As antiquíssimas economias de partilha em África — e porque devemos reproduzi-las

Desde boleias para casa e não só, partilhamos tudo hoje em dia, com a ajuda de ferramentas digitais. Mas, por muito que a economia de partilha pareça algo de moderno e muito 'hight-tech', remonta a vários séculos em África, de acordo com o autor Robert Neuwirth. Ele partilha alguns exemplos incríveis — como aprendizagens que funcionam como capital de risco gerado localmente e sistemas de distribuição da água escassa — e defende que promover e alargar estes modelos pode dar asas a inúmeras comunidades ajudando-as a prosperar.

O que eu tenho andado a fazer

é um exercício mental.

Talvez conheçam ou tenham lido este livro

escrito por este senhor.

É provavelmente o primeiro,
e talvez o único, 'bestseller'

alguma vez escrito sobre economia.

E, se calhar, conhecem um pouco
do que é que diz.

Trata de como as nações
por todo o mundo irão prosperar

através da busca individual
do lucro individual.

O lucro individual será o mecanismo
para a prosperidade do mundo.

Mas o curioso em Adam Smith

é que ele era do tipo caseiro.

De facto, o mais que se afastou
de Edimburgo

foi para a França ou a Suíça.

Então, o meu exercício mental é imaginar

como seria se Adam Smith
tivesse visitado África.

Felizmente, há uma resposta fácil,

porque Ibn Battuta,
o advogado e viajante árabe,

viajou pela costa leste
da África no século XIV,

e encontrou em Mogadíscio
um mercado sobre o qual escreveu.

Basicamente, os navios mercantes
chegavam ao porto

mas ninguém podia desembarcar.

Tinham que lançar a âncora no porto

e os barcos iam ter com eles.

Os locais contactavam-nos dizendo:

"Você é meu convidado,
eu sou o seu agente."

E eles tinham de fazer negócios
através do agente local.

Se eles se recusassem e o negócio
não passasse pelo agente,

podiam ir a tribunal,
o negócio seria cancelado,

e eles seriam expulsos da cidade.

Com este mecanismo,
todos prosperavam.

Se Adam Smith lá fosse,
teria feito uma cara destas:

"Ah! É uma sociedade de ajuda mútua!

"É um mercado livre
de partilha de riqueza".

E quando coloquei a questão
ao Christian Benimana,

que esteve no palco
no início desta sessão,

ele disse que, se Adam Smith
tivesse ido a África,

teria havido uma economia de partilha
muito antes da Airbnb e da Uber .

E é verdade.

Então, se pensarmos isto nos dias de hoje,

seria muito interessante.

Haveria muito dinheiro
a circular nos países.

Estes números são apenas
10% das exportações nestes países.

O interessante é que esta economia
de ajuda mútua ainda existe

e podemos encontrá-la
nos lugares mais estranhos.

Este é o Mercado Internacional de Alaba.

É o maior mercado de eletrónica
na África Ocidental.

São 10 000 comerciantes,

todos os anos faturam cerca
de 4 mil milhões de dólares.

E dizem que são apóstolos
fiéis de Adam Smith:

"A competição é uma coisa ótima,
aqui é cada um por si.

"O governo não nos ajuda."

Mas o interessante é que,
quando fiz mais perguntas,

não foi isso que fez o mercado crescer.

Há um princípio nos bastidores

que permite que este mercado cresça.

E eles afirmam — no fundo,
esta é uma justaposição interessante

da Bíblia do Rei Jaime
e "Como nos vendermos".

Isto é o que eles dizem
ser a mensagem deles.

Na prática, o mercado é governado
por um princípio de partilha.

Qualquer comerciante, a quem perguntarmos:

"Como começou no comércio global?"

responde: "Foi quando o meu mestre
me estabeleceu."

Quando me decidi a perguntar:
"Mas afinal, o que é 'estabelecer'?"

Acontece que, depois
de terminar a aprendizagem,

a trabalhar para alguém,

essa pessoa tem o dever — dever! —
de ajudar o aprendiz a começar o negócio,

o que significa pagar-lhe a renda
durante dois ou três anos

e dar-lhe uma contribuição em dinheiro

para o ajudar a estabelecer o negócio.

