Les aventures d'une chasseuse d'astéroïdes
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0:01 - 0:04J'ai dans ma main quelque chose
d'extrêmement ancien, -
0:04 - 0:07plus ancien que n'importe quel objet
fabriqué par l'homme, -
0:07 - 0:10plus ancien que la vie sur Terre,
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0:10 - 0:13plus ancien que les continents
et les océans qui les séparent. -
0:14 - 0:17Ceci a été formé il y a plus
de quatre milliards d'années, -
0:17 - 0:19durant les premiers jours
du système solaire -
0:19 - 0:21alors que les planètes prenaient forme.
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0:21 - 0:24Ce bloc rouillé en nickel et en fer
pourrait ne pas paraître spécial, -
0:25 - 0:26mais quand on le coupe...
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0:28 - 0:31on peut voir que c'est différent
des métaux terrestres. -
0:31 - 0:35Ce motif révèle des cristaux métalliques
se formant uniquement dans l'espace, -
0:35 - 0:38où le métal fondu
refroidit très lentement, -
0:38 - 0:40quelques degrés
tous les millions d'années. -
0:41 - 0:43Cela appartenait à un objet
beaucoup plus grand -
0:43 - 0:46issu de résidus provenant
de la formation des planètes. -
0:46 - 0:48On appelle ces objets des astéroïdes.
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0:49 - 0:53Les astéroïdes sont nos plus anciens
et nombreux voisins cosmiques. -
0:53 - 0:56Cette image montre des astéroïdes
orbitant autour du Soleil -
0:56 - 0:57en jaune,
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0:57 - 0:59et évoluant près de l'orbite de la Terre,
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0:59 - 1:00en bleu clair.
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1:01 - 1:04La taille de la Terre, du Soleil
et des astéroïdes a été agrandie -
1:04 - 1:05pour les voir plus facilement.
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1:05 - 1:09Différentes équipes de scientifiques
cherchent ces objets -
1:09 - 1:11et en découvrent toujours de nouveaux,
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1:11 - 1:13en analysant l'espace entourant la Terre.
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1:13 - 1:15Ce projet est soutenu par la NASA.
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1:16 - 1:20Je pense à la recherche des astéroïdes
comme à un projet de travaux publics, -
1:20 - 1:23mais au lieu de construire une autoroute,
on quadrille l'espace, -
1:23 - 1:26tout en créant une archive
pour les générations futures. -
1:26 - 1:32Ceux-ci sont les 1 556 astéroïdes
découverts seulement l'année passée. -
1:34 - 1:37Et ceux-ci sont tous
les astéroïdes géo-croiseurs connus, -
1:37 - 1:41qui au dernier décompte étaient 13 733.
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1:41 - 1:44Tous ont été numérisés, catalogués
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1:44 - 1:46et leur parcours autour du Soleil
a été déterminé. -
1:46 - 1:48Même si cela change
d'astéroïde en astéroïde, -
1:48 - 1:51leur parcours peut être
prévu sur des douzaines d'années -
1:51 - 1:55Et certains peuvent être prévus
avec une précision incroyable. -
1:55 - 1:58Ainsi, les scientifiques
du Jet Propulsion Laboratory -
1:58 - 2:02avaient prévu où l'astéroïde Toutatis
allait aller 4 ans à l'avance -
2:02 - 2:04dans un rayon de 30 kilomètres.
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2:04 - 2:05Pendant ces quatre années,
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2:05 - 2:09Toutatis a parcouru
8,5 milliards de kilomètres. -
2:09 - 2:11Avec une précision fractionnaire
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2:11 - 2:20de 0,000000004.
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2:20 - 2:22(Rires)
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2:22 - 2:25Pourquoi ai-je ce magnifique
fragment d'astéroïde? -
2:25 - 2:27Parce que, comme tous les voisins,
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2:27 - 2:29les astéroïdes rendent
visite sans prévenir. -
2:29 - 2:31(Rires)
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2:33 - 2:34Il y a trois ans aujourd'hui,
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2:34 - 2:38un petit astéroïde a explosé
sur la ville de Chelyabinsk, en Russie. -
2:38 - 2:40Cet objet mesurait environ
19 mètres de largeur, -
2:40 - 2:42plus ou moins la taille
d'un petit magasin. -
2:43 - 2:46Les objets de cette taille touchent
la Terre tous les 50 ans environ. -
2:48 - 2:50Il y a 66 millions d'années,
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2:50 - 2:52un objet énorme toucha la Terre,
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2:52 - 2:53causant une extinction massive.
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2:53 - 2:5775% des plantes
et des espèces animales ont disparu, -
2:57 - 2:59y compris, tristement, les dinosaures.
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2:59 - 3:02Cet objet mesurait dix kilomètres
de largeur environ, -
3:02 - 3:06et dix kilomètres est à peu près
l'altitude de croisière d'un jet 747. -
3:06 - 3:08Quand vous prendrez l'avion,
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3:08 - 3:12asseyez-vous près du hublot, regardez
dehors et imaginez un rocher si grand -
3:12 - 3:14qui, même en restant au sol,
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3:14 - 3:16effleure le bord des ailes de l'avion.
