Batalhas navais do Coliseu - Janelle Peters

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A partir de 80 d.C., os habitantes de Roma e visitantes de todo o Império Romano enchiam as arquibancadas do Coliseu para ver duelos de gladiadores, brigas de animais e corridas de bigas ao redor da arena. E, para o grande final, a água invadiu a arena, inundando o palco para o maior espetáculo de todos: batalhas navais encenadas. Janelle Peters detalha a história desses encontros marítimos simulados.

Lição de Janelle Peters, direção de Brett Underhill.

O grito da multidão.

O rugido de um leão.

O estrondo de metais.

A partir de 80 d.C., esses sons ecoaram
pelas arquibancadas do Coliseu.

Em centenas de dias por ano,

mais de 50 mil habitantes de Roma
e visitantes de todo o Império Romano

enchiam os quatro andares dos estádios

para ver duelos de gladiadores,
brigas de animais

e corridas de bigas em volta da arena.

E, para o grande final,
a água invadiu a arena,

inundando o palco
para o maior espetáculo de todos:

batalhas navais encenadas.

Os encontros marítimos
simulados e épicos dos romanos,

chamados naumaquias,

começaram durante o reinado
de Júlio César no século 1 a.C.,

mais de 100 anos
antes da construção do Coliseu.

Eles foram mantidos ao lado
de outros espetáculos aquáticos

em corpos de água naturais
e artificiais ao redor de Roma,

por meio do imperador Flávio Vespasiano,

que começou a construir o Coliseu
em 70 d.C., no local de um antigo lago.

O Coliseu pretendia ser um símbolo
do poder de Roma no mundo antigo,

e que melhor maneira de mostrar esse poder

do que um corpo de água que poderia drenar
e reabastecer ao comando do imperador?

O filho de Vespasiano, Tito Flávio,
cumpriu o sonho do pai em 80 d.C.,

quando usou espólios de guerra
para terminar o Coliseu,

ou, como era conhecido na época,
o Anfiteatro Flaviano.

A grande inauguração

foi comemorada com 100 dias de pompa
e jogos de gladiadores,

estabelecendo o precedente
para a programação que incluiu desfiles,

apresentações musicais, execuções públicas

e, claro, combates de gladiadores.

Ao contrário dos jogos em anfiteatros
menores, financiados por romanos ricos,

essas exibições luxuosas de poder imperial
eram financiadas pelo imperador.

Desfiles de animais exóticos,
apresentações teatrais

e as naumaquias inspiradoras

foram todos projetados
para reforçar a fé no imperador divino,

que seria declarado um deus
após a própria morte.

Ainda é um mistério

como engenheiros inundaram a arena
para criar esse efeito aquático.

Alguns historiadores

acreditam que um aqueduto gigante
foi desviado para a arena.

Outros acham que o sistema de câmaras
e comportas usadas para drenar a arena

também era usado para enchê-la.

Essas câmaras poderiam ter sido
enchidas com água antes do evento

e depois abertas para inundar o palco
com mais de 3,5 milhões de litros de água,

para criar uma profundidade de 1,5 m.

Mas, mesmo com toda essa água,

os romanos tiveram que construir
barcos em miniatura

com fundos planos especiais
que não raspariam o chão do Coliseu.

Esses barcos tinham
de 7 a 15 metros de comprimento

e foram construídos para parecerem
embarcações de encontros famosos.

Durante uma batalha, dezenas
desses navios flutuavam pela arena,

tripulados por gladiadores vestidos
como os lados rivais da batalha recriada.

Esses guerreiros duelariam pelos navios;

embarcando neles, lutando, se afogando
e incapacitando os inimigos

até que apenas uma facção ficasse de pé.

Felizmente,

nem todas as exibições aquáticas
contavam uma história tão horrível.

Em algumas dessas enchentes,

um palco submerso

permitiu que os condutores de bigas
deslizassem pela água

como se fossem Tritão,

que fazia ondas, enquanto conduzia
a carruagem dele pelo mar.

Animais andavam sobre a água,

mitos eram reencenados
por prisioneiros condenados

e, à noite, nadadores nus e sincronizados
se apresentavam à luz de tochas.

Mas a fase aquática do Coliseu
não durou para sempre.

As batalhas navais
mostraram-se tão populares

que receberam seu próprio lago próximo

pelo imperador Domiciano
no início dos anos 90 d.C.

O lago maior provou ser
ainda melhor para as naumaquias,

e o Coliseu logo ganhou uma série
de jaulas subterrâneas de animais

e alçapões que não permitiam
mais enchentes.

Mas, por um breve período,

os imperadores flavianos controlaram
as marés de guerra e água

em uma demonstração espetacular de poder.