Pourquoi est-ce si difficile d'être un être humain | John Forsyth | TEDxUnionCollege

Nous savons que nous ne devrions pas croire chacunes de nos pensées, chaque histoire sur nous mêmes que nous imaginons. Pourtant, la plupart du temps, nous y croyons, même si elles ne nous servent pas. Ces histoires sont, le plus souvent, basées sur des pensées concernant le passé ou le futur. Le psychologue John Forsyth suggère qu'à l'aide de techniques comme la respiration, nous pouvons rester un peu plus dans le moment présent et voir nos pensées pour ce qu'elles sont, seulement des pensées.

John Forysth a dédié la majeure partie de sa vie à écrire, faire des conférences, enseigner, faire de la recherche, et former les professionnels de la santé mentale et le public à utiliser la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT), une pratique qui cultive la méditation, la gentillesse et la compassion pour soi-même. Il est professeur de psychologie et directeur de recherche contre les problèmes d'anxiété à l'université UAlbany (SUNY), un travail qu'il aime tout particulièrement. Il est aussi psychologue clinicien confirmé à New York, un chercheur, enseignant et consultant actif, et rédacteur en chef d'une série de livres sur l'ACT chez New Harbinger Publications.

Cette présentation a été donnée lors d'un évènement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. Pour en savoir plus : http://ted.com/tedx

J'ai dédié une grande partie
de ma carrière académique et de chercheur

à la compréhenson de la santé
mentale et du bien-être.

Mais, en tant qu'être humain,

je sais aussi qu'être un psychologue
n'offre aucune protection

contre cette vérité fondamentale :
être un être humain est difficile.

En effet, le fait le plus remarquable
et unique de l'expérience humaine,

c'est à quel point
il est difficile d'être heureux,

et je veux dire, vraiment heureux.

Et je connais les chiffres.

Je sais que nous sommes au cœur

d'une épidémie d'opioïde,
d'une épidémie d'obésité,

et d'une épidémie croissante
de dépression et d'anxiété.

Je sais que les chiffres montrent

qu'aux Etats-Unis, le bonheur
est en déclin depuis la dernière décennie.

Je sais que dans le monde moderne,
nous disposons, aujourd’hui,

de plus de ressources qu'à n'importe
quel moment dans l'histoire de l'humanité.

Donc, on pourrait penser
que nous sommes plus heureux.

Mais, les données suggèrent le contraire.

Je crois que quelque chose
dans notre équipement de base,

dans notre nature même
en tant qu'être humain,

rend le véritable bonheur
difficile à trouver

et la vie difficile à vivre.

Et j'en suis un bon exemple.

Si vous aviez connu ce type en 2009,

vous auriez pensé
qu'il avait tout pour lui

et toutes les raisons
possibles d'être heureux.

Je me lançais dans ma carrière,

et les murs de mon bureau
étaient couverts de plaques et de prix.

J'étais marié ; j'avais
trois enfants en parfaite santé,

une maison en banlieue,
et même deux chiens dans mon sillage.

J'avais la santé, de nombreux passes-temps
et beaucoup de soutien familial.

Donc rétrospectivement, j'avais toutes
les raisons possibles d'être heureux.

Bon, je ne suis pas sûr du jour exact,
mais à un certain moment, en 2009,

je me suis levé, un matin,
avec cette pensée

« Je déteste ma vie...
Je déteste ma vie...

Je déteste ma vie... Je déteste ma vie »,

résonnant dans ma tête.

J'ai d'abord essayé de la rejeter,
et même de l'ignorer.

Etant psychologue, je savais

que nous ne devons pas faire confiance
ou croire à toutes nos pensées,

et j'avais les outils pour désarmer
cette pensée menaçante.

Mais, rien n'avait l'air de marcher.

Et, je me souviens de m'être dit :
« Guérisseur, guéris-toi toi-même »,

mais je n'étais pas capable de le faire.

J'ai vérifié. Je savais que je n'étais
ni en dépression, ni suicidaire.

C'était, peut être,
la crise de la quarantaine.

Après tout, j'étais dans la tranche
d'âge des 40 ans et plus.

Mais, la pensée de détester sa vie

ne fait partie d'aucune crise
de la quarantaine que je connaisse.

