-
Ahora cubramos una de las mejores y también la mas famosa sección de La Riqueza de las Naciones'.
-
Ésta sección habla sobre las restricciones de importaciones y continúa explicando el caso de Smith en contra del
-
mercantilismo. El título formal del capítulo es 'Sobre las restricciones sobre la importación de bienes de
-
otros países que pueden ser producidos domésticamente'.
-
Smith empieza con un punto general en la defensa del libre comercio: las tarifas probablemente no incrementarán
-
el capital productivo de un país. Él se refiere a un artículo anterior en donde él dice que la riqueza proviene
-
del capital productivo. Lo que una tarifa puede hacer es asegurar un monopolio doméstico para una empresa
-
doméstica, pero la tarifa por si misma no incrementa ese inventario de capital productivo.
-
Ahora llegamos a una sección muy famosa en donde Smith suena mucho como Hayek, un economista Austriaco mas
-
moderno. Smith sostiene que el sistema de precios lleva a que el capital se use en lo que es mas ventajoso para
-
la 'sociedad'. Enfatizo la palabra sociedad porque no es simplemente que el sistema de precios lleva a los
-
empresarios a la rentabilidad, sino el precio que le puedes poner a un bien o servicio de alguna manera refleja
-
el valor de intercambio de ese bien o servicio y entonces al corretean las rentas, los empresarios son
-
guiados a satisfacer la demanda del consumidor de una forma en la que ésta beneficia a otras personas.
-
Ésta es un argumento muy famoso y clásico de Smith. Y aquí llegamos al fragmento que quizás es el
-
mas famoso en el libro de 'La Riqueza de las Naciones' y tiene que ver con el vendedor y cito:
-
"él es guiado en éste, como en muchos otros casos, guiado por una mano invisible para promover un fin que no
-
era parte de su intención al perseguir su propio interés, él frecuentemente promueve aquel de la sociedad mas
-
efectivamente que cuando él realmente intenta promoverlo. Nunca he sabido del bien hecho por aquellos que
-
han comerciado por el bien público" claramente ésta es la mención que Smith hace sobre la mano invisible
-
el cual es un concepto central en su pensamiento. Smith también explica que dado el factor de confianza,
-
el capital tiende a quedarse en casa porque es mas fácil usar el capital cerca de casa.
-
Así que si por alguna razón el capital se manda al extranjero o si hay una demanda para comprar
-
productos del extranjero, ésto siguiere que eso es mas productivo que la producción doméstica.
-
Smith reitera que una nación puede incrementar su actividad consumo y su actividad productiva al
-
comprar bienes mas baratos de países en el extranjero. Ésto habilita al capital doméstico para ser usado en
-
procesos mas productivos. En éstos fragmentos Smith llega muy cerca a explicar el principio de la 'ventaja comparativa'
-
que después se explico por Torrance y Ricardo. Smith no llega hasta allá, pero tiene un gran entendimiento
-
de los beneficios del intercambio. Smith también reitera que las tarifas benefician básicamente a la
-
manufactura doméstica y no a la nación en general. Y claro que por esta razón las tarifas son populares
-
entre las manufactureras domésticas, pero no debemos confundir eso con la prosperidad.
-
Algunas de las discusiones mas interesantes de Smith se ven de pasada y aquí hay una que quiero señalar:
-
Smith sostiene que los manufactureros son mas propensos a conspirar que los agricultores.
-
El general en Smith encuentras mas desconfianza hacia los manufactureros que hacia los agricultores.
-
Él asegura que los agricultores están mas dispersos y en general son mas abiertos, mas propensos a
-
comunicarse cooperativamente y que tienen menos secretos. Ésta es otra de las descripciones
-
sociológicas interesantes de Smith, incluso cuando éste punto no es el mas importante en el argumento.
-
Smith ahora se dirige hacia una pregunta fundamental: ¿Cuándo podemos decir que las tarifas son buenas?
