Sierra Leone'nin geleceği için bir görüş

Julius Maada Bio, 1996 yılında Sierra Leone'de ilk kez siyasi gücü ele geçirdiğinde, vatandaşlarının yaşamını iyileştirmek için bunu yaptı. Ancak kısa sürede demokrasinin gelişmesi için kuruluşunun halkın iradesine dayanması gerektiğini anladı. Bir seçim yaptıktan sonra, gönüllü olarak istifa etti ve Afrika'yı terk etti. Yirmi yıl sonra, demokratik olarak Sierra Leone'nin başkanı seçildikten sonra, demokrasinin yavaş yolunu, herkes için eğitimin önemini ve genç Sierra Leonelilerin gelişmesine yardım etmeye odaklandığını anlatıyor.

16 Ocak 1996'da, Perşembe günü

Cumhurbaşkanlığı makamına

Sierra Leone Cumhuriyeti
devlet başkanı olarak girdim.

Seçilmemiştim.

Dört yıl öncesinde,

yirmili yaşlarında, savaş cephesinden

başkent Freetown'a süren

ağır silahlı otuz kişiden biriydim.

Tek bir amacımız vardı:

Kendini 25 yılı aşkın süredir
iktidarda tutan,

yozlaşmış, baskıcı, tek parti
diktatörlüğünü devirmek.

Ama sonunda,
çok şiddetli bir darbe değildi.

Birkaç atış yaptıktan ve radyo istasyonunu
ele geçirdikten sonra

yüz binlerce vatandaş, bizi kurtarıcı
olarak karşılamak için

sokaklara döküldü.

Eğer bir film senaryosu gibi göründüğünü
düşünüyorsanız aynı fikirdeyim.

Ben iktidardaki
askeri hükûmetin parçasıydım,

birçok görevde bulundum.

Amacımız, her zaman ülkeyi demokratik
sivil idare haline getirmekti.

Ama dört yıl sonra,

o çok partili demokratik seçimler
hala gerçekleşmemişti.

Vatandaşlar sözümüze olan inançlarını
yitirmeye başlıyorlardı.

Ama biliyor musunuz?

Verdiğim sözleri tutmayı seviyorum.

Bazı yoldaşlarım ve ben,
başka bir askeri darbe düzenledik,

ama bu seferki, kendi devlet başkanımıza
ve komutanımıza karşıydı.

Yine, kansız bir darbe olmuştu.

Bu, 16 Ocak 1996'da

nasıl yeni askeri devlet başkanı
olduğumdur.

Daha sadece 31 yaşındaydım.

Tabii ki güç tatlıydı.

Kendimi yenilmez hissetmiştim.

Komutamda binlerce ağır silahlı adam

ve uçak vardı.

Ciddi bir şekilde korunuyor

ve lüks içinde yaşıyordum.

Ama milletime karşı sorunluluklarım
her zaman öncelikliydi.

Milyonlarca vatandaş ya yerinden edilmişti

ya da savaşın şiddetinden
ve soygunundan kaçıyordu.

Bu yüzden alt bölge genelinde

bir dizi diplomatik faaliyete katıldım

ve toplumdan uzaklaşmış isyancı liderini
ilk defa barış görüşmeleri başlatmaya

ikna ettim.

Ayrıca, ilerisi için en iyi şekilde
tavsiyede bulunmak için

ulusal sivil toplum örgütleri
danışma konferansını

ve paydaşlarını çağırdım.

İki durumda da
eskiden ve şimdi inandığım şeyleri

onlarla paylaştım

ki bu da Sierra Leone'nin hepimizden
daha büyük olduğu,

Sierra Leone’nin herkesin gelişebileceği

ve ulusal kalkınmaya
katkıda bulunabileceği güvenli, huzurlu

ve adil bir toplum olması gerektiği.

Ve böylece isyancılarla
barış görüşmelerini başlattım.

İlk çok partili demokratik seçimleri
yaklaşık 30 yıl içinde organize ettim.

(Alkışlar)

Yeni seçilen başkana

iktidarı devrettim.

Ordudan emekli oldum,

ve ABD'de eğitim görmek için

ülkemden ayrıldım.

Hepsi üç ay içerisinde oldu.

(Alkışlar)

Birçok uzun yürüyüşte,

nasıl tekrar ulus olarak
doğruyu başarabileceğimizi merak ettim.

Yirmi yıldan uzun bir süre sonra,

Nisan 2018'de

birkaç fazladan kırışıkla ve gri saçla,

tekrardan devlet başkanıydım.

Ama tahmin edin ne oldu?

Bu sefer demokratik bir şekilde
seçilmiştim.

(Alkışlar)

Geçen yıl oylama merkezinde,

üç yaşındaki kızım, Amina, kolumdaydı.

Benimle oy pusulasını tutmakta ısrar etti.

O kararlı ve odaklanmıştı.

Tam o sırada,

oy pusulalarımı iki elimizde tutarken,

eğer Sierra Leone Cumhuriyeti'nin
cumhurbaşkanı olarak seçilseydim,

benim için asıl önceliğin
ne olduğunu anladım;

ülkemizdeki Amina ve milyonlarca
genç kız ve erkek çocuğunun

hayatını nasıl daha iyi
hale getirebilirdim?