J'ai donc fait ce qui m'est
venu naturellement.

Je me suis isolé de toutes
les manières possibles,

en fuyant littéralement ma vie
dans l'espoir de rencontrer le bonheur.

Ensuite ont commencé
les arythmies cardiaques inexpliquées,

malgré un bilan de santé positif.

Au début, j'ai pensé
« Bon, c'est bizarre ! ».

Avec du recul, je pense que mon cœur
essayait de me dire quelque chose,

mais à cette époque, je n'avais aucune
idée de ce que cela pouvait être.

Je ne voulais pas vraiment savoir,
et je n'étais pas prêt à chercher,

car j'avais peur de ce que j'aurais pu
trouver et de ce que cela signifierait.

Tout cela m'a conduit à ce que j'appelle
ma « Nuit noire de l'âme ».

Les aspirants mystiques et les gourous
de diverses traditions

comparent souvent cette nuit noire
à une phase de transformation.

Mais, pour moi, c'était comme entrer
dans un marécage boueux et malodorant,

et je ne voulais sûrement pas
en passer par là - qui le voudrait ?

J'avais suffisamment de crasse
dans mon cœur et ma tête, merci bien !

Mais, j'étais fatigué de courir,
et en réunissant tout mon courage,

j'ai cessé de fuir pour me retourner,
et jauger honnêtement ma vie.

C'est une chose difficile à faire,

et je suis ici pour
vous expliquer pourquoi.

J'aimerais commencer par le cerveau.

Il a de nombreuses fonctions,
mais une de ses principales tâches,

c'est de produire des pensées
sous forme de mots et d'images,

passagers et sans structure,
ni substance.

Mais, dans le monde moderne,
nous l'oublions.

Nous prenons nos pensées
très au sérieux, et littéralement.

Nous mordons à leur hameçons,

et nous les gobons
même si elles ne nous aident pas.

Nous confondons nos croyances
et nos pensées avec la réalité,

littéralement pris au piège
de ce que j'appellerais

« la fusion avec nos pensées »,

et ce, même si elles ne nous aident pas.

En regardant en arrière à ma vie,

j'ai vu que j'avalais et fusionnais
avec toute une chaîne de pensées.

En prenant du recul, j'ai découvert
que certaines faisaient partie

du message « Je déteste ma vie »
qui martelait ma tête.

Ces pensées étaient du genre

« John, tu dois faire
ce qu'on attend de toi,

parce qu'autrement,
les gens vont te désapprouver.

Tu ferais mieux de te conformer aux règles
vu que ce qui t'intéresse ne compte pas.

Et honnêtement, John,
tu n'as pas vraiment d'importance

sans ces prix et ces plaques
accrochés à tes murs. »

Et c'était ce train de pensées,
accompagné de peur,

qui me tenait prisonnier,
loin de la vie dont je rêvais.

Pourtant, cela n'a pas
toujours était comme ça.

Si nous imaginions
nos ancêtres hominoïdes,

et séparions cette salle en deux,

toutes les personnes au milieu, là,

votre groupe n'a pas la capacité
de langage, ni de cognition,

ni de communiquer avec sens
et de se faire comprendre,

pas de signes, de mouvements,
de dessins, rien.

Vous, de l'autre côté de la pièce,

vous êtes capables de communiquer
avec sens et de comprendre.

Vous savez utiliser des mots, symboles,
mouvements, peintures et dessins.

Maintenant, ceux de gauche,
quelques-uns du devant,

je m'en prend à vous,
vous partez tous vers l'Ouest.

Certains d'entre vous reviennent, vous
voyez des prédateurs, entendez des cris.

L'horreur, c'est que vos amis
sont transformés en déjeuner.

Ce soir-là, autour du feu,
vous et vos potes des cavernes

vous disputez peut-être
pour des restes de nourriture,

et certains tournent peut-être

autour de cette partie vide de la grotte
où vos amis jadis dormaient

pour prendre leurs fourrures,
leurs outils et leurs partenaires.

Le lendemain, certains vont à l'Ouest.
Peu le remarquent, ils ne reviennent pas.

Bref, votre clan
diminue, diminue, diminue.

Vous, à droite, les chanceux
du premier rang,

il n'y a rien de mal à ça,
mais je vais m'en prendre à vous.

