Quand je mourrai, recomposez-moi

Et si au lieu d’être embaumé, enterré ou incinéré, nos corps pouvaient aider à cultiver une vie nouvelle après notre mort ? Rejoignez Katrina Spade, qui discute de la « recomposition » : une méthode qui utilise le processus naturel de décomposition pour transformer nos défunts en terre qui donne la vie, honorant ainsi à la fois la terre et les défunts.

Je m'appelle Katrina Spade
et j'ai grandi dans une famille médicale

où il était assez normal
de parler de la mort à table.

Mais je n'ai pas fait médecine
comme beaucoup de mes proches.

J'ai fait une école d'architecture
pour apprendre à concevoir.

Pendant cette période,
j'ai commencé à m’intéresser

sur ce qui arriverait à mon corps
après ma mort.

Qu'est-ce-que mes proches
feraient de moi ?

Si l'existence et la réalité
de votre propre mortalité

ne vous donnent pas le cafard,

nos pratiques funéraires actuelles
le feront.

Actuellement, presque 50 % des Américains
choisissent l'enterrement conventionnel.

Il commence par l'embaumement ;

le personnel funéraire
vide les fluides corporels

et les remplace par un mélange
destiné à préserver le cadavre

et lui donner l'air vivant.

Ensuite, comme vous le savez,
les corps sont enterrés dans un cercueil

dans une tombe doublée en béton,

dans un cimetière.

Au total, dans les cimetières américains,

on enterre assez de métal pour reproduire
le pont du Golden Gate,

assez de bois pour fabriquer
1 800 pavillons

et assez de fluide d’embaumement
plein de formaldéhyde

pour remplir huit piscines olympiques.

De plus, les cimetières à travers
le monde sont presque pleins.

Il s’avère qu'économiquement parlant,
il n'est pas logique

de vendre à quelqu'un un bout de terrain
pour l’éternité.

(Rires)

Qui a eu cette idée ?

Dans certains endroits, même les riches
ne peuvent pas acheter de parcelle.

Du coup, les taux de crémation
sont montés en flèche.

En 1950, si on suggérait d'incinérer
sa grand-mère après son décès,

on se serait fait renvoyer
du chevet de la mourante.

Mais aujourd'hui, presque la moitié
des Américains choisissent la crémation

car elle semble plus simple,

moins chère

et plus écologique.

Je pensais que la crémation était
un procédé durable d'élimination,

mais pensez-y une seconde.

La crémation détruit le potentiel
que nous avons

de rendre à la terre à notre mort.

Elle utilise un processus énergivore
pour convertir les corps en cendres,

polluant l'air et contribuant
au changement climatique.

En fait, les crémations aux États-Unis

émettent un total impressionnant
de 272 155 de tonnes de CO2

dans l’atmosphère chaque année.

La terrible vérité

est que la dernière chose
qu'on fera sur Terre

sera de l'empoisonner.

Comme si on avait créé et accepté
un statu quo tout en niant notre mort

et en mettant autant de distance
entre nous et la nature

qu'il est humainement possible.

Nos pratiques funéraires modernes
sont conçues pour diminuer

les réactions du corps après la mort.

En d'autres termes, elles sont censées
stopper la décomposition.

Mais la vérité

c'est que la nature est douée
avec la mort.

On l'a tous vu.

Quand la matière organique meurt
dans la nature,

les microbes et les bactéries
la mélangent à un sol riche en nutriments,

complétant le cycle de la vie.

Dans la nature, la mort créée la vie.

En retournant à l'école d'architecture,
je réfléchissais à tout cela,

et j'ai pensé à un plan
pour repenser les soins mortuaires.

Pourrais-je créer un système

bénéfique pour la Terre

et qui voit la nature comme un guide
plutôt que comme une menace ?

Quelque chose de doux pour la planète ?

Cette planète, après tout,
porte nos corps vivants

toute notre vie.

Quand je tournais tout ça dans ma tête,

sur ma table à dessin,

le téléphone a sonné.

C'était mon amie Kate.

Elle a dit : « Salut !
Tu as entendu parler de ces fermiers

qui compostent des vaches entières ? »

J'ai dit : « Hmmm. »

(Rires)

Il se trouve que des fermiers
des institutions agricoles

font ce qu'ils appellent
le compostage de cadavres d'animaux

depuis des dizaines d’années.

Composter un cadavre,
c'est prendre un animal riche en azote

et le couvrir de matériaux
de co-compostage riches en carbone.

C'est un processus aérobie
donc il a besoin d’oxygène

et aussi de beaucoup d'humidité.

Dans un cas classique, une vache
est couverte d'un mètre de copeaux

riches en carbone

et elle est laissée à l'air libre
pour que le vent apporte de l’oxygène

et la pluie de l'humidité.

En environ 9 mois,

tout ce qui reste est un compost
riche en nutriments.

La chair a entièrement disparu,

tout comme les os.

Je sais.

(Rires)

Je pense donc pouvoir me qualifier
de geek de la décomposition

mais je suis très loin
d’être une scientifique.

Et ce qui le prouve

c'est que j'ai souvent qualifié
ce procédé de « magique ».

(Rires)

En résumé, notre mission
en tant qu'humains,

est de créer le cadre idéal
pour que la nature puisse travailler.

C'est l'inverse du savon antibactérien.

Au lieu de les combattre,

on accueille les microbes et les bactéries
à bras ouverts.

Ces magnifiques petites créatures

décomposent les molécules
en molécules et atomes plus petits,

qui sont incorporés à d'autres molécules.

