소행성 탐사원의 모험
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0:01 - 0:04저는 지금 굉장히 오래된
무언가를 들고 있습니다. -
0:04 - 0:07이것은 인간의 어떠한
유물보다 오래됐으며 -
0:07 - 0:10지구의 생명체보다도 오래되었고
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0:10 - 0:13대륙들이나 그 사이의
대양보다도 오래된 것이죠. -
0:14 - 0:17이것은 40억년 이전에
만들어진 것입니다. -
0:17 - 0:19태양계 초창기 시절에
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0:19 - 0:21행성들이 생겨나고 있을 시기죠.
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0:21 - 0:24이 녹슨 철과 니켈 덩어리는
자칫 평범해 보일 수 있지만 -
0:25 - 0:26이걸 잘라보면
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0:28 - 0:31지구의 금속과는 다르다는
것을 알 수 있습니다. -
0:31 - 0:35이 무늬는 이것이 오직 우주 밖에서만
만들어지는 금속 결정임을 말해줍니다. -
0:35 - 0:38녹은 철이 아주 천천히
식을 수 있는 곳이죠. -
0:38 - 0:40수백만 년에 몇 도 정도씩 말입니다.
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0:41 - 0:43이것은 본래 훨씬 커다란
것의 일부였는데요. -
0:43 - 0:46행성들이 형성되며 떨어져 나온
수백 개 파편 중 하나입니다. -
0:46 - 0:48우리는 이런 것들을
소행성이라고 부릅니다. -
0:49 - 0:53소행성들은 가장 오래된,
우주에 가장 많은 우리 이웃입니다. -
0:53 - 0:56이 그래픽은 태양을 돌고 있는
지구 주위의 소행성들을 보여주는데요. -
0:56 - 0:57노란색이 태양이고
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0:57 - 1:00파란색의 지구 궤도 가까이에서
돌고 있는 것을 볼 수 있죠. -
1:00 - 1:03이것은 지구, 태양과 소행성의
크기를 엄청나게 증폭시켜서 -
1:03 - 1:05눈으로 명확하게
볼 수 있게 한 것입니다. -
1:05 - 1:08전세계의 여러 과학자들은
이 물체들을 찾으려고 노력 중인데요. -
1:08 - 1:13지구 주변의 우주를 꾸준하게 조사하며
매일 새로운 소행성들을 발견하고 있죠. -
1:13 - 1:15이 작업의 대부분은
NASA에서 지원하고 있습니다. -
1:16 - 1:19저는 이러한 작업이 마치 대규모
공공 사업과 같다고 생각합니다. -
1:20 - 1:22다만 저희는 고속도로를 짓는 대신에
우주 바깥의 지도를 만들고 -
1:23 - 1:25다음 세대를 위해
기록으로 남겨둡니다. -
1:26 - 1:32이것들은 작년에만 발견된 1,556개의
지구 주변 소행성들입니다. -
1:34 - 1:37그리고 이것들은 지금까지 밝혀진
지구 주변의 모든 소행성들이죠. -
1:37 - 1:41최근 집계된 갯수로는
13,733개에 달하죠. -
1:41 - 1:44각각의 형상을 파악해
목록으로 구분해 두었고 -
1:44 - 1:46태양을 중심으로 도는
궤도도 밝혀졌습니다. -
1:46 - 1:48각각의 소행성마다 다르지만
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1:48 - 1:51대부분의 소행성 궤도는
수십 년 뒤까지 예측이 가능합니다. -
1:51 - 1:55몇몇 소행성들은 놀라울 정도로
정밀하게 예측할 수 있죠. -
1:55 - 1:58예를 들어, 제트 추진 연구소의
과학자들은 -
1:58 - 2:04소행성 투타디스가 앞으로 4년 내에
약 30km 이동한다고 예측했는데요. -
2:04 - 2:05그 4년 동안
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2:05 - 2:09투타디스는 85억 km를 이동했습니다.
