Erik Schlangen : Un asphalte "auto-réparant"

Les routes goudronnées sont agréables à regarder, mais se détériorent facilement et leur réparation est coûteuse. Erik Schlangen fait la démonstration d'un nouveau type d'asphalte poreux, fait à partir de matériaux simples et doté d'une caractéristique étonnante : lorsqu'il se fissure, il peut être "guéri" grâce au chauffage par induction. (Filmé à TEDxDelft.)

(Coup de marteau)

(Rires)

(Bips du micro-ondes)
(Rires)

Vous serez sans doute tous
d'accord avec moi pour dire

que c'est une très belle route.

Elle est faite d'asphalte,

et l'asphalte est un matériau sur
lequel il est très agréable de rouler,

mais pas toujours, en particulier
les jours comme aujourd'hui

lorsqu'il pleut beaucoup.

Vous pouvez alors avoir beaucoup
de projections d'eau sur l'asphalte

Particulièrement, si vous faites du vélo,

et que vous passez près de ces voitures,
c'est assez désagréable.

L'asphalte peut aussi créer
beaucoup de nuisances sonores.

C'est un matériau très bruyant,

et si on fait des routes
comme aux Pays-Bas,
,

très proches des villes, alors on
aimerait avoir des routes silencieuses.

La solution pour ça
est de faire des routes

en asphalte poreux.

L'asphalte poreux, un matériau
que nous utilisons désormais

pour la plupart des autoroutes aux Pays-Bas,

a des pores au travers desquels
l'eau peut couler,

toute l'eau de pluie va alors
s'écouler vers les bords,

et vous obtenez une route sur
laquelle il est facile de rouler,

sans plus d'éclaboussures d'eau.

Le bruit va également
disparaître dans ces pores.

Comme il y a beaucoup de cavités,
tout le bruit disparait,

c'est donc une route très silencieuse.

Il a également des inconvénients, bien sûr,

et l'inconvénient de ce matériau est
qu'il peut arriver qu'il se désagrège.

Qu'est-ce que la désagrégation ?
Vous pouvez le voir sur cette route

où les cailloux de la surface se détachent.

D'abord il y a un caillou, puis plusieurs,

puis d'autres encore,
et encore, et encore,et encore

et ensuite ils -- non, je ne vais pas faire ça.
(Rires)

Mais ils peuvent endommager
votre pare-brise,

et ça ne vous plaît pas.

Enfin cette désagrégation peut entraîner
de plus en plus de dégats.

Parfois ça peut créer des nids-de-poule.

Ha. C'est prêt.

Les nids-de-poule, bien sûr,
peuvent devenir un problème,

mais nous avons la solution.

Ici, vous pouvez vraiment voir comment
les dégâts apparaissent sur ce matériau.

Il s'agit d'un asphalte poreux,
comme je l'ai dit, il y a donc

très peu de liant entre les cailloux.

A cause de l'érosion, à cause des U.V.,
à cause de l'oxydation

ce liant, ce bitume,

la colle entre les agrégats se rétracte,

et si elle se rétracte, elle se micro-fissure,

et elle se délamine des agrégats.

Ensuite si vous roulez sur cette route,
vous arrachez les agrégats --

ce que nous venons de voir ici.

Pour résoudre ce problème, nous avons pensé
à un matériau qui se réparerait tout seul.

Si nous pouvons fabriquer
ce matériau auto-réparant,

alors nous avons sans doute une solution.

Nous pouvons utiliser de la paille de fer,
la même que celle pour nettoyer les poêles,

et la couper en très petits morceaux,

et ces petits morceaux, nous pouvons
les mélanger au bitume.

Vous obtenez alors de l'asphalte

contenant de tout petits morceaux de fer.

Vous avez alors besoin d'une machine,
comme celle que vous voyez ici,

que vous pouvez utiliser pour cuisiner --
une machine à induction.

L'induction peut chauffer, en particulier l'acier,
c'est très efficace.

Vous réchauffez alors l'acier,

vous faites fondre le bitume,

et le bitume va s'écouler
dans les micro-fissures,

et les cailloux sont à nouveau fixés à la surface.

Aujourd'hui j'ai utilisé un four à micro-ondes
parce que je ne pouvais pas apporter

la grosse machine à induction ici sur scène.

Un four micro-ondes
est un système similaire.

J'ai mis l'échantillon dedans,
je vais maintenant le sortir

pour voir ce qui s'est passé.

Voici l'échantillon qui sort du four.

J'ai dit que nous avions une machine industrielle
de ce type au laboratoire

pour réchauffer les échantillons.

Nous avons testé beaucoup d'échantillons,

et le gouvernement a observé
nos résultats de très près,

et ils se sont dit,
" C'est très intéressant. Nous devons essayer ça. "

Ils nous ont donc confié
une portion d'autoroute,

400 mètres de l'A58, où nous avons dû réaliser

une voie de test pour essayer ce matériau.

C'est ce que nous avons fait ici.
Vous voyez où nous avons fait la route de test,

et bien sûr, cette route va durer des années

sans aucun dommage.
C'est ce que nous savons de la pratique.

Nous avons prélevé beaucoup
d'échantillons de cette route

et nous les avons testés au labo.

Nous avons vieilli les prélèvements,

nous les avons lourdement chargés,
réparés avec notre machine à induction,

puis réparés et testés à nouveau.

Nous pouvons répéter ce cycle plusieurs fois.

En fait, la conclusion de ces recherches est que

si nous allons sur cette route tous les quatre ans

avec notre machine à réparer
-- ceci est le grand modèle

que nous avons fait pour aller
sur les vraies routes --

si nous allons sur la route tous les quatre ans

nous pouvons doubler la durée de vie de cette route,

ce qui bien sûr fait économiser beaucoup d'argent.

Bien, pour conclure, je peux dire

que nous avons fait un matériau

en utilisant des fibres de fer,
l'addition de fibres de fer,

en utilisant l'énergie
par induction pour

augmenter vraiment la durée de vie
de la surface de la route,

en allant jusqu'à doubler cette durée de vie,

cela va donc vraiment économiser de l'argent
grâce à des astuces toutes simples.

Maintenant vous êtes évidemment curieux
de savoir si ça a aussi fonctionné.

Nous avons toujours notre échantillon ici.
Il est assez chaud.

En fait, il doit d'abord refroidir

avant que je puisse vous montrer
que la réparation fonctionne.

Mais je vais faire un essai.

Voyons voir. Oui, ça a fonctionné.

Merci.

(Applaudissements)