Cómo ayudo a los adolescentes transexuales convertirse en quienes quieren ser

La pubertad es un momento incómodo para casi todos, pero para los adolescentes transexuales puede ser una pesadilla, ya que nacen en cuerpos con los que no se sienten cómodos. En una charla comprensiva, el endocrinólogo Norman Spack cuenta la historia personal de cómo se convirtió uno de los pocos médicos en los Estados Unidos en proveer tratamiento a menores con terapia de reemplazo de hormonas. Al impedir los efectos de la pubertad, Spack le da a los adolescentes trans el tiempo que necesitan. (Filmado en TEDxBeaconStreet).

Quiero que todos piensen

en la tercera palabra

que se dijo sobre Uds. ,

o, si estaban en un parto,

acerca de la persona que nació.

Y pueden articularla si así lo desean

o decirla en voz alta.

Las primeras dos fueron: "Es un / una ..."

Bien, esto muestra que

trato con asuntos donde no existe

la certeza de si es un niño o una niña.

Por eso, la respuesta mezclada
fue muy apropiada.

Hoy en día la respuesta no llega al nacer

sino en la ecografía,

a menos que los futuros padres
escojan la sorpresa

como nos sucedía a nosotros.

Pero quiero que piensen

qué es

lo que nos lleva a esa afirmación

en la tercera palabra.

Porque la tercera palabra

es una descripción de tu sexo,

y con eso me refiero a que

es una descripción de tus genitales.

Como endocrinólogo pediátrico,

solía estar muy, muy involucrado,

y en cierta forma, aún lo estoy,

en casos en los que

no hay coincidencia en lo externo

o entre lo externo y lo interno,

y literalmente, debemos determinar

cuál es la descripción del sexo.

Pero no hay nada definible

en el momento de nacer

que los pueda definir,

y cuando hablo de definición,

me refiero a tu orientación sexual.

No decimos: "Es un niño gay".

"Una niña lesbiana".

Esas situaciones en realidad, no se definen

hasta la segunda década de la vida.

Ni tampoco definen tu género,

el cual, a diferencia del sexo anatómico,

describe tu concepto acerca de ti mismo.

¿Te ves a ti mismo

como hombre o mujer?

¿O en algún punto del espectro que abarcan?

Esto, en algunas, casos aparece

en la primera década de vida,

pero puede ser muy confuso para los padres,

porque está bastante normalizado

que los niños actúen
a través de todos los roles de género

Y de hecho hay estudios que demuestran

que hasta el 80% de los niños

que se comportan de esa forma

no insistirán en querer ser

del género opuesto

cuando comienza la pubertad.

Pero, cuando comienza la pubertad,

es decir entre los 10 y 12 años en niñas,

entre los 12 a 14 en los niños,

con el desarrollo de los senos

o un aumento de 2 a 3 veces
de los testículos

en caso de los genéticamente masculinos,

en ese momento particular,
el niño que dice

estar en el cuerpo absolutamente equivocado

es casi seguro que será transexual

y es extremadamente improbable

que cambie esos sentimientos,

sin importar cómo tratarse con terapia reparadora

o cualquier otra cosa dañina.

Esto es bastante raro,

así que tuve poca experiencia personal en esto,

y mi experiencia fue más típica

sólo porque atendía a adolescentes.

Y vi a alguien de 24 años,

que fue a Harvard,
genéticamente como mujer,

tenía 3 compañeros de habitación

que sabían toda la historia,

un secretario que siempre lo anotaba

en listas de materias
como hombre,

y vino luego de graduarse
y me dijo: Ayúdeme,

Sé que sabe mucho de endocrinología".

Y si, traté a mucha gente

que nació sin testículos

Esto no era muy difícil.

Pero hice un trato con él.

Te trataré si tu me enseñas.

Y él lo hizo.

Y fue muy formativo

cuidar a los integrantes

de su grupo de apoyo.

Y luego quedé bastante confundido,

pues creía que era bastante fácil a esa edad

simplemente proporcionar hormonas

del género que afirmaban ser.

Pero después mi paciente se casó,

con una mujer que había nacido como hombre,

se había casado como hombre y
tuvo dos hijos,

luego se sometió a una transformación
para ser mujer,

y ahora esta mujer encantadora

estaba unida a mi paciente hombre,

y de hecho se casaron legalmente
pues se mostraron

como hombre y mujer
y, ¿quién iba a saber?

¿No?