Vous partez à l'Ouest.
Certains d'entre vous les voient.

Vous entendez les cris,
vous voyez le carnage

et vos amis se transformer en dîner.

De retour au feu de camps,
vous vous asseyez autour.

De quoi allez-vous parler ?

Vous allez parler de ce
qui s'est passé à l'Ouest,

du danger d'aller vers l'Ouest
et des prédateurs.

Certains mentionneront même
peut-être que, loin à l'Est,

vous avez trouvé
ces richesses merveilleuses,

des baies et d'autres choses
utilisables, des ressources.

Peut-être devrions-nous y aller demain.

L'important ici, c'est que
le langage et la cognition,

cette machine pensante entre vos oreilles,
a évolué pour devenir un outil utile.

Son but était de nous maintenir
sains et saufs, c'est tout.

Mais, dans le monde moderne,
nos pensées ne sont pas perçues

comme utilitaires,
ou comme des outils.

Elles sont nous,
nous nous identifions à elles.

Ensuite, nous nous racontons des
histoires sur nous-mêmes autour d'elles,

même quand elles sont autolimitatives.

Et nous en avons tous, des histoires.

« Je ne vaux rien » est une histoire.

« Je n'en fais pas assez »
est une histoire.

« Je suis idiot », « J'ai tort »,
« Je suis obèse »,

ce sont toutes des histoires
avec des débuts et des fins prévisibles.

Nous écoutons ces histoires même
quand elles ne nous servent pas bien.

Mais, ça n'a pas toujours était le cas.

Si nous remontons dans le temps,

nous tous sommes venus au monde
plus au moins de la même façon.

Vous étiez là, avec vos deux yeux
tournés vers le monde,

mais vous n'aviez ni mots, ni expériences,
ni moyen de parler de ce monde.

Tout ce que vous saviez,
c'est que vous étiez ici, maintenant.

Mais, très rapidement, cela change
lorsque nous acquérons de l'expérience.

D'une certaine façon,
nous sommes comme ce récipient.

La vie ajoute constamment
des expériences dans ce récipient,

ce « vous » qui a toujours été là.

Même la neuroscience moderne nous apprend

que notre système nerveux
est additif et non soustractif.

Cela signifie que ce qui entre reste,

à moins d'une lésion
ou d'une blessure cérébrale.

Donc, prenons un exemple,
une expérience, juste pour voir.

Mlle Muffet s’asseyait sur un...
(Public) ...« tuffet » (tabouret) !

Quand avez vous utilisé le mot
« tuffet » pour la dernière fois ?

Par exemple, « Chérie, sort un tabouret !
Restons dehors un moment ».

Mais, il est bien là, d'accord ?

Certain d'entre vous se demandent
peut-être « De quoi parle-t-il ? »,

c'est parce que cette comptine
n'est pas dans votre histoire.

Mais, je peux vous garantir
qu'elle y est maintenant.

Et certains se font peut-être même
des histoires autour de ça,

comme : « Oh, je suis stupide
de ne pas connaître le mot "tuffet" ».

Le problème est que la seule chose
constante, dans votre vie et la mienne,

c'est ce récipient.

Ce qui change, ce sont les expériences
qui y ont été ajoutées.

Et notre esprit prend ces expériences
et concocte autour d'elles des histoires,

ensuite, nous y croyons,

même quand elles ne nous
servent pas et nous limitent.

Personnellement, mon histoire
était « Je ne suis pas assez bien ».

Alors, quand ces expériences
collectées sont pénibles,

nous passons à une autre étape :
nous les combattons

en essayant de fuir et de les rejeter ;
bref, nous les évitons.

Et je suis là pour vous dire

qu'il n'y a pas de façon saine
d'éviter vos pensées ou vos émotions.

Mais, nous le faisons
car nous avons appris

que le contrôle marche si bien
dans le monde extérieur,

qu'il devrait, naturellement, marcher
dans notre monde intérieur.

Mais, ce ne sont pas les mêmes règles.

Il n'existe pas d'interrupteur
marche-arrêt pour les pensées et émotions.

Les pensées et les émotions se produisent,
ce ne sont pas des choix.

Et s'il existait un mantra résumant
les publications, ce serait :

« Si vous ne le voulez pas, vous l'avez ».

