Misteri besar evolusi: Bahasa - Michael Corballis

Lihat pelajaran lengkapnya: https://ed.ted.com/lessons/evolution-s-great-mystery-language-michael-corballis

Yang kita sebut bahasa adalah sesuatu yang lebih spesifik dari komunikasi. Inti bahasa adalah berbagi isi pikiran kita: cerita, pendapat, pertanyaan, masa lalu atau masa depan, waktu atau tempat yang dibayangkan, ide. Bahasa tak ada batasnya dan bisa digunakan untuk mengatakan berbagai hal. Jadi, apa arti bahasa bagi manusia, dan bagaimana kita bisa punya bahasa? Michael Corballis pun menyelidiki hal tersebut.

Pelajaran oleh Michael Corballis, disutradarai oleh Biljana Labovic.

Pada 1980-an, seekor bonobo bernama Kanzi

belajar berkomunikasi dengan manusia
sampai tingkat yang belum pernah ada:

bukan lewat ucapan atau gestur,

melainkan dengan papan simbol abstrak
yang mewakili objek dan tindakan.

Dengan menunjuk
beberapa simbol ini berurutan,

dia buat rangkaian
untuk membuat permintaan,

menjawab pertanyaan verbal
dari peneliti manusia,

dan merujuk ke objek
yang tak hadir secara fisik.

Eksploitasi Kanzi langsung memicu
kontroversi tentang satu pertanyaan:

apa Kanzi sudah belajar bahasa?

Yang kita sebut bahasa adalah sesuatu
yang lebih spesifik dari komunikasi.

Inti bahasa adalah berbagi isi pikiran:

cerita, pendapat, pertanyaan,
masa lalu atau masa depan,

waktu atau tempat yang dibayangkan, ide.

Bahasa tak ada batasnya

dan bisa digunakan
untuk mengatakan berbagai hal.

Banyak peneliti yakin
hanya manusia yang punya bahasa,

seruan dan gestur yang digunakan
spesies lain untuk berkomunikasi

bukanlah bahasa.

Setiap seruan dan gestur ini
umumnya mewakili pesan tertentu,

untuk jumlah total pesan yang terbatas

yang tak digabungkan
menjadi ide yang lebih kompleks.

Misalnya, spesies monyet mungkin
punya seruan peringatan khusus

yang mewakili predator tertentu,
seperti ular,

tapi dengan bahasa, banyak cara
untuk bilang, "Hati-hati ada ular."

Sejauh ini, sepertinya tak ada
komunikasi hewan yang tak terbatas

seperti bahasa manusia.

Kita tidak tahu pasti isi pikiran hewan,

dan mungkin definisi bahasa ini,
atau cara kita mengukurnya,

tak berlaku untuk mereka.

Namun, sejauh yang kita tahu,
hanya manusia yang punya bahasa.

Meski manusia berbicara
sekitar 7.000 bahasa,

setiap anak bisa belajar bahasa apa pun,

menunjukkan bahwa mekanisme biologis
yang mendasari bahasa

ada pada kita semua.

Jadi, apa arti bahasa bagi manusia?

Bahasa bisa membuat kita melakukan apa,
dan bagaimana kita bisa punya bahasa?

Masih belum diketahui
kapan tepatnya kita dapat kapasitas ini.

Simpanse dan bonobo adalah
kerabat terdekat kita yang masih hidup,

tetapi garis keturunan menuju manusia
terpisah dari kera besar lainnya

lebih dari empat juta tahun lalu.

Di antara keduanya, ada banyak spesies
yang kini semuanya sudah punah

sehingga sangat sulit untuk mengetahui
apa mereka punya bahasa atau semacamnya.

Namun, kera besar memberi
satu petunjuk tentang asal bahasa:

bahasa mungkin berawal
dari gestur, bukan ucapan.

Kera besar saling memberi gestur
di alam dengan lebih bebas

dari yang mereka suarakan.

Bahasa mungkin mulai terbentuk
selama Zaman Pleistosen,

dua sampai tiga juta tahun lalu,
dengan munculnya genus Homo

yang akhirnya memunculkan
spesies kita, Homo sapiens.

Otak jadi tiga kali lebih besar,

dan berjalan dengan dua kaki
membuat tangan bebas untuk komunikasi.

Mungkin ada peralihan
dari komunikasi gestur

menjadi bahasa gestur--

dari menunjuk ke benda
dan tindakan pantomim

menjadi bahasa isyarat abstrak
yang lebih efisien.

Abstraknya komunikasi gestural
akan menghilangkan kebutuhan akan visual,

menciptakan kondisi yang memungkinkan
untuk beralih ke bahasa lisan.

Namun, peralihan itu
mungkin datang kemudian.

Berbicara dengan kata tergantung
pada bentuk sistem vokal tertentu.

Bahkan leluhur terdekat kita,
Neanderthal dan Denisova,

punya sistem vokal yang tak optimal,

meski mungkin punya kapasitas vokal,

dan bahkan mungkin bahasa.

Sistem vokal hanya optimal pada manusia.

Ucapan membuat tangan bebas beraktivitas,
seperti menggunakan alat dan transportasi.

Jadi, mungkin munculnya kemampuan bicara,
bukannya bahasa itu sendiri,

yang menyebabkan dominasi spesies kita.

Bahasa terkait erat dengan pemikiran
kompleks, persepsi, dan fungsi motorik

sehingga sulit untuk mengurai
asal-usul biologisnya.

Masih ada beberapa misteri terbesar:

sebagai kapasitas, sejauh mana
bahasa membentuk manusia,

dan sejauh mana manusia membentuk bahasa?

Mana yang lebih dahulu,

banyaknya kemungkinan skenario
yang kita bisa bayangkan

atau kemampuan kita untuk membaginya?