Isso é capital de risco
de origem local, não é?

E, inclusive, atrevo-me a dizer

que este sistema Igbo de aprendizes,
que rege o Mercado Internacional de Alaba,

é a maior plataforma incubadora
de negócios do mundo.

Procurámos outras economias de partilha.

Encontram-se "carrocéis"
em quase todos os bairros de lata.

Têm nomes diferentes noutras culturas,
este é o nome usado no Quénia.

É uma forma de gerar capital:

todos põem dinheiro
num pote, uma vez por semana,

e todas as semanas, o fundo
é entregue a um membro do grupo,

que pode gastar o dinheiro como entender.

Também há as chamadas "acequias",

que é um termo espanhol, mas é
originário do árabe do Norte de África;

"saqiya", significa "roda d'água" .

A "acequia" é um sistema
de partilha de água, quando escassa

e migrou do Norte de África para Espanha,

e de Espanha para o oeste dos EUA,

onde ainda é usada.

A água é partilhada
segundo a necessidade,

em vez de ser por ordem de chegada.

Contrariamente, e com todo o respeito,
do que disse Llew Classen,

quando falou ontem
de "blockchains" e criptomoedas,

não há uma "tragédia dos comuns".

As pessoas gerem a pouca água
com este método das "acequias"

há muitas centenas de anos.

Eu quis levar este exercício intelectual
um pouco mais longe

e sugerir que estas coisas
são geridas pela comunidade

e é ela quem gere o pouco capital,

o pouco dinheiro e os recursos escassos.

Quer-me parecer que há
dois tipos de capitalismo.

Temos o capitalismo "topo de gama".

E estas estatísticas são interessantes

porque 0,003% da população da Nigéria

controlam a riqueza equivalente
a apenas 25% do PIB do país.

e só 0,01 de 1% da população do Quénia

controla o equivalente
a 75% do PIB do país.

Este é o capitalismo "topo de gama".

Todos os outros são como este aqui,

a vender jogos de tabuleiro
e equipamentos de musculação

num engarrafamento
na autoestrada em Lagos.

Quando se vendem jogos de tabuleiro
e equipamentos de musculação

em engarrafamentos de trânsito

é porque se está mesmo em dificuldades.

Quem se encontra
nesta esfera económica

está preso naquilo a que chamo
capitalismo de "decadência"

porque não há hipótese de melhorar
uma vez chegados a este ponto,

porque não existem os recursos
das economias de partilha

de que falámos há pouco.

E tropeçam na tese da
"mandioca e do capitalismo".

Ou seja, a mandioca tem de ser processada
para não ser venenosa,

e eu diria que, do mesmo modo,

também o mercado de economia
deve ser processado para ser justo

para toda a gente.

Precisamos de olhar para aquilo
a que chamo a "economia de base".

Temos os modelos de partilha
que já existem

e que precisamos de promover
e usar em grande escala

Certo?

E, se propagarmos isto,

podemos dar a todos uma infraestrutura

e garantir que são as comunidades

que lideram o seu desenvolvimento,

o que, na minha opinião,
é o que é preciso no mundo.

Eu gostaria de sugerir
o que é preciso em África.

Queria citar Steve Biko,

e achei importante citar Steve Biko

porque, no mês que vem,
a 12 de setembro, mais precisamente,

é o 40.º aniversário do seu assassinato
pelo Estado da África do Sul.

Podem ler a citação.

Ele dizia, resumidamente,
que não estamos cá para competir.

Gosto muito desta citação, diz:
"... para sermos irmãos e irmãs,

"unidos numa comunidade,
na busca duma resposta conjunta

"para os diversos problemas da vida."

E dizia também que:
"As grandes potências do mundo

"fizeram maravilhas para nos dar
um aspeto industrial e militar."

Mas não temos de imitar
esse complexo militar industrial,

porque África consegue fazer
as coisas de forma diferente

e restaurar a humanidade do mundo.

Então, o que eu quero frisar aqui

é que temos uma oportunidade,

que estamos todos aqui
na paisagem comum

para conseguir fazer coisas.

Essa jornada começa agora.

Muito obrigado.

(Aplausos)