Por que COVID-19 está nos afetando agora, e como nos prepararmos para o próximo surto

Qual é a origem do novo coronavírus, como ele se espalhou tão rápido, e o que vem a seguir? Alanna Shaikh, especialista em saúde global e bolsista TED, compartilha as percepções dela sobre o surto, acompanha a disseminação de COVID-19, discute por que as restrições de viagens não são eficazes e destaca as mudanças médicas necessárias em todo o mundo para nos prepararmos para a próxima pandemia. "Precisamos garantir que todos os países do mundo consigam identificar novas doenças e tratá-las", diz ela.

Quero começar falando um pouco
sobre minhas qualificações

para apresentar este assunto,

porque, sendo bem sincera,
vocês não deveriam escutar

uma opinião sobre COVID-19
de uma pessoa só porque ela é idosa.

(Risos)

Trabalho com saúde global
há cerca de 20 anos,

e sou especialista em sistemas de saúde

e no que acontece quando esses sistemas
sofrem choques graves.

Também trabalhei
em jornalismo de saúde global.

Escrevi sobre saúde global e biossegurança

para jornais e meios
de comunicação on-line

e publiquei um livro alguns anos atrás

sobre as principais ameaças à saúde global
que enfrentamos no planeta.

Apoiei e liderei esforços de epidemiologia

que iam de avaliação
de centros de tratamento de ebola

a análise da transmissão da tuberculose
em unidades de saúde

e preparação para a gripe aviária.

Sou mestre em saúde internacional.

Não sou médica nem enfermeira.

Minha especialidade não é cuidar
de pacientes individuais,

é analisar populações e sistemas de saúde,

o que acontece quando as doenças
se movem em grande escala.

Se fosse para classificar fontes
de conhecimento em saúde global

numa escala de um a dez,

sendo "um" para uma pessoa aleatória
que reclama no Facebook,

e "dez" pra Organização Mundial da Saúde,

eu diria que vocês talvez possam
me colocar como "sete" ou "oito".

Levem isso em consideração
enquanto falo com vocês.

Vou começar com o básico aqui,

porque acho que isso se perdeu
no ruído da mídia em torno de COVID-19.

COVID-19 é um coronavírus.

Os coronavírus são um subconjunto
específico de vírus

com algumas características
únicas como vírus.

Eles usam RNA em vez de DNA
como material genético,

e sua superfície é coberta de pontas,

que são usadas para invadir células.

Essas pontas são a coroa do coronavírus.

COVID-19 é conhecido
como um novo coronavírus,

porque, até dezembro,
conhecíamos apenas seis coronavírus.

COVID-19 é o sétimo.

É novo para nós,

acabou de ser sequenciado e batizado.

Por isso, é novo.

Se vocês se lembram da SARS,
síndrome respiratória aguda grave,

ou da MERS,

síndrome respiratória do Oriente Médio,

elas são coronavírus

e são chamadas de síndromes respiratórias,

porque é isso o que os coronavírus fazem:

vão para os pulmões;

não induzem vômito,
sangramento pelos olhos

nem causam hemorragia;

vão para os pulmões.

COVID-19 não é diferente.

Causa uma série de sintomas respiratórios

que vão de tosse seca e febre

até pneumonia viral fatal.

Essa série de sintomas

é uma das razões pelas quais tem sido
tão difícil rastrear esse surto.

Muitas pessoas pegam COVID-19,
mas de um modo muito suave.

Os sintomas são tão leves
que elas nem procuram um médico.

Elas não ficam registradas no sistema.

As crianças, em particular,
são menos afetadas por COVID-19,

algo pelo qual todos devemos agradecer.

Os coronavírus são zoonóticos,

ou seja, são transmitidos
de animais para pessoas.

Alguns coronavírus, como COVID-19,

também são transmitidos
de pessoa para pessoa.

Os que são transmitidos de pessoa
para pessoa vão mais rápido e mais longe,

assim como COVID-19.

