Acarinhem a vossa língua | Patricia Ryan | TEDxDubai 2010

O inglês é um grande negócio e as línguas estão a morrer como nunca aconteceu. Haverá uma relação? Será mais uma manifestação da McDonaldização — o rosto indesejável da globalização? Queremos perder a variedade de línguas e toda a rica cultura que lhes pertence?

Esta palestra foi feita num evento TEDx usando o formato de palestras TED, mas organizado independentemente por uma comunidade local. Saiba mais em http://ted.com/tedx

Estou sempre a ouvir isto no Dubai:

"Está aqui de férias, não é?"

(Risos)

"Veio visitar os seus filhos?"

(Risos)

"Por quanto tempo vai cá ficar?"

Espero ficar ainda mais algum tempo.

Vivo e ensino no Golfo
há mais de 30 anos.

(Aplausos)

Durante esse tempo,
tenho assistido a muitas mudanças.

Esta estatística é muito chocante.

[Línguas mundiais — Hoje = 6000
Dentro de 90 anos = 600]

Quero falar-vos hoje

sobre o desaparecimento de línguas
e a globalização do inglês.

Quero falar-vos da minha amiga,

que ensinava inglês a adultos em Abu Dhabi

e um belo dia decidiu levá-los ao jardim

e ensinar-lhes algum vocabulário natural.

Mas foi ela quem acabou por aprender
todas as palavras árabes

para as plantas locais,
assim como o uso delas:

usos medicinais, cosmética,
cozinha, ervanária.

Como é que aqueles alunos
tinham aquele conhecimento todo?

Claro, dos avós e até dos bisavós.

Não é necessário que vos diga
como é importante

ser capaz de comunicar entre gerações.

Infelizmente, hoje em dia, as línguas
estão a morrer a um ritmo sem precedentes.

Morre uma língua todos os 14 dias.

Não sei como é que se sabe isso,
mas é o que dizem.

Simultaneamente, o inglês
é, sem dúvida, a língua global.

Poderá haver uma relação? Não sei.

Só sei que vi muitas mudanças.

Quando fui ao Golfo
pela primeira vez, fui para o Kuwait,

na época em que este ainda era
um posto diplomático problemático.

Não foi assim há tanto tempo,
esta foto é mais antiga.

Enfim, fui recrutada
pelo Consulado Britânico,

juntamente com mais 25 professores.

Fomos os primeiros não muçulmanos
a ensinar nas escolas públicas do Kuwait.

Levaram-nos para lá para ensinar inglês,

porque o governo queria modernizar o país

e promover os cidadãos
através do ensino.

Claro que o Reino Unido beneficiava
com aquela deliciosa riqueza petrolífera.

Ok.

A principal mudança que vi foi esta:

como ensinar inglês deixou de ser

uma prática mutuamente benéfica

para se tornar o grande negócio
internacional que é hoje.

Deixou de ser uma língua estrangeira
no currículo escolar,

deixou de ser o único domínio
da mãe Inglaterra.

Tornou-se na claque de apoio

para todas as nações
de língua inglesa na Terra.

E, afinal de contas, porque não?

O melhor ensino,

segundo as últimas avaliações
universitárias mundiais,

encontra-se nas universidades
do Reino Unido e dos EUA.

Portanto, claro que toda a gente
quer ter uma educação inglesa.

Mas, se não for a nossa língua nativa,
temos que passar num teste.

Ora bem, está certo
que se rejeite um estudante

apenas pela sua capacidade linguista?

Pode haver um cientista de computadores
que seja um génio.

Ele precisará da mesma linguagem
que um advogado, por exemplo?

Penso que não.

Nós, professores de inglês,
estamos sempre a rejeitá-los.

Colocamos um sinal de "stop"
e obrigamo-los a parar.

Não podem continuar com o seu sonho
e avançar enquanto não souberem inglês.

Vou explicar melhor.

Se eu encontrar um holandês
que só fale a sua língua

e que tem a cura para o cancro,

vou impedi-lo de entrar
na minha universidade britânica?

Acho que não.

Mas é exatamente o que fazemos.

Nós, professores de inglês,
somos os guardiões

e é preciso que primeiro nos provem

que o vosso inglês
é suficientemente bom.

Pode ser perigoso dar demasiado...

(Risos) (Aplausos)

... dar demasiado poder
a um pequeno segmento da sociedade,

a barreira poderá ser demasiado universal.

Estou a ouvir-vos dizer:

"E então a investigação?
É feita toda em inglês".

Os livros são em inglês,

as revistas são em inglês.

Mas isso é uma profecia
que se cumpre a si própria.

Alimenta a pretensão inglesa
e, portanto, continua.

