As aventuras de uma caçadora de asteroides
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0:01 - 0:04Eu estou a segurar em algo
notavelmente velho. -
0:04 - 0:08É mais velho do que qualquer
outro artefacto humano, -
0:08 - 0:10mais velho do que a vida na Terra,
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0:10 - 0:13mais velho que os continentes
e que os oceanos que os separam. -
0:14 - 0:17Isto foi formado há mais
de quatro mil milhões de anos -
0:17 - 0:19nos primeiros dias do sistema solar
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0:19 - 0:21enquanto os planetas
ainda se estavam a formar. -
0:22 - 0:25Este pedaço enferrujado de níquel e ferro
pode não parecer especial, -
0:25 - 0:27mas quando se corta ao meio...
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0:28 - 0:31podem ver que é diferente
dos metais terrestres. -
0:31 - 0:35Este padrão revela cristais metálicos
que só se podem formar no espaço -
0:36 - 0:38onde o metal fundido
pode arrefecer muito lentamente, -
0:38 - 0:41alguns graus a cada milhão de anos.
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0:41 - 0:43Isto fez parte de um objeto muito maior,
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0:43 - 0:46um dos milhões restantes
depois da formação dos planetas. -
0:46 - 0:48Nós chamamos a estes objetos asteroides.
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0:49 - 0:53Os asteroides são os nossos mais
antigos vizinhos cósmicos. -
0:53 - 0:56Este gráfico mostra os asteroides
que estão a orbitar à volta do Sol, -
0:56 - 0:57que aparece a amarelo,
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0:58 - 1:00e a balançar perto da órbita da Terra,
que aparece a azul. -
1:00 - 1:04Os tamanhos da Terra, do Sol
e dos asteroides foram exagerados -
1:04 - 1:05para que os possam ver bem.
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1:05 - 1:09Equipas de cientistas de todo o mundo
estão à procura destes objetos, -
1:09 - 1:11e descobrem novos todos os dias,
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1:11 - 1:14mapeando o espaço perto da Terra.
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1:13 - 1:16Muito deste trabalho
é financiado pela NASA. -
1:16 - 1:20Penso na procura de asteroides como
um gigantesco projeto de obras públicas, -
1:20 - 1:23mas em vez de construirmos uma
autoestrada, estamos a traçar o espaço, -
1:23 - 1:26a construir um arquivo
que vai servir muitas gerações. -
1:26 - 1:32Estes são 1556 asteroides
descobertos apenas no ano passado. -
1:34 - 1:37E estes são todos os asteroides
conhecidos que estão perto da Terra, -
1:37 - 1:41que na última contagem eram 13 733.
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1:41 - 1:44Cada um deles foi fotografado, catalogado
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1:44 - 1:46e o seu caminho à volta do Sol
está determinado. -
1:46 - 1:48Embora varie de asteroide para asteroide,
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1:48 - 1:52o caminho da maioria dos asteroides
pode ser previsto para dezenas de anos. -
1:52 - 1:55E alguns destes caminhos podem ser
previstos com uma precisão incrível. -
1:55 - 1:58Por exemplo, cientistas
no Jet Propulsion Laboratory -
1:59 - 2:02previram onde é que o asteroide Toutatis
iria estar daí a quatro anos -
2:02 - 2:04com uma margem de 30 km.
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2:04 - 2:06Nesses quatro anos,
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2:06 - 2:09o Toutatis viajou 8500 milhões de km.
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2:09 - 2:11Esta é uma precisão fracionária
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2:11 - 2:15de zero vírgula, zero, zero, zero, zero,
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2:15 - 2:20zero, zero, zero, zero, quatro.
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2:20 - 2:22(Risos)
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2:22 - 2:25A razão pela qual eu tenho
este lindo fragmento de asteroide -
2:25 - 2:27é porque, como todos os vizinhos,
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2:27 - 2:30os asteroides às vezes
aparecem inesperadamente. -
2:30 - 2:32(Risos)
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2:33 - 2:34Aqui há três anos,
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2:34 - 2:38um pequeno asteroide explodiu
sobre a cidade de Chelyabinsk na Rússia. -
2:38 - 2:40Esse objeto tinha cerca
de 19 metros de diâmetro, -
2:40 - 2:43ou seja, do tamanho
de uma loja de conveniência. -
2:43 - 2:46Objetos deste tamanho
atingem a Terra a cada 50 anos. -
2:48 - 2:50Há 66 milhões de anos,
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2:50 - 2:52um objeto muito maior atingiu a Terra,
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2:52 - 2:53causando uma extinção maciça.
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2:54 - 2:57Morreram 75% das plantas e dos animais,
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2:57 - 2:59incluindo, infelizmente, os dinossauros.
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2:59 - 3:02Esse objeto tinha cerca
de 10 km de diâmetro, -
3:02 - 3:06e 10 km é aproximadamente
a altitude de cruzeiro de um jato 747. -
3:06 - 3:08Da próxima vez que estiverem num avião,
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3:08 - 3:12sentem-se à janela, olhem para fora
e imaginem uma pedra tão grande -
3:12 - 3:14que toca no chão,
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3:14 - 3:16e na asa.