Bakın, ben liderliğin, herkesin

özellikle de gençlerin,

gerçekleştirebilmek için çalışabileceği

gerçekten de korumak için

mücadele edebileceklerine inanacağı,

olanaklar yaratmak olduğuna inanıyorum.

Güce ve iktidara giden yol

engellerle dolu olabilir,

Ama çoğunlukla, cevaplara meydan okuyan
komik sorularla:

Bir kişi Sierra Leone gibi bir ülkenin
eşsiz zorluklarını nasıl üstlenir?

Yüz yıldan fazla bir süre maden
kaynaklarını çıkardık

ama hala fakiriz.

Elli sekiz yıl boyunca dış yardım
topladık ama hala fakiriz.

Ekonomik kalkınmanın sırrı
doğanın en iyi kaynağındadır:

Yetenekli, sağlıklı ve üretken insanlar.

Ülkemizi değiştirmenin sırrı gelecek
neslin sınırsız potansiyelini arttırma,

onu destekleme ve onları

ülkemizi değiştirme konusunda
zorlamada yatmaktadır.

İnsan sermayesi gelişimi Sierra Leone'deki
ulusal kalkınmanın anahtarıydı.

Bir aday olarak,

ülkenin dört bir yanındaki
genç kadın ve erkeklerle

ve siyasi liderlikten kopmuş

hisseden

ve ülkemizin geleceğini

çok az önemseyen
diasporadakilerle tanıştım.

Onları nasıl harekete geçirebilir,

ülkemizi dönüştürmenin cevaplarının
onların ellerinde olduğuna

nasıl inandırabilirdik?

Başkan olduktan hemen sonra,
Sierra Leone'nin

en parlak gençlerinden bazılarını lider
olarak atadım ve

Sierra Leone'nin dönüşüm vizyonunu
gerçekleştirme sorumluluğunu üstlendim.

Çoğunun evet demiş
olmasına minnettarım.

Size birkaç örnek vermeme izin verin.

Yozlaşma, yönetim, kurumlar ve Sierra
Leone'deki kamu yaşamında yaygındı,

halkın güvenini

ve ülkenin uluslararası
itibarını baltalıyordu.

Genç bir avukatı,

Yozlaşma Karşıtı Komisyonu'na
delege olarak atadım.

Bir yıldan kısa bir sürede,

%100 mahkumiyet oranına sahipti,

1,5 milyon doların üstünde
çalıntı para topladı.

Bu, Sierra Leone'deki ülkenin ilk milli
tıbbi tanı merkezinin

inşası için fon parası.

(Alkışlar)

Millenium Challenge Corporation
kısa süre önce bize

Yolsuzluk Kontrolü göstergesi için

yeşil bir puan kartı verdi ve Sierra
Leone'den ayrılan çok taraflı kalkınma

ortakları şimdi geri dönmeye başladı.

Bu yozlaşma ve yozlaşmaya bağlı cezasız
kalma kültürünü

yok etmeye kararlıyız.

Başkan olmadan önce,

Londra'da zayıf, rastalı,
MIT/Harvard eğitimli

yaratıcı biriyle tanıştım.

Kahve içerken onu

benimle inovasyonun, yönetim, gelir
seferberliği, sağlık hizmetleri, eğitim,

kamu hizmetleri sağlama ve özel sektörün
büyümesini destekleme alanlarında

ulusal kalkınmayı yönlendirmede

nasıl yardımcı olabileceğini

düşünmeye ve planlamaya davet ettim.

Sierra Leone nasıl
dijital ekonomide yer alabilir,

bir yenilik merkezi haline gelebilirdi?

Bilin bakalım ne oldu?

IBM'deki rahat işinden istifa etti

ve şimdi ofisimdeki yeni kurulmuş

Bilim, Teknoloji ve Yenilik Müdürlüğü'nde
genç erkek ve kadınlardan oluşan

bir ekip yönetiyor.

(Alkışlar)

O genç adam şu an burada.

Bir başka Sierra Leoneli genç kadını

yeni planlama
ve ekonomik kalkınma bakanlığını

kurmaya, yönetmeye davet ettim.

Sierra Leoneliler ile geniş çapta istişare
etti ve rekor bir sürede

"Kalkınma için Eğitim" isimli orta vadeli

ulusal kalkınma planını üretti.

Artık kolayca anlaşılabilir kümelerde

ulusal kalkınma ihtiyaçlarımız var

ve şimdi bütçelerimizi planlayabilir,

geliştirme ortağı
katkılarını düzenleyebilir

ve kendi ilerlememizi ölçebiliriz.

Hükûmetimin en iyi programının

hikayesi daha cesurca.

Eğer ona bunu diyebilirsem.

Bugün, Sierra Leone'deki her beş
yetişkinden üçü okuma yazma bilmiyor.

Binlerce çocuk okula gidemiyordu

veya okulu bırakmışlardı

çünkü aileleri yıllık 20 dolar
okul parasını karşılayamıyordu.

