Le droit fondamental de demander l'asile

L'avocate des droits des réfugiés et immigrants Melanie Nezer nous fait part de la nécessaire et urgente perspective historique sur la crise à la frontière sud des États-Unis, nous montrant comment les citoyens peuvent tenir leur gouvernement pour responsable de la protection des personnes vulnérables. « Un pays fait preuve de sa puissance avec de la compassion et du pragmatisme, pas avec de la force ni de la peur, » dit-elle.

L'été dernier, j'ai reçu un appel
d'une femme appelée Ellie.

Elle avait entendu parler des séparations
des familles à la frontière sud

et voulait savoir
comment elle pouvait aider.

Elle m'a raconté l'histoire
de son grand-père et de son père.

Quand ils étaient enfants en Pologne,

leur père,

craignant pour la sécurité de son fils,

leur a donné un peu d'argent
et leur a dit de marcher vers l'ouest

de marcher vers l'ouest
à travers l'Europe.

C'est ce qu'ils ont fait.

Ils ont traversé toute l'Europe,

sont montés dans un bateau
et sont arrivés en Amérique.

Ellie a dit que quand elle avait entendu
les histoires des adolescents

marchant depuis le Mexique,

tout ce à quoi elle pouvait penser
était son grand-père et son frère.

Elle a dit que pour elle,
ces histoires étaient identiques.

Ces frères s'appelaient Hassenfeld
[NdT: Hassenfeld Brothers] -

les « Has » « bros » --

l'entreprise de jouets Hasbro,

qui nous a bien sûr offert M. Patate.

Mais ce n'est pas la raison pour laquelle
je vous raconte cette histoire.

Je vous raconte cette histoire
car cela m'a fait réfléchir

à si j'aurais ou non la foi,

le courage,

d'envoyer mes adolescents --
j'en ai trois --

dans un tel périple.

En sachant qu'ils ne seraient pas
en sécurité là où nous serions,

serais-je capable de les regarder partir ?

J'ai entamé ma carrière
il y a des décennies

à la frontière sud des États-Unis,

travaillant avec des demandeurs d'asile
d'Amérique centrale.

Les 16 dernières années,
j'ai été à la HIAS,

l'organisation juive

qui se bat pour les droits
des réfugiés à travers le monde,

en tant qu'avocate
et défenseur de ces droits.

Une chose que j'ai apprise
est que, parfois,

les choses dont l'on nous dit

qu'elles nous apporteront
plus de sécurité et de force

n'en font rien.

En fait, certaines de ces politiques
ont l'effet opposé aux résultats escomptés

et, pendant ce temps-là, causent
une souffrance énorme et inutile.

Pourquoi les gens se présentent-ils
à notre frontière sud ?

La plupart des immigrants
et réfugiés qui y arrivent

fuient trois pays : le Guatemala,
le Honduras et le Salvador.

Ces pays sont invariablement classés

parmi les pays les plus violents du monde.

Être en sécurité dans ces pays
est très difficile,

sans même parler de se construire
un avenir, pour soi et sa famille.

La violence envers les femmes
et les filles est omniprésente.

Les gens fuient l'Amérique centrale

depuis des générations.

Des générations de réfugiés
sont venues jusqu'à nos côtes,

fuyant les guerres civiles des années 80,

dans lesquelles les États-Unis
étaient profondément impliqués.

Ce n'est rien de nouveau.

Ce qui est nouveau, c'est que récemment,
il y a eu un pic de familles,

d'enfants et de familles,
se présentant aux postes-frontières

et demandant l'asile.

Récemment, cela a été aux actualités,

alors je veux que vous vous rappeliez
quelques trucs en voyant ces images.

Un : ce n'est pas un niveau historiquement
élevé d'interceptions à la frontière sud

et, en fait, les gens se présentent
eux-mêmes aux postes-frontières.

Deux : les gens se présentent
avec leurs habits sur le dos ;

certains sont littéralement en tongs.

Trois : nous sommes le pays
le plus puissant au monde.

Ce n'est pas un moment
où il faut paniquer.

Il est facile, depuis la sécurité
du pays de destination,

de penser en termes absolus :

est-ce légal ou est-ce illégal ?

Mais ces gens qui luttent
avec ces questions

et prennent ces décisions
au sujet de leur famille

pensent à des questions très différentes :

comment garder ma fille en sécurité ?

Comment protéger mon fils ?

Et si vous voulez de l'absolu,

il est absolument légal
de demander l'asile.

C'est un droit fondamental dans nos lois
et dans les lois internationales.

Et, en fait --

(Applaudissements)

cela découle de la Convention de 1951
relative au statut des réfugiés

qui était la réponse mondiale
à l’Holocauste

et une façon de dire

que nous ne renverrions plus jamais
des gens dans des pays

où ils seraient blessés ou tués.

Les réfugiés viennent dans ce pays
de plusieurs façons.

Une façon de venir est
le programme d'admission de réfugiés.

Avec ce programme,

les États-Unis identifient
et sélectionnent des réfugiés à l'étranger

et les amènent aux États-Unis.

L'année dernière, le nombre
de réfugiés relocalisés

a été le plus faible depuis le début
du programme en 1980.

Cette année, ce sera
probablement encore moins.

C'est à une époque où nous avons
plus de réfugiés dans le monde

qu'à n'importe quelle période
de l'histoire,

même depuis la Deuxième Guerre mondiale.

Une autre façon dont les réfugiés
viennent dans ce pays,

c'est en demandant l'asile.