(Risas)

Y mientras yo estaba confundido con esto

de que si esto te convertía en tal y tal gay

o tal y tal heterosexual,

estaba confundiendo orientación sexual

con la identidad de género.

Y mi paciente me dijo:

"Mira, mira, mira...

Si lo piensas así,
lo comprenderás:

Orientación sexual
es con quién te vas a la cama;

Identidad de género es en calidad de qué
te vas a la cama.

Y luego aprendí de muchos adultos,

traté a unos 200 adultos,

aprendí de ellos

que si no espiaba
quién era su pareja en la sala de espera,

nunca podría adivinar,

más que al azar,

si eran gay, homosexuales,
bisexuales

o asexuales en el género
que afirmaban ser.

En otras palabras,

una cosa no tiene nada que ver
con la otra.

Y los datos lo demuestran.

Al tratar a estos 200 adultos,

me resultaba muy doloroso.

Muchas de estas personas

tenían que renunciar a tanto en su vida.

A veces sus padres los rechazaban,

sus hermanos, sus propios hijos,

y sus exparejas
les prohibían ver a sus hijos.

Era terrible.

Pero,
¿por qué lo hacían

a los 40 o 50 años?

Porque sentían que debían demostráselo
a sí mismos

en lugar de suicidarse.

Ppor cierto, la tasa de suicidios

en personas transexuales no tratadas

está entre las más altas del mundo.

Así que, ¿qué se puede hacer?

Quedé perplejo
en una conferencia en Holanda,

con especialistas en esto,

y vi algo muy curioso.

Trataban a jóvenes adolescentes

luego de hacerles el más intenso

test psicométrico de género,

y los trataban

bloqueando la pubertad que no deseaban.

Porque, los niños son más o menos
igual sexualmente

hasta que llegan a la pubertad,

donde,
si te sientes tener el sexo equivocado,

te sientes como Pinocho
convirtiéndose en asno.

La fantasía de que tu cuerpo cambiaría

para ser quién querías ser con la pubertad,

se anula
con la pubertad que te toca.

Y se derrumban.

Por eso, poniendo la pubertad en espera,

¿Porqué en espera?
No puedes darles hormonas opuestas tan jóvenes

Se atrofiaría su crecimiento.

¿Creen que se puede tener
una charla

del impacto de ese tratamiento
en la fertilidad

con una niña de 10 años,
o un niño de 12?

Esto ahorra tiempo
al diagnosticarlos,

durante 4 o 5 años,

para que lo puedan descifrar,

puedan analizarse más,

puedan vivir sin sentir que su cuerpo
se les escapa.

Y luego, en un programa llamado 12-16-18,

a los 12 años comienzan
a dar hormonas bloqueadoras,

y a los 16, con un nuevo análisis,

vuelven a clasificar.

Recuerden, las hormonas bloqueadoras
son reversibles,

pero al darles las
del sexo opuesto,

empiezan a crecer los senos, la barba,
y la voz, según qué se use.

Y esos efectos son permanentes,

o requieren cirugía para revertirlos,
o electrólisis,

y la voz nunca se logra cambiar.

Por eso esto es serio,
y sucede a los 15, 16 años.

Y a los 18, pueden ser operados.

Y aunque no hay buena cirugía para
cambiar genitales de mujer a hombre,

la cirugía de hombre a mujer
ha engañado incluso a ginecólogos.

Puede ser así de buena.

Así que miré el progreso de los pacientes,

y vi que se veían
como cualquier otra persona,

excepto que se les había
demorado la pubertad.

Pero una vez que se les administran
las hormonas del sexo que afirman ser,

se ven hermosos

se ven normales.
Con una altura normal.

No se los podría detectar
en una multitud.

En ese momento
decidí dedicarme a eso.

Aquí es donde el campo
del endocrinólogo pediátrico comienza,

pues, si vas a tratar
niños de 10 a 12, 10 a 14 años,

es endocrinología pediátrica.

Así es que, incluí a varios niños,

Y esto se convirtió en el tratamiento estándar,

y el Hospital de Niños lo apoyaba,

mostrándoles niños antes y después,
gente que nunca se trató,

y otros que deseaban tratamiento,

y fotografías de los holandeses,

me dijeron:
"Tienes que hacer algo por estos niños".

¿Dónde estaban estos niños antes?

Estaban allí afuera, sufriendo.

Por eso comenzamos un programa en 2007.

Fue el primero de este tipo,

aunque es como los programas holandeses,

en Estados Unidos.

Y desde entonces, tenemos 160 pacientes.

