Quando eu morrer, recomponham-me

E se, em vez de embalsamados e enterrados ou queimados, os nossos corpos pudessem ajudar a gerar nova vida depois da nossa morte? Juntem-se a Katrina Spade, que fala de "recomposição" — um sistema que usa o processo de decomposição natural para transformar os nossos mortos em solo fértil, honrando a terra e quem já partiu.

Chamo-me Katrina Spade
e cresci numa família de médicos,

onde era normal falar
sobre a morte ao jantar.

Mas eu não segui medicina,
como muitos dos meus familiares.

Em vez disso, segui arquitetura
para aprender "design".

Durante esse período,
fiquei curiosa

sobre o que aconteceria
ao meu corpo depois de eu morrer.

O que fariam
os meus entes queridos comigo?

Se a existência
e a nossa própria mortalidade

não acabam connosco,

as nossas práticas funerárias
vão acabar por fazê-lo.

Atualmente, quase 50% dos americanos
optam por um enterro convencional.

O enterro convencional
começa com embalsamamento,

em que o pessoal da funerária
drena o fluido corporal

e o substitui por uma mistura
concebida para preservar o corpo

e conceder-lhe um brilho realista.

Depois, como sabem,
os corpos são enterrados num caixão,

numa sepultura revestida a betão,

num cemitério.

Dito isto,
nos cemitérios norte-americanos,

enterramos metal suficiente
para construir uma Golden Gate Bridge,

madeira suficiente
para construir 1800 vivendas

e fluido de embalsamamento
com formaldeído suficiente

para encher oito piscinas olímpicas.

Além disso, os cemitérios de todo o mundo
estão a atingir a sua capacidade.

Não faz muito sentido
do ponto de vista comercial

vender a alguém
um pedaço de terreno para sempre.

(Risos)

Quem se lembrou disso?

Nalguns sítios, não é possível comprar
um lote por mais dinheiro que se tenha.

Como resultado, as taxas de cremação
aumentaram rapidamente.

Em 1950, se sugeríssemos que a nossa avó
fosse incinerada depois de morrer,

talvez fôssemos expulsos
do leito de morte da família.

Mas, atualmente, quase metade
dos americanos opta pela cremação,

alegando ser mais simples,

mais barato

e mais ecológico.

Costumava pensar que a cremação
era uma forma sustentável de eliminação,

mas pensem nisso um segundo.

A cremação destrói o nosso potencial

de retribuirmos à terra
depois de morrermos.

Utiliza um processo de consumo intensivo
para transformar corpos em cinza,

poluindo o ar e contribuindo
para as alterações climáticas.

No total, as cremações nos EUA

emitem uns surpreendentes
270 mil quilos de dióxido de carbono

para a atmosfera anualmente.

A terrível verdade

é que a última coisa que a maioria
de nós irá fazer neste mundo

é envenená-lo.

É como se tivéssemos criado, aceite
e negado este nosso caminho

para um estado que cria tanta distância
entre nós e a natureza

quanto é humanamente possível.

As práticas funerárias modernas
foram pensadas para impedir

os processos naturais
que tomam um corpo após a morte.

Por outras palavras,
destinam-se a impedir-nos de decompor.

Mas a verdade

é que a natureza é muito boa com a morte.

Já todos o testemunhámos.

Quando morre material orgânico
na natureza,

os micróbios e as bactérias
reduzem-no a solo rico em nutrientes,

completando o ciclo da vida.

Na natureza, a morte cria vida.

Na faculdade de arquitetura,
estava a pensar em tudo isto

e desenvolvi um plano
para reformular os cuidados pós-morte.

Poderia criar um sistema

que fosse benéfico para a Terra

e utilizasse a natureza como guia
em vez de algo a temer?

Algo que fosse amigo do planeta?

Afinal, este planeta
sustenta os nossos corpos vivos

durante toda a vida.

Enquanto refletia sobre isto,

sobre a prancheta,

o telefone tocou.

Era a minha amiga Kate.

Disse: "Olá! Já soubeste dos agricultores

"que faziam a compostagem
de vacas inteiras?"

E eu fiquei...

(Risos)

Acontece que os agricultores
de instituições agrícolas

têm andado a praticar algo chamado
compostagem de carcaças de gado

há décadas.

A compostagem de carcaças é quando
pegamos num animal rico em nitrogénio

e o cobrimos com materiais
de co-compostagem ricos em carbono.

É um processo aeróbico,
pelo que requer oxigénio

e muita humidade.

De forma simples, uma vaca é coberta
com alguns metros de aparas de madeira,

que são ricas em carbono,

e deixada ao ar livre para que
a natureza e a brisa forneçam oxigénio

e a chuva forneça humidade.

Em cerca de nove meses,

tudo o que resta
é um adubo rico em nutrientes.

A carne foi totalmente decomposta,

tal como os ossos.

Eu sei.

(Risos)

Sem dúvida que me classificaria
como uma especialista em decomposição,

mas estou longe de ser cientista

e uma forma de saber se isto é verdade

é que costumo chamar
este processo de compostagem "mágica".

(Risos)

Basicamente,
tudo o que precisamos de fazer

é criar o ambiente
para que a natureza faça o seu trabalho.

É como o oposto
de um sabão antibacteriano.

Em vez de os combatermos,

convidamos os micróbios e as bactérias,
de braços abertos.

Estas criaturas pequenas, incríveis

dividem moléculas
noutras moléculas mais pequenas
e em átomos

que são, depois, incorporados
em novas moléculas.

Por outras palavras,
a vaca é transformada.

Já não é uma vaca.

