Erik Schlangen : un asphalte « autorégénérant »

Les routes pavées sont jolies, mais elles s’abîment facilement et sont coûteuses à réparer. Erik Schlangen nous présente un nouveau type d’asphalte poreux fait de matériaux simples dont une des caractéristiques est étonnante : quand il craque, il peut être « régénéré » par induction. (Filmé à TEDxDelft)


(Coup de marteau)

(Rires)

(Bips de four à micro-ondes) (Rires)

Vous serez probablement tous d’accord avec moi

pour dire que cette route est très belle.

Elle est faite d’asphalte,

et l’asphalte est un matériau très agréable
pour la conduite,

mais pas toujours, surtout les jours

comme aujourd’hui,

quand il pleut beaucoup.

L’eau s’accumule alors abondamment sur l’asphalte.

Et si vous circulez à vélo,

vous ne voudrez surtout pas passer à côté
de ces voitures!

L’asphalte peut générer beaucoup de bruit.

C’est un matériau bruyant

et si nous construisons des routes
comme aux Pays-Bas,

très proche des villes, il serait bien
qu’elles soient silencieuses.

La solution c’est de faire des routes

en asphalte poreux.

L’asphalte poreux, matériau que
nous 
utilisons maintenant

pour la plupart des autoroutes aux Pays-Bas,

a des pores qui laissent l’eau passer,

donc toute l’eau de pluie s’écoule sur les côtés,

et la conduite devient aisée;

il n’y a plus d’éclaboussures d’eau.

En outre, le bruit disparaît dans les pores.

L’asphalte étant très creux, il absorbe tout le bruit,

la route est donc très silencieuse.

Bien sûr, il y a aussi des inconvénients,

et l’inconvénient de cette route est la possibilité
de désenrobage.

Qu’est ce que le désenrobage?

Vous voyez sur cette route

que les cailloux à la surface se décollent.

D’abord vous avez un caillou, puis plusieurs autres,

et plus et plus et plus et plus,

et ensuite - je ne ferai pas ça. (Rires)

Mais ils peuvent abîmer votre pare-brise,

et vous ne voulez pas ça.

Ce désenrobage peut aussi causer
de plus en plus de dégâts,

comme des nids de poules.

Ha! C’est prêt.

Les nids de poules, bien sûr,
peuvent devenir un problème,

mais nous avons une solution.

Vous voyez ici comment les dégâts
se manifestent dans ce matériau.

C’est un asphalte poreux, comme
je l’ai dit, donc 
il n’y a seulement

qu’une petite quantité de liant entre les cailloux.

À cause de l’exposition aux intempéries,

des rayons UV, de l’oxydation,

ce liant, ce bitume,

la colle entre les agrégats va se rétracter,

et si elle se rétracte, elle fait des micro-fissures

et elle se décolle des agrégats.

Si vous roulez ensuite sur la route,

les agrégats vont s’extraire,

comme nous venons de le voir.

Pour résoudre ce problème, nous
avons pensé à des matériaux autorégénérants.

Si nous pouvons faire que ce matériau s'autorégénère,

alors nous aurons probablement une solution.

Nous pouvons utiliser de la laine d’acier,
comme pour laver les casseroles,

et couper la laine d'acier en très petits morceaux,

et mélanger ces tout petits morceaux au bitume.

Nous obtenons alors de l’asphalte

qui contient de tout petits morceaux de laine d’acier.

Ensuite, il faut une machine,

comme vous voyez ici,

qui sert à cuisiner; une machine à induction.

L’induction peut chauffer, particulièrement l’acier;
c’est très bon pour ça.

Vous chauffez ensuite l’acier,

vous faites fondre le bitume,

et le bitume s’introduira dans ces microfissures,

et les cailloux seront de nouveau fixés à la surface.

Aujourd’hui j’ai utilisé un four à micro-ondes,

car je ne pouvais pas

apporter une grosse machine à induction ici,
sur la scène.

Un micro-ondes est un système semblable.

J’ai mis l’échantillon à l’intérieur et
je vais
 maintenant le sortir

pour voir ce qui s’est passé.

Voici l’échantillon.

Nous avons une machine industrielle au laboratoire

pour chauffer les échantillons.

Nous y avons testé beaucoup d’échantillons,

et le gouvernement a vu nos résultats,

et il s’est dit : « C’est très intéressant.

Nous devons l’essayer. »

Ils nous ont donc donné une portion d’autoroute,

400 mètres de l’A58, où nous devions faire

une piste d’essai pour tester ce matériau.

C’est ce que nous avons fait. Ici nous
faisons 
la piste d’essai

et, bien sûr, cette route va durer plusieurs années

sans subir aucun dommage. Et nous le savons
par expérience.

Nous avons prélevé beaucoup d’échantillons

et nous les avons testés au laboratoire.

Nous avons vieilli les échantillons,

nous avons abondamment chargé la route,
régénéré les échantillons dans notre machine à induction,

et régénéré et testé encore,

à plusieurs reprises.

Donc, la conclusion de ces recherches est que

si nous allons sur la route tous les quatre ans

avec notre machine à régénérer, la grosse version

que nous avons créée pour aller sur la vraie route,

si nous allons sur la route tous les quatre ans

nous pouvons doubler la vie de la surface de cette route,

ce qui, bien sûr, fait économiser beaucoup d’argent.

En conclusion, je peux dire

que nous avons fabriqué un matériau

avec de la laine d’acier, en ajoutant de la laine d’acier,

en utilisant l’énergie inductive

pour augmenter la durée de vie
de la surface de la route,

la doubler même,

ce qui fera économiser beaucoup d’argent
grâce
 à des astuces très simples.

Maintenant vous êtes curieux de savoir si
ça a fonctionné.

Nous avons toujours l’échantillon ici.
Il est assez chaud.

En fait, il doit d’abord refroidir

avant que je puisse vous montrer si la
régénération a fonctionné.

Mais je vais faire un essai.

Voyons. Oui, ça a fonctionné.

Merci.

(Applaudissements)