Qu'est-ce qui peut sauver la forêt tropicale ? Votre portable usagé | Topher White | TEDxCERN

Cette conférence a été donnée lors d'un événement TEDx local, produit indépendamment des conférences TED.
Parmi les bruits de la forêt tropicale, on retrouve les gazouillis des oiseaux, le bourdonnement des cigales, le chant des gibbons. Mais en arrière-plan, on entend presque en permanence le bruit d'une tronçonneuse, celle des bûcherons illégaux. Topher White, ingénieur, dévoile une manière simple et évolutive pour arrêter cette déforestation brutale, celle-ci commence avec votre portable usagé.

(Bruits de la forêt)

Durant l'été 2011,
en tant que touriste,

j'ai visité la forêt tropicale de Bornéo
pour la première fois,

et comme vous pouvez l'imaginer,

ce sont les bruits écrasants
de la forêt qui m'ont le plus marqué.

Il y a une cacophonie constante.

Il y a des choses qui ressortent plus.

Par exemple, ceci, c'est un grand oiseau,
un calao rhinocéros.

Ce bourdonnement, c'est une cigale.

(Bruits de la forêt)

Ça, c'est une famille de gibbons.

Ils chantent entre eux
à longue distance.

Cela a été enregistré
dans une réserve de gibbons,

c'est pourquoi vous pouvez
en entendre autant,

mais en fait, le bruit le plus important

qui ressortait
de la forêt cette fois-là,

je ne l'avais pas remarqué,

et en fait, personne
ne l'avait remarqué.

Comme je l'ai dit,
c'était une réserve de gibbons.

Ils passent la plupart de leur temps
à réintroduire les gibbons,

ces singes mignons que vous venez
d'entendre il y a quelques minutes.

Ce que je n'avais pas
réalisé quand je suis arrivé là,

c'était le temps passé
à protéger cet espace

de la déforestation illégale
qui a lieu en parallèle.

Et donc si nous prenons
les bruits de la forêt

et que nous enlevons ceux des gibbons,
des insectes et du reste,

comme maintenant,

il y a un bruit de fond constant
dans les enregistrements,

c'est le son d'une tronçonneuse
au loin.

Et en fait, comme je l'ai dit,
des gardes étaient présents.

Il y avait trois gardes à temps plein
qui étaient postés autour de ce sanctuaire

afin de le protéger de
toute exploitation forestière illégale.

Et un jour, nous sommes allés marcher,
toujours en touristes, dans la forêt,

et au bout de cinq minutes,

nous avons croisé quelqu'un
qui venait tout juste d'abattre un arbre,

à cinq minutes,
à quelques centaines de mètres

du poste de garde.

Ils n'avaient pas pu
entendre les tronçonneuses,

parce que, vous l'avez entendu,
la forêt est très, très bruyante.

Ça me paraît assez inacceptable
que dans ces temps modernes,

à quelques mètres d'un poste de garde,
dans un sanctuaire,

personne ne puisse entendre
quand quelqu'un utilise une tronçonneuse.

Ça semble impossible,
mais c'est pourtant vrai.

Je voulais essayer de trouver un moyen

de les aider, parce que,
une fois encore, ils étaient là,

ils voulaient protéger la réserve

Il fallait juste trouver un moyen
d'entendre les tronçonneuses.

Comment arrêter ces coupes illégales ?

C'est tentant, en tant qu'ingénieur,
de vouloir trouver

une solution high tech et super folle

- je viens de San Francisco,
c'est ce que nous aimons faire là-bas -

mais en fait, vous êtes
dans la forêt tropicale,

il faut que ce soit simple,
il faut que ça puisse évoluer,

et ce que nous avons aussi remarqué
quand nous étions là-bas,

c'était que tout ce dont nous avions
besoin était déjà sur place.

Nous pouvions construire un système
pour nous permettre de mettre fin à ça

en utilisant ce qui était déjà sur place.

Donc en fait, qui était là ?

Qu'est-ce qui était déjà
présent dans la forêt ?

Nous avions des gens ;

nous avions ce groupe qui était dévoué,
trois gardes à temps plein,

dévoués à arrêter cela,

mais ils avaient juste besoin de savoir
ce qu'il se passait dans la forêt.

En fait, la vraie surprise,
la réponse à tout,

c'était que nous pouvions
nous connecter dans la forêt.