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3:17 - 3:21É tão larga que o vosso avião leva
um minuto inteiro para voar sobre ela. -
3:21 - 3:24É esse o tamanho do asteroide
que atingiu a Terra. -
3:25 - 3:26Foi somente durante a minha vida
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3:26 - 3:30que os asteroides foram considerados
uma ameaça credível ao nosso planeta. -
3:30 - 3:32E desde então, tem havido
um esforço focado -
3:32 - 3:35para descobri-los e catalogá-los.
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3:35 - 3:38Eu tenho a sorte de fazer
parte deste esforço. -
3:38 - 3:41Faço parte de uma equipa de cientistas
que usam o telescópio NEOWISE. -
3:41 - 3:44O NEOWISE não foi feito
para encontrar asteroides. -
3:44 - 3:48Foi feito para orbitar a Terra e para
olharmos mais além do sistema solar -
3:48 - 3:52para procurarmos as estrelas mais frias
e as galáxias mais luminosas. -
3:52 - 3:55Fez isto muito bem para a sua vida
projetada de sete meses. -
3:56 - 3:59Mas hoje, seis anos mais tarde,
ainda está a funcionar. -
3:59 - 4:02Demos-lhe um novo propósito,
descobrir e estudar asteroides. -
4:02 - 4:04Embora seja um maravilhoso
pequeno robô espacial, -
4:04 - 4:06hoje em dia é como um carro usado.
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4:07 - 4:10O criógenio que usou para refrigerar
os seus sensores já foi todo usado. -
4:10 - 4:13Nós brincamos e dizemos
que tem o ar condicionado avariado. -
4:13 - 4:17Tem 920 milhões de milhas
no conta quilómetros, -
4:17 - 4:18mas ainda funciona bem
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4:18 - 4:22e tira uma fotografia
do céu a cada 11 segundos. -
4:22 - 4:25Já tirou 23 fotografias
desde que comecei a falar. -
4:26 - 4:28Uma das razões pela qual
o NEOWISE é tão valioso -
4:28 - 4:31é que ele vê o céu
no infravermelho térmico. -
4:31 - 4:34Isto significa que em vez de ver a luz
do Sol que os asteroides refletem, -
4:34 - 4:36o NEOWISE vê o calor que eles emitem.
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4:36 - 4:40Esta é uma capacidade vital pois
alguns asteroides são muito escuros -
4:40 - 4:43e pode ser difícil ou impossível
vê-los com outros telescópios. -
4:43 - 4:47Mas todos os asteroides, claros ou escuros,
brilham para o NEOWISE. -
4:49 - 4:52Os astrónomos estão a usar
todas as técnicas à sua disposição -
4:52 - 4:54para descobrir e estudar asteroides.
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4:54 - 4:57Em 2010, foi alcançado
um marco histórico. -
4:57 - 5:01A comunidade, junta, descobriu
mais de 90% de asteroides -
5:01 - 5:03com mais de 1 km de diâmetro
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5:03 - 5:06— objetos capazes de causar
uma destruição maciça da Terra. -
5:06 - 5:08Mas o trabalho ainda não acabou.
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5:08 - 5:12Um objeto com 140 m ou maior poderia
dizimar um país de tamanho médio. -
5:13 - 5:16Até agora, ainda só encontrámos
25% destes. -
5:16 - 5:20Temos de continuar a procurar no céu
os asteroides próximos da Terra. -
5:20 - 5:23Nós somos a única espécie
que é capaz de perceber cálculo -
5:23 - 5:24ou de construir telescópios.
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5:24 - 5:26Sabemos como encontrar estes objetos.
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5:26 - 5:28Esta é a nossa responsabilidade.
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5:28 - 5:32Se encontrássemos um asteroide
perigoso com muita antecedência, -
5:32 - 5:34poderíamos deslocá-lo
para fora do caminho. -
5:34 - 5:37Ao contrário de terramotos,
furacões ou erupções vulcânicas, -
5:37 - 5:39o impacto de um asteroide
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5:39 - 5:41pode ser previsto com precisão
e evitado. -
5:41 - 5:44O que agora temos de fazer
é mapear o espaço perto da Terra. -
5:44 - 5:46Temos de continuar a procurá-los.
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5:46 - 5:48Obrigada.
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5:48 - 5:51(Aplausos)
- Title:
- As aventuras de uma caçadora de asteroides
- Speaker:
- Carrie Nugent
- Description:
-
A TED Fellow Carrie Nugent é uma caçadora de asteroides — parte de um grupo de cientistas que trabalham para descobrir e catalogar os nossos mais antigos e mais numerosos vizinhos cósmicos. Porquê manter um olho nos asteroides? Nesta breve palestra, Nugent explica como os seus impressionantes impactos modelaram o nosso planeta — e como encontrá-los no momento certo poderia significar nada menos que salvar a vida na Terra.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 08:09
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Margarida Ferreira edited Portuguese subtitles for Adventures of an asteroid hunter | ||
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