¿Eran de Afganistán?

No.

El 75 % de ellos

era de un radio de 240 km
de Boston.

Algunos eran de Inglaterra.

Jackie había sufrido abusos
en el área centro de Inglaterra.

Tenía 12 años, vivía como niña,
pero sufría palizas.

Era un horror.

Tuvieron que educarla en casa.

Y los británicos vinieron,
pues no se daba tratamiento

a menores de 16 años,

los condenaban a un cuerpo adulto,
sin importar lo que pasara,

aún cuando los evaluaban bien.

Jackie, además de todo esto,

según los marcadores de su esqueleto,

iba a medir
1,95 m.

Sin embargo, recién comenzaba
una pubertad masculina.

hice algo un tanto innovador,
porque conozco las hormonas,

y el estrógeno
es mucho más fuerte

para cerrar las epífisis,
las placas de crecimiento,

y detener el crecimiento,
que la testosterona.

Así que bloqueamos su testosterona

con una hormona bloqueadora,

pero le administramos estrógeno,
no a los 16, sino a los 13.

Así que aquí está a sus 16 años,
a la izquierda.

Y al cumplir 16 fue a Tailandia,
para cirugía plástica genital.

Ahora se la harán a los 18.

Y terminó midiendo 1,80 m.

E incluso tiene una talla normal de senos,
porque al bloquear la testosterona,

todos nuestros pacientes
tienen talla normal de senos

si nos consultan a la edad adecuada,
no demasiado tarde.

Y a la derecha la pueden ver.

Fue semifinalista
en el concurso para Miss England.

Los jueces se preguntaban:
"¿Pueden hacer esto?"

"¿La pueden convertir...?"

Y uno de ellos bromeó:

"Pero es más natural
que la mitad de las otras participantes".

(Risas)

A algunas se las había arreglado un poco,
pero era su ADN.

Y se volvió una vocera extraordinaria.

Le ofrecieron contratos como modelo,
y me bromeaba, diciendo:

"Habría tenido
más oportunidades como modelo

si me hubieras hecho de 1,85".

(Risas)

¿Quién lo hubiera imaginado?

Creo que esta foto lo dice todo.
En verdad, lo dice todo.

Éstos son Nicole y su hermano Jonas,
gemelos idénticos varones,

y se probó que eran idénticos,

Nicole afirmaba ser niña
desde los 3 años de edad.

A los 7 años, cambiaron su nombre,

y me consultaron a comienzos
de pubertad masculina.

Imaginen a Jonas a los 14,

se ve que en esta familia
la pubertad masculina es temprana

ya que mas parece tener 16 años.

Esto explica por qué hay que
considerar de dónde es el paciente.

La pubertad de Nicole se bloqueó aquí,

y a Jonas se le está realizando
un control biológico.

Así luciría Nicole
si no la estuviéramos tratando.

Tiene una nuez de Adán prominente,
estructura ósea facial angular, bigotes,

y hay diferencia de altura,

pues él tuvo un crecimiento acelerado
que ella no tendrá.

Estamos tratando a Nicole con estrógeno.
Tiene cierta figura.

Fueron a la Casa Blanca
la primavera pasada

por sus logros contra la discriminación.

Planeaban una ley en Maine
que impediría a los transexuales

usaran baños públicos,
y parecía que la iban a aprobar,

lo que habría sido un problema,

pero Nicole se acercó
a cada legislador de Maine y dijo:

"Puedo lograrlo. Si me ven,
entenderán que no soy una amenaza

en el baño de mujeres,
pero corro riesgo en el baño de hombres".

Y lo comprendieron.

Así que, ¿a donde vamos desde aquí?

Aún hay que trabajar
contra la discriminación.

Sólo 17 estados
tienen ley contra la discriminación.

Discriminación en vivienda, trabajo,
entidades públicas,

17 estados y 5 de ellos
están en Nueva Inglaterra.

Necesitamos drogas menos caras.
Cuestan una fortuna.

Necesitamos sacar esta condición

del Manual de Estadísticas
y Diagnóstico de Trastornos Mentales

Es como si fuera una enfermedad psiquiátrica
el ser gay o lesbiana,

esto se descartó en 1973
y el mundo entero cambió

Y no va a arruinar el presupuesto de nadie.

No es tan común.

Pero el riesgo
de no hacer nada por ellos

no sólo los pone a todos en riesgo
de suicidarse,

también es indicador
de cuán verdaderamente inclusiva es nuestra sociedad.

Gracias.

(Aplausos)