É muito difícil se livrar
de doenças zoonóticas,

pois elas têm um hospedeiro animal.

Um exemplo é a gripe aviária,

que pode ser abolida
de animais criados em fazendas,

de perus e patos,

mas que continua retornando todos os anos,
trazida a nós por pássaros selvagens.

Não ouvimos muito sobre ela,

pois a gripe aviária não é transmitida
de pessoa para pessoa,

mas temos surtos em granjas
todos os anos no mundo todo.

É mais provável que COVID-19
tenha passado de animais para pessoas

num mercado de animais selvagens
em Wuhan, na China.

Agora vamos para as partes menos básicas.

Esse não é o último grande surto
que vamos presenciar.

Haverá mais surtos e epidemias.

Não é uma probabilidade; é um fato.

É o resultado do modo
como nós, seres humanos,

interagimos com nosso planeta.

Escolhas humanas nos levam a uma posição

em que veremos mais surtos.

Parte disso se trata da mudança climática

e de como um clima quente torna o mundo
mais favorável a vírus e bactérias,

mas também diz respeito
ao modo como invadimos

os últimos lugares selvagens
de nosso planeta.

Quando queimamos e devastamos
a floresta tropical amazônica

para poder ter solo barato para pecuária,

quando a última mata africana
é convertida em fazendas,

quando animais selvagens na China
são caçados até a extinção,

os seres humanos entram em contato
com populações selvagens

com as quais nunca tiveram contato antes,

e essas populações
têm novos tipos de doenças:

bactérias, vírus, coisas para as quais
não estamos preparados.

Os morcegos, em particular,

têm um talento para hospedar doenças
que podem infectar pessoas,

mas não são os únicos
animais que fazem isso.

Enquanto continuarmos a tornar
nossos locais remotos menos remotos,

os surtos continuarão chegando.

Não podemos impedir os surtos
com quarentena ou restrições de viagem.

Esse é o primeiro impulso de todos:

impedir que as pessoas se movam
e que esse surto aconteça.

Mas o fato é que é muito difícil
implementar uma boa quarentena.

É muito difícil implantar
restrições de viagem.

Mesmo os países que fizeram
investimentos sérios em saúde pública,

como os EUA e a Coreia do Sul,

não conseguem implementar
esse tipo de restrição

com rapidez suficiente
para impedir um surto imediatamente.

Há razões logísticas e médicas para isso.

Se analisarmos COVID-19,

neste momento, parece
que pode haver um período

em que estamos infectados
e não apresentamos sintomas,

que é de até 24 dias.

As pessoas andam por aí com esse vírus,
sem apresentar sintomas.

Não vão ficar em quarentena.

Ninguém sabe que precisam
ficar em quarentena.

Também há alguns custos reais
para quarentena e restrições de viagem.

Os seres humanos são animais sociais

e resistem quando se tenta
segurá-los num lugar

e quando se tenta separá-los.

Vimos no surto de ebola

que, assim que se implementa
uma quarentena,

as pessoas começam a tentar evitá-la.

Se pacientes individuais souberem que há
um protocolo de quarentena rigoroso,

podem não procurar atendimento médico

porque têm medo do sistema de saúde
ou não podem pagar

e não querem se separar
da família e dos amigos.

Quando políticos e funcionários do governo
sabem que vão ficar em quarentena,

se falarem de surtos e casos,

podem ocultar informações

por medo de acionar
um protocolo de quarentena.

É claro que esses tipos
de evasão e desonestidade

são exatamente o que dificulta
o rastreamento de um surto de doença.

Podemos melhorar em quarentenas
e restrições de viagem, e devemos,

mas não é nossa única opção

nem a melhor para lidar
com essas situações.

A maneira real de longo prazo
para tornar os surtos menos graves

é criar o sistema de saúde global

para apoiar as principais funções
da assistência médica

em todos os países do mundo,

para que todos os países,
mesmo os mais pobres,

consigam identificar e tratar rapidamente
novas doenças infecciosas

à medida que surjam.

