Ötletes megoldás a flinti vízválságra

LaToya Ruby Frazier fotóművész öt hónapot töltött a michigani Flint városában, hogy a Flint is Family c. fényképsorozatával megörökítse a várost sújtó ivóvízválság által érintett lakosok életét. Ahogy a válság fokozódott, rájött, hogy néhány fénykép kevés a megoldáshoz. Ösztönző és meglepő beszédében föltárja, milyen hosszadalmas és alkotó erőfeszítéssel érte el, hogy Flint lakossága ingyenes tiszta ivóvízhez jusson.

2016-ban megbíztak,

hogy készítsek fotósorozatot

a Michiganben lévő Flint város
ivóvízválságáról.

Az már 2014 óta tartott.

Azzal fogadtam el a megbízatást,

hogy három nemzedék
asszonyait fogom fotózni,

akiket naponta sújt a válság.

Szerencsém volt
két jó baráttal találkoznom,

Amber Hasan és Shea Cobb
művésszel, aktivistával és költővel,

akik körbevezettek Flintben,

Shea Cobb iskolabusz-vezető lett

a fényképsorozat központi alakja,

anyjával, Ms. Renée-vel

és nyolcéves lányával, Zionnal egyetemben.

Szenvedélyesen követtem
Shea buszútvonalait.

Mialatt Shea a buszt vezette,

rá-rápillantott Zionra,
hogy meggyőződjön, vajon tanul-e.

Shea életének minden bizalmas
részletébe bepillanthattam.

Mikor Shea elvitt Zion iskolájába,

és ott megláttam az ivókutakat,
ahol feliratokon ez állt:

"Szennyezett víz. Ne igyál belőle!",

képtelen voltam a látványt lefényképezni.

Megdöbbentett, hogy Amerikában,

ahol egykor a kutakon ott volt a jelzés:
Fehéreknek vagy Csak feketéknek,

ma ilyen ivókutakat kell látnom:

"Szennyezett víz. Ne igyál belőle!"

Ez eltűrhető?

Flint lakosai kénytelenek
palackozott vizet inni,

azzal főzni és abban fürödni,

miközben vízszámlájuk
a legmagasabbra rúg az országban,

bár vizük halálos legionárius betegséget
okozó baktériummal fertőzött.

Kézenfekvő volt, hogy Flintbe menjek,

mert az ipari szennyezés,
a baktériummal fertőzött víz

túl ismerős volt nekem, a pennsylvaniai
Braddockban született és felnőtt nőnek.

Anyám és én rákkal

és autoimmun betegségekkel,
pl. lupussal küzdöttünk.

14 éves együttműködésünkből született
The Notion of Family c. munkánk

a környezeti rasszizmus túléléséért,

az egyenlő egészségügyi ellátásért

és a vegyianyag-kibocsátás ellen
folytatott küzdelmünknek köszönhető.

Az utóbbi szabályozását az érdekelt
US Steel Corporation eltöröltette.

Így Braddockban az egész országra nézve
a legmagasabb a gyerekhalandóság

és az asztma.

A Monongahela folyótól a Flint folyóig –

W.E.B. Du Bois szavaival élve

"A város, az egész völgy
hátat fordított a folyónak.

Csatornának, lefolyónak használja,

szemétlerakó helynek."

A General Motors évtizedek óta
vegyi anyagait üríti

a Flint folyóba.

Amikor Flint is Family c. fényképsorozatom
2016 augusztusában megjelent,

azzal az volt a célom,
hogy emlékeztessem Amerikát:

bár a Flint már nem szerepel a hírekben,

de a vízválság még korántsem ért véget.

Persze, tudtam,

hogy egyetlen fényképsorozatnál
többet kéne tenni,

hogy az Autóváros lakóinak életébe
enyhülést hozzunk.

Sheát és engem anyáink és nagyanyáink
hoztak közelebb egymáshoz.

Ambert és engem a lupus elleni küzdelmünk.

Úgy döntöttünk, hogy kapcsolatban
maradunk egymással,

és folytatjuk alkotó erőfeszítéseinket.

2017-ben Shea és Amber megalapította
a The Sister Tour művészegyüttest,

melynek célja a flinti művészeknek
biztos helyet biztosítani.

Egy évvel később

megrendeztem egyéni kiállításomat,
a Flint is Familyt

a New York-i Gavin Brown's Enterprise-ban,

a Nyugati 127. utcában.

Az épülethez közeledő közönség

kilencméteres plakátot
pillant meg a homlokzaton.

A plakát három nagy színes negatívból áll,

rajta a mottó: A víz – élet.

A felirat betűit a The Sister Tour
a Nestlé vizespalackjaiból rakta ki.

A Nestlé a világ legnagyobb
vízpalackozó cége,

amely percenként 1 500 liter vizet
szivattyúz ki a Michigan-tóból,

majdhogynem ingyen.

A cég még több millió
liternyi vizet termel ki

az őslakosok területéről,

miközben az indiánok
egyáltalán nem jutnak tiszta vízhez.

Ez pénzgyűjtésre szánt nyomat,

melyből a The Sister Tour művészeit
támogatom egyes helyszíneken,

hogy fölvilágosítsák a népet
a jelenlegi válságról.

Azzal tartottam ébren a közfigyelmet,

hogy visszaszámláló zászlók készülnek,

amelyeket országszerte
intézményekre tűznek ki.