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2:09 - 2:11그걸 나누어 정밀도를 계산하면
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2:11 - 2:20무려 0.000000004였어요.
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2:20 - 2:22(웃음)
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2:22 - 2:25자, 제가 이 아름다운 소행성
조각을 가질 수 있었던 건 -
2:25 - 2:27모든 이웃들이 그렇듯이
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2:27 - 2:29소행성들이 가끔 예기치
못하게 추락하기 때문입니다. -
2:29 - 2:31(웃음)
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2:33 - 2:343년 전 오늘
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2:34 - 2:38작은 소행성 하나가 러시아
첼야빈스크에서 폭발했습니다. -
2:38 - 2:40이 소행성의 지름은 약 19m였는데요.
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2:40 - 2:42거의 편의점 하나만한 크기죠.
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2:43 - 2:46이 크기의 소행성들은 약 50년에
한 번씩 지구와 충돌합니다. -
2:48 - 2:506천 6백만 년 전에는
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2:50 - 2:52이보다 훨씬 더 큰
소행성이 지구와 충돌해 -
2:52 - 2:53대규모 멸종 사태를 불러일으켰습니다.
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2:53 - 2:57동식물의 75%가 사라졌고
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2:57 - 2:59안타깝게도 공룡도 그들 중 하나였죠.
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2:59 - 3:02당시 소행성 지름은
약 10km였습니다. -
3:02 - 3:06이 수치는 747 제트기의
순항 고도와 맞먹습니다. -
3:06 - 3:08그러니 다음에 비행기를 타시면
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3:08 - 3:10창가 자리에서 밖을 내다보고
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3:10 - 3:14땅 위에 엄청나게 커다란
바위가 있다고 상상해보세요. -
3:14 - 3:16비행기 날개 끝에 살짝
닿을 정도의 크기인 거죠. -
3:17 - 3:18그 바위는 너무 커서
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3:18 - 3:21비행기로 그 위를 지나는 데만
1분이 걸릴 정도일 겁니다. -
3:21 - 3:24그 정도 크기의 소행성이
지구와 충돌한 거였어요. -
3:25 - 3:26제 생애보다 짧은 최근에 와서야
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3:26 - 3:30소행성이 지구에 꽤 커다란
위협으로 인식되기 시작했습니다. -
3:30 - 3:32그때부터 집중적인 노력을 들여
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3:32 - 3:34이 소행성들을 찾아내고
분류하기 시작했죠. -
3:35 - 3:37저는 운좋게도 이 노력에
참여할 수 있었습니다. -
3:37 - 3:41저는 NASA의 '네오와이즈(NEOWISE)'
망원경을 이용하는 팀에 속해있는데요. -
3:41 - 3:44네오와이즈는 본래 소행성들을
찾기 위해 만들어진 게 아니었습니다. -
3:44 - 3:48원래는 지구 주위를 돌며 우리의
태양계 너머를 관측하기 위한 거였죠. -
3:48 - 3:51가장 차가운 별들과 가장 빛나는
은하군 탐색이 목적이었습니다. -
3:51 - 3:55계획된 사용수명인 일곱 달 동안
그 역할을 잘 수행해주었습니다. -
3:56 - 3:59그런데 6년이 지난 지금도
아직 잘 작동하고 있습니다. -
3:59 - 4:02저희는 이것의 용도를 바꿔 소행성을
찾아내고 분류하는 일에 쓰기로 했죠. -
4:02 - 4:04이 망원경이 훌륭한
작은 우주 로봇이긴 하지만 -
4:04 - 4:06오늘날에는 거의 중고차나 마찬가지예요.
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4:07 - 4:10네오와이즈의 센서를 차갑게 유지할
냉한제가 떨어진 지 오래라 -
4:10 - 4:12저희는 에어컨이 고장났다고
농담을 하곤 하죠. -
4:12 - 4:17지금까지 총 9억 2천만 km를
주행했지만 -
4:17 - 4:18아직도 잘 굴러가고 있습니다.
