Les effets transformateurs de l'exercice sur le cerveau

Quelle est la chose la plus transformatrice que vous puissiez faire aujourd'hui pour votre cerveau ? Selon la neuroscientifique Wendy Suzuki, c'est l’exercice ! Soyez inspiré pour aller à la salle de sport : elle explique d'un point de vue scientifique comment soulever de la fonte peut améliorer la mémoire et le moral et protéger le cerveau contre des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.

Et s'il existait quelque chose
que vous pourriez faire maintenant

qui aurait un effet positif immédiat
sur votre cerveau,

y compris votre humeur
et votre concentration ?

Et si la même chose pouvait
en fait durer longtemps

et protéger votre cerveau
de certaines maladies

comme la dépression,
Alzheimer ou la démence ?

Le feriez-vous ?

Oui !

Je vous parle des effets puissants
de l'activité physique.

Le simple fait de bouger

a des effets bénéfiques
immédiats, durables

et protecteurs pour votre cerveau.

Et qui durent jusqu'à la fin de votre vie.

Je voudrais aujourd'hui
vous raconter une histoire

sur la manière dont j'ai utilisé ma
connaissance profonde des neurosciences -

j'en suis professeur -

pour faire une expérience sur moi-même,

expérience dans laquelle
j'ai découvert ce qui expliquait

pourquoi l'exercice est la chose
qui transforme le plus votre cerveau.

Comme neuroscientifique,
je sais que notre cerveau -

cette chose qui est dans nos têtes -

est la structure la plus complexe
que connaisse l'humanité.

Mais c'est une chose de parler du cerveau,

c'en est une autre de le voir.

Voici un vrai cerveau humain conservé.

Il va illustrer les deux zones clés
dont nous allons parler aujourd'hui.

La première est le cortex préfrontal,
juste derrière le front,

critique pour la prise de décision,

la concentration, l'attention
et la personnalité.

La deuxième est située
dans le lobe temporal, montré ici.

Vous en avez deux dans le cerveau,
le droit et le gauche,

et au plus profond
s'y trouve la structure critique

pour votre capacité à créer et retenir

des souvenirs, des faits,
des événements à long terme.

Cette structure est appelée l'hippocampe.

J'ai toujours été fascinée
par l'hippocampe.

Comment se peut-il qu'un événement
qui ne dure qu'un instant,

disons votre premier baiser

ou la naissance de votre premier enfant,

puisse former un souvenir
qui change votre cerveau

afin de durer toute une vie ?

C'est ce que je veux comprendre.

Je voulais enregistrer l'activité
de chacune des cellules du cerveau

dans l'hippocampe

au moment où le sujet crée un souvenir.

Et essentiellement essayer de décoder
comment ces brefs éclairs électriques -

c'est ainsi que les neurones
communiquent entre eux -

comment ces éclairs nous permettent
de créer un nouveau souvenir, ou pas.

Mais j'ai fait quelque chose
d'inhabituel en sciences.

En tant que professeur de neurosciences,

j'ai décidé de modifier radicalement
mon programme de recherche.

Parce que j'ai découvert quelque chose
de tellement incroyable,

qui a le potentiel de changer tant de vies
que je me devais de l'étudier.

J'ai découvert et expérimenté
les effets de l'exercice sur le cerveau.

Et je l'ai découvert
complètement par hasard.

J'étais en fait à l'apogée
de tout mon travail sur la mémoire -

j'avais des tonnes de données,

je devenais célèbre dans mon domaine
grâce à tout mon travail.

Tout aurait dû aller pour le mieux.
Scientifiquement, c'était le cas.

Mais quand j'ai sorti la tête
de mon laboratoire,

j'ai remarqué quelque chose.

Je n'avais pas de vie sociale.

Je passais trop de temps seule à écouter
ces neurones dans une salle sombre.

(Rires)

Je ne faisais aucune activité physique.

J'avais pris dix kilos.

Et il m'avait fallu tant d'années
pour m'en rendre compte

que j'étais vraiment mal.

Et je n'aurais pas dû l'être.

Je suis parti faire du rafting - toute
seule, je n'avais pas de vie sociale.

