Mostrando os custos ocultos das coisas que compramos | J Henry Fair | TEDxBerlin

O fotógrafo J Henry Fair faz fotografia aéreas de áreas em crise ambiental em todo o mundo, para mostrar como a indústria e o consumidor afetam o planeta. Nesta palestra, faz uma visita anotada desta obra bela e chocante, explicando como estas fotografias mostram os "custos ocultos" das coisas que compramos, coisas como papel higiénico, laca para o cabelo, gasolina, até mesmo a energia para as nossas casas.

Esta palestra foi feita num evento TEDx usando o formato de palestras TED, mas organizado independentemente por uma comunidade local. Saiba mais em http://ted.com/tedx

Eu fotografo dinheiro.

É dinheiro que subtraímos aos nossos netos

e gastamos connosco.

Todos os produtos, tudo o que compramos,
tudo aquilo em que gastamos dinheiro,

tem custos invisíveis.

Esses custos são custos ocultos

que habitualmente resultam
numa degradação do ambiente.

Até o Jesus de plástico.

Um rolo de papel higiénico,
por mais banal que seja,

é um exemplo perfeito.

Pensa-se: "Quem se preocupa
com o papel higiénico?"

Esse rolo de papel higiénico
é a causa da desflorestação

que, claro, significa alteração climática,

e é causa de poluição enorme.

Mas não tem de ser assim.

Com os mesmos euros,

podemos comprar um rolo
de papel higiénico diferente

e apoiar outra linha de produtos.

Podemos apoiar produtos
de reciclagem, reutilizáveis.

O alumínio é o que mais contribui
para a degradação do ambiente,

utiliza muitíssima eletricidade

— penso que é o utilizador número um
da eletricidade industrial —

e é outro produto.

Se reciclarmos uma lata de alumínio,

poupamos eletricidade suficiente

para alimentar o computador
durante três horas.

Vemos aqui o desperdício
do fabrico de alumínio.

Talvez se lembrem que, no ano passado,
foram derramados no Danúbio

um milhão de metros cúbicos
de desperdício tóxico

numa fábrica de alumínio na Hungria.

O que eu faço exige
uma série de parceiros.

Geralmente, vou observar estas coisas
e tenho pilotos que me levam lá,

e tenho grupos ambientalistas
que me fornecem informações

de que preciso para perceber
o que estou a ver.

Depois, eles usam as fotos que eu faço
na esperança de provocarem uma mudança.

Na minha opinião,
vivemos numa pequena rocha,

que partilhamos com uma série
de plantas e animais

num sistema muito complexo
que está cuidadosamente equilibrado.

Claro, enquanto seres humanos,
temos grande inteligência

que nos permite iludir o sistema.

Permite-nos arrebanhar
mais do que o nosso quinhão.

Ao fazer isso,
desequilibramos esses sistemas,

por isso, esses sistemas que nos fornecem
essencialmente, serviços gratuitos

— ar puro, água potável —

quando levamos esses sistemas à ruína,
acabamos por ter de pagar

— ou os nossos filhos terão de pagar —

para substituir esses serviços.

Na realidade, estamos a transferir
uma quantidade enorme de riquezas

entre as pessoas que lucram
com esses processos de extração

e os nossos netos.

Como estamos a falar de energia,

vou falar de alguns
dos projetos que tenho feito,

especificamente,
os relacionados com energia.

Vamos começar nos EUA,
na Virgínia Ocidental.

Esta é uma das regiões
de maior biodiversidade do mundo.

Chama-se Planalto Cumberland,

e é também a fonte de água potável
para milhões de norte-americanos.

Vemos aqui o local
onde a montanha foi removida

— a montanha que estava a barrar o carvão.

Fizemos explodir a montanha
para apanhar o carvão.

Infelizmente, só recolhemos 6% do carvão,
mas quem se preocupa com isso?

Os nossos netos é que vão pagar.

Tenho muitas fotos para mostrar,
por isso desculpem, vou andar depressa.

Este é um ribeiro que foi envenenado
com a drenagem ácida de uma mina.

E aqui vemos o desperdício
da lavagem do carvão.

Depois de tudo acabado,

depois de destruída a montanha
e recolhido o carvão,

a única compensação exigida
é que as empresas nivelem o solo

e espalhem sementes de ervas invasivas
misturadas com fertilizantes.

Uma das coisas interessantes
nestes processos de extração

é que nunca enriquecem
as comunidades onde ocorrem,

só as empobrecem.

Aqui é Twilight, na Virgínia Ocidental,
um nome muito apropriado.

Esta é a estação dos correios,
se conseguem imaginar,

em Twilight, na Virgínia Ocidental.

Já ninguém ali vive e, certamente,
ninguém usa a estação dos correios.