Cependant, beaucoup d'entre nous
essayons de fuir de nous-mêmes,

et cela provoque quantités de problèmes.

Et c'est encouragé par une culture,
en Occident en particulier,

que j'appelle « la culture
du je-me-sens-bien ».

Le message de cette culture,
c'est qu'il est normal d'être heureux.

Souffrir n'est pas normal,
c'est même un problème.

Donc, si vous souffrez, émotionnellement,
psychologiquement ou physiquement,

il vous faut trouver
un moyen d'arranger ça.

Et bam ! La trappe se referme
dès que ça se produit,

car vous êtes maintenant prêt

à déclarer la guerre à ce que
vous pensez et ressentez.

Et tous ces efforts et cette attention

nous font sortir du moment présent
où nous vivons nos vies.

En fait, ça été confirmé par un couple
de psychologues d'Harvard.

Ils sont sortis et ont étudié

notre bonheur en relation
avec ce qui occupe de notre esprit,

et ce qu'ils ont découvert,
c'est que ne pas être dans le présent

est complètement désastreux
pour votre bonheur et votre vie.

En effet, ils ont découvert que 50 % du
temps, notre esprit n'est pas présent,

il erre à penser au passé ou au futur.

Et nous restons coincés dans le passé.

Imaginez-vous au volant et je vous dis :

« Gardez vos yeux
fixés sur le rétroviseur ».

Que se passerait-il ?
Vous auriez probablement un accident.

Et c'est précisément ce qui se passe

quand nous fusionnons avec
nos pensées des blessures passées,

nos regrets et nos souvenirs douloureux.

On se fracasse, et on se fracasse encore.

Nous pouvons aussi être absorbés
dans les pensées liées au futur.

Vous et moi pouvons imaginer
un futur qui n'existe pas encore.

Nous pouvons imaginer demain,
voire même les dix années à venir,

mais ce que nous oublions,

c'est que la pensée du futur
n'est pas le futur,

c'est simplement une pensée.

Et les chercheurs d'Havard ont montré

que plus notre esprit vagabonde,
plus notre bonheur s'évade.

A l'opposé, plus nous sommes
dans le moment présent,

plus notre bonheur augmente.

Pensez-y la prochaine fois que vous ferez
quelque chose de rebutant,

comme nettoyer les toilettes.

Faites attention à ce que vous pensez.

Alors, si ces processus restent sans contrôle,

nous pouvons nous réveiller, un jour,
vides du sens de ce qui compte pour nous,

sans direction, sans boussole à suivre.

Et ça peut aussi être désastreux,

surtout quand la vie nous met
des bâtons dans les roues,

car elle le fera.

Nous avons tendance,
en tant qu'être humains,

à éviter la souffrance
et rechercher le plaisir.

Nous tendons à choisir
le chemin le plus facile,

même si celui de droite, par exemple,
pourrait me faire plus aimer la vie.

Ce faisant, nous évitons la souffrance,
mais en continuant à choisir la facilité,

un jour, nous pouvons nous réveiller
avec la pire de toutes les souffrances,

celle d'une vie non vécue,

et finir par nous sentir
littéralement coincés.

C'est le système auquel
nous sommes confrontés :

six processus élémentaires
responsables, d'après les recherches,

d'une grande partie
de la souffrance humaine.

Nous nous absorbons dans des pensées
inutiles auxquelles nous croyons.

Nous nous attachons aux histoires
qui sont dans notre histoire,

tout ce que nous avons amassé.

Nous évitons et nous battons

contre les choses, dans notre récipient,
que nous n'aimons pas beaucoup.

Nous perdons contact
avec le moment présent.

Nous devenons sans but,
perdons nos repères.

Et finalement, nous
nous retrouvons coincés,

bien loin du style de vie
auquel nous tenons vraiment.

Donc, que pouvons-nous faire ?

Eh bien, tout est dans la perspective.

Il y a beaucoup de preuve de cela
dans le monde autour de nous.

Vous pouvez faire pareil
avec vos pensées et émotions.

Le plus cool, c'est que si vous pouvez
les percevoir, les regarder,

ça veut dire vous n'êtes pas elles.

Dans la fusion,
il n'y a aucune perspective.