Pergunto-vos, o que aconteceu à tradução?

Se pensarmos na Idade de Ouro islâmica,

— nessa altura havia muitas traduções —

traduzia-se do latim e do grego

para árabe, para persa,

e daí traduzia-se
para as línguas germânicas da Europa

e para as línguas românicas.

Foi assim que a luz brilhou
na Idade das Trevas da Europa.

Ora bem, não me interpretem mal,

— não sou contra o ensino do inglês,
professores de inglês que aí estão —

acho muito bem, gosto
que haja uma língua global,

precisamos de uma, hoje mais do que nunca.

Mas sou contra usá-la como uma barreira.

Queremos mesmo ficar
apenas com 600 línguas

e que as principais
sejam o inglês... ou o chinês?

Precisamos de mais do que isso.

Onde é que traçamos a linha?

O sistema compara a inteligência

com o conhecimento do inglês?

(Risos)

Isso é completamente arbitrário.

(Aplausos)

Quero lembrar-vos

que os gigantes sobre cujos ombros
repousa hoje a inteligência,

não tinham que saber inglês,

— não tinham que passar
num exame de inglês —

como, por exemplo, Einstein.

A propósito, ele era considerado
medíocre na escola

porque, com efeito, era disléxico.

Mas, felizmente para o mundo,
não teve que passar num exame de inglês

porque estes só começaram em 1964

com o TOEFL, o teste americano de inglês.

Agora, é uma explosão.

Há montes e montes de testes de inglês,

e milhões de estudantes
fazem esses testes todos os anos.

[Custos: $150 — 170]

Podemos pensar, vocês e eu,

que os custos não são maus, são ok,

mas são proibitivos
para muitos milhões de gente pobre.

Portanto, estamos a rejeitá-los
liminarmente.

(Aplausos)

Faz-me lembrar um cabeçalho
que vi há pouco tempo:

"Ensino: A Grande Divisão".

Eu percebo porque é que as pessoas
se querem concentrar no inglês.

Querem dar aos seus filhos
a melhor oportunidade na vida

e, para isso, precisam
duma educação ocidental,

porque, claro, os melhores empregos

vão para as pessoas
das universidades ocidentais,

de que eu falei há bocado.

É um círculo vicioso.

Vou contar-vos uma história sobre
dois cientistas, dois cientistas ingleses.

Estavam a fazer uma experiência
relacionada com genética,

sobre os membros anteriores
e posteriores de animais.

Mas não obtinham
os resultados que queriam.

Não sabiam o que haviam de fazer,

até que apareceu
um cientista alemão que percebeu

que eles estavam a usar duas palavras

para "membro anterior"
e "membro posterior",

quando a genética não os diferencia,
tal como o alemão.

Portanto, bingo! Problema resolvido!

Se não conseguimos pensar um pensamento,

ficamos encalhados.

Mas se outra língua consegue
pensar esse pensamento,

através da cooperação, podemos conseguir
e aprender muito mais.

A minha filha saiu do Kuwait
para Inglaterra.

Estudou ciências e matemática em árabe
numa escola secundária árabe.

Teve que traduzir tudo para inglês
na Escola de Gramática.

Foi a melhor da classe nesses temas,

o que nos diz que, quando chegam aqui
estudantes do estrangeiro,

não estamos a dar crédito suficiente
àquilo que eles sabem,

que eles sabem na sua própria língua.

Quando uma língua morre,

não sabemos
o que perdemos com essa língua.

Isto é encantador.

Não sei se viram isto há pouco na CNN.

O Prémio dos Heróis foi dado

a um jovem pastor queniano

que não podia estudar à noite na aldeia
— assim como todas as crianças da aldeia —

porque o candeeiro de petróleo fumegava
e fazia-lhes mal aos olhos.

De resto, nunca havia petróleo suficiente

porque o que é que se compra
com um dólar por dia?

Então, ele inventou
um candeeiro solar, gratuito,

e agora, as crianças da aldeia
têm as mesmas notas na escola

do que as crianças
que têm eletricidade em casa.

(Aplausos)

Quando ele recebeu o prémio,
disse estas palavras encantadoras:

"As crianças podem mudar África
do que ela é hoje,

"de um continente escuro,
para um continente iluminado".

Uma ideia simples, mas pode ter
consequências de grande alcance.

Pessoas que não têm luz,

seja física seja metaforicamente,

não podem passar nos nossos exames.

Podemos nunca saber
o que é que elas sabem.

Não deixemos que elas, e nós próprios,
fiquemos na escuridão.

Festejemos a diversidade.

Acarinhem a vossa língua!

Usem-na para espalhar grandes ideias!

(Aplausos)