Aventuras de uma caçadora de asteroides
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0:01 - 0:04Estou segurando algo
extraordinariamente antigo. -
0:04 - 0:07É mais antigo do que qualquer
artefato humano, -
0:07 - 0:10mais antigo do que a vida na Terra,
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0:10 - 0:13mais antigo do que continentes
e os oceanos entre eles. -
0:14 - 0:17Isso foi formado há mais
de 4 bilhões de anos, -
0:17 - 0:19nos primeiros dias do sistema solar,
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0:19 - 0:21durante a formação dos planetas.
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0:21 - 0:24Esse pedaço enferrujado de níquel e ferro
pode não parecer especial, -
0:25 - 0:27mas quando é cortado ao meio,
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0:28 - 0:31você pode ver que é diferente
dos metais terrestres. -
0:31 - 0:35Este padrão revela cristais metálicos
que apenas podem se formar no espaço -
0:35 - 0:38onde metal fundido pode esfriar
extremamente devagar, -
0:38 - 0:40alguns graus a cada um milhão de anos.
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0:41 - 0:43Isso foi parte de um objeto muito maior,
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0:43 - 0:46um dos milhões restantes
após a formação dos planetas. -
0:46 - 0:49Nós chamamos estes objetos de asteroides.
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0:49 - 0:53Asteroides são nossos vizinhos cósmicos
mais antigos e mais numerosos. -
0:53 - 0:56Esta imagem é de asteroides
orbitando próximos da Terra e do Sol, -
0:56 - 0:57mostrado em amarelo,
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0:57 - 0:59e oscilando perto da órbita da Terra,
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0:59 - 1:00mostrado em azul.
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1:01 - 1:04Os tamanhos da Terra, Sol e asteroides
foram exageradamente aumentados -
1:04 - 1:05para os vermos claramente.
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1:05 - 1:09Equipes de cientistas em todo o mundo
procuram por estes objetos, -
1:09 - 1:11descobrindo novos todos os dias,
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1:11 - 1:13a toda hora mapeando
o espaço perto da Terra. -
1:13 - 1:16Muito disto é financiado pela NASA.
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1:16 - 1:20Penso na busca por esses asteroides
como um enorme projeto de obras públicas, -
1:20 - 1:23mas ao invés de construir uma rodovia,
estamos traçando o espaço, -
1:23 - 1:26construindo um arquivo
que irá durar por gerações. -
1:26 - 1:32Estes são os 1.556 asteroides próximos
à Terra descobertos no ano passado. -
1:34 - 1:37E estes são todos os asteroides
próximos à Terra, -
1:37 - 1:41que na última contagem totalizavam 13.733.
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1:41 - 1:44Cada um deles foi fotografado, catalogado
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1:44 - 1:46e teve sua trajetória
determinada ao redor do Sol. -
1:46 - 1:48Embora varie de asteroide para asteroide,
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1:48 - 1:51as trajetórias deles podem
ser previstas a cada milhares de anos. -
1:51 - 1:55E as trajetórias de alguns podem
ser previstas com incrível precisão. -
1:55 - 1:58Cientistas do Laboratório
de Propulsão a Jato -
1:58 - 2:02previram onde o asteroide Toutatis estaria
com quatro anos de antecedência -
2:02 - 2:04dentro de 30 quilômetros.
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2:04 - 2:05Neste quatro anos,
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2:05 - 2:09Toutatis viajou 8,5 bilhões
de quilômetros. -
2:09 - 2:11Esta é uma precisão fracionária
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2:11 - 2:16de 0,000000004.
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2:20 - 2:22(Risos)
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2:22 - 2:27Tenho este belo fragmento de asteroide
porque, como todos os vizinhos, -
2:27 - 2:29asteroides às vezes
aparecem inesperadamente. -
2:29 - 2:31(Risos)
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2:33 - 2:34Há três anos,
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2:34 - 2:38um pequeno asteroide explodiu acima
da cidade de Chelyabinsk, na Rússia. -
2:38 - 2:40O objeto tinha cerca
de 19 metros de diâmetro, -
2:40 - 2:42ou o tamanho de uma loja de conveniência.
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2:43 - 2:46Objetos desse tamanho
atingem a Terra a cada 50 anos. -
2:48 - 2:50Há 66 milhões de anos,
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2:50 - 2:52um objeto muito maior atingiu a Terra,
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2:52 - 2:53causando uma gigantesca extinção.
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2:53 - 2:57Tem-se que 75% das espécies
de plantas e animais foram exterminadas, -
2:57 - 2:59incluindo, infelizmente, os dinossauros.
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2:59 - 3:02Aquele objeto tinha cerca
de dez quilômetros de diâmetro, -
3:02 - 3:06o que é aproximadamente a altitude
de cruzeiro de um jato 747. -
3:06 - 3:08Assim, quando estiverem em um avião,
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3:08 - 3:11peguem um assento na janela, olhem
para fora, e imaginem uma rocha -
3:11 - 3:14tão enorme que, apoiada no chão,
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3:14 - 3:16esfolaria a ponta da asa do avião.