Il y avait du réseau
au milieu de nulle part,

à des centaines de kilomètres
de la première route.

Il n'y a pas d'électricité,

mais ils ont un très bon
réseau téléphonique.

Les gens sont en permanence sur Facebook,

ils surfent sur le web
depuis leurs téléphones.

Ils rechargent juste leurs téléphones
une fois par jour.

Et ça m'a fait penser
qu'il serait en fait possible

d'utiliser les bruits de la forêt,

de faire ressortir le son
des tronçonneuses avec un programme,

sinon on ne peut pas les entendre,

et d'envoyer une alerte.

Mais il fallait un appareil
en haut des arbres.

Si nous pouvions utiliser un appareil
afin d'écouter les bruits de la forêt,

le connecter au réseau
téléphonique existant

pour alerter les gens au sol,

peut-être aurions-nous
une solution à ce problème.

Mais parlons de la sauvegarde
de la forêt tropicale,

parce que nous en avons toujours
entendu parler.

Ma génération a entendu parler
de la sauvegarde de la forêt tropicale

depuis l'enfance

et il semblerait que le message
n'ait jamais changé :

nous devons sauver la forêt tropicale,
c'est très urgent,

tant de terrains de football
ont été détruits hier.

Et pourtant, aujourd'hui, il ne reste
que la moitié de cette forêt

et nous avons des problèmes plus urgents,
comme le changement climatique.

Mais en fait, peu savent,
moi y compris à l'époque :

que la déforestation produit
plus de gaz à effet de serre

que l'ensemble des avions, trains,
voitures, camions et bateaux du monde.

C'est la seconde cause
du changement climatique.

Ça m'a plutôt étonné.

De plus, d'après Interpol,

jusqu'à 90 % des coupes
dans la forêt tropicale

sont illégales, comme celle que
nous avons vue précédemment.

Donc, si nous pouvions aider les gens
à faire respecter les lois,

d'ailleurs, nous devrions,
parce que c'est illégal,

alors nous pourrions réduire
fortement ces 17 %

et avoir potentiellement
un impact majeur à court terme.

Ce pourrait être le moyen
le moins cher et le plus rapide

pour lutter contre
le changement climatique :

arrêter la déforestation illégale.

Voici le système
que nous avons imaginé :

ça a l'air très high-tech.

Dès que le son d'une tronçonneuse
se fait entendre,

l'appareil le relève,

il envoie une alerte grâce
au réseau GSM standard déjà en place

à un des rangers sur le terrain

qui peut arriver au bon moment
et arrêter l'abattage.

Il ne s'agit plus d'arriver sur place
et de trouver un arbre abattu,

ni de voir un arbre
grâce à un satellite

dans un endroit totalement déboisé.

C'est une intervention en temps réel.

J'ai dit que c'était le moyen

le moins cher et le plus rapide,

mais en fait,
ils n'ont pas pu le faire,

donc ce n'est peut-être pas
si bon marché et rapide.

Si les appareils dans les arbres
étaient des portables,

ça pourrait être assez bon marché.

Des centaines de millions de téléphones
sont jetés tous les ans,

des centaines de millions rien qu'aux USA,

sans compter le reste du monde,
ce que nous devrions bien sûr faire,

mais en fait, les téléphones, c'est super.

Ils sont remplis de capteurs.

Ils peuvent écouter
les bruits de la forêt.

Vous avez probablement des centaines
d'applications sur votre portable,

et vous devez connaître
la plateforme la plus populaire.

Il faut les protéger.

Il faut les mettre dans cette boite, ici,

et il faut les alimenter.

Les alimenter était l'un
des défis techniques les plus grands

que nous avions à régler,

parce qu'alimenter un portable
sous une canopée,

ou tout autre type d'énergie solaire
sous une canopée,

personne ne l'avait fait jusqu'alors.

Nous avons conçu ce design unique
de panneau solaire

construit en recyclant les produits
dérivés d'un procédé industriel.

Ce sont des bandes qui ont été découpées.

Me voilà entrain de tout assembler

dans le garage de mes parents.

Je les remercie
de m'avoir permis de faire ça.

Comme vous pouvez le voir,
c'est un appareil en haut d'un arbre.

Et ce même appareil sur moi.

Bien sûr, il faut grimper à un arbre
pour arriver à cette hauteur.