Iniciei este projeto,
fotografando coisas industriais.

Tinha a intenção de fazer arte
que emocionasse as pessoas,

porque eu via que havia um problema.

Acho que hoje muitos de nós
veem que há um problema,

exceto os 50% dos norte-americanos

que ainda não acreditam
na alteração climática.

Peço desculpa por isso.

Embora eu ainda hoje
goste muito destas fotos

— isto é uma fábrica
de cimento no Senegal —

elas não transmitiram
a mensagem que eu queria

e não abalaram as pessoas.

Fui detido e expulso muitas vezes,

até tinha o hábito de levar
um rolo de filme extra na algibeira,

e, quando a polícia chegava,

eu mudava rapidamente o rolo
na câmara e dizia:

"Ok, eu deixo isto aqui,
tomem lá o filme, eu vou-me embora,

"mas, por favor, não me prendam!"

Normalmente, funcionava.

Mesmo assim, as fotos
não funcionavam como eu queria.

Esta foto que veem é muito importante,

é a desflorestação
para o fabrico de papel,

mas não vos comove,
não altera o vosso comportamento,

e é isso o que eu quero,
uma alteração de comportamento.

Aqui estou eu num avião
num voo comercial.

Olhei lá para baixo e vi
aquela central de energia

que estava rodeada
por um rio enevoado

e, de repente, ocorreu-me
que era aquela a resposta:

fotografar lá do alto.

Tornou-se uma questão de logística

de contratar um avião
e sobrevoar aquelas coisas.

Comecei pelo Rio Mississippi,

que tem um lugar especial
no património americano.

Vemos aqui uma fábrica
onde fazem fluorocarbonos

que foram a causa
do buraco na camada do ozono,

os combustíveis para as lacas
e muitas outras coisas.

Este é o desperdício
do fabrico de toalhas de papel.

Talvez nunca tenham ouvido falar
dos donos desta fábrica

— são os irmãos Koch —

mas certamente já ouviram falar
de um dos seus projetos preferidos.

São eles o dinheiro
por detrás do Tea Party.

Assim, eu percebi

que, se comprar esta marca
de toalhas de papel,

estou a apoiar o Tea Party,

e, depois de perceber isso,
comecei a mudar o meu comportamento.

Vou deixar de comprar toalhas de papel.

Só compro papel higiénico.

(Risos)

Comecei a pensar noutras formas
em que podia efetuar uma mudança.

Depois desta ideia de fazer arte,
de fazer estas fotos,

passei para as cinzas do carvão.

Provavelmente, vocês não passam
muito tempo a pensar nas cinzas do carvão.

Nos EUA, só pensamos nisso

porque tivemos um grande derrame
industrial no Tennessee.

Mas as cinzas do carvão
são muito tóxicas

e, na Alemanha, fazemos 46%
da nossa eletricidade, queimando carvão.

É praticamente o mesmo nos EUA

e as cinzas do carvão contêm
inúmeras coisas muito tóxicas:

mercúrio, a que chamamos "quicksilver",

chumbo, arsénico, urânio,
crómio que é muito tóxico.

Vemos aqui um reservatório
de cinzas de carvão

que está a ameaçar estas casas.

Se este reservatório ceder

— o que acontece, de dois em dois meses
há uma nova fuga —

estas casas serão arrastadas
dado o volume das cinzas de carvão.

Nos EUA, queimamos mil milhões
de toneladas de carvão, por ano

e produzimos cerca de
130 milhões de toneladas de cinzas.

É quase inconcebível
imaginar este volume.

Estas são diversas cinzas de carvão
em diversas fábricas, nos EUA.

Esta fica na região de Lausitz.

Temos este problema aqui na Alemanha,
embora eu não oiça falar muito disso.

Provavelmente, acabarão por falar.

Porque o que acontece é que,

quando as cinzas de carvão
entram em contacto com a água,

essas toxinas lixiviam para a água no solo

e, claro, o arsénico,
que é solúvel na água,

é um verdadeiro problema
com as cinzas de carvão,

e é uma coisa que não queremos beber.

Estas são cinzas de carvão em Garzweiler.

Vemos um trabalhador
a regar as cinzas quentes com água.

Agora, vamos voltar
ao continente norte-americano.

Estas são as areias betuminosas,
talvez nunca tenham ouvido falar nelas,

mas são a segunda maior reserva
de petróleo do mundo,

depois da Arábia Saudita.

Todas as companhias petrolíferas
internacionais estão envolvidas

na extração das areias betuminosas.

Acontece que também são

uma das zonas húmidas
mais valiosas do mundo,

e é o armazém duma quantidade
enorme de carbono

que é libertado no processo de extração.