Nüfusumuzun yüzde 51'ini oluşturan
genç kız ve kadınlara

eğitim için eşit fırsatlar verilmiyordu.

Yani bariz cevap, cinsiyet, yetenek ve

köken fark etmeksizin,
Sierra Leone'deki her çocuğa

ücretsiz, kaliteli eğitim vermekti.

(Alkışlar)

Harika bir fikir için alkışladınız.

Öyle değil mi?

Ancak tek sorun, programı
başlatmak için hiç paramız yoktu.

(Gülüşmeler)

Kesinlikle hiçbir şeyimiz yoktu.

Geliştirme ortakları vizyonuma dahil
olmadan önce veri görmek istedi.

Tabii ki siyasi muhalifler bana güldüler.

Fakat ben ücretsiz, kaliteli eğitim,
uygun fiyatlı,

yüksek kaliteli sağlık hizmetleri,
gıda güvenliği

aracılığıyla iş gücü gelişimine yatırım
yapan bir ülkenin

ulusal kalkınma programını

hızlandıracağını savundum.

Sierra Leone'nin 21. yüzyılın küresel
ekonomisine uyumlu çok yetenekli,

yenilikçii, üretken bir iş gücü
üretebilmesi için

Sierra Leone'deki iş gücü kalkınmasına
ağır bir şekilde yatırım yapmamız

gerektiğini savundum.

Fakat hiç paramız yoktu

çünkü önceki hükûmet
gerçekten hazineyi boşaltmıştı.

Yozlaşmanın üzerine gittik,

dolandırıcılık, israf kapılarını kapattık
ve paranın birikmesini izledik.

Dört yıl, dört ay sonra,
geçen yılın Ağustos ayında

ücretsiz, kaliteli eğitim programını

başarılı bir şekilde başlattık.

Bugün, iki milyon çocuk okula gidiyor.

(Alkışlar)

Ulusal bütçenin yüzde yirmi biri ücretsiz,

kaliteli eğitimi destekliyor.

Geliştirme ortaklarıyla yakın işbirliği,

ortaklık içinde, öğretme ve öğrenme
materyalleri,

kızlar için güvenli alanlar sağladık,

bütün ülke genelinde

okul beslenme programları
uygulamaya başladık.

Öğretmenler için

birikmiş maaşlarını bile ödedik.

Bilim, teknoloji, mühendislik, matematik
ve diğer ilgili bilim dallarını

okumak için üniversiteye kabul edilmiş
her genç kız,

artık Sierra Leone'de tam burs alıyor.

(Alkışlar)

İşte bu neden önemli;

birkaç yıl içinde, ülkenin ulusal
kalkınmasını yönlendirecek,

sürdürecek, daha sağlıklı, iyi eğitilmiş

ve çok yetenekli genç nüfusumuz olacak.

Bilim, teknoloji ve yeniliği uygulamak
için iyi donanımlı olacaklar.

Ardından, turizmden balıkçılığa,
yenilenebilir enerjiden üretime,

ekonomimizin

çeşitlendirilmiş alanlarında
yatırımları çekeceğiz.

Bu benim en büyük bahisim.

Aklımda, liderlik budur;

daha iyi olma ve ülkemizi

daha iyi hale getirme

şansını arayan genç neslin,

akıl almaz fikirlerini,
umutlarını ve isteklerini

empati ile dinleme görevi.

Hayallerinin önemli olduğunu

onlara bildirmekle ilgilidir.

Görünüşte imkansız sorular sorduklarında
onların yanında durmak,

"Neden olmasın?" diye sormakla ilgilidir.

Ortak bir görüşü keşfetme, yaratma

ve sahiplenmeyle ilgilidir.

En cüretkar, ülke değiştiren olaylar
veya politikalar ve hatta kişisel seçimler

“Neden olmasın?” diye sorduğumuzda,

sonrasında cesur seçimler yaptığımızda

o cesur seçimlerin gerçekleşmesini
sağladığımızda olur.

Her gün ülkemizin artık geçmişin

damgası ile tanımlanmaması gerektiğine
inanarak uyanıyorum.

Gelecek herkese umut ve fırsat sunuyor.

Ülke boyunca genç erkek ve kadınların,
kendileri için

kendi ülkemizin hikayesinin
bir parçası olabileceklerini,

bir parçası olduklarını hayal edebilmeleri

benim için önemli.

Onları, kızım Yie Amie gibi,
üç yaşındakilerin

iyi yönetim, kaliteli eğitim,
sağlık hizmeti

ve iyi alt yapıyla büyüyebilecekleri

bir ülke inşa etmeye

davet ediyorum.

Çocuklarımızın, bugün ektiğimiz
tohumlardan yetişecek ağaçları

beslemeye devam edebilecek

genç erkekler ve kadınlar
olmalarını istiyorum.

Şimdi biri bana söyleyebilir mi,

Neden Sierra Leone'de bu geleceği
hayal etmeye

cesaret etmemeliyiz?

Teşekkürler.

(Alkışlar)