Uma nova forma de preparar todas as crianças para o pré-escolar

O ensino precoce é fundamental para o êxito das crianças — mas milhões de miúdos nos EUA ainda não têm acesso aos programas que as preparam para o pré-escolar. Conheçam o Projeto UPSTART, um plano para levar a aprendizagem precoce a casa das crianças em comunidades com carências, sem qualquer custo para as famílias. Claudia Miner conta como o UPSTART está a preparar crianças de quatro anos para o êxito, com 15 minutos de aprendizagem por dia — e como podemos ajudar. (Este plano ambicioso faz parte do Audacious Project, uma iniciativa do TED para inspirar e financiar uma mudança global).

Sou historiadora

e adoro ser historiadora
porque nos dá perspetiva.

Hoje gostava de dar essa perspetiva
ao ensino nos EUA.

A única coisa com que todas
as pessoas estão de acordo

é que a altura mais estratégica
de uma criança começar a aprender

é quanto mais cedo melhor.

Há mais de 50 anos,

houve um ponto de viragem
no ensino infantil, nos EUA,

chamado "Head Start".

Os historiadores adoram pontos de viragem

porque torna fácil falar
sobre o que existia antes

e do que aconteceu depois,

Antes do Head Start, praticamente nada.

Com o Head Start,

começámos a preparar para a escola
as nossas crianças de maior risco.

A partir do Head Start,
fizemos progressos,

mas ainda há 2,2 milhões
de crianças nos EUA

sem acesso à aprendizagem pré-escolar,

ou seja, mais de metade das crianças
de quatro anos no país.

Isto é um problema.

Mas o problema maior é o que sabemos
que acontece a essas crianças.

As crianças em risco que chegam à escola
sem as competências básicas

têm mais 25% de hipóteses de desistirem,

mais 40% de probabilidades
de serem pais adolescentes

e menos 60% de probabilidades
de chegarem à faculdade.

Portanto, se sabemos a importância
do ensino pré-escolar,

porque é que nem todas as crianças
beneficiam dela?

Há barreiras que as soluções
que arranjámos até hoje

não conseguem ultrapassar.

Geográficas: pensem nos locais
rurais e distantes.

Transportes: pensem em pais
trabalhadores por toda a parte.

Opções dos pais:

nenhum estado exige que as crianças
de quatro anos frequentem a escola.

E custos: o custo médio para um estado
assegurar o ensino pré-escolar

é de 5000 dólares por ano.

Portanto, vou continuar a falar
destes problemas?

Não.

Hoje quero falar dum programa
de ensino pré-escolar,

que usa a tecnologia,
com um bom custo-efeito

que pode ser feito em casa.

Chama-se UPSTART.

Já foi usado nos EUA, por mais
de 60 000 crianças do pré-escolar.

Sei que podem estar a pensar:

"Esta é mais uma pessoa a introduzir
a tecnologia num problema nacional".

E, em parte, têm razão.

Desenvolvemos um "software"
de aprendizagem

destinado para ensino individualizado,

para as crianças podem aprender
ao seu próprio ritmo.

Para isso, reunimos especialistas
de áreas, desde a leitura à sociologia,

ao desenvolvimento da ciência cerebral

a todos os aspetos da aprendizagem inicial

que nos disseram o que o "software"
devia fazer e como devia ser.

Este é um exemplo.

(Vídeo)
♪ Zero.

♪ Zero!

♪ Zero é o número
que é diferente dos outros.

♪ Zero é um grande "O", redondo.

♪ Zero: Não é como 1,
certamente já descobriram.

♪ Zero é um grande "O", redondo.

(Risos)

Claudia Miner: É "A Canção do Zero"

(Risos)

Estes são o Todd Par e o Steven Ímpar
que ensinam coisas sobre os números.

E estes são os Pássaros Palavras.

Vão mostrar que,
quando misturamos sons de letras

podemos formar palavras.

Vemos que as instruções
são curtas, coloridas e atraentes,

destinadas a atrair a atenção da criança.

Mas há outra parte do UPSTART

que o torna diferente e mais eficaz.

O UPSTART encarrega os pais
do ensino dos filhos.

Achamos que, com o devido apoio,

todos os pais podem preparar
os filhos para a escola.

Funciona deste modo.

Esta é a lista da preparação
do pré-escolar de um estado.

Quase todos os estados têm uma.

Vamos ter com os pais,
onde quer que eles estejam

e fazemos uma sessão de formação em grupo

Dizemos-lhes que o "software"

pode verificar toda a leitura.
a matemática e as ciências,

mas eles vão ser os responsáveis
pelas competências motoras e de autoajuda

e, em conjunto, vamos trabalhar
na aprendizagem emocional e social.