-
Claro que Smith tiene una reputación de ser un comerciante libre y ésto es fundamentalmente cierto,
-
pero Smith reconoce que hay unas excepciones muy importantes al principio del libre comercio.
-
Veamos aquellas que el cree que son éstas excepciones. La primera excepción y la mas importante para Smith,
-
tiene que ver con el argumento de la defensa nacional. Habrá tiempos en donde un país no debe de tener libre
-
comercio porque se requiere un tipo de manufactura doméstica para satisfacer sus necesidades en el
-
área de la defensa nacional. En el caso de Gran Bretaña Smith sostiene que ésto tiene que ver con la fuerza naval.
-
Gran Bretaña necesita muchos barcos y marineros listos para defenderse a ellos mismos.
-
Entonces él defendió las reformas de navegación, que restringían mucho del comercio a favor de los barcos
-
británicos con el motivo de tener que defender a Gran Bretaña.
-
Smith escribió claramente que "la defensa... es mucho mas importante que la opulencia..." gran parte de éste libro
-
habla realmente sobre la prosperidad, pero hay un trasfondo en él, un argumento secundario, sobre la
-
importancia de la construcción de un tipo de estado-nación y ésto surge mucho en ésta discusión de Smith.
-
En general es increíble como es que Smith entiende las excepciones en donde las tarifas puedan tener sentido,
-
y la forma en que ésto coincide con el entendimiento de los economistas contemporáneos en este área.
-
Smith tambien sostiene que es concebible que quieras una tarifa en bienes foráneos si necesitas compensar
-
algún tipo de impuesto doméstico impuesto en tu manufactura doméstica, porque de otra manera sin
-
la tarifa puede que haya algún tipo de distorsión en donde los productores domésticos tengan una
-
desventaja relativa. Smith también entiende que en algunos casos se quiere imponer tarifas hacia otros países
-
no porque las tarifas son buenas pero simplemente para hacer que otros países bajen sus tarifas también.
-
Éste es un argumento que después se llamo 'políticas de comercio estratégicas'. Smith explica explicitamente
-
como es que Gran Bretaña pueda tomar represalias y entonces uno espera que termine con un nivel
-
mas alto de libertad comercial alrededor del mundo. A mi me gusta mucho la descripción de Smith sobre
-
como se pueden llevar a cabo las políticas comerciales estratégicas y el se refiere a "la habilidad de ese
-
animal traicionero y astuto, vulgarmente llamado estadista o político, cuyo consejo es dirigido por las
-
fluctuaciones momentarias de los asuntos". Smtih también sostiene que puede haber casos en donde un
-
país se debe de mover hacia el libre comercio lentamente para facilitar el ajuste en la mano de obra.
-
Por ejemplo si ha habido protección por un largo periodo de tiempo y hay muchos de los trabajadores empleados
-
en ese sector, si las tarifas se levantan repentinamente podrías ver un incremento repentino de desempleo
-
y entonces debería de haber una transición mas lenta. Smith también tiene un argumento muy elocuente cuando
-
dice que el libre comercio funciona mejor cuando la mano de obra es móvil y la movilidad de la mano de obra
-
no está restringida por las leyes gubernamentales, esto era muy importante para Smith y el argumenta que para
-
obtener el libre comercio debemos: "romper los privilegios exclusivos de las corporaciones y abolir el decreto de
-
iniciación porque ambos son invasiones a la libertad natural y tenemos que agregarle a éstos la abolición de la
-
ley de asentamientos". Estos son temas de los que Smith ya había escrito en 'La Riqueza de las Naciones"
-
pero aquí los repite como parte de su argumento para explicar como es que el libre comercio puede funcionar
-
mejor. Finalmente para cerrar este capítulo, Smith nota que las rentas son una consideración separada, puede
-
haber razones que no están relacionadas con todos estos argumentos por las cuales las tarifas puedan ser
-
necesarias para incrementar rentas para el estado, pero hablaremos sobre éstas mucho mas adelante.
-
En resumen, éste capítulo es un fragmento impresionante del análisis y la escritura.
