Como o som pode piratear a nossa memória enquanto dormimos

Podemos marrar para um teste enquanto dormimos? Os nossos intrépidos neurocientistas tentaram otimizar a memória através da realização de experiências com sujeitos experimentais, enquanto os mesmos dormiam. Os resultados vão surpreender-vos.

Greg Gage: Quem não adoraria
ter 20 num teste de geografia,

lembrar-se de todas as localizações
dos países num mapa

ou evitar a embaraçosa situação
de se esquecer de repente

do nome da pessoa
que tem à sua frente.

Sucede que a memória,
como outros músculos no corpo,

pode ser fortalecida e otimizada.

Mas em vez de praticar
com cartões didáticos,

pode haver uma forma interessante

de piratear a memória
enquanto dormimos.

[Neurociência]

Porque é que dormimos?

Fazemos esta pergunta
desde o início da civilização.

E embora possamos não saber
a resposta exata,

há uma série de ótimas teorias
sobre esta necessidade.

É durante o sono que o cérebro
transfere as memórias de curto prazo

vividas durante o dia

para as memórias de longo prazo.

Chama-se a este processo
consolidação da memória,

e é a teoria homónima
que tem feito os cientistas indagar

se podemos otimizar
certas memórias em vez de outras.

Um artigo publicado recentemente
na revista "Science",

por Ken Paller e colegas em Northwestern

parece demonstrar
que isto pode ser verdade

e isto deixou-nos curiosos.

Joud desenvolveu
uma sua versão deste teste

para ver se é possível melhorar a memória
através do uso do som durante o sono.

Joud, como testa se é possível
melhorar a memória com o sono?

Joud Mar’i: É necessário
um sujeito experimental humano.

[Passo 1: Jogar um jogo]

Temos um jogo de memória num iPad,

pedimos ao nosso sujeito
que jogue o jogo

e que memorize as figuras
e a parte do ecrã em que aparecem.

GG: É como os jogos de memória
que jogávamos em crianças,

dizer onde estava o quê.

E associamos cada figura
ao som que a representa.

JM: Se, por exemplo,
virmos a imagem de um carro

ouviremos o som do motor do carro.

(Arranque de motor de carro)

GG: Mesmo antes de ir dormir,
vamos testá-lo.

Vamos ver quão bem se lembra
de onde estão as imagens.

Sempre que vir a figura,
ouvirá o som.

E agora vem a experiência.

Ele vai fazer uma sesta.

[Passo 2: Fazer uma sesta]

Enquanto dorme,
registamos o seu EEG.

JM: Depois, esperamos que entre
no chamado sono de onda lenta,

que é a fase mais profunda do sono,
em que é muito difícil acordar.

GG: OK, uma pausa.

Eis umas informações sobre o sono.

Há quatro fases:
temos fases de sono mais leve e o REM,

mas estamos interessados
no chamado sono de onda lenta.

Este recebe o seu nome
dos sinais elétricos

chamados ondas Delta,
registados a partir do cérebro.

É nesta parte do sono
que os cientistas acham

que se pode dar a consolidação da memória.

Nesta fase profunda do sono,

faremos algo que ele não sabe
que vamos fazer.

JM: É aqui que entra a parte complicada,
em que reproduzimos os estímulos.

(Arranque de motor de carro)

GG: A Joud reproduz todos os estímulos?

JM: Não. Só metade,
para ver se há diferença.

GG: Então, a sua hipótese é

que o estímulo que ouviram
enquanto dormiram

é aquele em que se vão sair melhor.

JM: Sim, exatamente.

GG: Quando acordar
e jogar o jogo outra vez,

sair-se-á melhor ou pior
do que antes de uma sesta?

Concluímos que, ao reproduzir
um estímulo durante o sono,

por exemplo, um carro —

lembrar-se-á da posição do carro

quando voltar a acordar.

Mas se o estímulo não for reproduzido
enquanto dorme,

por exemplo, uma guitarra —

é menos provável que se lembre
da guitarra quando acordar.

Lembramo-nos melhor
das memórias que foram estimuladas

do que as que não foram,

mesmo que não nos lembremos
de ouvir os sons?

JM: Sim, perguntámos-lhes.

GG: Sabemos que estão a dormir,
não ouvem nada, acordam,

e saem-se melhor nestes
do que nos não foram reproduzidos.

- Isso é incrível.
- É como magia.

GG: Joud fez esta experiência
com 12 pessoas

e os resultados foram significativos.

Não é só lembrar-nos melhor das coisas:
esquecemo-nos menos delas.

Fiquei cético ao saber que nos podíamos
sair melhor num teste de memória

só reproduzindo sons durante o sono.

Mas replicámos estas experiências.

Os factos e memórias que recolhemos
durante o dia são muito frágeis.

e são fáceis de perder e de esquecer.

Mas, ao reativá-los durante o sono,
mesmo sem estarmos conscientes,

parece que podemos torná-los
mais estáveis

e menos suscetíveis ao esquecimento.

Isto é mesmo incrível.

O cérebro mantém-se ativo
mesmo quando estamos inativos.

Portanto, se é esquecido como eu,

talvez a solução seja
um par de auscultadores

e um sofá confortável.