É um processo de extração
muito banal e típico

exceto quanto à dimensão, que é enorme.

Vemos aqui as máquinas
a raspar o carbono para camiões

que depois o levam para a refinaria.

Curiosamente, as máquinas
são alimentadas a eletricidade.

Esta é uma das refinarias,
é um processo de refinação muito poluente.

Um dos principais subprodutos
é o enxofre, que é extraído

porque não é permitido
ter enxofre na gasolina.

Curiosamente, muito
do que eu faço é investigação.

Levei muito tempo até perceber
o que era o vermelho.

É especial, parece o sangue da Terra.

O vermelho é enxofre derretido.

O enxofre é, segundo creio,
o único mineral

que muda de viscosidade quando aquece.

O outro subproduto do processo
das areias betuminosas

são grandes lagos de líquido poluído,
a que chamam as bacias de decantação.

Tantas aves aquáticas migratórias
poisavam nestas bacias e morriam

que as empresas petrolíferas
começaram a pôr canhões de ar

na esperança de impedir
as aves aquáticas de poisarem.

Estas são populações das Primeiras Nações
que vivem no topo deste rio

— chama-se o Rio Athabasca —

e, obviamente, estão a sofrer

de numerosos tipos de cancro,
muito raros, na sua população.

Vamos mudar agora
para o sul dos EUA.

Talvez se lembrem do derrame
no Golfo do ano passado

— nos EUA, quase nos esquecemos disso —

e vemos aqui um dos aviões

a lançar dispersantes
sobre o derrame do Golfo.

O nome verdadeiro é o derrame Macondo,

embora seja mais conhecido
por derrame Deepwater,

o nome do equipamento de perfuração
que se espatifou e ardeu.

A fotografar...

Primeiro, quando aquilo aconteceu,
pensei, enquanto artista:

"Posso fazer alguma coisa?
Valerá a pena lá ir?

"Posso fazer algo
que ainda não tenha sido feito?"

Porque, claro, havia uma enorme cobertura.

Decidi experimentar,

por isso contactei com um piloto de lá

— Tom Hutchings, um dos meus heróis —

e sobrevoámos sete vezes o derrame.

Era como estar numa zona de guerra.

Voltava para Nova Iorque
e as pessoas perguntavam: "Como era?"

E não conseguíamos descrever.

Tive uma perceção de como será
ser um jornalista de guerra

porque aquele horror
— e era, de facto, horrível —

sentia-se nas entranhas
e nem conseguíamos falar disso.

Quando voltei para Nova Iorque,
tinha de telefonar a Tom todos os dias

para saber o que é que ele via
naquele dia, quais eram as notícias,

e quando é que eu devia voltar.

Claro, talvez não saibam,
mas está a haver fugas, de novo.

Não aparece muito nas notícias.

Há diversos óleos na água
que vemos ali,

muitos óleos de diferentes densidades
a sair daquele local.

Uma das coisas que,
para mim, são importantes,

é que todos fazemos parte
destes processos.

Fiquei fascinado com a palestra anterior
sobre o homem

que tentava reduzir a sua pegada
de carbono para... já esqueci o número.

Eu alterei o meu estilo de vida

para tentar reduzir a minha pegada
de todas as formas possíveis.

Esta é uma das plataformas de perfuração
que está a perfurar o poço de segurança.

Mais uma vez, o poço
está a ter fugas, enquanto falamos.

Embora a British Petroleum tenha dito

que vão tapá-lo e abandoná-lo,
suspeito que vão extrair aquele petróleo.

É importante? Não sei se é importante.

O petróleo atingiu primeiro

o lado ocidental
do delta do Rio Mississippi

no local que se chama Baía Barataria

que, claro, é um refúgio
de vida selvagem muito valioso.

Nascem ali muitos pelicanos

— eu gosto muito de pelicanos.

Isto é na borda
de uma colónia de pelicanos.

Fiquei muito triste e magoado
por ver estas coisas,

quase temos de reprimir
as nossas emoções.

Agora, voltamos à Alemanha

porque, claro, vocês tomaram
recentemente a decisão

de abandonar a energia nuclear

e penso que foi uma boa decisão,

mas isso força-nos
a depender mais do carvão.

Portanto, o número de 46% deve aumentar,

a não ser que a Alemanha decida
comprar a energia aos franceses

que estão a construir
centrais nucleares ali na fronteira.

Abençoados sejam.

Provavelmente conhecem os processos.

Estas escavadoras, primeiro
removem a terra sobre o carvão,

depois retiram o carvão e colocam-no
em transportadores para o "kraftwerk"

— desculpem-me, mas não falo alemão —

e estes são os dentes do Bagger.

Eu considero estas máquinas fascinantes.