Les demandeurs d'asile sont des gens
qui se présentent à la frontière

et disent qu'ils seront persécutés
si on les renvoie chez eux.

Un demandeur d'asile est quelqu'un
qui suit le processus

aux États-Unis

pour prouver qu'il répond
à la définition de réfugié.

Il n'a jamais été plus difficile
de demander l'asile.

Les garde-frontières disent aux gens
se présentant à nos frontières

que notre pays est plein,
qu'un dossier est impossible.

C'est sans précédent et c'est illégal.

Sous un nouveau programme,

avec le genre de nom orwellien
« Protocoles de protection des migrants »,

on dit aux réfugiés
qu'ils doivent attendre au Mexique

pendant que leur dossier fait chemin
dans les tribunaux américains

durant des mois, voire des années.

Pendant ce temps,
ils ne sont pas en sécurité

et n'ont pas accès à un avocat.

Notre pays, notre gouvernement,
a détenu plus de 3 000 enfants,

les ôtant des bras de leurs parents,

comme élément dissuasif
contre la demande d'asile.

Nombre étaient des bébés

et il y a même eu
une fille aveugle âgée de six ans.

Cela se produit encore.

Nous dépensons des milliards pour détenir
dans ce qui est presque des prisons

des gens qui n'ont commis aucun crime.

La séparation familiale est devenue
l'emblème de notre système d'immigration.

Nous sommes bien loin
d'une ville rayonnante sur une colline

ou d'une lueur d'espoir

ou de toutes les autres façons

dont nous aimons parler
de nous et de nos valeurs.

La migration a toujours existé
et existera toujours.

Les raisons pour lesquelles
les gens fuient --

la persécution, la guerre, la violence,
le changement climatique

et la faculté de voir sur votre téléphone
comment est la vie ailleurs --

ces pressions ne font que croître.

Mais il y a des façons d'avoir
des politiques reflétant nos valeurs

et qui ont du sens,
étant donnée la réalité du monde.

La première chose à faire
est de renverser la rhétorique toxique

qui a été la fondation
de notre débat national sur le sujet

depuis trop longtemps.

(Applaudissements)

Moi-même, je ne suis pas
une immigrante ou une réfugiée,

mais je prends ces attaques
personnellement

car mes grands-parents en étaient.

Mon arrière-grand-mère Rose
n'a pas vu ses enfants durant sept ans

en essayant de les amener
de la Pologne à New York.

Elle a laissé mon grand-père âgé de 7 ans

et ne l'a pas revu avant ses 14 ans.

De l'autre côté de ma famille,

ma grand-mère Aliza a quitté la Pologne
dans les années 30

en direction de ce qui était alors
la Palestine mandataire

et n'a plus jamais revu
sa famille et ses amis.

La coopération mondiale comme réponse aux
migrations et aux déplacements mondiaux

en ferait beaucoup

pour faire de la migration
quelque chose qui ne soit pas une crise

mais existe tout simplement

et que nous gérons
en tant que communauté mondiale.

L'aide humanitaire est également cruciale.

Le soutien que nous offrons
aux pays d'Amérique centrale

qui envoient des réfugiés et des migrants

n'est qu'une petite fraction
de ce que nous dépensons

pour les forces de l'ordre
et la détention.

Nous pouvons tout-à-fait avoir
un système d'asile qui fonctionne.

Pour une petite fraction du coût d'un mur,

nous pourrions avoir plus de juges,

des avocats pour les demandeurs d'asile

et nous engager
pour un système d'asile humain.

(Applaudissements)

Nous pourrions relocaliser
plus de réfugiés.

Pour vous donner une idée du déclin
du programme de réfugiés :

il y a trois ans, les États-Unis
ont relocalisé 15 000 réfugiés syriens

en réponse à la plus grosse crise
de réfugiés au monde.

Un an après, ce nombre était de 3 000.

L'année dernière, ce nombre
était 62 personnes.

62 personnes.

Malgré la rhétorique agressive
et les efforts pour bloquer l'immigration,

maintenir les réfugiés hors du pays,

le soutien pour les réfugiés
et immigrants de ce pays,

d'après les sondages,

n'a jamais été plus élevé.

Des organisations comme HIAS

et d'autres organisations
humanitaires et confessionnelles

vous facilitent la tâche
de prise de position

quand il y a une loi
méritant que l'on s'y oppose,

une loi méritant d'être soutenue
ou une politique devant être surveillée.

Si vous avez un téléphone,
vous pouvez agir

et si vous le voulez,
vous pouvez faire plus.

Je vais vous dire que si vous voyiez
un de ces centres de détention

le long de la frontière

où il y a des enfants --
ce sont des prisons --

vous ne seriez plus les mêmes.

Ce que j'ai le plus aimé
de ma conversation avec Ellie,

c'était qu'elle savait au fond d'elle-même
que l'histoire de ses grands-parents

n'était pas différente
des histoires actuelles

et elle voulait agir.

Si vous ne devez retenir qu'une chose,

au-delà de l'histoire de M. Patate,

qui est, bien sûr, une bonne histoire
sur laquelle vous quitter,

c'est qu'un pays fait preuve
de sa puissance

avec de la compassion et du pragmatisme,

pas avec de la force ni de la peur.

(Applaudissements)

Ces histoires des Hassenfeld,
de ma famille et de la vôtre

ont encore lieu aujourd'hui,
elles sont identiques.

Un pays est fort quand il dit aux réfugiés

non pas « Allez-vous en »

mais « C'est bon, on s'occupe de vous,
vous êtes en sécurité. »

Merci.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)