Le avventure di una cacciatrice di asteroidi
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0:01 - 0:04Ho in mano qualcosa di
straordinariamente vecchio. -
0:04 - 0:07È più vecchio di qualsiasi
manufatto umano, -
0:07 - 0:10più vecchio della vita sulla Terra,
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0:10 - 0:13più vecchio dei continenti e
degli oceani che li separano. -
0:14 - 0:17Questo si è formato più di
quattro miliardi di anni fa -
0:17 - 0:19nei primissimi giorni del sistema solare,
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0:19 - 0:21mentre i pianeti erano in formazione.
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0:21 - 0:24Questo blocco rugginoso di nichel e ferro
può non sembrare speciale, -
0:25 - 0:26ma sezionandolo...
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0:28 - 0:31potete vedere che è diverso
dai metalli terrestri. -
0:31 - 0:35Questo motivo rivela cristalli metallici
che possono formarsi solo nello spazio, -
0:35 - 0:38dove il metallo fuso si raffredda
con estrema lentezza, -
0:38 - 0:40pochi gradi ogni milione di anni.
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0:41 - 0:43Un tempo era parte
di un oggetto molto più grande, -
0:43 - 0:46uno dei milioni rimasti
dopo la formazione dei pianeti. -
0:46 - 0:48Chiamiamo questi oggetti asteroidi.
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0:49 - 0:53Gli asteroidi sono i nostri più vecchi
e più numerosi vicini nel cosmo. -
0:53 - 0:56Nel grafico, gli asteroidi vicini a noi
in orbita intorno al Sole -
0:56 - 0:57appaiono in giallo;
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0:57 - 0:59quelli che intersecano
l'orbita terrestre -
0:59 - 1:00sono di colore blu.
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1:01 - 1:04Le dimensioni di Terra, Sole e asteroidi
sono molto esagerate, -
1:04 - 1:05per poterli vedere chiaramente.
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1:05 - 1:09Gruppi di scienziati in tutto il mondo
cercano questi oggetti, -
1:09 - 1:11scoprendone di nuovi ogni giorno,
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1:11 - 1:13mappando costantemente lo spazio
in prossimità della Terra. -
1:13 - 1:16Molto di questo lavoro
è finanziato dalla NASA. -
1:16 - 1:20Vedo la ricerca di questi asteroidi come
un enorme progetto di opere pubbliche, -
1:20 - 1:23ma invece di costruire un'autostrada
stiamo mappando lo spazio, -
1:23 - 1:26costruiamo un archivio
che durerà per generazioni. -
1:26 - 1:32Questi sono i 1.556 asteroidi vicini alla
Terra scoperti solo l'anno scorso. -
1:34 - 1:37E questi sono tutti gli asteroidi
conosciuti vicini alla Terra, -
1:37 - 1:41l'ultima volta ne abbiamo contati 13.733.
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1:41 - 1:44Ognuno è stato fotografato, catalogato e
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1:44 - 1:46ne è stato determinato il percorso
intorno al Sole. -
1:46 - 1:48Pur variando da un asteroide all'altro,
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1:48 - 1:51il percorso di molti asteroidi può
essere previsto per dozzine di anni. -
1:51 - 1:55E le traiettorie di alcuni possono essere
previste con incredibile precisione. -
1:55 - 1:58Ad esempio, gli scienziati del
Jet Propulsion Laboratory -
1:58 - 2:02hanno previsto la posizione dell'asteroide
Toutatis con quattro anni d'anticipo -
2:02 - 2:04con 30 chilometri di scarto.
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2:04 - 2:05In quei quattro anni,
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2:05 - 2:09Toutatis ha viaggiato
per 8,5 miliardi di chilometri. -
2:09 - 2:11È un'approssimazione
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2:11 - 2:20di 0,000000004.
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2:20 - 2:22(Risate)
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2:22 - 2:25Ora, il motivo per cui ho questo
stupendo frammento di asteroide -
2:25 - 2:27è che, come tutti i vicini,
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2:27 - 2:30a volte gli asteroidi si presentano
inaspettatamente. -
2:30 - 2:31(Risate)
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2:33 - 2:34Tre anni fa, questo stesso giorno,
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2:34 - 2:38un piccolo asteroide è esploso
sulla città russa di Chelyabinsk. -
2:38 - 2:40Era un oggetto di 19 metri di diametro,
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2:40 - 2:42grande quanto un minimarket, insomma.
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2:43 - 2:47Oggetti di tali dimensioni colpiscono
la Terra circa ogni 50 anni. -
2:48 - 2:5066 milioni di anni fa,
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2:50 - 2:52un oggetto molto più grande
colpì la Terra, -
2:52 - 2:53causando un'estinzione di massa.
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2:53 - 2:57Il 75% delle specie vegetali e animali
andarono perdute, -
2:57 - 2:59inclusi, tristemente, i dinosauri.
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2:59 - 3:02Quell'oggetto aveva un diametro
di circa 10 chilometri, -
3:02 - 3:06e 10 chilometri è più o meno
l'altitudine a cui vola un jet 747. -
3:06 - 3:08Perciò la prossima volta
che siete in aereo -
3:08 - 3:12accaparratevi il finestrino, guardate giù
e immaginate un masso così immenso -
3:12 - 3:14che posato a terra
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3:14 - 3:16graffierebbe la punta dell'ala.
