La historia real de Rosa Parks, y por qué hay que enfrentar los mitos sobre la historia negra

La historia negra que se enseña en las escuelas de EE.UU está a menudo diluida, plagada de imprecisiones y despojada de su contexto y de su papel como personajes históricos fuertes. Equipado con la historia real de Rosa Parks, el profesor David Ikard destaca cómo hacer las realidades de la raza más benignas y digeribles es perjudicial para todos nosotros, y enfatiza el poder y la importancia de la precisión histórica.

Soy el orgullos padre de
dos preciosos hijos:

Elijah de 15 y Octavia de 12.

Cuando Elijah iba a cuarto grado,

vino a mí,

vino a casa desde el colegio
rebosante de emoción

por lo que aprendió ese día
sobre la historia afroamericana.

Bueno, soy afroamericano
y profesor de estudios culturales

y entonces, como pueden imaginar

la cultura afroamericana es
algo bastante serio en mi casa.

Así que estaba muy orgulloso de que
mi hijo estuviera entusiasmado

por lo que aprendió

ese día en el colegio.

Dije: "¿Qué aprendiste?"

Él dijo: "Aprendí sobre Rosa Parks"

Dije: "Bien, ¿qué aprendiste
sobre Rosa Parks?"

Él dijo: "Aprendí que Rosa Parks
era esta mujer frágil y vieja

en la década de 1950

en Montgomery, Alabama.

Y se sentó en este autobus,

y tenía los pies cansados,

y cuando el conductor le dijo que
cediera su asiento a un cliente blanco

se negó porque tenía los pies cansados.

Había sido un día largo,

estaba cansada de la opresión,

y no cedió su asiento.

Y marchó con Martin Luther King

y creyó en la no violencia".

Y supongo que debió ver mi cara

y vio que estaba poco menos
que impresionado

por su...

...um...

lección de historia.

Y paró, y estaba como:
"Papá, ¿qué pasa? ¿en qué me equivoqué?

Dije: "Hijo, no te equivocaste en nada

pero creo que tu maestro
se equivocó en un montón de cosas"

(Risas)

Dijo: "Bien, ¿a qué te refieres?"

Dije: "Rosa Parks no estaba cansada"

No era anciana.

Y desde luego no tenía los pies cansados".

Él dijo: "¿Qué?

Dije: "¡Sí!

Rosa Parks solo tenía 42 años".

Sí, están sorprendidos, ¿verdad?
Nunca escucharon eso.

Rosa Parks solo tenía 42 años,

solo trabajó seis horas ese día
y era costurera

y sus pies estaban bien.

(Risas)

De lo único de lo que estaba cansada,

muy cansada era de la desigualdad.

Estaba cansada de la opresión".

Y mi hijo dijo:

"Bien, ¿por qué mi maestra me contó eso?

Es confuso para mí".

Porque amaba a su maestra
y era una buena maestra

una mujer blanca joven de un veintitantos

muy, muy inteligente, lo motivaba,
por lo que me gustaba también.

Pero él estaba confuso. Dijo:
"¿Por qué me contó eso?"

"Papá, cuéntame más. Cuéntame más.
Cuéntame más sobre Rosa Parks"

Y dije: "Hijo, haré algo mejor".

Él dijo: "¿Qué?"

Dije: "Voy a comprarte su autobiografía,

y voy a dejar que la leas".

(Risas)

Como pueden imaginar,

Elijah no estaba muy emocionado
con esta nueva y larga tarea

que su padre le había dado,
pero la tomó con calma.

Y volvió después de haberla leído,

y estaba emocionado sobre
lo que había aprendido.

Dijo: "Papá, no solo Rosa Parks no
estaba inicialmente con la no violencia,

sino que el abuelo de Rosa Parks,
que básicamente la crió

y era suficiente claro
para pasar por blanco,

solía caminar por la ciudad
con su arma en su funda

y la gente sabía que si te metías
con los hijos o nietos de Mr. Parks

te metería una bala
donde la espalda pierde su nombre".

(Risas)

¿De acuerdo?

No era alguien con quien meterse.

Y me dijo: "También aprendí que
Rosa Parks se casó con un hombre

en Raymond

que se parecía mucho a su abuelo".

Se organizó.

Era un activista por los derechos civiles.