De certo modo, são o pináculo
da nossa capacidade enquanto humanos,

de fabricar estas máquinas gigantescas.

São muito especiais,

tal como as plataformas de perfuração
que vimos há bocado.

Fico maravilhado com estas coisas.

Esta máquina está a espalhar
o excesso de terra que cobre o carvão,

têm de a retirar do caminho
para chegar ao carvão,

por isso está a espalhá-la
num padrão muito bonito,

no lado esgotado da mina.

É isto que eu procuro,
procuro padrões.

Como é que posso fazer uma foto bonita
de uma coisa horrível?

Porque a dissonância
que eu crio com este trabalho

faz-nos parar e pensar nisso.

Se não fosse uma foto bonita
duma coisa horrível,

penso que não seria eficaz,
ninguém pararia

e ninguém pensaria:
"Qual é a minha relação com isto?"

Vamos voltar a saltar
para outro tópico.

Eu sei que, na Alemanha, preocupam-se
muito com o gás natural, da Rússia,

o gás natural de que a Alemanha
depende, proveniente da Rússia

e em breve vos dirão que devem perfurar

para obter o gás natural
que está preso nas camadas de xisto

no subsolo da Alemanha.

Fica a dois quilómetros da superfície.

Estamos a travar essa batalha nos EUA,
especificamente em volta de Nova Iorque,

onde as companhias de gás querem
perfurar nas áreas da bacia hidrográfica.

Isto é Catskills,

e é a fonte da água que abastece
a cidade de Nova Iorque.

As companhias de gás andam a dizer:

"Podemos perfurar ali, com segurança,
não se preocupem".

A forma como isso funciona
— podem ver nesta foto —

é que ocupa-se uma área natural

e transforma-se essa área
numa área industrial.

Dizem-nos que não faz mal,
ela repara-se a si mesma,

mas estas áreas nunca
se reparam a si mesmas.

A forma como funciona este processo
é que perfura-se até à camada de xisto,

depois perfura-se horizontalmente
na camada de xisto

e depois bomba-se milhões
de litros de água

para fraturar essa camada de xisto
e libertar o gás que lá está preso.

A água mistura-se com muitos químicos,
muitos dos quais são tóxicos.

Graças a Halliburton
e ao governo anterior a este,

essa receita tóxica mantém-se secreta
e não é só isso,

há isenção de regulamentações
da água potável.

Temos muitas coisas a agradecer
à administração Bush.

Vemos aqui o desperdício da perfuração.

Estes são os cortes e, a propósito,
estas camadas de xisto são radioativas

portanto, estes cortes

— para não falar das lamas de perfuração
com metais pesados —

são muito tóxicos e radioativos.

Depois de perfurarem,
têm de fraturar a camada de rocha

e esta foto dá-vos uma ideia

do volume de água necessária
para cada fratura hidráulica,

milhões de litros de água,

ou melhor, milhões e milhões
de litros de água por poço.

Vemos aqui os camiões,
são camiões de compressão.

que se colocam em volta do poço
para fazer a fratura hidráulica.

Voltando atrás,

vocês vão ser pressionados
aqui na Alemanha

para se envolverem neste processo.

Aconselho-vos a pensarem
muito cuidadosamente nisso

porque não é um procedimento seguro.

A indústria do gás tem muito dinheiro
e controla os "media"

por isso, os acidentes que ocorrem

quase duas vezes por mês,
ou uma vez por mês

não são muito bem noticiados.

Mas isso não significa que não aconteçam,

e isso não significa
que não haja consequências.

Podem ver aqui que esta operação
de fratura hidráulica

é feita perto duma zona húmida,

portanto, eu diria que,

dados os milhões de bars de pressão
aplicados àquele líquido tóxico,

não é possível que ele não migre

— a lógica diz-nos que vai migrar
para aquelas massas de água.

Aqui vemos uma chama

Quando vemos uma chama
sabemos que houve um problema.

Este era um local
onde houve uma explosão.

Mas, claro, nunca ouvimos falar disso.

Em conclusão, eu diria que rejeito...

Muitas pessoas dizem:
"O que é que eu posso fazer?

"Eu sou só uma pessoa,
não posso fazer nada que faça diferença.

"Porque é que devo
mudar de comportamento?"

Mas eu rejeito essa noção,
porque penso que as ações de uma pessoa,

para além de fazerem
uma diferença quantitativa,

o exemplo que uma pessoa pode dar
pode afetar muitos à nossa volta.

Por isso, aconselho-vos
a pensar muito cuidadosamente

nas coisas que fazemos todos os dias.

na esperança de podermos reduzir
a nossa pegada

e reduzir esses custos
que estamos a passar para os nossos netos.

Obrigado.

(Aplausos)