Onde estão os dinossauros bebês?

Onde estão os bebês dinossauros? Em uma apresentação fascinante no TEDxVancouver, o paleontólogo Jack Horner explica como os cortes de crânios fósseis revelaram um segredo chocante sobre alguns de nossos dinossauros mais queridos.

Posso pedir que, levantem as mãos

ou batam palmas,

as pessoas de outras gerações?

Tenho interesse em saber quantas

têm entre três e 12 anos.

(Risos)

Ninguém, hein?

Tudo bem.

Eu vou falar sobre dinossauros.

Lembram-se dos dinossauros quando tinham essa idade?

(Aplausos)

Dinossauros são meio engraçados.

(Risos)

Nós vamos numa direção meio diferente agora.

Espero que vocês percebam isso.

Então vou dar logo meu recado:

Tentem não entrar em extinção.

(Risos)

É isso.

(Risos)

As pessoas me perguntam muito --

uma das perguntas que mais me fazem

é: por que crianças gostam tanto de dinossauros?

Que fascínio é esse?

E geralmente digo:

"Bem, dinossauros eram grandes,

diferentes e desapareceram."

Desapareceram todos.

Bem, não é verdade,

mas chegaremos lá num instante.

O tema é mais ou menos este:

grandes, diferentes e desaparecidos.

O título da minha apresentação:

Dinossauros que Mudam de Forma:

A Causa de uma Extinção Prematura.

Suponho que nos lembramos dos dinossauros.

E há muitas formas diferentes.

Muitos tipos diferentes.

Muito tempo atrás,

no início dos anos de 1900,

museus estavam à procura de dinossauros.

Eles saíram recolhendo todos eles.

E essa é uma história interessante.

Cada museu queria um dinossauro um pouco maior ou melhor

do que os outros tinham.

Então se o museu em Toronto conseguisse

coletar um Tiranossauro, um grande,

o museu em Ottawa queria um maior

e melhor.

E era assim em relação a todos museus.

Portanto todos estavam à procura

desses dinossauros maiores e melhores.

Isso foi no início dos anos de 1900.

Mais ou menos em 1970,

alguns cientistas estavam reunidos

e pensaram: "Mas o que é isso?

Olhem esses dinossauros.

São todos grandes.

Onde estão os pequenos?"

E eles pensaram

e até escreveram artigos sobre isso:

"Onde estão os dinossauros pequenos?"

(Risos)

Bem, vão a um museu e verão

quantos filhotes de dinossauros existem.

As pessoas supunham - e isso era um problema --

as pessoas supunham

que se tivessem dinossauros pequenos,

se tivessem dinossauros jovens,

seria fácil identificá-los

Você teria um dinossauro grande

e um dinossauro menor.

Mas eles só tinham os grandes.

E isso se resume ao seguinte:

Primeiro, cientistas têm egos,

e cientistas gostam de dar nomes aos dinossauros.

Eles gostam de dar nome a tudo.

Todos gostam de ter seu próprio animal e dar-lhe um nome.

(Risos)

Então toda vez que encontravam algo um pouco diferente,

eles davam um nome diferente.

E aconteceu, é claro,

que acabamos com um monte de dinossauros diferentes.

Em 1975,

alguém teve uma luz.

O Dr. Peter Dodson

na Universidade da Pensilvânia

percebeu que

os dinossauros cresciam

de modo parecido com o do pássaros,

que é diferente

de como os répteis crescem.

Na verdade,

ele usou o casuar como exemplo.

E é bem legal - se vocês observarem o casuar,

ou qualquer outro pássaro que tenha crista na cabeça,

eles crescem

até cerca de 80% do tamanho adulto

antes da crista começar a crescer.

Agora pensem nisso.

Eles retêm suas características jovens

até bem tarde, no que chamamos de ontogenia.

Então, ontogenia craniana alométrica

é o crescimento relativo do crânio.

Assim podem ver

que se vocês encontrassem um

com 80% de crescimento

e não soubessem que ele iria crescer mais e se tornar um casuar,

vocês pensariam que eles eram dois animais diferentes.

Portanto, isso era um problema,

e Peter Dodson chamou à atenção para isso

usando alguns dinossauros bico-de-pato

então denominados Hypacrossauros.

Ele mostrou

que se pegasse um filhote e um adulto

e fizesse uma estimativa de como ele deveria se parecer,

se crescesse de forma linear,

ele teria uma crista

com cerca de metade do tamanho adulto.

Mas o próprio subadulto

aos 65%

não teria nenhuma crista.

E isso era interessante.

E aí foi quando

as pessoas perderam novamente o rumo.

Quero dizer, se elas tivessem apenas aceitado isso,

aceitado o trabalho de Peter Dodson e prosseguido com ele,

teríamos muito menos dinossauros

do que temos.

Mas cientistas têm egos;

eles gostam de dar nome às coisas.

E assim continuaram a dar nomes aos dinossauros

porque eles eram diferentes.

Nós agora temos uma forma de testar

se um dinossauro ou qualquer outro animal,

é jovem ou adulto.

E é através do corte de seus ossos.