Organizaba eventos

y a veces los eventos eran
en la casa de Rosa Parks.

Y una vez Rosa Parks comentó

que había tantas armas sobre la mesa

porque estaban preparados
para que alguien tirara la puerta abajo

y estaban preparados
para lo que pidiera pasar,

que Rosa Parks dijo: "Había
tantas pistolas sobre la mesa

que incluso se me olvidó
ofrecerles café o comida".

Esta era Rosa Parks.

Y de hecho, Rosa Parks,
cuando estaba sentada en el bus ese día,

esperando que
esos oficiales de policía llegaran

y no sabiendo qué iba a pasar con ella,

no estaba pensando en Martin Luther King,

a quien apenas conocía.

No estaba pensando
en la no violencia de Gandhi.

Estaba pensando en su abuelo,

un abuelo pistolero
con el que no meterse.

En eso estaba pensando Rosa Parks

Mi hijo quedó hipnotizado por Rosa Parks.

y yo me sentía orgulloso de él,
de ver su emoción.

Pero aún tenía un problema.

Porque aún tenía que ir a la escuela

y abordar el problema con su maestra,

porque no quería que continuara
enseñando a los niños

una historia obviamente falsa.

Esto me angustia

principalmente porque entiendo,
como hombre afroamericano,

que cada vez que uno habla
a los blancos de racismo

o cualquier cosa racialmente sensible,

generalmente es un desafío.

Esto es lo que la socióloga blanca
Robin DiAngelo llama "fragilidad blanca".

Ella argumenta que, de hecho,

porque los blancos tienen
poca experiencia a ser desafiados

en relación a su privilegio blanco.

Cada vez que se les presenta
el desafío más minucioso

normalmente lloran,

se enfadan

o corren.

(Risas)

Y he experimentado todos.

Y así, cuando contemplaba
confrontar a su maestra,

no me sentía feliz,

pero pensé: este es un mal necesario

por ser un padre negro que quiere
criar hijos negros autorrealizados.

Entonces llamé a Elijah y dije:

"Elijah, voy a concertar
una cita con tu maestra

e intentar corregir esto

o quizás con el director del colegio.

¿Qué opinas?"

Y Elijah dijo:

"Papá, tengo una idea mejor".

Y dije: "¿De verdad?, ¿Cuál es tu idea?"

Dijo: "Tenemos una tarea
para hablar en público,

y por qué no usamos
esa tarea de discurso en público

para desmentir
los mitos sobre Rosa Parks?"

Y me dije:

"Bueno, es una buena idea"

Así que Elijah fue al colegio,

hizo su presentación,

regresó a casa,

y pude ver que algo positivo ocurrió.

Dije: "Bueno, ¿qué pasó, hijo?"

Él dijo: "Bueno, más tarde ese día,

la maestra me llevó a parte,

y se disculpó conmigo
por dar esa información errónea".

Y entonces sucedió
algo más milagroso al día siguiente.

Ella realmente impartió
una nueva lección sobre Rosa Parks,

rellenando las lagunas que había omitido y
corrigiendo errores que había cometido.

Y yo estaba muy, muy orgulloso de mi hijo.

Pero luego lo pensé.

Y me enojé.

Y me enojé mucho.

¿Por qué? ¿Por qué me enojé?

Porque mi hijo de nueve años
tuvo que instruir a su maestra

sobre su historia,

tuvo que educar a su maestra
sobre su propia humanidad.

Tiene nueve años.

Debería estar pensando
en baloncesto o fútbol

o en la última película.

No debería estar pensando en
tener que responsabilizarse

de educar a su profesora,

a sus estudiantes,

a sí mismo, sobre su historia.

Esa fue una carga que llevé.

Esa fue la carga que llevaron mis padres

y llevaron generaciones anteriores.

Y ahora veía a mi hijo llevar
también la carga.

Verán, esto es por lo que Rosa
Parks escribió su autobiografía.

Porque durante su vida,

si pueden imaginarlo,

hacen esta cosa asombrosa,

están vivos y hablan
sobre su activismo en derechos civiles

y surge una historia

en la que alguien cuenta al mundo

que eran ancianos y
tenían los pies cansados

y solo eran activistas accidentales.