Les pensées sont en plein visage.

Mais en se désengageant,
nous gagnons en perspective

et prenons du recul
pour observer nos pensées.

Et pour le faire efficacement,

il suffit de mettre
vos pensées sur papier.

Vous savez que vous avez une pensée
quand vous pouvez l'écrire.

Vous constaterez alors que toutes
les pensées sont faites de la même chose.

« Je déteste ma vie » est autant
une pensée que « Je suis une banane ».

Quand vous l'écrivez, ce sont
des mots, des lettres et de l'encre.

La vraie question que
nous devrions nous poser

en regardant ces mots,
ces lettres et cette encre, c'est :

« Ces pensées sont-elles utiles ou non

pour nous conduire vers la vie
que nous souhaitons avoir ? »

C'est fou, je sais,
mais ça, c'est aussi une pensée.

Deuxièmement, au lieu de nous
demander si elles nous lient

aux idées que nous nous faisons
sur qui nous sommes,

oublions le « qui » et revenons
sur les deux autres mots :

le simple « Je suis »,

ce récipient, ce vous qui était là

avant l'ajout de ce trauma,
ou de ces bons moments.

Avant l'ajout du mondain,
il y avait là un vous, un « Je suis ».

Cette perspective nous permet de choisir

notre relation aux choses
contenues dans notre récipient.

La science montre qu'au lieu
de faire la guerre à ces choses,

ce qui n'aide en rien,

nous pouvons apprendre
à ajouter bonté et compassion

à tout ce que nous portons,
quel qu'il soit,

comme lorsque vous tenez un petit chaton,
un chiot, voire même un nourrisson.

Vous le tenez avec tendresse et attention.

Nous pouvons faire la même chose
avec les choses que nous portons,

et ça peut avoir un effet
profond sur notre bonheur.

Au lieu de tourner le dos à notre vie,

nous pouvons réellement
nous ouvrir aux choses

qui se passent, de toute façon,
et font partie de notre histoire.

Vous les avez certainement déjà vu,

ces « jouets » sont un des seuls cotillons
supportés par des données empiriques

que j'ai vu dans les annales de psychologie.

Et ce petit jouet, nous poussons
nos doigts dedans.

Je me suis retrouvé
littéralement pris au piège,

et j'ai essayé d'en sortir
comme j'y suis entré.

C'était étouffant, enfermant et oppressant

jusqu'à ce j'ai eu l'idée
d'arrêter de courir,

et décidé de me pencher.

Quand je me suis penché sur ma vie,

j'ai découvert que j'avais
une nouvelle marge de manœuvre,

et que je pouvais me libérer, en fait.

Donc ce petit accessoire de fête
nous apprend qu'au lieu de fuir,

nous devons apprendre à nous pencher.

Plutôt que d'être perdu
dans le futur ou le passé,

nous pouvons nous entraîner
à revenir au présent, maintenant.

L'exercice est très simple.

Vous pouvez le faire en respirant,
n'importe quand, n'importe où.

La science montre que c'est
extrêmement bénéfique pour notre vie,

et les résultats de ces deux
chercheurs d'Harvard indiquent

que plus vous êtes présent,
plus votre bonheur augmente.

Être dans le présent est important
pour une autre raison,

car c'est le moment où vous pouvez
agir pour changer votre vie.

C'est maintenant, maintenant, maintenant.

C'est aussi une aide quand vous
vous sentez démotivé et perdu.

Si vous ne possédez pas le sens
des valeurs, apprendre à se désengager,

arrêter de se battre, de gober
ces histoires, être présent,

va vous aider à comprendre
ce qui est important pour vous,

connaître vos valeurs, votre direction,
pourquoi vous êtes ici.

Et c'est important quand nous
prenons des décisions

aux tournants de notre vie.

Je ne parle pas de moralité,
mais de ce qui compte pour vous.

Ce qui compte pour vous,
c'est là que la magie commence,

c'est ne pas rester dans notre
petite boîte, notre zone de confort.

Et pour finir, au lieu de rester piégé,
nous pouvons nous libérer,

par notre comportement,
notre bouche, nos mains et nos pieds.

Et c'est quelque chose que
nous pouvons contrôler à 100 %.

Merci.

(Applaudissements)