Júniusban Amber arról értesített,

hogy a michigani főügyész

a flinti vízválság ügyében folyt
nyomozás összes vádpontját ejtette,

amelyben nyolc állami
és városi hivatalnok volt gyanúsított

gondatlanságból elkövetett emberöléssel.

Nem nézhettem tovább ölbe tett kézzel,

míg a kormányzat tétlenkedik.

Az igazságszolgáltatás késlekedik,

és az igazságosságot megtagadták.

Öt év telt el,

és a flinti férfiak, nők és gyerekek még
mindig az igazságszolgáltatásra várnak.

Megkérdeztem Ambert, mit tehetek.

Beszélt nekem egy Puerto Ricó-i
férfiról, bizonyos Moses Westről,

aki a légkörből vizet előállító,
12 tonnás berendezést talált föl.

Amber elvitte Mosest
a város választott vezetőihez.

Egyikük sem mutatott érdeklődést
a gép iránt, mely enyhítette volna a bajt.

Ambernek kellett a gépet eljuttatnia

Flintbe egy texasi katonai támaszpontról.

Senkinek nem volt rá pénze Flintben.

Akkor úgy döntöttem,

hogy a Flint is Family kiállítás hasznát

és a Robert Rauschenberg Alapítvány
nagylelkű adományát

elküldöm Moses Westnek.

Múlt júliusban

Moses West és készüléke
megérkezett Flintbe,

Marengo és Pulaski közti Észak-Saginaw-ba,

és ott azóta is működik.

A belvárostól öt kilométerre
lévő Észak-Saginaw-t

megfosztották iskoláitól,

egészséges élelmiszerboltjaitól

és tiszta ivóvizétől.

A közösség erőszakosnak
és szegénynek minősül.

De én teljesen másnak látom.

Mózes, a rendőr, a vadőr, a veterán –

nagyon is tudatában voltak
vízmentő szerepüknek:

hogy ingyenes tiszta ivóvízzel nyújtsanak
segítséget a flinti lakosoknak,

megtanítsák őket a gép kezelésére

és karbantartására,

és a legfontosabbra:
vállaljanak felelősséget érte.

Mondják meg meg mindenkinek a városban,

hozzanak edényeket, és vegyenek,
amennyi vizet csak tudnak,

különösen még a tél beállta előtt,

mert a gép fagyos időben
nem vonja ki a nedvességet a levegőből.

E technológia nagy teljesítményű
szűrőn szívja át a levegőt.

Mechanikai úton kondenzál,

ezzel napi 7 570 liter vizet állít elő.

A helyi lakosok

naponta reggel 9 és este 8 között

ingyen annyi vizet vehetnek,
amennyit akarnak,

és ezzel nem kényszerülnek arra,
hogy palackozott vízért álljanak sorba.

Jártam a gépnél, megkérdeztem
arról az embereket,

hogy mit jelent számukra Moses és a gépe?

Azt is, milyen volt
tiszta ivóvíz nélkül élni?

Alita ezt felelte:

"Csoda, hogy Isten megadta
Mosesnek a tudást és a technológiát,

hogy tiszta ivóvízzel
láthasson el minket."

Hozzátette: a gép ideérkezte előtt

heves fejfájásai voltak,

a szennyezett víz annyira a gyomrára ment,

hogy enni sem tudott.

Tina elmondta,

hogy az ólommal szennyezett
víztől kihullott a haja.

Gyengeségről és kábultságról panaszkodott.

Mióta megvan a gép, erős és teherbíró.

David kitörő örömmel fogadta
a Texasból érkezett gondoskodást.

Mikor megízlelte a vizet, arra gondolt:

"Isten ilyennek képzelte a vizet."

Három 25 literes tartályt
szokott vízzel megtölteni,

pecsenyesütő bódéja üzemeltetéséhez.

Alkotókészség és szolidaritás révén

Amber Hasan, Shea Cobb,

Tuklor Senegal, The Sister Tour,

jómagam, Flint lakossága,

Dexter Moon, Moses West és a vízgép

képes 454 köbméter

ingyenes, tiszta ivóvizet termelni.

(Taps)

Flint népe megérdemli a tiszta vizet.

A víz – élet.

A víz életerő, amely megóv a kóroktól,

haláltól és leépüléstől.

Képzeljük el, hány életet menthetnénk meg,

ha Moses gépe ott lenne
pl. Newarkban, New Jerseyben,

Dél-Afrikában

és Indiában –

együttérzésből, nem pedig nyereségvágyból.

Fogtam a fényképezőgépem,

beállítottam a fókuszt,

és ujjam a kioldógombra tettem,

hogy megörökítsem, mikor Shea
és Zion először kortyol a tiszta vízbe.

Exponálás után

az öröm és tisztesség érzése fogott el.

Küldtem Sheának egypár képet,

ő pedig ezt írta:

"Még egyszer köszönöm a fényt,
melyet városomba hozol."

Rögtön válaszoltam:

"A fény már megvolt bennetek."

Négy éve fotózom Flintet,

és végül sikerült kiharcolnom
a költői igazságosságot.

Nem számít, milyen sötétnek
mutatkozik a helyzet,

a fényképezőgép föltárja a fényt,
és a negatívot pozitívvá változtatja.

Köszönöm.

(Taps)