Come creare il proprio ghiacciaio - M. Jackson

Per la lezione completa: https://ed.ted.com/lessons/how-to-grow-your-own-glacier-m-jackson

Nel XIII secolo, Genghis Khan intraprese una missione: prendere il controllo dell'Eurasia, conquistando un paese alla volta e annettendoli tutti al suo impero. Ma, secondo le leggende, incontrò un ostacolo insormontabile persino per lui: un possente muro di ghiaccio creato dai locali in corrispondenza di un valico di montagna. M. Jackson esplora le antiche tecniche per creare un ghiacciaio e come possano essere sfruttate per combattere il cambiamento climatico.

Lezione di M. Jackson, diretta da Artrake Studio

Nel XIII secolo,

Genghis Khan voleva conquistare l'Eurasia,

annettendo vari paesi all'impero mongolo.

Con il suo esercito era quasi imbattibile.

Secondo le leggende però, Khan incontrò
un ostacolo insormontabile:

Un imponente muro di ghiaccio,

costruito dai locali in un valico

per fermare le truppe di Khan.

Non sappiamo se se ciò
sia veramente accaduto,

ma si basa su fatti reali:

da secoli nelle catene montuose
del Karacorum e dell'Himalaya

i locali coltivano ghiacciai e li usano

per l'acqua potabile e l'irrigazione.

Ma prima di esplorare questo fenoneno,

è importante capire la differenza
tra ghiacciai formatisi naturalmente

e quelli creati dall'uomo.

In natura,

i ghiacciai necessitano di tre elementi:

neve, basse temperature, e tempo.

Primo, tanta neve cade e si accumula.

Poi le basse temperature si assicurano
che la neve accumulatasi

resista a tutte le stagioni.

Nel corso di anni, decenni e secoli,

la pressione della neve accumulata

trasforma gli strati in ghiaccio compatto.

Creare un ghiacciaio artificiale,

invece, è completamente diverso.

Nel punto d'incontro di tre grandi catene,

Himalaya, Karacorum e Hindu Kush,

i locali credono
che i ghiacciai siano vivi.

Ma non solo,

anche che i ghiacciai abbiano un genere,

tra cui maschio e femmina.

I locali "procreano" nuovi ghiacciai

innestando, o sposando,

frammenti di ghiaccio di diversi ghiacciai

e ricoprendoli di carbone, tegumenti,

panni e rami di salice

così che possano riprodursi.

Sotto questa copertura protettiva,

le vedrette si trasformano in ghiacciai

che crescono di anno in anno.

Questi vengono usati dai contadini

come riserve d'acqua per irrigare i campi.

Questa pratica si sta diffondendo

e in molti creano propri ghiacciai

per risolvere le sfide climatiche moderne.

Un esempio è la regione del Ladakh,
nel nord dell'India.

L'Himalaya funge da barriera per le piogge

e così questa regione riceve meno
di 10 cm d'acqua all'anno.

Con la riduzione dei ghiacciai
a causa del cambiamento climatico,

la scarsità d'acqua nella regione aumenta.

Così i locali hanno iniziato a coltivare
dei ghiacciai

per affrontare il futuro incerto.

Questi sono di due tipi:
orizzontali o verticali.

Quelli orizzontali vengono costruiti
raccogliendo l'acqua sciolta

lungo dei canali e dei tubi,

per poi travasarla in una serie di bacini
fatti di terra e sassi.

I locali controllano il rilascio d'acqua,

aspettando che un nuovo strato si congeli

prima di riempire di nuovo il bacino.

In primavera,

questi bacini ghiacciati si scongelano,

e irrigano così i campi
degli abitanti locali.

I locali creano ghiacciai verticali usando
l'acqua disciolta

derivante da chiacciai già presenti
sopra i loro villaggi.

L'acqua scende tramite canali

finché non raggiunge i terreni coltivati

ed emerge da tubi puntati verso l'alto.

Quando le temperature calano,

l'acqua si congela all'uscita dal tubo

e crea una struttura di 50 m
chiamata stupa

simile a un cono gelato invertito.

Così si riduce la superficie esposta
al sole in primavera ed estate,

e il mini ghiacciaio
si scioglie lentamente,

fungendo da fonte d'acqua valida
per irrigare i terreni agricoli.

Queste tecniche saranno anche antiche,

ma diventano sempre più rilevanti

a causa del riscaldamento globale.

In molti stanno creando dei ghiacciai,

anche al di fuori del Ladakh.

Grazie a tecniche più moderne,

gli svizzeri hanno creato nel 2016
la prima stupa nelle Alpi svizzere.

E ci sono progetti
per più di altri 100 ghiacciai

in Pakistan, Kazakistan e Kirghizistan.

Forse un giorno riusciremo a creare
ghiacciai a livello locale

e costruire delle muraglie di ghiaccio,

non più per bloccare qualcuno,

ma per permettere la vita
nei luoghi più ostili della terra.