En d'autres termes,
cette vache est transformée.

Ce n'est plus une vache.

Elle a été rendue à la nature.

Vous voyez ? Magique.

Imaginez l'ampoule qui s'est allumée
dans ma tête

après ce coup de téléphone.

J'ai commencé à concevoir un système

basé sur les principes du compostage
de cadavres d'animaux

qui prendrait les corps humains
et les transformerait en terre.

Cinq ans plus tard,

le projet a évolué comme
je n'aurais jamais pu l'imaginer.

On a créé un modèle urbain
évolutif, reproductible et non lucratif

basé sur la science
du compostage de cadavres d'animaux

qui transforme les corps humains en terre.

On s'est associé et on a collaboré
avec des experts en science du sol,

en décomposition,
en soins mortuaires alternatifs,

en droit et en architecture.

On a obtenu des fonds
de fondations et d'individus

pour concevoir un prototype
de ce système

et des centaines de milliers de personnes
à travers le monde

voulaient que cette option
soit disponible.

Ok.

Dans les années à venir,

notre but est de construire le premier
service complet de compostage humain

dans la ville de Seattle.

(Applaudissements)

Imaginez.

Une partie parc public,

une partie maison funéraire,

une partie mémorial
pour les personnes que nous aimons.

Un endroit où nous pouvons
nous reconnecter avec la nature

et traiter les corps
avec délicatesse et respect.

L'infrastructure est simple.

Dans un noyau vertical,

les corps et les copeaux subissent
une décomposition naturelle avancée,

ou compostage

et sont transformés en terre.

Quand quelqu’un meurt, leur corps
va dans un centre de compostage humain.

Après avoir enveloppé le défunt
dans un simple linceul,

les amis et la famille portent le corps
jusqu'en haut du noyau

qui contient le système
de décomposition naturelle.

Pendant la cérémonie de dépôt du corps,

ils le placent délicatement dans le noyau

et le recouvrent de copeaux.

C'est le début de la lente transformation
de l'humain en terre.

Les semaines suivantes,
le corps se décompose naturellement.

Les microbes et les bactéries
rejettent carbone et protéine

pour créer une nouvelle substance,

une terre riche.

Cette terre peut être utilisée
pour créer la vie.

Un jour, vous pourriez être un citronnier.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)

Qui pense à une tarte au citron
meringuée maintenant ?

(Rires)

Une pastille au citron ?

Plus fort ?

Donc en plus d’abriter le noyau,

ces bâtiments permettront
de soutenir les endeuillés

en fournissant un espace pour
les funérailles et les dispositions.

Le potentiel d'exploitation est énorme.

Les vieilles églises et les entrepôts
peuvent devenir des endroits

où on peut créer de la terre
et honorer la vie.

On veut rétablir l'aspect rituel

qui a disparu ces cent dernières années

à cause de la hausse des taux de crémation

et du déclin de l'appartenance religieuse.

Notre centre de Seattle représentera
un modèle pour ces lieux

dans le monde entier.

Des communautés d'Afrique du Sud,
d'Australie,

du Royaume-Uni, du Canada et d'ailleurs
nous ont contactées.

On a créé un outil de conception

qui aidera les autres
à concevoir et à construire des centres

qui renfermeront
des spécifications techniques

et les meilleures régulations.

On veut aider les individus,
les structures

et par la suite, les municipalités

à concevoir et à construire
des centres dans leurs villes.

L'idée est que tous ces lieux
paraissent différents

tout en ayant le même système.

Ils doivent être conçus pour les quartiers
dans lesquels ils sont installés

et pour les communautés qu'ils servent.

L'autre idée est d'avoir sur place
une équipe d'accompagnement

pour aider les familles à préparer
les corps de leurs proches.

On bannit les pratiques
déroutantes et paralysantes

et on créé un système beau et important.

Et transparent.

On pense que l'accès
à des soins mortuaires écologiques

est un droit.

Vous connaissez
ce vieux dicton qui dit :

« Si tu compostes une vache,
pourquoi pas un humain ? »

(Rires)

Il se trouve que c'est vrai.

Depuis 2014, on dirige un projet pilote

dans les collines de Caroline du Nord

avec le Département d'anthropologie médico
légale de la Western Carolina University.

Les corps de six donneurs
ont été couverts de copeaux,

de l'oxygène étant fournie grâce au vent,

les microbes et les bactéries
faisant leur travail.

Ce programme pilote nous a permis
de prouver qu'il est possible

d'exploiter la pouvoir incroyable
de la décomposition naturelle

pour changer les corps humains en terre.

Et on travaille aussi
avec d'autres universités.

Des chercheurs
de la Washington State University,

des étudiants diplômés,

travaillent sur le compostage
des plombages

pour que l'on puisse comprendre
ce qui arrive au mercure.

Ensuite, on commencera des tests

pour déterminer le sort des traitements
chimiothérapiques et médicaments

pendant le processus de compostage

et la nécessité d'une nouvelle
décontamination.

au fait,

le compostage créé beaucoup
de chaleur,

surtout ce genre de compostage.

Une semaine après le début du compostage
du corps de notre cinquième donneur,

la température dans ce tas de copeaux

a atteint 70 degrés Celsius.

Imaginez pouvoir exploiter
cette chaleur pour créer de l'énergie

ou pour réconforter les endeuillés
s'il fait froid.

La révolution des soins mortuaires
est lancée.

C'est un grand moment à vivre.

Merci.

(Applaudissements)