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3:17 - 3:21È così grande che il vostro aereo ci mette
un intero minuto a sorvolarlo. -
3:21 - 3:24Quella è la grandezza dell'asteroide
che colpì la Terra. -
3:24 - 3:27È solo nel corso della mia vita
che si comincia -
3:27 - 3:30a vedere negli asteroidi
una minaccia credibile per il pianeta. -
3:30 - 3:32E da allora è in corso uno sforzo mirato
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3:32 - 3:35per scoprire e catalogare questi oggetti.
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3:35 - 3:37Sono così fortunata da
far parte di questo sforzo. -
3:37 - 3:41Sono una degli scienziati che usa
il telescopio NEOWISE della NASA. -
3:41 - 3:44Ora, NEOWISE non è stato progettato
per trovare asteroidi. -
3:44 - 3:48Doveva orbitare intorno alla Terra e
guardare ben oltre il sistema solare -
3:48 - 3:51per trovare le stelle più fredde e
le galassie più luminose. -
3:51 - 3:56E lo ha fatto molto bene per i sette mesi
di vita per cui era stato progettato. -
3:56 - 3:59Ma oggi, sei anni dopo, è ancora attivo.
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3:59 - 4:02L'abbiamo riprogrammato per scoprire
e studiare gli asteroidi. -
4:02 - 4:04E benché sia un fantastico piccolo
robot spaziale, -
4:04 - 4:06adesso è un po' come un'auto usata.
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4:07 - 4:10Il criogene che raffreddava i suoi sensori
è finito da tempo, -
4:10 - 4:12e noi scherziamo sulla
sua aria condizionata difettosa. -
4:12 - 4:17Il suo odometro segna 920 milioni
di miglia percorse, -
4:17 - 4:18ma va ancora forte
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4:18 - 4:22e puntualmente scatta foto del cielo
ogni 11 secondi. -
4:22 - 4:25Ne ha scattate 23 da quando
ho iniziato a parlarvi. -
4:26 - 4:28Uno dei motivi per cui NEOWISE
è così prezioso -
4:28 - 4:31è che vede il cielo in
infrarossi termici. -
4:31 - 4:34Significa che invece di vedere la luce del
Sole riflessa dagli asteroidi, -
4:34 - 4:36NEOWISE vede il calore che emettono.
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4:36 - 4:40È una capacità essenziale, perché certi
asteroidi sono neri come il carbone -
4:40 - 4:43e può essere difficile se non impossibile
vederli con altri telescopi. -
4:43 - 4:47Ma tutti gli asteroidi, chiari o scuri,
splendono luminosi per NEOWISE. -
4:49 - 4:52Gli astronomi usano ogni tecnica
a loro disposizione -
4:52 - 4:54per scoprire e studiare gli asteroidi.
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4:54 - 4:57Nel 2010 abbiamo raggiunto
un obiettivo storico. -
4:57 - 5:01La comunità, insieme, ha scoperto
oltre il 90% degli asteroidi -
5:01 - 5:03con diametro maggiore di un chilometro
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5:03 - 5:06- oggetti capaci di causare distruzioni
di massa sulla Terra. -
5:06 - 5:07Ma il lavoro non è ancora finito.
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5:08 - 5:12Un oggetto di 140 metri o più potrebbe
decimare un Paese di media grandezza. -
5:12 - 5:16Finora abbiamo trovato solo il 25%
di questi ultimi. -
5:16 - 5:20Dobbiamo continuare a scrutare il cielo
alla ricerca di asteroidi vicini. -
5:20 - 5:22Siamo l'unica specie in grado di
comprendere i calcoli -
5:22 - 5:24o di costruire telescopi.
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5:24 - 5:26Sappiamo come trovare questi oggetti.
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5:26 - 5:28È nostra responsabilità.
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5:28 - 5:32Se trovassimo un asteroide pericoloso
con sufficiente preavviso, -
5:32 - 5:34potremmo spingerlo fuori rotta.
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5:34 - 5:37Diversamente da terremoti, uragani
o eruzioni vulcaniche, -
5:37 - 5:40l'impatto di un asteroide
può essere previsto con precisione -
5:40 - 5:41ed evitato.
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5:41 - 5:44Ciò di cui abbiamo bisogno è
mappare lo spazio vicino alla Terra. -
5:44 - 5:46Dobbiamo continuare a scrutare il cielo.
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5:46 - 5:48Grazie.
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5:48 - 5:50(Applausi)
- Title:
- Le avventure di una cacciatrice di asteroidi
- Speaker:
- Carrie Nugent
- Description:
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Carrie Nugent, cacciatrice di asteroidi e TED Fellow, fa parte di un gruppo di scienziati impegnati a scoprire e catalogare i nostri vicini cosmici più antichi e numerosi. Perché è necessario tenere sott'occhio gli asteroidi? In questo breve ma dettagliato discorso, Nugent illustra come il nostro pianeta sia stato modellato da incredibili impatti -- e come prevedere in tempo tali eventi potrebbe significare niente meno che salvare la vita sulla Terra.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 08:09
Alessandra Tadiotto approved Italian subtitles for Adventures of an asteroid hunter | ||
Alessandra Tadiotto edited Italian subtitles for Adventures of an asteroid hunter | ||
Andrea Micillo accepted Italian subtitles for Adventures of an asteroid hunter | ||
Andrea Micillo edited Italian subtitles for Adventures of an asteroid hunter | ||
Gianna Carroni edited Italian subtitles for Adventures of an asteroid hunter | ||
Gianna Carroni edited Italian subtitles for Adventures of an asteroid hunter | ||
Gianna Carroni edited Italian subtitles for Adventures of an asteroid hunter |