Quand je suis revenue -

(Rires)

je me disais : « Mon Dieu, j'étais
la personne la moins en forme. »

Je suis rentrée avec un objectif :

« Plus jamais je ne serais
la personne la plus faible

lors d'une descente en rafting. »

Et je suis allée dans un club de sport.

Et je me suis astreinte -
ayant une personnalité de type A -

à faire tous les cours
de la salle de sport.

J'ai tout essayé.

J'ai fait du kickboxing,
de la danse, du yoga, du step

et au début, c'était vraiment dur.

Mais j'ai remarqué qu'après chaque
séance qui m'avait fait transpirer,

j'avais un accès de bonne humeur
et un accès d'énergie.

Et c'est ce qui m'a fait
continuer à aller à la salle.

Et puis j'ai commencé
à me sentir plus forte.

J'ai commencé à aller mieux,
j'ai même perdu ces 10 kilos.

Après un an et demi
de ce programme régulier,

j'ai remarqué quelque chose
qui m'a fait réfléchir.

J'étais en train de rédiger un dossier
de subvention de recherche

et une pensée m'a traversé l'esprit,

une pensée que je n'avais
jamais eue auparavant.

C'était :

« Whaou, qu'est-ce que
j'ai bien écrit aujourd'hui ! »

Et tous les scientifiques...

(Rires)

rient toujours quand je dis ça,

parce que l'écriture n'est jamais simple.

C'est si dur ; on s'arrache
toujours les cheveux,

en essayant de trouver l'idée
à un million de dollars.

Mais j'ai réalisé que j'arrivais à écrire

parce que j'étais capable

de me concentrer
et de maintenir mon attention

plus longtemps qu'auparavant.

Et ma mémoire à long terme -
ce que j'étudiais dans mon laboratoire -

semblait être meilleure.

Et c'est là que j'ai fait le lien.

Peut-être que tout l'entraînement
physique que j'avais inclus dans ma vie

changeait mon cerveau.

J'avais peut-être mené une expérience
sur moi-même sans le savoir.

Étant une scientifique curieuse,

j'ai été voir dans les livres
ce que je pouvais trouver

sur les effets connus
de l'exercice sur le cerveau.

Et j'ai trouvé une littérature
excitante et en pleine expansion,

qui, en gros, décrivait tout
ce que j'avais remarqué en moi-même.

Meilleure humeur, plus d'énergie,
meilleure mémoire, meilleure attention.

Plus j'en apprenais,

plus je comprenais à quel point
faire de l'exercice était formidable.

Ce qui m'a finalement conduite
à cette grande décision :

changer complètement
mon sujet de recherche.

Et après plusieurs années à vraiment
me concentrer sur cette question,

j'en suis arrivée à cette conclusion :

l'exercice est la chose
la plus transformatrice

que vous puissiez faire
pour votre cerveau

et ce pour les trois raisons suivantes.

Un : il a des effets
immédiats sur votre cerveau.

Une seule séance de sport

augmentera immédiatement
les taux de neurotransmetteurs

comme la dopamine,
la sérotonine et la noradrénaline.

Cela va améliorer votre humeur
juste après l'exercice,

exactement ce que je ressentais.

Mon labo a montré
qu'une seule séance de sport

peut améliorer votre capacité
à vous concentrer

et cette amélioration
va durer au moins deux heures.

Et les études ont montré

qu'une séance de sport
améliorera votre temps de réaction,

ce qui veut dire en gros

que vous serez plus rapide
à rattraper la tasse de café

qui tombera du comptoir,

ce qui est très, très important.

(Rires)

Mais ces effets immédiats sont
éphémères, ils vous aident juste après.

Vous n'avez qu'à faire comme moi,

changer votre régime sportif,
augmenter vos capacités respiratoires,

pour en avoir les effets à long terme.

Et ces effets dureront longtemps

car l'exercice modifie en fait
l'anatomie du cerveau

ainsi que sa physiologie
et son fonctionnement.

Commençons par ma région
du cerveau favorite : l'hippocampe.

L'hippocampe...

En fait, l'exercice produit
des cellules neuronales nouvelles,

dans l'hippocampe,
ce qui augmente son volume,

ainsi que votre mémoire
à long terme, d'accord ?

Que ce soit pour vous ou pour moi.

Deux : la découverte la plus courante
dans les études de neurosciences,

sur les effets à long terme de l'exercice,

est l'amélioration de l'attention,
qui dépend de votre cortex préfrontal.