Sabemos que isto funciona

porque temos uma taxa de êxito
de 90% para o programa.

No ano passado, isso traduziu-se
em 13 500 crianças

que se "formaram" com diplomas do UPSTART.

Os resultados têm sido espantosos.

Temos uma avaliação exterior

que mostra que as nossas crianças
aprendem duas ou três vezes mais

do que as crianças
que não participam no programa.

Temos um teste de controlo aleatório
que mostra fortes indícios de eficácia

e até temos um estudo longitudinal

que mostra que as competências
das nossas crianças

duram até ao 3.º e 4.º anos,

as avaliações mais altas
que as crianças atingiram na época.

São conquistas académicas.

Mas outro estudo mostrou
que as conquistas emocionais das crianças

são iguais às das crianças que frequentam
o pré-escolar público e privado.

A maioria das 60 000 crianças
que participaram no UPSTART até à data

eram do Utah.

Mas reproduzimos os resultados

com crianças afro-americanas
no Mississippi

— este é Kingston e a sua mãe —

com crianças de língua inglesa
no Arizona

— esta é Daisy e a sua família;

com crianças refugiadas em Filadélfia

— esta é a minha foto
de graduação preferida;

e com crianças nativas americanas

de algumas partes mais distantes dos EUA.

Esta é Cherise, e isto é onde ela vive
em Monument Valley.

Há pessoas céticas quanto ao UPSTART.

Algumas acham que as crianças pequenas
não devem passar tempo no computador.

A essas pessoas, dizemos:

O UPSTART ocupa 15 minutos
por dia, cinco dias por semana,

o que está dentro das recomendações
da Academia Americana de Pediatria

para crianças de quatro anos.

Há pessoas que acham que
o pré-escolar só funciona na escola.

A essas pessoas, dizemos:
O pré-escolar na escola é ótimo

mas, se a criança não pode lá ir,
ou se um pai não a pode lá levar,

não será uma boa alternativa
o ensino tecnológico, com bons resultados?

Gostamos de trabalhar
com pré-escolares em escolas.

Neste momento,
há 800 crianças no Mississippi

que frequentam o Head Start durante o dia

e fazem o UPSTART à noite
com as suas famílias.

A nossa ideia audaciosa
é espalhar o UPSTART pelo país

— não é para substituir nada.

Queremos ajudar as crianças
que, de outro modo,

não terão acesso ao ensino pré-escolar.

Temos coragem para convencer os céticos,

temos a energia para fazer o trabalho

e temos um plano.

Educar as crianças é um papel dos estados.

Primeiro, vamos usar dólares filantrópicos

para irmos para um estado
com um programa piloto e obter dados.

Todos os estados acham que são especiais

e querem saber se o programa
funcionará com as suas crianças

antes de investirem.

Depois, identificaremos
os principais líderes no estado

para nos ajudarem a promover o UPSTART

como uma opção
para crianças desfavorecidas.

Em conjunto, vamos
às assembleias legislativas

para o UPSTART passar de filantrópico

a um financiamento estatal
sustentado e escalável.

Esse plano tem funcionado.

(Aplausos)

Obrigada.

Obrigada.

Este plano funcionou
em três estados, até à data:

Utah, Indiana e Carolina do Sul.

Também fizemos o programa piloto
numa série de estados

e identificámos os seus defensores.

A seguir, vamos passar para estados
com as maiores barreiras geográficas

para pôr o plano a funcionar

e depois para os estados
que já têm ensino pré-escolar

mas podem não estar a obter
grandes resultados académicos

ou grande adesão dos pais.

A partir daí, vamos para os estados

que exigirão mais dados
e mais trabalho para se convencerem

e espero que o nosso impulso
nos ajude a inverter a maré.

Vamos ajudar 250 000 crianças
em cinco anos

e asseguraremos que os estados
continuem a oferecer o UPSTART às crianças.

Eis como podem ajudar:

Por 2000 dólares,

podemos dar a uma criança
o UPSTART, um computador e a Internet

e essa criança passa a participar
no programa piloto

que assegura que outras crianças
terão o UPSTART no futuro.

Também precisamos de envolver
os cidadãos a contactar o governo

e dizer-lhe como é fácil preparar
as crianças para a escola.

Vocês não estariam aqui
se não fossem cidadãos empenhados,

por isso, pedimos a vossa ajuda.

Será que todos vocês farão do UPSTART
um ponto de viragem no ensino pré-escolar?

Acredito que todos juntos
podemos fazer isso.

Mas posso dizer-vos que,
sem qualquer dúvida,

o UPSTART é um ponto de viragem

na vida duma criança que, de outro modo,
não estará preparada para a escola.

Obrigada.

(Aplausos)