão é esta: se houver uma cheia,
um incêndio ou um furacão

vocês, ou alguém como vocês,

podem tomar a iniciativa
e organizar as coisas.

A outra questão é que é difícil.

MO: Deitadas no chão depois
de mais um dia de 17 horas,

Caitria e eu esvaziávamos os bolsos

e tentávamos contextualizar
dúzias de pedaços de papel,

todos os tipos de informações
que deviam ser combinadas

para ajudar alguém.

Ao fim de um dia
e de um banho no abrigo,

achámos que não devia ser tão difícil.

CO: Num país como o nosso,

onde respiramos comunicações sem fios

devia ser fácil investir em tecnologia
para uma recuperação rápida.

Sistemas como os que criámos em tempo real

deviam existir com antecedência.

Se algum membro da comunidade

estiver na posição de organizador
em cada área, depois de uma catástrofe,

devia haver estas ferramentas.

MO: Por isso, decidimos construí-las.

uma recuperadora numa caixa,

uma coisa que pudesse ser aproveitada
depois de cada desastre

por qualquer organizador local.

CO: Decidi ficar no país,
desistir do mestrado em Moscovo

e trabalhar a tempo inteiro
para pôr isso em prática.

No ano passado, especializámo-nos

na recuperação de desastres,
promovida pela população.

Há três problemas principais

quanto à forma como
as coisas funcionam atualmente.

MO: Ferramentas. As grandes organizações
de auxílio são excecionais

para mobilizar recursos maciços
depois de um desastre,

mas muitas vezes realizam
missões muito específicas

e depois vão-se embora.

Os moradores locais ficam a lidar

com os milhares de voluntários,
milhares de doações,

e ninguém tem formação
nem qualquer ferramenta.

Então usam post-its
ou o Excel ou o Facebook.

Mas estas ferramentas não permitem
estabelecer prioridades

entre todas as fotos e desejos
de pronta recuperação.

CO: A hora certa.

A ajuda a desastres é o contrário
de uma campanha política.

Numa campanha política,
começa-se sem interesse

nem capacidade para passar à ação.

Isso aparece gradualmente

até chegar ao pico de mobilização
na época das eleições.

Numa catástrofe, começa-se
com todo o interesse

e sem qualquer capacidade.

Só temos sete dias para captar
50% das pesquisas na Internet

para ajudar a região.

Então aparece qualquer evento desportivo,

e só temos os recursos
que reunimos até então,

para satisfazer as necessidades
de recuperação dos cinco anos seguintes.

Este é o slide do Katrina.

Esta é a curva do Joplin.

Esta é a curva para os tornados
de Dallas em abril

quando empregámos softwares.

Há aqui uma lacuna.

As casas afetadas têm que esperar
pelos peritos da seguradora

antes de poderem aceitar ajuda
para as suas propriedades.

O interesse por Dallas só durou
cerca de quatro dias.

MO: Dados.

Os dados, só por si, não são atraentes

mas podem dar novo ânimo
à recuperação duma região.

A FEMA e o estado

pagam 85% do custo de um desastre
declarado a nível federal,

e a cidade paga os últimos 15% da conta.

Mas esta despesa pode ser enorme.

Se a cidade conseguir mobilizar
uma série de voluntários durante X horas,

o valor do dólar utilizado
naquele trabalho

vai para a contribuição da cidade.

Mas como é que isso se sabe?

Imaginem a péssima sensação que temos

quando enviamos 2000 voluntários
e não conseguimos comprová-lo.

CO: Estes três problemas têm
uma solução em comum.

Se conseguirmos levar
as ferramentas certas na hora certa

às pessoas que vão começar a agir

e a reconstruir a sua comunidade,

podemos criar novos padrões
na recuperação de desastres.

MO: Precisamos de ferramentas de prospeção,
bases de dados para doações,

relatórios de necessidades,
acesso remoto a voluntários,

tudo num website de fácil utilização.

CO: E precisávamos de auxílio.

Alvin, engenheiro de software,
construiu essas ferramentas.

Chris e Bill ofereceram o seu tempo
para utilizar operações e parcerias.

Temos viajado para áreas de desastre
desde janeiro passado,

instalando software, treinando moradores

e licenciando o software para regiões
que estão a preparar-se para desastres.

MO: Uma das primeiras vezes foi depois
dos tornados de Dallas em abril passado.

Voámos até uma cidade que tinha
um website estático desatualizado

e um uso frenético do Facebook
a tentar estruturar a resposta.

Instalámos a nossa plataforma.

O interesse apareceu
nos primeiros quatro dias,

mas foi quando saíram dos noticiários

que apareceram as necessidades.

Tinham um recurso maciço
ao que as pessoas podiam dar

e puderam satisfazer
as necessidades dos moradores.

CO: Então está a funcionar,
mas podia ser melhor.

A rapidez da resposta é fundamental
na recuperação de desastres

porque torna as cidades mais seguras
e mais resistentes.

Seria bom podermos estar
com estes sistemas prontos num local

antes duma catástrofe.

É nisso que estamos a trabalhar,

para levar o software a locais

onde as pessoas confiem nele,
saibam como usá-lo,

alimentá-lo com antecedência

com a microinformação
que estimula a recuperação.

MO: Isto não é ciência de ponta.

Estas ferramentas são claras
e as pessoas querem-nas.

Na nossa cidade natal, treinámos
meia dúzia de moradores

para gerir estas ferramentas sozinhos.

Porque eu e Caitria moramos
aqui em Boston.

Pegaram nelas imediatamente,

e agora são forças da natureza.

Há mais de três grupos de voluntários
a trabalhar todos os dias,

desde o dia 1 de junho do ano passado,

para garantir que os moradores obtenham
o que precisam e voltem para casa.

Têm telefones gratuitos,
folhas de cálculo e dados.

CO: Isto faz toda a diferença.

O 1º de junho deste ano marcou
o primeiro aniversário do tornado Monson.

A nossa comunidade nunca teve
tanta ligação, tanto poder.

Observámos a mesma transformação
no Texas e no Alabama.

Porque não é preciso Harvard ou o MIT

para resolver problemas
depois de um desastre.

É preciso uma pessoa local.

Seja qual for a qualidade
da organização de ajuda,

no fim eles têm que voltar para casa.

Mas se os moradores locais
dispuserem de ferramentas,

se souberem o que podem fazer
para recuperar,

eles tornam-se especialistas.

(Aplausos)

MO: Muito bem. Vamos.

(Aplausos)