Y no que habían sido activistas
para entonces durante 20 años,

no es que el boicot
hubiera sido preparado durante meses

no es que fuera la primera
o segunda o incluso tercera mujer

arrestada por hacer eso.

Así se convierte en activista accidental,
finalmente en su propia vida.

Así que escribió esa autobiografía
para corregir ese testimonio,

porque lo que quería recordar a la gente

que esto es lo que era

así

en la década de 1950

siendo negro en EE.UU

luchando por sus derechos.

Durante el año,
poco más del año que duró el boicot,

hubo más de
cuatro bombardeos de iglesias.

La casa de Martin Luther King
fue bombardeada dos veces.

Las casas de otros líderes de los
derechos civiles en Birmingham.

El marido de Rosa Parks dormía
por la noche con una pistola,

porque recibían
amenazas de muerte constantes.

De hecho, la madre de
Rosa Parks vivía con ellos,

y a veces estaba al teléfono horas

para que nadie llamara
con amenazas de muerte,

porque era algo constante y persistente.

De hecho, había tanta tensión,

había tanta presión,
había tanto terrorismo,

que Rosa Parks y su marido
perdieron sus empleos

y se convirtieron en desempleados

y finalmente tuvieron que
marcharse y mudarse al Sur.

Esta era una realidad
de los derechos civiles

que Rosa quería asegurar
que la gente comprendiera.

Quizá digan: "Bueno, David,
qué tiene eso que ver conmigo?

Soy una persona con buenas intenciones.

No tuve esclavos.

No trato de blanquear la historia.

Soy un buen tipo. Soy una buena persona".

Déjenme decirles
lo que tiene que ver con Uds.,

se lo voy a explicar
contando una historia

sobre uno de mis profesores,
un profesor blanco

que tuve en el postgrado,
y que era un individuo brillante.

Lo llamaremos "Fred".

Y Fred estaba escribiendo esa historia
sobre el movimiento de derechos civiles

pero escribía específicamente
sobre un momento

que ocurrió en Carolina del Norte

en que este hombre blanco disparó a
este hombre negro a sangre fría

en un espacio público

y nunca fue condenado.

Y como este era un gran libro,

reunió a un par de amigos profesores

y me llamó para leer el borrador
antes de la entrega final.

Y me halagó que me llamaran.

Solo era un estudiante de grado.

Me estaba sintiendo grande.
Estaba como: "Está bien, sí"

Estoy sentado entre intelectuales

y leo el borrador del libro.

Y había un momento en el libro

que me pareció profundamente problemático

y dije:

"Fred" mientras estábamos
hablando sobre este borrador,

Dije: "Fred, tuve un serio problema
con el momento en que hablaste

sobre tu criada en tu libro".

Y pude ver a Fred ponerse
un poco "tenso, como decimos.

Él dijo: "¿A qué te refieres?
Esa es una gran historia.

Sucedió justo como dije".

Dije: "Mmm...¿puede darte
otra posibilidad?

Bien, ¿cuál es la historia?

Era en 1968.

Martin Luther King
acababa de ser asesinado.

Su criada, "empleada doméstica",
la llamaremos "Mabel"

estaba en la cocina.

El pequeño Fred tenía 8 años.

El pequeño Fred entra en la cocina

y Mabel, a quien solo ha visto
sonriendo y servicial y feliz,

está inclinada sobre el fregadero,

y está llorando,

y está sollozando

inconsolablemente.

Y el pequeño Fred se acerca a ella
y dice: "Mabel, ¿qué pasa?"

Mabel se vuelve y dice:

"¡Lo han matado! ¡Han matado a nuestro
líder! ¡Han matado a Martin Luther King!

¡Está muerto! Son unos monstruos".

Y el pequeño Fred dice:

"Todo irá bien, Mabel.
Todo irá bien, todo irá bien".

Y ella lo miró y dijo:
"No, no va a estar bien"

¿No has escuchado lo que acabo de decir?

Mataron a Martin Luther King".

Y Fred,

hijo de un predicador,

mira a Mabel y dice:

"Pero Mabel, ¿no murió Jesús
por nuestros pecados?

¿No fue un buen desenlace?

Tal vez esto sea un buen desenlace.

Quizás la muerte de Martin Luther King
lleve a un buen desenlace".