A China recebeu muitas críticas
por sua resposta a COVID-19,

mas o fato é:

e se COVID-19 tivesse surgido no Chade,

que tem 3,5 médicos
para cada 100 mil pessoas?

E se tivesse surgido
na República Democrática do Congo,

que acabou de liberar seu último
paciente de ebola do tratamento?

A verdade é que países assim

não têm recursos para responder
a uma doença infecciosa,

nem para tratar pessoas

e informar sobre ela com rapidez
suficiente para ajudar o resto do mundo.

Conduzi uma avaliação de centros
de tratamento de ebola na Serra Leoa.

O fato é que os médicos
locais da Serra Leoa

identificaram a crise do ebola
muito rapidamente.

Primeiro como um vírus hemorrágico
perigoso e contagioso

e depois como o próprio ebola.

Mas, após a identificação,
não tinham recursos para responder.

Não tinham médicos
nem camas de hospital suficientes

e não tinham informações suficientes
sobre como tratar o ebola

ou implementar controle de infecções.

Onze médicos morreram
de ebola na Serra Leoa.

O país só tinha 120
quando a crise começou.

Por outro lado,

o Dallas Baylor Medical Center
conta com mais de mil médicos.

Esses são os tipos de desigualdades
que matam pessoas.

Primeiro, matam os pobres
quando os surtos começam,

e depois matam pessoas do mundo todo
quando os surtos se espalham.

Se quisermos realmente
desacelerar esses surtos

e minimizar o impacto deles,

precisamos garantir
que todos os países do mundo

consigam identificar novas doenças,

tratá-las

e informar sobre elas para que possam
compartilhar informações.

COVID-19 será um fardo enorme
para os sistemas de saúde

e também revelou
algumas fragilidades reais

em nossas cadeias de suprimento
de saúde global.

Sistemas de pedidos "just in time"
são ótimos quando as coisas vão bem,

mas, em tempos de crise,
significa que não temos reservas.

Se um hospital, ou um país,

ficar sem máscaras faciais
ou equipamentos de proteção individual,

não haverá um grande armazém com caixas
aonde podemos ir para obter mais.

Será preciso solicitar mais ao fornecedor,
esperar que os produzam

e que enviem, geralmente, da China.

Isso é um atraso no momento em que é
mais importante avançar rapidamente.

Se estivéssemos perfeitamente
preparados para COVID-19,

a China teria identificado
o surto com maior rapidez.

Ela estaria preparada para prestar
assistência às pessoas infectadas

sem ter que construir prédios novos.

Teria compartilhado informações
fidedignas com os cidadãos

para que não víssemos rumores malucos
se espalhando nas mídias sociais da China.

E teria compartilhado informações
com as autoridades de saúde global,

para que estas pudessem avisar
aos sistemas nacionais de saúde

e se preparassem para quando
o vírus se espalhasse.

Os sistemas nacionais de saúde

conseguiriam então estocar
o equipamento de proteção necessário

e treinar profissionais de saúde
no tratamento e controle de infecções.

Teríamos protocolos baseados na ciência
para o que fazer quando acontecem eventos,

como no caso de transatlânticos
com pacientes infectados.

Teríamos informações fidedignas
enviadas a pessoas de toda parte,

para que não presenciássemos incidentes
embaraçosos e vergonhosos como xenofobia,

como pessoas de aparência asiática
sendo atacadas nas ruas da Filadélfia.

Mas, mesmo com tudo isso,
ainda teríamos surtos.

As escolhas que fazemos
sobre como ocupamos este planeta

tornam isso inevitável.

Até termos um consenso de especialistas
sobre COVID-19, será assim:

aqui nos EUA e no mundo todo,

vai piorar antes de melhorar.

Estamos vendo casos de transmissão humana
que não são de retorno de viagens,

mas que simplesmente
acontecem na comunidade.