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3:17 - 3:21Il est si grand qu'il faudrait une minute
avant que votre avion ne le survole. -
3:21 - 3:24Voilà la taille de l'astéroïde
qui toucha la Terre. -
3:25 - 3:26Seulement très récemment,
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3:26 - 3:30les astéroïdes ont été considérés
un vrai danger pour la planète. -
3:30 - 3:32Depuis, il y a un grand travail en cours
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3:32 - 3:34pour découvrir et cataloguer ces objets.
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3:35 - 3:37J'ai la chance de faire
partie de ce projet. -
3:37 - 3:41Je travaille avec une équipe qui utilise
le télescope NEOWISE de la NASA. -
3:41 - 3:44NEOWISE n'était pas conçu
pour trouver des astéroïdes. -
3:44 - 3:48Son but : tourner autour de la Terre
et regarder au-delà du système solaire -
3:48 - 3:51pour chercher les astres les plus froids,
les galaxies les plus éclairées. -
3:51 - 3:55Et il l'a très bien fait,
pendant sa durée de vie utile de 7 mois. -
3:56 - 3:59Mais aujourd'hui, six ans plus tard,
il est encore actif. -
3:59 - 4:02On l'a réutilisé pour chercher
et analyser les astéroïdes. -
4:02 - 4:04Et bien qu'il soit un super
petit robot spatial, -
4:04 - 4:06aujourd'hui on dirait une vieille voiture.
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4:07 - 4:10Le cryogène censé réfrigérer ses capteurs
a disparu depuis longtemps -
4:10 - 4:12donc on blague que
« sa climatisation est cassée ». -
4:12 - 4:17Actuellement, il a 1 480 millions
de kilomètres au compteur, -
4:17 - 4:18mais il fonctionne très bien
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4:18 - 4:22et prend fidèlement des photos
du ciel toutes les 11 secondes. -
4:22 - 4:25Depuis que j'ai pris la parole,
il a déjà pris 23 photos. -
4:26 - 4:28NEOWISE est si précieux
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4:28 - 4:31parce qu'il voit le ciel
via des infrarouges thermiques. -
4:31 - 4:34Cela signifie qu'au lieu de voir
la lumière reflétée par les astéroïdes, -
4:34 - 4:36NEOWISE voit leur chaleur.
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4:36 - 4:40Cette capacité est fondamentale, vu que
certains astéroïdes sont vraiment noir -
4:40 - 4:43et il est difficile voire impossible
de les voir avec d'autres télescopes. -
4:43 - 4:46Tous les astéroïdes, éclairés
ou noirs, brillent pour NEOWISE. -
4:49 - 4:52Les astronomes utilisent toutes
les techniques à leur disposition -
4:52 - 4:54pour découvrir et étudier les astéroïdes.
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4:54 - 4:57En 2010, une étape
historique a été atteinte. -
4:57 - 5:01La communauté a découvert
plus de 90% des astéroïdes -
5:01 - 5:03qui mesurent plus d'un kilomètre.
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5:03 - 5:06Des objets capables de détruire la Terre.
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5:06 - 5:07Mais le travail n'est pas fini.
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5:08 - 5:12Un objet de 140 mètres ou plus pourrait
décimer un pays de taille moyenne. -
5:12 - 5:16Jusqu'à maintenant, nous en avons
découvert seulement 25%. -
5:16 - 5:20Nous devons continuer à rechercher
des astéroïdes dans le ciel. -
5:20 - 5:22Nous sommes la seule espèce
qui comprend les calculs -
5:22 - 5:24ou qui construit des télescopes.
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5:24 - 5:26Nous savons comment trouver ces objets.
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5:26 - 5:28C'est notre responsabilité.
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5:28 - 5:32Si on découvrait un astéroïde
dangereux à temps, -
5:32 - 5:34on pourrait le repousser loin.
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5:34 - 5:37Contrairement aux tremblements
de terre, ouragans et éruptions, -
5:37 - 5:40l'impact d'un astéroïde
peut être prévu avec précision -
5:40 - 5:41et évité.
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5:41 - 5:44Ce qu'on doit faire c'est quadriller
l'espace proche de la Terre. -
5:44 - 5:46On doit continuer à sonder le ciel.
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5:46 - 5:48Merci.
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5:48 - 5:53(Applaudissements)
- Title:
- Les aventures d'une chasseuse d'astéroïdes
- Speaker:
- Carrie Nugent
- Description:
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La Membre TED Carrie Nugent est une chasseuse d'astéroïdes -- faisant partie d'un groupe de scientifiques qui travaillent pour découvrir et cataloguer nos plus anciens et nombreux voisins cosmiques. Est-ce que on garde un œil sur les astéroïdes ? Dans cette présentation concise et riche, Nugent explique comment leur impact exceptionnel a donné forme à notre planète -- et comment pouvoir les détecter au bon moment pourrait signifier sauver la vie sur Terre.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 08:09
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