Mas cortar ossos de um dinossauro

é complicado, como podem imaginar,

porque nos museus

ossos são preciosos.

Vocês vão a um museu e eles estão muito bem cuidados.

Eles os colocam em espuma, em recipientes pequenos.

São muito bem cuidados.

Eles não gostam que vocês entrem lá

e queiram serrá-los ao meio para ver o interior.

(Risos)

Portanto, normalmente eles não os deixarão fazer isso.

Mas eu tenho um museu

e coleciono dinossauros

e posso serrá-los ao meio.

E é o que faço.

(Aplausos)

Se vocês abrirem um dinossauro pequeno,

ele é muito esponjoso por dentro, como em A.

E se cortarem um dinossauro mais velho,

ele é bem denso.

Dá pra ver que é um osso maduro.

Portanto, é bem fácil distinguí-los.

Por isso, o que quero fazer

é mostrar-lhes esses.

Na América do Norte, nas planícies do norte dos EUA

e nas planícies do sul de Alberta e de Saskatchewan,

há essa formação rochosa chamada Hell Creek

que produz os últimos dinossauros que habitaram a Terra.

E há 12 deles

que são reconhecidos por todos --

refiro-me aos 12 principais dinossauros

que foram extintos.

Então, vamos analizá-los.

E é mais ou menos o que tenho feito.

Então, meus alunos, minha equipe,

nós os cortamos.

Como podem imaginar,

cortar o osso de uma perna é uma coisa,

mas quando você vai a um museu

e diz, "vocês não se importam que eu corte

o crânio do seu dinossauro ao meio, não é?"

eles dizem, "vá embora."

(Risos)

Então, aqui estão 12 dinossauros.

E primeiro queremos ver esses três.

Esses dinossauros são chamados de Paquicefalossauros.

E todos sabem,

que esses 3 animais são da mesma família.

E supõem-se

que sejam parentes

como primos ou algo assim.

Mas ninguém considerou

que eles pudessem estar mais intimamente ligados.

Em outras palavras,

as pessoas os olhavam e viam as diferenças.

E vocês sabem

que se forem determinar

se têm parentesco com seu irmão ou irmã,

não conseguirão fazer isso pelas diferenças.

Só se consegue determinar o grau de parentesco

pelas semelhanças.

Assim, as pessoas olhavam para esses

e falavam sobre como eram diferentes.

O Paquicefalossauro tem um domo grande e denso na cabeça,

e tem pequenas protuberâncias na parte posterior da cabeça,

e um monte de rugosidade na ponta do nariz.

E o Stygimoloch, outro dinossauro

da mesma era, que viveu no mesmo período,

tem espinhos saindo da parte posterior da cabeça.

Tem um domo minúsculo

e um monte de rugosidade no nariz.

E há essa coisa chamada
Dracorex hogwartsia

Adivinhem de onde vem o nome? Dragão.

Portanto, aqui está um dinossauro

que tem espinhos saindo da cabeça, sem domo

e coisas rugosas no nariz.

Ninguém reparou que as coisas rugosas pareciam iguais.

Mas olharam para esses três

e disseram, "São três dinossauros diferentes,

e o Dracorex é provavelmente o mais primitivo deles.

E um é mais primitivo do que o outro."

Não ficou claro para mim

como eles classificaram esses três.

Mas se os alinharem,

se pegarem aqueles três crânios e os alinharem,

eles alinham-se assim.

O Dracorex é o menor,

o Stygimoloch é o mediano,

o Paquicefalossauro é o maior.

E alguém pensaria,

que isso me daria uma pista.

(Risos)

Mas isso não deu nenhuma pista à eles.

Porque, bem, sabemos o porquê.

Cientistas gostam de dar nome às coisas.

Por isso, se abrirmos

o Dracorex --

eu cortei nosso Dracorex --

e vejam, é esponjoso por dentro,

bem esponjoso por dentro.

Quero dizer, é um jovem

e estava crescendo bem depressa.

Ia ficar maior.

Se cortarem ao meio o Stygimoloch,

será a mesma coisa.

O domo, aquele pequeno domo,

estava crescendo bem rápido.

Estava aumentando muito rápido.

O que é interessante, é que o espinho da parte posterior do Dracorex

crescia na mesma velocidade.

Os espinhos na parte posterior do Stygimoloch

estavam, na verdade, sendo reabsorvidos,

o que significa que iam ficando menores

à medida que o domo crescia.

E se observarmos o Paquicefalossauro,

o Paquicefalossauro tem um domo sólido

e suas pequenas protuberâncias na parte posterior da cabeça

também estavam sendo reabsorvidas.

Portanto, com apenas esses 3 dinossauros,

podemos facilmente -- como cientistas --

podemos levantar a hipótese

de que são apenas fases de crescimento

do mesmo animal.

O que, claro, significa

que o Stygimoloch e o Dracorex

estão extintos.

(Risos)

Ok.

O que, claro, significa

que temos 10 dinossauros primários com que lidar.

Então, meu colega na Universidade de Berkley,

ele e eu estávamos olhando um Tricerátops.