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3:17 - 3:21É tão grande que leva o avião um minuto
inteiro para passar por ela. -
3:21 - 3:24Este é o tamanho do asteroide
que atingiu a Terra. -
3:25 - 3:26Foi apenas durante a minha vida,
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3:26 - 3:30que os asteroides foram considerados
uma ameaça real à Terra. -
3:30 - 3:32E desde então, tem havido
um esforço direcionado -
3:32 - 3:35em descobrir e catalogar estes objetos.
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3:35 - 3:37Tenho sorte em fazer parte desse esforço.
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3:37 - 3:41Sou membra de uma equipe de cientistas
que usam o telescópio Neowise da NASA. -
3:41 - 3:44Porém, o Neowise não foi desenhado
para achar asteroides. -
3:44 - 3:48Foi desenhado para orbitar a Terra
e olhar muito além do nosso sistema solar -
3:48 - 3:51para procurar as estrelas mais frias
e as galáxias mais luminosas. -
3:51 - 3:55E fez isto muito bem para a sua
vida projetada de sete meses. -
3:56 - 3:59Mas hoje, seis anos depois,
continua funcionando. -
3:59 - 4:02Nós o reutilizamos para descobrir
e estudar asteroides. -
4:02 - 4:04E embora seja um magnífico
pequeno robô espacial, -
4:04 - 4:06hoje em dia é mais como um carro usado.
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4:06 - 4:10O criogênio que costumava refrigerar
os sensores dele acabou há tempos; -
4:10 - 4:12brincamos que o ar-condicionado
dele está quebrado. -
4:12 - 4:17Tem cerca de 1,5 bilhões
de quilômetros no odômetro, -
4:17 - 4:18mas ainda funciona bem
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4:18 - 4:22e tira uma fotografia do céu
a cada 11 segundos de forma confiável. -
4:22 - 4:25Já tirou 23 fotos desde
que comecei a conversar com vocês. -
4:26 - 4:28Um dos motivos que o Neowise é tão valioso
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4:28 - 4:31é que vê o céu no infravermelho térmico.
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4:31 - 4:34Significando que em vez de ver
a luz solar que os asteroides refletem, -
4:34 - 4:36o Neowise vê o calor que eles emitem.
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4:36 - 4:40Esta é uma capacidade vital, pois alguns
asteroides são escuros como carvão -
4:40 - 4:43e pode ser difícil ou impossível
detectá-los com outros telescópios. -
4:43 - 4:46Mas todo asteroide, claro ou escuro,
brilha para o Neowise. -
4:49 - 4:52Astrônomos estão usando
toda tecnologia à disposição deles -
4:52 - 4:54para descobrir e estudar os asteroides.
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4:54 - 4:57Em 2010, foi alcançado um marco histórico.
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4:57 - 5:01A comunidade, em conjunto, descobriu
mais de 90% dos asteroides -
5:01 - 5:03maiores que um quilômetro de diâmetro,
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5:03 - 5:06os quais são capazes
de uma gigantesca destruição na Terra. -
5:06 - 5:07Mas o trabalho ainda não acabou.
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5:08 - 5:12Um objeto de 140 metros ou maior
poderia dizimar um país de tamanho médio. -
5:12 - 5:16Até agora, só encontramos 25% deles.
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5:16 - 5:20Devemos continuar procurando
por asteroides próximos à Terra. -
5:20 - 5:22Somos a única espécie capaz
de entender cálculo -
5:22 - 5:24ou de construir telescópios.
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5:24 - 5:26Sabemos como encontrar estes objetos.
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5:26 - 5:28Esta é nossa responsabilidade.
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5:28 - 5:32Se encontrássemos um asteroide perigoso,
com um aviso prévio significativo, -
5:32 - 5:34poderíamos deslocá-lo do caminho.
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5:34 - 5:37Ao contrário de terremotos,
furacões ou erupções vulcânicas, -
5:37 - 5:41um impacto de asteroide pode ser
precisamente previsto e evitado. -
5:41 - 5:44O que precisamos fazer agora é
mapear o espaço próximo à Terra. -
5:44 - 5:46Devemos continuar procurando no céu.
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5:46 - 5:48Obrigada.
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5:48 - 5:49(Aplausos)
- Title:
- Aventuras de uma caçadora de asteroides
- Speaker:
- Carrie Nugent
- Description:
-
TED bolsista Carrie Nugent é uma caçadora de asteroides e faz parte de um grupo de cientistas que trabalham para descobrir e catalogar nossos mais antigos e mais numerosos vizinhos cósmicos. Por que manter um olho nos asteroides? Nesta breve palestra, Nugent explica como seus impressionantes impactos moldaram nosso planeta e como encontrá-los no momento certo poderia significar nada menos que salvar a vida na Terra.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 08:09
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