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El gran misterio de la evolución: el lenguaje - Michael Corballis

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    En la década de 1980,
    un bonobo llamado Kanzi
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    aprendió a comunicarse con los humanos
    de una forma nunca antes vista;
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    sin utilizar el habla o los gestos,
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    simplemente usando un teclado
    de símbolos abstractos
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    que representan objetos y acciones.
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    Al señalar varios de ellos en orden,
    creó secuencias para pedir cosas,
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    contestar preguntas orales
    de los investigadores,
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    y referirse a objetos que no estaban allí.
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    Las hazañas de Kanzi enseguida avivaron
    la polémica sobre un interrogante:
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    ¿Kanzi había aprendido el lenguaje?
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    Lo que conocemos como lenguaje es algo
    más concreto que la comunicación.
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    El lenguaje consiste en compartir
    lo que tenemos en mente:
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    historias, opiniones, preguntas,
    el pasado o el futuro,
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    épocas o lugares imaginados e ideas.
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    Es básicamente abierto
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    y se puede usar para expresar
    un número ilimitado de cosas.
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    Muchos investigadores están convencidos
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    de que solo los humanos
    poseen el lenguaje,
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    y que las llamadas y gestos que
    otras especies usan para comunicarse
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    no constituyen un lenguaje.
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    Cada una de esas llamadas y gestos
    suele corresponder a un mensaje concreto,
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    en un número limitado de mensajes
    que no se asocian en ideas más complejas.
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    Por ejemplo, una especie de mono podría
    tener un aviso concreto de emergencia
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    que indica que hay un depredador
    determinado, como una serpiente;
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    pero con el lenguaje, hay muchas formas
    para decir: "cuidado con la serpiente".
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    Hasta ahora, no pareciera que
    la comunicación animal tenga la amplitud
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    del lenguaje humano.
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    No sabemos con certeza qué pasa
    por la cabeza de los animales,
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    y es posible que esta
    definición del lenguaje,
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    o cómo lo medimos, no vaya con ellos.
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    Pero hasta donde sabemos,
    solo los humanos poseen el lenguaje.
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    Y mientras los humanos
    hablan unos 7000 idiomas diferentes,
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    un niño puede aprender cualquier idioma,
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    mostrando que el sistema biológico
    del lenguaje básico
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    es común a todos nosotros.
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    Entonces, ¿qué supone el lenguaje
    para la humanidad?
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    ¿Qué nos permite hacer?
    ¿Y cómo llegamos a tenerlo?
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    El momento exacto en el que adquirimos
    esta capacidad aún es una incógnita.
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    Los chimpancés y los bonobos son
    los seres vivos más cercanos a nosotros,
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    pero la descendencia que lleva
    hasta la raza humana
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    se separó de los otros grandes simios
    hace más de cuatro millones de años.
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    Entre medias existieron muchas especies;
    todas ellas ahora extintas,
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    lo que dificulta bastante saber si
    tenían un lenguaje o algo parecido.
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    Los grandes simios nos dan una pista
    posible sobre los orígenes del lenguaje,
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    pero este pudo haberse iniciado como
    un gesto en lugar del habla.
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    Los grandes simios gesticulan en la selva
    mucho más libremente de lo que vocalizan.
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    El lenguaje pudo haber comenzado
    a tomar forma durante el Pleistoceno,
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    hace 2 o 3 millones de años,
    con la aparición del género Homo
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    que finalmente dio lugar a nuestra
    propia especie, el homo sapiens.
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    El tamaño del cerebro se triplicó
    y la bipedestación liberó las manos
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    para la comunicación.
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    Puede que haya existido una transición
    de la comunicación gestual
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    al lenguaje gestual;
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    de señalar objetos y representar acciones,
    a señales abstractas más eficaces.
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    La abstracción de la comunicación gestual
    habría eliminado la necesidad visual,
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    allanando el terreno para
    una transición al lenguaje hablado.
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    Sin embargo, dicha transición
    habría ocurrido después.
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    El lenguaje articulado depende
    de un tracto vocal con una forma concreta.
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    Incluso nuestros antepasados más cercanos,
    los neandertales y los denisovanos,
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    poseían tractos vocales
    que no eran los mejores,
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    aunque probablemente contaban
    con alguna capacidad vocal
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    e incluso con un lenguaje.
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    El tracto vocal solo es óptimo en humanos.
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    Las palabras habladas liberan las manos
    para acciones como el uso de herramientas
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    y el transporte de estas.
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    Entonces la aparición del habla,
    y no el lenguaje en sí,
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    pudo haber sido la que llevó a nuestra
    especie a convertirse en dominante.
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    El lenguaje está tan estrechamente ligado
    al pensamiento complejo, la percepción
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    y las funciones motoras
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    que es difícil desenmarañar
    sus orígenes biológicos.
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    Quedan sin resolver algunos
    grandes misterios:
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    ¿En qué medida el lenguaje como capacidad
    moldeó a la humanidad?
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    ¿Y en qué medida la humanidad
    dio forma al lenguaje?
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    ¿Qué surgió antes?
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    ¿El gran número de situaciones posibles
    que podemos anticipar
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    o nuestra capacidad para compartirlas?
Title:
El gran misterio de la evolución: el lenguaje - Michael Corballis
Speaker:
Michael Corballis
Description:

Mira la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/evolution-s-great-mystery-language-michael-corballis

Lo que conocemos como lenguaje es algo más concreto que la comunicación. El lenguaje consiste en compartir lo que tenemos en mente: historias, opiniones, preguntas, el pasado o el futuro, épocas o lugares imaginados e ideas. Es básicamente abierto y se puede usar para expresar un número ilimitado de cosas. Entonces, ¿qué supone el lenguaje para la humanidad y cómo llegamos a tenerlo? Michael Corballis indaga en este asunto.

Lección de Michael Corballis, dirigida por Biljana Labovic.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:21

Spanish subtitles

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