E antes do ano 2000 --

lembrem-se,

o Tricerátops foi descoberto nos anos de 1800 --

antes de 2000, nunca tinham visto

um triceratops jovem.

Há Tricerátops em todos os museus do mundo,

mas nunca ninguém coletou um jovem.

E nós sabemos o porquê, certo?

Porque todo mundo quer ter um adulto.

Então todos tinham um grande.

Então, fomos e coletamos muitas coisas

e encontramos um monte de pequenos.

Eles estão por todo lado. Estão por toda parte.

Por isso, temos um monte deles em nosso museu.

(Risos)

E todos dizem que é porque eu tenho um museu pequeno.

Quando se tem um museu pequeno, tem-se dinossauros pequenos.

(Risos)

Se olharem o Tricerátops,

vocês conseguem ver ele mudando, mudando de forma.

À medida que os jovens crescem,

seus chifres, na verdade, curvam-se para trás.

E depois, à medida que envelhecem,

os chifres crescem para a frente.

E isso é muito legal.

Se olharem ao longo da borda do colar ósseo,

eles têm esses ossinhos triangulares

que crescem como triângulos

e depois se achatam contra o colar ósseo

mais ou menos como ocorre com os espinhos

no Paquicefalossauro.

E aí, porque os jovens estão em minha coleção,

eu os corto

e olho o seu interior.

E o pequeno é bem esponjoso.

O de tamanho médio é bem esponjoso.

Mas o interessante

é que o Tricerátops adulto também era esponjoso.

E esse é um crânio de 2 metros de comprimento.

É um crânio grande.

Mas há outro dinossauro

encontrado nessa formação

que se parece com um Tricerátops, só que maior,

e se chama Torossauro.

E o Torossauro, quando o cortamos,

tem osso maduro.

Ele tem esses buracos grandes em seu escudo.

E todos dizem, "Um Tricerátops e um Torossauro

não podem ser o mesmo animal

porque um deles é maior do que o outro."

(Risos)

"E tem buracos no escudo."

E eu disse, "Bem, temos algum Torossauro jovem?"

E eles disseram, "Não,

mas ele tem buracos no escudo."

Então um de meus alunos, John Scannella,

examinou nossa coleção toda

e descobriu

que o buraco começava a se formar

no Tricerátops

e, lógico que está aberto, no Torossauro --

então, ele encontrou os que estão em transição

entre o Tricerátops e o Torossauro,

o que foi super legal.

Portanto, agora sabemos

que o Torossauro

é na verdade, um Tricerátops adulto.

Agora, quando damos nomes aos dinossauros,

quando damos nome a qualquer coisa,

o nome original tende a ficar

e o segundo nome é descartado.

Portanto, o Torossauro está extinto.

O Tricerátops, se ouviram as notícias,

muitos repórteres entenderam tudo errado.

Pensaram que deveríamos manter Torossauro e descartar Tricerátops.

mas isso não vai acontecer.

(Risos)

Bem, podemos fazer isso com muitos dinossauros.

Quero dizer, aqui está o Edmontossauro

e o Anatotitan.

Anatotitan: pato gigante.

É um dinossauro bico-de-pato gigante.

Aqui está outro.

Então observamos a histologia óssea.

A histologia óssea nos diz

que o Edmontossauro é um jovem,

ou pelo menos, um subadulto,

e o outro é um adulto

e temos uma ontogenia.

E nos livramos do Anatotitan.

Então podemos continuar a fazer isso.

E o último

é o T. Rex.

Então há esses dois dinossauros,

o T. Rex e o Nanotirano.

(Risos)

Mais uma vez, nos faz pensar.

(Risos)

Mas eles tinham uma boa pergunta.

Eles olharam para eles

e disseram, "Um tem 17 dentes e o maior tem 12 dentes.

Isso não faz sentido,

porque não conhecemos nenhum dinossauro

que ganhe dentes à medida que envelhece.

Portanto, deve ser verdade --

eles devem ser diferentes."

Então os cortamos.

E como era de se esperar,

o Nanotirano tinha um osso jovem

e o maior tinha osso mais maduro.

Parece que poderia ficar ainda maior.

E no Museu das Rochosas onde trabalhamos,

tenho quatro T. Rexes,

por isso posso cortar um monte deles.

Mas, na verdade, não precisei cortar nenhum,

pois eu apenas alinhei seus maxilares

e descobrimos que o maior tinha 12 dentes

e o outro tinha 13

e o seguinte tinha 14.

E, claro, o Nano tinha 17.

E simplesmente saímos para ver outras coleções

e descobrimos um que tinha uns 15 dentes.

Portanto, é mesmo muito fácil dizer

que a ontogenia do Tiranossauro

incluía o Nanotirano,

e por isso, podemos descartar outro dinossauro.

(Risos)

Então, no que se refere

ao fim de nosso Cretáceo

sobraram sete.

E é um bom número.

Um bom número de extintos, eu acho.

Como podem imaginar,

isso não é muito popular entre alunos do 4º ano.

Alunos do 4º ano adoram seus dinossauros,

eles os memorizam

E eles não estão nada contentes com isso.

(Risos)

Muito obrigado.

(Aplausos)