Quanto conta la fortuna nella tua vita?

Secondo lo psicologo Barry Schwartz, nella vita il caso svolge un ruolo molto più importante di quanto siamo pronti ad ammettere. Lavorare sodo e rispettare le regole può certamente portarti lontano, ma per il resto potrebbe dipendere semplicemente dalla fortuna. Schwartz esamina il legame spesso sottovalutato tra fortuna, meriti personali e successo e propone una soluzione interessante per dare a tutti le stesse opportunità, a partire dall'ammissione al college.

Salve a tutti.

Sono onorato di essere qui
a parlare con voi.

Oggi vorrei parlare con voi
di fortuna e di giustizia

e del rapporto che c'è tra loro.

Qualche anno fa,
un mio ex studente mi telefonò

per parlarmi di sua figlia.

Lei era all'ultimo anno delle superiori

ed era davvero interessata
a fare domanda per lo Swarthmore College,

dove io insegnavo.

Voleva sapere se, secondo me,
l'avrebbero ammessa.

Lo Swarthmore è una scuola
in cui è molto difficile entrare.

Quindi gli dissi: "Parlami di lei".

E lui mi parlò di lei,
dei suoi voti, della sua pagella,

delle sue attività extracurriculari.

E sembrava essere davvero grandiosa,

una ragazza assolutamente formidabile.

E io dissi: "Sembra fantastica,

sembra il tipo di studente

che lo Swarthmore vorrebbe avere".

E lui mi rispose:
"Significa che sarà ammessa?"

Ed io risposi: "No".

Allo Swarthmore
non ci sono abbastanza posti

per tutti gli studenti meritevoli.

Non ci sono abbastanza posti
a Harvard, Yale, Princeton o Stanford.

E non ce ne sono abbastanza
in Google, Amazon o Apple.

Nemmeno alle conferenze TED
ci sono abbastanza posti.

Ci sono tantissime persone meritevoli,

e alcune di loro non ce la faranno.

Quindi lui mi chiese:
"Cosa dovremmo fare allora?"

E io risposi:
"Questa è un'ottima domanda".

Cosa dovremmo fare?

Io so cosa hanno fatto
i college e le università.

Per garantire una selezione equa,

continuano a introdurre requisiti
sempre più stringenti

perché non sarebbe giusto

ammettere persone... meno qualificate,

a discapito di altre che lo sono di più.

Quindi continuano ad alzare
il livello sempre di più

finché non consente loro di ammettere solo
il numero di studenti per cui hanno posto.

E questo si scontra con quello
che molte persone ritengono sia giusto.

Nella società americana
le persone hanno opinioni diverse

su cosa significhi dire
che un certo procedimento è giusto,

ma secondo me c'è una cosa
sulla quale siamo tutti d'accordo:

in un sistema giusto e imparziale
ognuno ottiene ciò che si merita.

Volevo spiegare al mio ex studente
che nelle ammissioni al college

è semplicemente falso
che tutti ottengono ciò che meritano.

Alcuni ottengono
quello che meritano e altri no,

è così che funziona.

Se i requisiti minimi diventano rigorosi,
come succede adesso nei college,

si genera una competizione serrata
tra gli studenti delle scuole superiori,

perché non basta solo essere bravi,

non basta essere molto bravi,

devi essere il migliore
tra gli studenti che si sono candidati.

Quello che questa politica ha creato,

o ha quanto meno contribuito a creare,

è un'epidemia di ansia e depressione
che sta soffocando i nostri adolescenti.

Stiamo distruggendo una generazione
con questo genere di competizione.

E pensandoci bene,

ho pensato a una soluzione
per risolvere questo problema.

Ecco cosa potremmo fare:

dopo aver ricevuto le candidature,

dovremmo individuare quei candidati
che hanno i requisiti per l'ammissione

e separarli da quelli che non li hanno.

Dovremmo quindi rifiutare
chi non ha i requisiti per l'ammissione

e tra i candidati che hanno quei requisiti

scegliere in modo casuale
gli studenti da ammettere.

In altre parole, le ammissioni al college
avverrebbero per sorteggio.

E magari anche le aziende informatiche
dovrebbero sorteggiare tra gli aspiranti

e, anche se non oso pensarci,

potremmo anche decidere
chi viene invitato a parlare per TED

tramite un sorteggio.

Non voglio essere frainteso,

un sorteggio di questo tipo
non eliminerà le ingiustizie.

Ci saranno ancora tantissime persone
che non otterranno ciò che meritano,

ma almeno sarebbe un sistema equo.

Rivelerebbe l’ingiustizia per quello che è
invece di fingere che non esista,

e diminuirebbe
l'enorme pressione psicologica

che i nostri adolescenti
devono sopportare in questo momento.

Ma allora per quale motivo
un sistema così ragionevole,

se posso dirlo,

non è mai stato realmente considerato?

