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Albert Hirschman nasceu em Berlim em 1915.
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Ele é um economista multifacetado que influenciou vários campos e também sobre várias disciplinas, incluindo Ciência Política e Sociologia.
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Mas muito do seu trabalho mais recente foi feito sobre desenvolvimento econômico.
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Área em que ele permanece influente.
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Hirschman promoveu a ideia de desenvolvimento desequilibrado.
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O que se pode entender como uma resposta à ideia de Ragnar Nurkse de desenvolvimento equilibrado.
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Para Hirschman era aceitável e até desejável que um pequeno número de setores de uma economia avançasse mais do que outros.
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Ele tinha uma visão geral de que era necessário fazer o máximo possível quando ocorresse o processo de crescimento,
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mesmo que isso significasse um considerável desequilíbrio durante o percurso.
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Hirschman também argumenta ser desejável que os setores em crescimento tivessem tantos encadeamentos para frente e para trás quanto fossem possíveis,
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pois eventualmente eles poderiam arrastar ou empurrar outros setores neste processo de crescimento econômico.
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O trabalho de Hirschman estava pautado mais em observações e postulados interessantes do que em modelos formais,
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por exemplo, em seu livro "Estratégia do Desenvolvimento Econômico", há uma frase da qual gosto muito:
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"um dos paradoxos do desenvolvimento é que os países pobres nem sempre podem ser dar ao luxo de serem econômicos"
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Paul Kurgman fez uma famosa crítica a Hirschman e a alguns outros economistas do desenvolvimento de seu tempo,
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que está on line e se chama "A queda e ascensão do Desenvolvimento Econômico"
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Krugman explica esta tensão entre autores que escrevem sobre seus insights e autores que constroem modelos formais.
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Krugman naquele tempo estava entre os que construíam modelos.
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Hirschman pensou que algumas vezes podia ser frutífero olhar para o desenvolvimento como observador.
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Então construiu uma analogia entre desenvolvimento econômico e um entusiasta que decide aprender uma nova língua,
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ele não sabe quão difícil pode ser, mas depois de um tempo ele chega a um ponto onde as coisas se tornam cada vez mais fáceis
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então ele aprende a nova língua, mesmo no decorrer do processo tenham ocorrido tropeços, percalços e problemas maiores que os esperados.
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Na sua forma de pensar, esta analogia sinaliza a necessidade de um incremento de ritmo forçado nos estágios iniciais do desenvolvimento,
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até que se ultrapassem as resistências mais fortes ao processo de desenvolvimento e se encaminhe para um caminho mais fácil.
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Hirschman também escreveu o famoso livro chamado "Exit, Voice and Loyalty" (Saída, Voz e Lealdade).
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Uma das contribuições deste livro e falar sobre como os indivíduos operando em âmbito local ou através de organizações comunitárias
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podem exercitar sua voz, ou seu direito de reclamar, ou seu direito de participar da melhoria da eficiência econômica.
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Então nem tudo no mundo está embasado na tradicional competitividade econômica.
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Agora tem sido padrão nas análises de desenvolvimento, olhar para as organizações comunitária locais
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e perguntar se elas de fato oferecem oportunidades suficientes para as pessoas exercerem seu direito a voz de uma forma útil.