Vous pourrez peut-être voir
qu'ils sont plutôt bien dissimulés

on ne les voit pas de loin.

C'est important, parce que bien
qu'ils puissent entendre les tronçonneuses

jusqu'à un kilomètre,
ce qui est pas mal,

et ce qui leur permet de couvrir
environ trois kilomètres carrés,

ils doivent être bien dissimulés,

parce que si quelqu'un les enlevait,
cette zone ne serait plus protégée.

Nous devions le tester !

C'est une bonne idée,
mais est-ce que ça marche vraiment ?

Pour le tester, nous sommes
retournés en Indonésie,

dans un endroit différent,

dans une autre réserve de gibbons

qui était menacée quotidiennement
par la déforestation illégale.

En fait, nous l'avons installé
dans les arbres, tout en haut...

Deux jours
après l'avoir installé,

il a enregistré des bruits
de tronçonneuses illégales.

Nous avons reçu une alerte en temps réel :

un email sur mon téléphone.

Nous venions tout juste de grimper.

Tout le monde venait de redescendre.

Tous les gars fumaient leur cigarette

et puis j'ai reçu un email.
Ils ont tous fait silence.

Nous pouvions entendre la tronçonneuse

faiblement, au loin,

mais personne ne l'avait remarquée
jusqu'alors.

Et donc nous sommes allés
arrêter ces bûcherons.

J'étais plutôt nerveux.

C'est le moment où nous sommes
arrivés près des bûcherons.

C'est le moment où vous pouvez voir
que je regrette

peut-être tout ça.

Je ne suis pas sûr de
ce qui se trouve de l'autre côté.

Ce gars est bien plus courageux que moi.

Mais il y est allé, donc
je devais y aller aussi, monter,

et en fait, il a monté la colline

et pris les bûcherons en flagrant délit.

Pour eux, c'était une surprise.

Ils n'avaient jamais, jamais
été pris avant.

Cet événement
les a tellement impressionnés,

que nos partenaires nous ont dit
qu'ils n'étaient jamais revenus

abattre des arbres dans cette zone.

C'était en fait des gars bien.

Ils nous ont montré
le fonctionnement de l'opération.

Ce qui nous a vraiment convaincu,
c'est de voir que

si vous pouvez arriver
au bon moment et arrêter les gens,

ça les dissuade suffisamment
et ils ne reviennent jamais.

Donc --

Merci. (Applaudissements)

La nouvelle de ce projet s'est répandue,
nous en avons beaucoup parlé,

et beaucoup de trucs incroyables
ont commencé à se produire.

Des gens du monde entier ont commencé
à nous envoyer des emails, à nous appeler

pour nous dire qu'ils pourraient
aussi utiliser ce système.

Vous voyez, celui-là à été construit
dans un cas précis et unique

dans la forêt,
tel que j'en ai fait l'expérience.

Des personnes à travers l'Asie,

l'Afrique, l'Amérique du Sud,

nous ont dit qu'ils pourraient
aussi en avoir besoin.

Et le plus important, c'est que

ce que nous pensions
être exceptionnel :

qu'il y a du réseau téléphonique
assez bon dans la forêt,

ne l'était pas.

Dans beaucoup d'endroits
il y a un bon réseau téléphonique,

surtout à la périphérie
des forêts qui sont menacées.

Et puis il s'est passé
quelque chose de vraiment fou,

les gens ont commencé à nous envoyer
leurs propres téléphones usagés.

Donc nous avons maintenant un système

où nous pouvons utiliser les gens au sol,
des gens déjà sur place,

qui peuvent à la fois améliorer
et utiliser la connexion existante,

et nous utilisons des portables usagés
qui nous sont envoyés

par des gens du monde entier

qui souhaitent que leurs téléphones
aient une seconde vie en quelque sorte.

Et si le reste de l'appareil
peut être complètement recyclé,

alors nous pensons que c'est
un dispositif entièrement recyclé.

Je le rappelle, ce n'est pas
une solution high tech,

malgré le fait qu'en tant qu'ingénieur,
c'est ce que j'ai été poussé à faire.

J'ai juste utilisé
ce que nous avions déjà

et je suis profondément convaincu
que si ce ne sont pas des téléphones,

il y aura toujours
d'autres possibilités

pour construire des solutions similaires

qui peuvent être très efficaces
dans d'autres contextes.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)