Penso di sapere il perché.

Secondo me odiamo l'idea

che le cose veramente
importanti nella vita

possano accadere per caso o per fortuna,

che le cose davvero importanti
nella nostra vita

non siano sotto il nostro controllo.

Nemmeno a me piace l'idea.

Non mi sorprende
che ad altri non piaccia questa idea,

ma è semplicemente la realtà dei fatti.

Prima di tutto,

l'ammissione al college
è già un sorteggio,

ma gli addetti alle ammissioni
fanno finta che non sia così.

Quindi smettiamola di prenderci in giro.

In secondo luogo,

riconoscendo che si tratta di un sorteggio

potremmo finalmente comprendere
quanto sia importante la buona sorte

nella vita di ognuno di noi.

Pensate a me, per esempio.

Quasi tutti gli eventi
più significativi della mia vita,

in buona parte,
sono dovuti alla fortuna.

Al mio settimo anno di scuola,
la mia famiglia lasciò New York

e si trasferì nella contea di Westchester.

Subito dopo l'inizio della scuola
incontrai una giovane ragazza

che divenne mia amica,
poi la mia migliore amica,

col tempo divenne la mia fidanzata
e infine mia moglie.

Oggi siamo felicemente sposati da 52 anni.

Questa non fu farina del mio sacco,
fu solo una fortunata coincidenza.

Quando iniziai il college,
per il mio primo semestre

mi iscrissi a un corso
di introduzione alla psicologia.

Non sapevo nemmeno
cosa fosse la psicologia,

ma si integrava con i miei orari
e aveva i requisiti, così la scelsi.

E, per fortuna,

il professore del corso era fantastico,
un'assoluta leggenda della psicologia.

E grazie a lui mi laureai in psicologia.

Quando stavo per completare
la mia laurea magistrale

un amico che insegnava allo Swarthmore

decise di non fare più il professore
e lasciò la sua cattedra

per andare a studiare medicina.

Iniziarono le selezioni per sostituirlo,

decisi di candidarmi e ottenni il lavoro.

L'unico curriculum inviato in vita mia.

Ho insegnato allo Swarthmore per 45 anni.

L'impatto di questo incarico
è stato enorme per la mia carriera.

E voglio farvi un ultimo esempio.

Stavo tenendo una conferenza
sul mio lavoro a New York,

uno spettatore chiese di parlarmi
alla fine del mio discorso.

Si presentò dicendomi:
"Mi chiamo Chris.

Le piacerebbe tenere
una conferenza per TED?"

E io risposi: "Cos'è TED?"

Lui mi spiegò di cosa si trattava

e TED non era ancora quello che è oggi.

Eppure negli anni seguenti
le conferenze che ho tenuto per TED

sono state visualizzate
da oltre 20 milioni di persone.

Quello che voglio dire
è che sono un uomo fortunato.

Sono fortunato per il mio matrimonio,

sono fortunato per la mia istruzione,
sono fortunato per la mia carriera

e sono fortunato ad aver avuto
l'opportunità di parlare per TED.

Mi sono meritato il successo che ho avuto?

Certo che me lo sono meritato!

Proprio come ve lo siete meritato voi.

Ci sono tante altre persone
che meriterebbero lo stesso successo

e non l'hanno avuto.

Quindi, le persone ottengono sempre
quello che meritano?

Viviamo in una società equa?

Ovviamente no.

Lavorare sodo e rispettare le regole
non garantisce nulla.

Se riconoscessimo
che qualche ingiustizia è inevitabile

e che la fortuna è fondamentale,

potremmo domandarci:

quali responsabilità abbiamo

nei confronti di chi stiamo celebrando
come eroi in questi mesi di pandemia,

nel momento in cui una malattia grave
colpisse la loro famiglia,

per aiutarli ad andare avanti

e ad affrontare il costo della malattia
senza che le loro vite siano rovinate?

Cosa dobbiamo
a tutte le persone che lottano,

lavorano duramente
e sono meno fortunato di noi?

Circa mezzo secolo fa,

il filosofo John Rawls scrisse un libro
intitolato "Una teoria della giustizia"

in cui per la prima volta si parla
del concetto del "velo d'ignoranza".

La sua domanda era:

se tu non conoscessi
la tua futura posizione nella società,

che tipo di società vorresti creare?

E suggerì che non potendo sapere

se il nostro posto nella società
sarà in alto o in basso,

sceglieremmo di vivere in una società
che sia maledettamente equa.

In questo modo anche i meno fortunati

avrebbero una vita dignitosa,
significativa e soddisfacente.

Pensateci bene
voi che siete fortunati e di successo,

parlatene nelle vostre comunità,

e fate tutto il possibile
per essere pronti

a rendere onore e prendervi cura
di tutte quelle persone

che meriterebbero lo stesso successo
che abbiamo avuto noi,

ma non sono altrettanto fortunate.

Grazie.