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4:18 - 4:22그리고 안정적으로 11초에 한 번씩
천체 사진을 찍어주고 있죠. -
4:22 - 4:25제가 지금 강연을 시작한 이후에만도
23장의 사진을 찍었겠네요. -
4:26 - 4:28네오와이즈가 가치 있는 이유 중 하나는
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4:28 - 4:31이것이 열적외선을 이용해
천체를 관측하기 때문입니다. -
4:31 - 4:34그러니까 네오와이즈는 소행성이
반사하는 햇빛을 보는 게 아니라 -
4:34 - 4:36소행성 자체가 방출하는
열을 본다는 뜻입니다. -
4:36 - 4:38이것은 꼭 필요한 기능입니다.
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4:38 - 4:40몇몇 소행성들은 석탄만큼이나 어두워서
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4:40 - 4:43다른 망원경으로는 인지하기
어렵거나 불가능하기 때문이죠. -
4:43 - 4:46그것이 밝든 어둡든, 네오와이즈에겐
모든 소행성이 밝게 빛나죠. -
4:49 - 4:52우주인들은 소행성을
찾아내고 연구하기 위해 -
4:52 - 4:54온갖 기술들을 사용합니다.
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4:54 - 4:572010년은 역사적으로
중요한 전환기였습니다. -
4:57 - 5:01과학자들이 다함께 모여
직경 1km가 넘는 소행성들의 -
5:01 - 5:0390% 이상을 찾아냈어요.
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5:03 - 5:06지구에 엄청난 파괴력을
발휘할 수 있는 물체들이죠. -
5:06 - 5:07하지만 아직 끝난 것은 아닙니다.
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5:08 - 5:12직경이 140m만 넘어도 중간 크기의
나라에 심각한 피해를 줄 수 있습니다. -
5:12 - 5:16우리는 그런 소행성들의
25%를 찾아냈죠. -
5:16 - 5:20우리는 지구 주변 소행성들을 찾아내기
위해 끊임없이 하늘을 관찰해야 합니다. -
5:20 - 5:22우리는 미적분학을 이해하고
망원경을 제작할 수 있는 -
5:22 - 5:24유일한 종이니까요.
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5:24 - 5:26이러한 소행성들을 찾아낼 줄도 알고요.
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5:26 - 5:28이것은 우리의 의무입니다.
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5:28 - 5:32만약 우리가 굉장히 위험한 소행성이
충돌하기 한참 전에 발견해낸다면 -
5:32 - 5:34그 궤도를 살짝 바꿀 수 있을 겁니다.
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5:34 - 5:37지진이나 허리케인, 화산 폭발과는 달리
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5:37 - 5:40소행성 충돌의 영향은 정확하게 예측하고
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5:40 - 5:41방지할 수 있죠.
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5:41 - 5:44현재 우리가 해야 할 일은 지구 주위
우주 지도를 만드는 것입니다. -
5:44 - 5:46우리는 끊임없이
하늘을 관측해야 합니다. -
5:46 - 5:48감사합니다.
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5:48 - 5:53(박수)
- Title:
- 소행성 탐사원의 모험
- Speaker:
- 캐리 뉴젠트(Carrie Nugent)
- Description:
-
TED의 협력자인 캐리 뉴젠트는 소행성 탐사원입니다. 가장 오래되고 가장 많은 우리의 우주 이웃들을 찾아내고 분류하는 일을 하는 과학자들 중의 한 사람이죠. 왜 소행성들에 관심을 가져보지 않는 건가요? 이 짧으면서도 사실들로 가득찬 강연에서 뉴젠트는 소행성들이 지구가 형성되는 데 얼마나 놀라운 영향을 미쳤는지를 설명해줍니다. 또한 제 때 소행성들을 찾아내는 일은 지구에서 생명을 구하는 것만큼이나 값진 일임을 알려줍니다.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 08:09
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