E estamos vendo pessoas
infectadas com COVID-19

quando nem mesmo sabemos
de onde veio a infecção.

São sinais de um surto que está piorando,

não de um surto sob controle.

É deprimente, mas não é surpreendente.

Especialistas em saúde global,
ao falar sobre o cenário de novos vírus,

analisam esse cenário.

Todos esperávamos escapar facilmente,

mas, quando especialistas
falam sobre planejamento viral,

esse é o tipo de situação e a maneira
como eles esperam que o vírus se mova.

Quero concluir aqui
com alguns conselhos pessoais.

Lavem as mãos.

Lavem muito as mãos.

Sei que vocês já lavam muito as mãos,
pois têm bons hábitos de higiene,

mas lavem as mãos ainda mais.

Estabeleçam dicas e rotinas
para lavar as mãos.

Lavem as mãos toda vez
que entrarem num prédio e saírem dele.

Lavem as mãos quando entrarem
numa reunião e saírem dela.

Façam rituais baseados
na lavagem das mãos.

Higienizem seu telefone celular.

Vocês o seguram com as mãos sujas
e não lavadas o tempo todo.

Sei que o levam para o banheiro com vocês.

(Risos)

Portanto, higienizem seu telefone

e considerem não usá-lo
com tanta frequência em público.

Que tal usarem o Instagram
e outros aplicativos apenas em casa?

Não toquem o rosto.

Não esfreguem os olhos.

Não roam as unhas.

Não limpem o nariz no dorso da mão.

Não façam isso de qualquer forma,
porque é nojento.

(Risos)

Não usem máscara facial.

Máscaras faciais são para doentes
e profissionais de saúde.

Se você estiver doente,
a máscara facial retém a tosse e o espirro

e protege as pessoas ao seu redor.

E se você for profissional de saúde,

a máscara facial é um instrumento

de um conjunto chamado
equipamento de proteção individual,

para ser usado para você prestar
assistência ao paciente

e não ficar doente.

Se você for uma pessoa saudável,
que usa uma máscara facial,

ela só deixa o rosto suado.

(Risos)

Deixem as máscaras nas lojas

para médicos, enfermeiras e doentes.

Se você achar que tem
sintomas de COVID-19,

fique em casa, ligue para seu médico
para obter conselhos.

Se você for diagnosticado com COVID-19,
lembre-se de que geralmente é muito leve.

E, se você for fumante,

agora é o melhor momento possível
para parar de fumar.

Se você for fumante,

agora é sempre o melhor momento
possível para parar de fumar.

Mas, se você for fumante
e estiver preocupado com COVID-19,

garanto que parar é absolutamente
a melhor coisa que você pode fazer

para se proteger
dos piores impactos de COVID-19.

COVID-19 é algo assustador

numa época em que praticamente
todas as notícias parecem assustadoras.

E há muitas opções ruins,
mas atraentes para lidar com isso:

pânico, xenofobia,
agorafobia, autoritarismo,

mentiras simplificadas demais
que nos fazem pensar

que ódio, fúria e solidão
são a solução para surtos.

Mas não são, elas apenas
nos tornam menos preparados.

Há também um conjunto chato,
mas útil, de opções

que podemos usar em resposta a surtos:

melhorar a assistência médica,
aqui e em todo lugar;

investir em infraestrutura de saúde
e vigilância de doenças

para sabermos quando
novas doenças surgirão;

criar sistemas de saúde em todo o mundo;

fortalecer nossas cadeias de suprimentos

para que estejam preparadas
para emergências;

e melhorar a educação

para que possamos falar sobre surtos
de doenças e a matemática do risco

sem pânico cego.

Precisamos ser guiados
pela igualdade aqui,

porque, nesta situação,
como em tantas outras,

a igualdade é, na verdade,
de nosso próprio interesse.

Muito obrigada por me escutarem hoje,

e permitam-me ser a primeira a lhes pedir:
lavem as mãos ao saírem do recinto.

(Aplausos)