Foi reciclada para a natureza.

Vêem? Magia.

Provavelmente, conseguem
imaginar a ideia que tive

depois dessa chamada telefónica.

Comecei a desenhar um sistema

baseado nos princípios
da compostagem de mortalidade

que conseguisse transformar
pessoas em solo.

Passaram-se cinco anos

e o projecto cresceu de uma maneira
que nunca tinha previsto.

Criámos um modelo urbano escalável,
sem fins lucrativos,

baseado na ciência
da compostagem da mortalidade

que transforma pessoas em solo.

Criámos parcerias e colaborámos
com especialistas em ciências do solo,

em decomposição,
em cuidados paliativos alternativos,

em leis e arquitectura.

Angariámos fundos
de organizações e pessoas

para desenharmos
um protótipo deste sistema

e ouvimos dezenas de milhares
de pessoas de todo o mundo

que querem que esta opção
esteja disponível.

Ok.

Nos próximos anos,

queremos construir a primeira
instalação de compostagem humana à escala

na cidade de Seattle.

(Aplausos)

Imaginem:

uma parte será um parque público,

outra parte será uma casa mortuária,

outra parte será um memorial
às pessoas que amamos.

Um local onde nos podemos reconectar
com os ciclos da natureza

e tratar dos nossos corpos
com gentileza e respeito.

A infraestrutura é simples.

Dentro de um núcleo vertical,

os corpos e aparas de madeira passam
por uma decomposição natural acelerada,

ou compostagem,

e são transformados em solo.

Quando alguém morre, o seu corpo é levado
para as instalações de compostagem humana.

Depois de embrulhar o falecido
numa simples mortalha,

os amigos e a família levam o corpo
para o topo do núcleo,

que contém o sistema
de decomposição natural.

Durante uma cerimónia de colocação,

essas pessoas colocam
gentilmente o corpo no núcleo

e cobrem-no com aparas.

Com isto se inicia a transformação suave
de humano para solo.

Ao longo de algumas semanas,
o corpo decompõe-se naturalmente.

Os micróbios e bactérias
decompõem o carbono, as proteínas,

para criarem uma nova substância:

um solo rico.

Depois, este solo é usado
para gerar nova vida.

Eventualmente, podemos ser
um limoeiro.

(Aplausos)

Obrigada.

(Aplausos)

Quem está agora a pensar
em tarte de limão merengada?

(Risos)

Uma gota de limão?

Algo mais forte?

Para além de alojar o núcleo,

estes edifícios funcionarão
como apoio ao sofrimento

ao terem espaço para serviços de memoriais
e planeamento do fim da vida.

O potencial para a reutilização é enorme.

Igrejas antigas e armazéns industriais
podem ser transformados em locais

onde podemos criar solo
e honrar a vida.

Queremos trazer de volta a ideia de ritual

que se foi perdendo ao longo
dos últimos cem anos,

tendo em conta que
a taxa de cremação subiu

e o aspecto religioso foi diminuindo.

As nossas instalações de Seattle
serão um modelo para estes locais

em todo o mundo.

Ouvimos falar de pessoas
da África do Sul, da Austrália,

do Reino Unido, do Canadá e por aí fora.

Estamos a criar
um kit de ferramentas de "design"

que ajude outros a desenhar
e a construir instalações

que contenham especificações técnicas

e boas práticas.

Queremos ajudar pessoas, organizações

e, mais à frente, municípios

a desenharem e construírem
estas instalações nas suas cidades.

A ideia é que, em cada cidade,
todos se sintam totalmente diferentes,

usando o mesmo sistema.

Estas instalações devem ser pensadas
para a cidade onde vão ficar

e para a comunidade que vão servir.

A outra ideia é ter colaboradores
disponíveis para dar apoio às famílias,

a tratar e preparar
os corpos dos entes queridos.

Estamos a banir as práticas consideradas
confusas e desrespeitadoras,

e queremos criar um sistema
que seja belo, significativo

e transparente.

Acreditamos que aceder
a cuidados paliativos ecológicos

deve ser um direito.

Ok, vocês conhecem o velho ditado:

"Se fazem adubo de uma vaca,
também o fazem de um ser humano"?

(Risos)

Parece que é verdade.

Desde 2014 que estamos
com um projecto-piloto

nas colinas da Carolina do Norte,

com o Departamento de Antropologia Forense
da Universidade da Carolina Ocidental.

Seis corpos doados
foram cobertos de aparas de madeira,

de oxigénio fornecido pelas brisas.

Os micróbios e bactérias
fazem o seu trabalho.

Este programa-piloto permitiu-nos
demonstrar que é possível

aproveitar o poder incrível
da decomposição natural

para transformar corpos humanos em solo,

e continuamos a trabalhar
com outras universidades.

Os cientistas do solo
da Universidade do Estado de Washington,

alunos licenciados,

estão a trabalhar na compostagem de dentes
com enchimentos de amálgama,

para que possamos entender
o que acontece ao mercúrio.

A seguir, iremos começar com experiências

para determinar o que acontece
com a quimioterapia e fármacos

durante o processo de compostagem,

e se é necessária correção adicional.

A propósito,

a compostagem cria
uma grande quantidade de calor,

especialmente este tipo particular
de compostagem.

Uma semana depois de termos começado
a compostagem do quinto corpo doado,

a temperatura no interior
daquele monte de aparas de madeira

chegou aos 70 graus Celsius.

Imaginem aproveitarmos esse calor
para criar energia

ou para dar algum conforto num dia frio.

A revolução já começou!

É uma época emocionante
para vivermos.

Obrigada

(Aplausos)