Vous aurez non seulement
une meilleure concentration

mais aussi une augmentation
du volume de l'hippocampe.

Et finalement, vous n'avez pas seulement
des effets immédiats sur l'humeur

mais des effets à long terme,

une augmentation à long terme

de ces neurotransmetteurs
de la bonne humeur.

Mais en réalité, la chose la plus
transformatrice de l'exercice

est son effet protecteur sur le cerveau.

Vous pouvez vous représenter
le cerveau comme un muscle.

Plus vous l'entraînez,

plus votre hippocampe et votre cortex
deviennent gros et forts.

Pourquoi est-ce important ?

Parce que le cortex préfrontal
et l'hippocampe

sont les deux zones les plus susceptibles
de subir des maladies neurodégénératives

et une baisse cognitive
liée au vieillissement.

Faire de l'exercice
tout au long de votre vie

ne va pas vous guérir
de la démence ou d'Alzheimer

mais vous allez créer

une hippocampe et un cortex préfrontal
plus forts et plus gros,

ce qui demandera plus de temps
à ces maladies pour avoir un effet.

Vous pouvez donc imaginer l'exercice

comme une assurance vie
pour votre cerveau, d'accord ?

C'est même mieux car c'est gratuit.

C'est normalement là
que tout le monde se dit :

« Ça a l'air super-intéressant, Wendy,

mais je voudrais savoir un truc :

quel est le minimum à faire
pour avoir tous ces changements ? »

(Rires)

Je vais donc vous donner
la réponse à cette question.

D'abord, bonne nouvelle : pas besoin
de devenir triathlète pour en bénéficier.

En gros, il vous faut faire de l'exercice
trois à quatre fois par semaine,

une séance doit faire minimum 30 minutes

et il faut faire des exercices aérobies,

qui augmentent votre rythme cardiaque.

Vous n'avez pas besoin
d'aller à la salle de sport

et de payer très cher.

Faites un tour du pâté de maisons.

Prenez les escaliers.

Et passer l'aspirateur est aussi bon
qu'un cours d'aérobic

dispensé par la salle de sport.

Je suis passée de pionnière de la mémoire

à exploratrice d'exercices physiques.

En partant du fonctionnement
le plus intime du cerveau

jusqu'à essayer de comprendre comment
l'exercice améliore le cerveau,

mon but de recherche est maintenant

d'aller au-delà de ces quantités
que je vous ai indiquées -

3 à 4 fois par semaine, 30 minutes.

Je veux comprendre
la prescription d'exercice optimale

pour vous, à votre âge,
avec votre condition physique,

avec vos antécédents génétiques,

pour maximiser les effets
de l'exercice aujourd'hui

et aussi améliorer votre cerveau,
le protéger du mieux possible,

pour le reste de votre vie.

C'est une chose de parler d'exercice,
c'en est une autre de le faire.

Je vais donc invoquer
mon pouvoir de prof certifiée

pour vous demander de vous lever.

(Rires)

Nous allons faire une minute d'exercice.

Il vous suffit de faire comme moi,
de dire comme moi

et faites attention à ne pas
frapper votre voisin, d'accord ?

Musique !

(Musique rythmée)

Cinq, six, sept, huit,
droite, gauche, droite, gauche.

Dites : « Je suis forte maintenant. »

Je ne vous entends pas.

Public : Je suis forte maintenant.

Wendy Suzuki : Mesdames,
je suis forte comme Wonder Woman.

Je veux vous entendre !

Public : Je suis forte comme Wonder Woman.

WS: Maintenant : uppercut,
droite et gauche.

Je suis inspirée. A vous !

Public : Je suis inspirée.

WS: Dernier : en bas,
à droite, à gauche, à droite, à gauche.

Je suis en feu maintenant ! A vous !

Public : Je suis en feu maintenant !

WS: Terminé ! Bravo ! Bon travail !

(Applaudissements)

Merci.

Je vais vous laisser sur cette pensée :

faire de l'exercice

ne vous donnera pas seulement une vie
plus joyeuse, plus protectrice aujourd'hui

mais protègera votre cerveau
de maladies incurables.

Et ainsi, cela changera
votre trajectoire de vie

de manière positive.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)