What Is Something?

看似簡單的問題往往最難回答。

「東西」是什麼？

「事情」為什麼會發生？

又為什麼會「這麼」發生？

讓我們一步步嘗試看這個問題吧。

你是什麼做的？

你是物質做的，

物質是分子做的，

分子是原子做的，

原子是「基本粒子」做的。

如果說「基本粒子」是最小的存在，

它們又是什麼做的呢？

要回答這個簡單的問題，就要簡單來看。

把整個宇宙清空，

趕走所有物質、反物質、輻射、粒子，等等。

看看「什麼都沒有」是什麼吧。

「什麼都沒有」是什麼？

是所謂的「真空」嗎？

原子、物質什麼的都沒有！

真的是空的嗎？

不過，「什麼都沒有」是萬物存在的基礎。

在某種意義上，「什麼都沒有」就像是一片浩瀚平靜的海洋：

雖然在「什麼都沒有」的時候，水是靜止的，

但一點波動就能引發壯觀的波浪。

我們的宇宙就像這樣。

「水面」到處都是，

被物理學家們稱為「場」。

「場」可能令人感覺稀奇古怪，

但想想輻射。

當所謂的「電磁場」被激發，就會產生一個小小的「波動」，

就是我們所說的「光子」。

這種粒子帶有輻射，讓我們看到「光」。

不僅光，宇宙中的所有粒子都是這樣的。

每一種粒子都有自己的「場」，按自己的規則運作。

比如說，除了「電磁場」以外，宇宙中還充滿著「電子場」，

其中的「波瀾」就是電子。

宇宙中總共有十七種不同的粒子，主要分為三類：

輕子，夸克和波色子。

輕子包含電子及其近親：μ介子和τ介子，

各有一種相關的中微子。

然後就是夸克。

夸克組成原子核，

它們成對或組地綁在一起，

形成中子和質子，也就是原子核。

一起來說，輕子和夸克就是「物質」的粒子，

它們組成你看得見的萬物，

呼吸的空氣，溫暖的太陽，

和令人分心的電腦。

不過「東西」不僅僅是「存在」；它們也會「做事」。

從某種哲學意義上來說，「東西」的「性質」與「東西」的「存在」一樣重要。

這就需要提到波色子了。

夸克和輕子都由「物質場」組成，

但波色子由「力場」組成。

「力」就是我們所說的「宇宙法則」。

迄今為止，人們已經發現了四種「基本作用力」：

電磁力，萬有引力以及強、弱核力。

這些力就是「宇宙」遊戲的規則紙，

告訴各種粒子「做」什麼事、怎麼去「做」。

就像象只能打斜行走，

無質量粒子以光速前進；

正如馬可以跳躍棋格，

萬有引力吸引不同物體。

這些基本作用力就是粒子「互動」的規則，

指引著大量粒子凝結成我們看到的大千世界。

萬有引力說的不是「地球繞著太陽轉」或者「蘋果從樹上掉下來」，

而是「物質都互相吸引」，從而產生行星和恆星。

電磁力造就的也不僅是「磁鐵相斥或相吸」或「電流讓燈泡亮」，

而是各種原子鍵，讓原子形成分子。

一起來說，粒子和力就像是「存在」的「小小建築師」玩具。

波色子就像是信使，在物質粒子之間遊走，或者說，連結它們。

它們告訴物質粒子如何移動。

每一個粒子都用不同的力來與其他粒子「互動」。

比如說，夸克就會使用強核力和電磁力；

但電子就只會使用電磁力。

夸克利用強核力的波色子來吸引和綁定其他夸克，

形成質子，質子又與電子交換光子（電磁力波色子）來互相綁定。

結果，夸克被鎖在原子核中，

電子就在核外靠電磁力組成原子。

即使宇宙有很多複雜的現象，比如生命，超新星和電腦，

雖然令人眼花撩亂，

但你只要儘管放大，就會發現它們不過是十七種源自場的粒子，

進行著一場只有四條規則的遊戲。

總的來說，以我們知識的限度，「東西」就是這樣。

這套理論就是物理學家們所說的「標準模型」。

你不過是宇宙之洋的小小波瀾，

由能量激發，以創造宇宙規則的力為嚮導。

不過為什麼？力又是什麼東西？

探索這些之前，我們還需要釐清多幾個「簡單的問題」。

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