Y cuando Fred cuenta la historia,

dice que Mabel puso
su mano sobre su boca,

se agachó y dio
al pequeño Fred un abrazo,

y luego metió la mano en la nevera,

sacó un par de Pepsis,

le dio algunas Pepsis

y lo envió a jugar con sus hermanos.

Y él dijo:

"Esta fue la prueba de que incluso
en los momentos más terribles

de lucha racial

dos personas podían unirse
a través de líneas raciales

y encontrar la comunidad humana

en las líneas del amor y el afecto".

Y dije: "Fred, eso son idioteces"

(Risas)

(Aplauso)

Fred se quedó como:

"Pero no entiendo, David.
Esa es la historia"

Dije: "Fred, déjame hacerte
una pregunta.

"Estuviste en Carolina del Norte en 1968.

Si Mabel hubiera ido a su comunidad,
tú tenías ochos años,

¿cómo crees que los niños
afroamericanos de ocho años

la llamaban?

¿Crees que ellos
la llamaban por su nombre?

No, la llamaban "Miss Mabel"

o la llamaban "Miss Johnson"
o la llamaban "Tía Johnson"

Nunca se hubieran atrevido
a llamarla por su nombre

porque eso habría sido
el colmo de la falta de respeto

Y sin embargo, tú la estabas
llamando por su nombre

cada día que trabajaba,

y nunca lo pensaste".

Dije: "Déjame hacerte otra pregunta:
¿Estaba casada Mabel?

¿Tenía hijos?

¿A qué iglesia iba?

¿Cuál era su postre favorito?

Fred no podía responder
ninguna de esas preguntas.

Dije: "Fred, esta historia
no es sobre Mabel.

Esta historia es sobre tí".

Dije: "Esta historia te hace sentir bien,

pero esta historia no es sobre Mabel.

La realidad es

que lo que probablemente pasó
era que Mabel lloraba

que era algo que no solía hacer,

así que estaba con la guardia baja.

Y tú entraste a la cocina

y la encontraste en un momento débil
donde estaba con la guardia baja.

Y mira, como pensabas en ti mismo
como uno de sus hijos,

no reconocías que de hecho
eras el hijo de su empleador

y empezó a gritarte.

Y se sorprendió a sí misma,

dándose cuenta de que
"Si le estoy gritando a él

y regresa y le cuenta a su padre
o le cuenta a su madre

podría perder mi empleo".

Y así se calmó, y acabó...

a pesar de que ella necesitaba
consuelo, acabó consolándote a ti

y enviándote fuera

para quizás poder
terminar de llorar en paz"

Y Fred estaba aturdido.

Y se dio cuenta de que
había interpretado mal ese momento.

Y verán, esto es lo que
hicieron con Rosa Parks.

Porque era mucho más fácil de digerir
una anciana con pies cansados

que una que no se quiere levantar
porque lucha contra la desigualdad,

mejor una con pies y espalda cansados,

que trabajó todo el día.

Verán, las ancianas no dan miedo.

Pero mujeres jóves negras radicales

quienes no toman nada de nadie

son muy aterradoras.

Aquellas que hacen frente al poder

y que están dispuestas a morir por eso,

no son el tipo de persona,

que nos hace sentir cómodos.

Así que dicen:

"¿Qué quieres de mí, David?

No sé qué hacer",

Bueno, lo que le dije es que

hubo un tiempo en el que

si eras judío, no eras blanco,

si eras italiano, no eras blanco,

si eras irlandés, no eras blanco,

en este país.

Tomó un tiempo hasta que irlandeses,
judíos e italianos se hicieran blancos,

¿cierto?

Hubo un tiempo en el que
Uds. fueron "otro",

cuando eran la gente de fuera.

Toni Morrison dijo:

"Si para que tú seas alto
tengo que arrodillarme,

tienes un serio problema".

Ella dice: "La América blanca
tiene un serio, serio problema"

Para ser honesto, no sé si
las relaciones raciales mejorán en EE.UU.

Pero sé que si mejoran

tenemos que enfrentarnos
a estos desafíos.

El futuro de mis hijos depende de esto.

El futuro de los hijos de
mis hijos depende de esto.

Y, tanto si lo sabe como si no,

el futuro de nuestros hijos y
los hijos de nuestros hijos

depende de esto también.

Gracias.

(Aplausos)